马车压过青石板,发出“咯噔,咯噔”的声响,父女俩一路上静默无声,楚千婳掀开车帷看风景,而楚明无措地搅动手指,想开口打破沉默却又不知道该说什么,先前准备的腹稿一句话都没派上用场。
兰秋在门口来回踱步,不知主公今日有没有接回小姐,隐在角落里的楚珩同样翘首以盼,完全无心练功。
马蹄声由远及近,终于看到一辆驷马牵引的乌木马车从拐角出现,兰秋一眼认出马夫身旁的兰香顿时喜出望外,“是小姐,小姐回来了。”抑制不住内心的喜悦。
楚珩嘴角不自觉上扬,瞥到身后的暗卫,周王当真愿意为小姐留他们一条性命,一身常服,没有佩刀,倒像是府中护院的装扮。
兰秋快步迎上前,“小姐,您终于回来了。”
楚明先一步下马车,还未来得及伸出手就被兰秋挤开,她兴高采烈地说,“小姐,您不在府里的日子,主院没出任何差错,尤其是楚珩,他这些天甚是乖觉。”嘴角咧到耳后,挽着她一起进府。
兰香命人搬东西进府,影七一行人越过楚明跟着进主院,无人在乎落单的楚明,他叉腰无奈喊道,“我可是主公。”有没有人在乎他。
护院脸憋得通红,小姐一回来,主公就失宠了,管家听说小姐回府,同样喜笑颜开,看到家主愣在原地,忙着招呼他,“主公,接风宴已备好,快进府,咱们准备开宴。”
“搬去主院用膳。”楚明摆摆手,只能自己走去主院。
刚踏进主院便见廊下等候的楚珩,他迟疑地走上前来,“小姐。”嘴角紧抿,试图压下心中的紧张。
楚千婳轻笑一声,“我不在府里的这段日子,你有没有偷懒?”几日未见,似乎脱胎换骨一般,神仪明秀,清隽如竹,她满意地点点头,总算没白费心思养他一场。
“没有。”楚珩低头回答她。
楚千婳抬手轻轻拍了拍他的脑袋,动作很轻,其中隐藏着一丝温柔,自己又不是洪水猛兽,不明白他在怕什么。
直到她离开,楚珩依然未回过神来。
禁卫排开听她号令,楚千婳围着他们转了一圈,周王虽然放他们一马,但是剥夺他们的禁卫身份,从此以后,过往荣耀如云烟,他们现在只是没名没分的楚家护院。
她终是于心不忍,“如果你们不想跟着我,我可以放你们走。”不想拉无辜之人入局。
“誓死效忠小姐。”他们跪下齐声回答道。
从小姐救下他们的那时起,他们的命就属于小姐,绝不背离,绝不叛逃。
他们一脸决绝,没有丝毫动摇。
楚千婳思索一番后说道,“影七,你们先在主院住下,至于佩刀,我会解决。”既然决定留下,她不会亏待他们,她可以保证,楚家的待遇不会比宫里差。
“是。”他们起身离开。
父子三人齐聚主院,几人表情各异,浑身写满不自在,他们暗自打量楚千婳一番,察觉她与往日一般自顾自低头吃菜,想同她攀谈却又怕惹她不快。
楚明轻咳一声,“婳儿,千羽写信告诉我,你暗中派人保护她。”
“路途艰险,有人保护她方便行商。”楚千婳淡淡回一句,“她与韩朝如何?”
“千羽说她与韩朝不睦,早已分道扬镳,眼下专心打理楚家产业。”楚明欣然一笑,女儿花容月貌,足智多谋,岂是韩朝这个宵小之辈能配得上。
“嗯。”近来事忙,忘记问千夜有关于楚千羽的事,不过她知道,没有消息就是最好的消息,只要她性命无忧,所有事都能逆风翻盘。
楚玄锦哆哆嗦嗦给她夹菜,“那个……吃菜,吃菜。”不敢直视她的眼睛,颓然坐回去。
楚千婳玩味一笑,“难不成是想让我为白家求情。”他夹的菜自己可不敢吃,怀疑他别有用心,立马把菜放进楚明碗里。
“没有,没有。”楚玄锦慌乱解释,“白家罪有应得,我不会连累楚家。”他没有这个意思,只是想与她缓和关系而已。
楚玄州帮他说话,“白家离开当晚闹得全府上下不得安宁,玄锦已看清白家真面目,如今他分得清孰轻孰重。”起身为她盛羹汤。
楚玄锦连连点头,“阿……阿姐,我知错了。”他心虚地低下头,肩膀微微颤抖,像是一只受伤的小兽,从前是他识人不清,现在他不想失去真正的家人。
“我本来也没想你会低头认错。”楚千婳兴致索然。
楚明自觉理亏,此刻帮不上儿子说话,楚玄州鼓励他继续说,妹妹并非不明事理之人,只要小弟真心认错,她终有一天会原谅他。
“从前是我一时糊涂,阿姐,我向你道歉,以后我再也不会欺负你了。”楚玄锦站起来向她鞠躬道歉,吓楚千婳一跳,见对方不肯原谅,他就一直不肯抬起头,几乎快跪下来认错。
“谁知道你是随口说说,还是真心认错,今后看你表现吧。”楚千婳不咸不淡道。
楚玄州拍拍他的肩,示意他坐下来说话,楚玄锦瞬间咧嘴笑,“谢谢阿姐。”连吃饭都变得有干劲,接连吃好几碗大米饭。
“你们没给他吃饭吗?”楚千婳啧啧咂舌。
楚明无奈叹息,“你不在府里的日子,大家都没胃口,他以为你不要楚家了。”甚至自己心里都没谱,如今总算一家团聚,楚府终于有家的样子。
楚千婳听完心中五味杂陈,还是喜欢他们从前忽视自己的模样。
深夜寂静,楚千婳检查楚珩做的功课,而兰秋在身旁秀香囊,“小姐,您会原谅小公子吗?”
楚千婳淡淡道,“谈不上什么原谅,何必和一个孩子过不去。”拿朱笔圈圈点点,“楚珩一直呆在府里吗?”
“嗯,练功习字从无懈怠,他竟然能和大公子对上话。”兰秋眼神鄙夷,心里始终看不起他。
楚千婳毫不吝啬夸赞道,“有进步。”
兰秋嘀嘀咕咕抱怨楚珩吃白食,养他不如养条狗听话,身为楚家奴仆不听小姐命令,险些伤人累及小姐声誉,每日还要浪费府里纸张,写形如狗爬的丑字,脏人眼睛。
最重要的是,小姐为他花钱如流水,只出不进,楚家又不是大户人家,凭什么养着他。
楚千婳莞尔一笑,兰秋真是一点没变,一如既往讨厌楚珩。
楚珩在门外听到这番话气得攥紧拳头,兰秋一天不和他作对就浑身难受,什么形如狗爬,他日日提笔练字,早已能写出隽秀的文章。
至于衣食住行,皆按照府里奴仆的规格,从未越制,他好几个月没领过月银,不算吃白食。
“我不在的时候,你为难他了?”楚千婳不带丝毫犹豫地问她,几乎是在陈述事实。
“没有啊。”在楚千婳审视的目光下,兰秋尴尬地笑笑,“顺嘴骂几句,不算为难他。”以前动辄打骂,轻则言语侮辱,这种程度算轻的了,是他被小姐纵得不知天地为何物,竟敢偷偷瞪她。
“在府里可以随意打骂,有外人在的时候,别忘记他是楚家人。”毕竟到了他好面子的年纪,多少给他留几分薄面。
“好。”兰秋笑嘻嘻答应她,自己就知道小姐会站在她这边。
小姐开口为他说话,承认自己是楚家人,他偷偷挥拳比“耶”的手势,无声宣告自己的胜利。
楚千婳想到邝卿卿时常入宫与周齐轩寒暄,是时候该安排两人见面,好让她看看楚珩近日来的改变,两相比较之下,想必她会有所动摇。
恰巧青黛在议亲,她有许多事想问,于是让兰秋送信给她,约她在茶楼相见。
兰秋次日一早送去邝府,很快收到她的答复,楚千婳点名要楚珩陪她上街游玩,楚明不放心,想派几个侍卫跟随皆被她拒绝,两方僵持不下,只好让影七跟着自己。
楚珩亦步亦趋跟在身后,一袭月蓝色锦袍,腰间配有玉饰,发间以流苏金叶点缀,举手投足间颇有几分贵公子风范,不禁引女子侧目,眼露桃花。
今日的装扮明显不合规矩,他不自在地整理衣裳,瞥一眼小姐的绛紫银蝶衣裙与自己不遑多让,他不习惯别人的注视,小声请求道,“小姐,我能回去换一身衣服吗?”
楚千婳看到他耳根泛红,面色透着粉,像是被人调戏的小郎君,忍不住捏捏他的脸,“这身衣服很贵。”好奇他害羞什么,身为曾经大靖最受宠的皇子,理应习惯别人的追捧才对,“昂首挺胸,不能白瞎你这张脸。”拍拍他的背,让他腰杆挺直,不偷不抢,还怕别人看。
“好吧。”总之,小姐夸他好看,今天就不算浪费。
两人来到约定的茶楼,小二一路领他们来到提前定好的雅间,“贵客稍候,茶水点心很快就上来。”
楚千婳颔首,正当她欣赏楼下风景时,眼中出现一对金童玉女,邝青黛怒气冲冲地往这边走来,而身后跟着一脸急色的夏辰,嘴里似乎在解释什么。
“影七,看得出来他们在说什么吗?”楚千婳伸手指楼下的男女。
影七侧身过来读唇语,“邝小姐说,即使全世界男人都死光了,自己也绝对不会嫁给他,夏公子则说,他娶定了。”
“不错。”影七的实力和千夜不相上下,她懒懒地倚着门窗,对着他们喊道,“二位,请上来说话。”慈眉善目,仿佛在看两个孩子玩闹。
邝青黛推开他,十分懊恼,“我说了不让你跟来,你非要跟着我,千婳一定笑话死我了。”
“不会,楚小姐不会笑话有情人。”她才是女中豪杰,自己要多向她学习。
“谁和你是有情人!”
作者有话说
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第54章 第五十四章
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