沈治中对杜沅康下毒一事供认不讳。
在他被押送入狱前，有人将灌入剧毒的秸秆藏在他的草垫下，吩咐他在刑部审讯结束后，将此毒掺入杜沅康的吃食中。这种毒发作缓慢，但若是情绪剧烈起伏，便会加快横死。
杜沅康胆小怕事，经不住威吓，一旦有人刺激，他定会当场暴毙而亡。
是有人算准了，临安王定会派人来找杜沅康取证。
“饭食都是狱卒亲自送进去的，沈治中是怎么当着杜沅康的面下毒的？”匡斯夷坐在刑部衙门的案几前听完小吏打听的话，仍是不解。
“不是当着杜沅康的面，而是当着狱卒的面。沈治中先是多次找狱卒要求换牢房，让他换到隔壁，他又坐在地上一动不动，说有人要害他，他哪儿也不去。给狱卒留下了极为难缠的印象。如此一来，狱卒送饭往往先给沈治中，再给杜沅康。
某一日狱卒将饭食送入沈治中的牢房内，起身出门时，他很快将毒掺入饭中，又佯装将菜打翻，让狱卒再送一份来。狱卒知道他事多，懒得与他纠缠，便直接将杜沅康的饭食换给了他，将他的给了杜沅康。”
匡斯夷明白过来，闭上眼，揉了揉睛明穴：“将那日当值的狱卒从严处置。”
“王爷。”被关押数日的善文回到王府，踏入百里珩的书房。
百里珩半身倚靠在塌上，放下手中的书，抬眼将他略略扫了一眼：“回来了。”
善文点点头：“善文谢王爷从中周旋。”
百里珩轻哼了一声，目光又回到书上：“不如去谢戚夫人。”
善文摸不着头脑：“戚夫人？可是戚夫人做了什么？”
百里珩不答：“下去吧。”
善文颔首向后退，又听他说：“告诉李澹，准备收网。”
威严肃穆的庆和殿内，天子身着明黄，头戴旒冠端坐在宝座之上，殿内殿外文武百官依照品级左右分列，端笏行拜叩礼。
司礼监立在宝座一侧，高声道：“有事上奏，无事退朝。”
殿外日光融融，一丝一缕的暑气从门窗缝隙侵入殿内，让人忍不住沾上些许倦意。位列群臣之中的某新任官员眯着眼睛身形晃晃，手持的笏板一个不注意便要撞上身前的人。今日不是初一十五，也非重大要事之际，早朝走个过场，午时尚能歇息。
可这时偏偏有人缓缓出列，躬身沉声道：“臣请奏。”
新官闻声从人群缝隙看去，殿前丹墀之上，垂首站着一名身影清瘦的官员，头戴镂金朝冠，穿蓝色朝服，以暗线织就云纹，朝袍之外，罩着一件石青色补服，前胸后背是孔雀织绣。
那是吏部侍郎彭仲澜，四十有三，平日不算多言，与这名新官并无私交。
许是暑气逼上了脑子，他心头染上几分燥意，看彭仲澜时眼中渗出些许不解，望他无甚大事好早做休息。
宁帝或许也是这么想的，听见彭仲澜清朗的声音响彻大殿，也只微微抬起眼皮不疾不徐道：“爱卿请讲。“
彭仲澜先是向殿前官呈上一本奏折，而后目光沉凝地望向殿上，如凿石之声响彻大殿：“启奏陛下，晋安十一年，中书令邹大人曾奏请告假，回榆阳老家省亲。然臣近日查获得到一纸消息，邹大人当时之行踪恐有蹊跷，似未返榆阳，暗中前往别处。事关朝廷大员行止，臣不敢不奏，伏乞圣鉴。”
位列群臣之首的邹大人面色无虞，偏头看向彭仲澜时，老谋深算的眼中划过一丝黯光。
群臣之中不免有心思活络的，知道先前郑太师参了吏部一本，邹大人各打五十大板欲了结此事，却将责任推到了督察院给事中李澹。今儿这么一出，不知背后是谁在报谁的冤仇，不过统共来来回回就这么多人，总不至于牵扯到自己身上。
中书令位高权重，不是一般官吏，若非渎职，怎可因此等小事闹到朝堂。
宁帝草草问道：“可有证据？”
“回圣上，自我朝开国以来，朝廷官员离京手续颇为严苛，邹大人乃是朝廷重臣，告假需提前三月呈递文书，详陈事由与去向，经吏部审核无误后，再由圣上亲批。出京城需持有通关文牒，入京亦须于城门登记在册。臣已查验邹大人留下的文牒，各项内容齐全，唯当值的差役一栏与实情不符。
“邹大人回京当日，原应值守的官兵因为身体不适私下与人轮换，那日并不在岗，但他们二人为避免责罚，那两日在通关文牒上留下的仍旧是对方的名字。可邹大人的文牒上，却写着实际当值者之名。邹大人何故伪造文书？”
伪造文书、欺下瞒上可是大罪，群臣面面相觑，神色迥异。
宁帝合上奏章，看向邹景铭：“邹爱卿，你可有话要说？”
邹景铭从队列中徐徐走出，绛红朝服之上金钩褵革泛着冷光，深沉的目光与彭仲澜一触即逝，没有一丝慌乱，反而气势很快占据上风。
他站在彭仲澜身侧向圣上俯首作揖：“圣上明鉴，臣为官三十载，出入盛京不过十来次，皆手续齐全、记录清晰。若说当值的差役有误，彭大人本可先行与臣沟通，并传唤相关人等当场对质。此等微末之事，彭大人却径直奏至御前，臣实不知其用意何在。”
宁帝拧眉：“是啊，彭爱卿，此事你为何不先与邹爱卿核实一番，再做奏报？倘若其中有误会，岂不有失稳妥？”
“邹大人乃一国中书令，就算下官有心想查，那几名当值的官差也不敢有忤逆邹大人之意。此事若想查个水落石出，不失公正，非请圣上亲裁不可。”彭仲澜手持象牙笏，垂首道。
这话落于邹景铭耳中，多了些许指摘之意。他余光瞥见穆丞相、柳御史两人身姿笔挺、垂眸站在大殿一侧，虽神色无异，但以他对二人多年来的认识，这俩老狐狸心中不知添了多少弯弯绕绕。
邹景铭心中不悦，振袖侧身看向彭仲澜：“不过是通关文牒的错漏，彭大人究竟想如何？”
彭仲澜并不直视他，仍躬身向圣上：“请圣上彻查此事。”
宁帝看着殿下垂首之人，须臾，道：“将当值的官差交由刑部审理。”
此事本应由督察院行事，但念及邹大人与郑太师之间关系微妙，且郑太师才与吏部龃龉，其间牵扯督察院，故让刑部处置更为妥当。
这显然不是彭仲澜期望的。
彭仲澜刚要做声，邹景铭抢道：“圣上英明，臣愿禁足家中，等候刑部审判结果。”
他如此云淡风轻，是以他早就察觉近来朝中有人盯上自己，于是乎将这些年做的事梳理再三，其中疏漏也已填平。他在朝中运筹帷幄多年，刑部有他的关系，自然不会与他作对。
再看向彭仲澜时，眼底流露出几分轻蔑，这吏部侍郎还是年轻了些，一点小事如此沉不住气。
彭仲澜心有戚戚，余光扫了一眼列位殿前的某位大人，见他镇定自若，仿佛也受到鼓舞，沉住气接着道：“邹大人，据我所知，近年来您省亲的次数逐年增加，可是家中有恙？”
邹景铭面色一顿，原以为事情告一段落，他这话什么意思？他一介中书令，在朝堂上公然被人一而再再而三质问，脸色大不如前。
“彭大人何出此言？家中老母年岁已高，我又久居盛京，回乡探望不是人之常情？”
彭仲澜深吸一口气，目光平静地看向他：“既然如此，为何不将老母接来京中颐养天年？”
邹景铭道：“榆阳山高路远，老母年老体衰，经不起长途跋涉，也不愿离开故乡。有何不可？”
彭仲澜忽而眼中划过一道精光：“圣上，恰巧臣的旧部杨绍也是榆阳人，他两月前告假回乡，路过邹大人的旧宅，本想探望邹大人的母亲，不料却发现宅中只有一两个小辈。一问才知，邹大人的母亲早在三年前就病逝了。”
若说方才邹景铭还算淡定，此时脸色却是难以抑制地沉了下来，嘴唇因愤懑而颤抖：“一派胡言！我母亲尚在，你怎可咒她！”
“此事一查便知。”彭仲澜不紧不慢道：“邹大人连年省亲，却不知母亲亡故，也未回乡丁忧，简直非人哉！”
“事情尚未定论，彭大人此言差矣。”一位老臣突然出声道：“邹大人平日忧国忧民，我等有目共睹，他定是有难言之隐。”
群臣之间亦有人应和：“彭大人今日为何纠缠不休？依我看，这是邹大人的私事。”
彭仲澜朗声道：“此非私事，乃是朝廷命官的德行。臣乃吏部侍郎，考核官员是臣的职责。臣所言是虚是实，派人一查便知。”
宁帝稍稍倾身向前，珠冕随之微微摇晃，一股低沉的压迫从殿上流泻而下。
邹景铭袖中的手攥成拳，忽而跪地高呼：“臣有罪！”
“圣上，臣有罪啊！臣母三年前亡故之时，故恰逢边境战火纷飞，臣乃一国中书令，岂能在那时退却？只能忍痛坚守盛京，待天下太平后，再返乡悼念母亲。事情一拖再拖，误了向圣上禀报的时机。若说臣有错，是愧对亡母养育之恩，但臣也是为了长宁大局着想啊。”
邹景铭年近半百，双鬓已泛白，此时跪倒殿前，眼底通红，宁帝有些不忍，再看彭仲澜眼中有些不耐，却也没有说话。
中书令以国事为重，有家不能回，以至和母亲天人永隔，着实令人动容。朝堂上不乏有官员感同身受，思及家中亲眷，神情也变得忧愁。
邹景铭知道宁帝已偏向他一边，心中刚舒了一口气，却又听彭仲澜正色道：“邹大人，你假借回乡省亲之名，伪造文书离开盛京，去了哪里、做过何事，我想很快就会水落石出。”
他的话适时提醒了在座的诸位，邹大人无暇回乡却多次离京，前后矛盾，必有蹊跷。
邹景铭脸色一沉，先将宝座上的宁帝望了又望，见他面色不改，看不出意味，心下反倒镇定几分。
他是一朝老臣，辅佐宁帝十数年，若不是铁证如山，宁帝看在往日情面不会对他下手。
他与彭仲澜并无私仇，一定有人在他身后出谋划策。那个人是谁？督察院给事中李澹？说到底李澹还是太年轻，他一出手试探，便沉不住气了。
他已得到消息，那名关乎郑斌死亡真相的女子就藏在李澹府上，到时候只要知会郑太师一句，他们一个都跑不掉。
“既然如此便叫刑部一并查办......”
宁帝吩咐道，他话音未落，朝堂上却突然亮出一声：“邹大人，你的金腰牌呢？”
邹景铭蓦地在身上摸索起来，直到攥住了腰间佩戴的那块腰牌才舒了一口气：“临安王爷，您问这个做什么？”
从旁观戏的百里珩淡然地瞥了一眼他攥在手中的佩饰：“这金腰牌是父皇所赠，邹大人您一直带在身上吗？”
邹景铭顿了一下：“先皇所赠，不敢轻视，自然随身携带。”
站在群臣之间的李澹突然笑道：“不是吧？邹大人带了许多年，该不会看不出这枚金腰牌是假的吧？”
群臣哗然，议论声渐起。
邹景铭脊背僵直，转身望向声音来处，大喝道：“李澹你什么意思？这是先皇御赐的金腰牌，岂容你诋毁？”又望向宝座上的宁帝，目光似哀求，咬牙道：“圣上，此人污蔑金腰牌是对先皇的大不敬，按律当斩，请圣上明察！”
“你佩戴冒的金腰牌，岂不是更不敬？按律当斩，要斩的第一个人便是你。”纵使在朝堂上，李澹也不畏惧半分，语气依旧裹挟着一丝轻慢。
“李爱卿。”
如此三番，宁帝心中涌起一种不祥之感，唇角微微沉了下去，如墨般的眸子望向李澹：“这又是怎么回事？”
李澹略带不屑地瞥了邹景铭一眼，回禀圣上时收敛了身上的气息：“回圣上，微臣看邹大人身上这枚金腰牌成色做工精巧非常，但金腰牌乃宫廷御匠打造的不世之物，其形状、重量、图案皆按严格规制。据臣所知，金腰牌一共有三，正巧王爷身上也有一枚。邹大人的金腰牌是真是假，拿出来一比对便知。”
宁帝眸光一颤，神色倒是越发冷沉，朝堂上气氛剑拔弩张，仿佛只要一眨眼便会再起风云。
几人连连针对邹景铭，群臣都瞧出几分异样。再联系这些天明里暗里的斗争，约莫也能品出邹大人是得罪上了临安王。
邹景铭这才明白原来方才不过是前戏，两次证明他私下有亏，如今无人敢出面为他辩驳。唯有，唯有圣上才能网开一面。
他抬头战战兢兢地看向殿上，喉头一滚，张口欲言。
宁帝眼中暗潮涌动，沉声道：“此金腰牌乃先皇赏赐，岂可轻易示与旁人？”
两人的目光交汇，邹景铭心上一松，很快稳住阵脚。
大殿噤声，只余幽幽风声从门外窸窣涌入。
李澹将两人之间微妙的动作收于眼底，暗暗攥紧了拳，忽而一松，轻快道：“臣人微言轻，岂敢僭越，然王爷乃千金之躯、尊贵无比，自另当别论。加上造作所的几位大人经验颇丰，定能为邹大人正名。”
“李爱卿......”殿上传来不悦的一声，却没有接下去。
李澹素来风流不羁，也不知是真不明白还是故意：“圣上，臣也是为了长宁皇室的颜面。”
此时朝臣中亦有人言：“臣觉得李大人所言有理，是真是假，一验便知。若是冤枉了邹大人，也好还邹大人一个清白。”
事已至此，宁帝不再多言，抬手着人宣造作所。
很快殿外传唤前来两名官员觐见。
好戏开场[撒花]
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第47章 请奏
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