那一晚无声的共处之后，寝殿内的空气似乎有了一丝难以言喻的改变。墨炎依旧忙碌，依旧带着一身血腥归来，依旧沉默寡言，但他看向凌澈的眼神，那疯狂偏执的底色下，似乎多了一缕极淡的、连他自己都未曾察觉的缓和。
他不再将凌澈完全视为一件需要严加看管的所有物，偶尔会允许他在殿内稍微自由地活动，甚至有一次，凌澈尝试着将他随意丢在地上的染血外袍捡起整理时，他也没有斥责。
信任度艰难地向上爬升了5点，到了-45。
凌澈知道，这是机会。墨炎内心那坚冰堡垒，终于被他撬开了一丝微不可见的缝隙。
他开始尝试更进一步的沟通，不再仅限于回答那些刁钻的问题。他会趁着墨炎心情似乎尚可（通常表现为杀人较少或者酒喝得不多）时，状似无意地提起一些话题。
例如，在看到侍女送来的餐食依旧是千篇一律的肉食，几乎没有蔬菜时，他会轻声说：“久食油腻，于身体无益。山下似乎有教众自家种的菜蔬，或许可以采买一些。”
墨炎当时正擦拭着他的弯刀，闻言动作一顿，抬眸冷冷地瞥了他一眼：“魔教岂是讲究养生之地？”
凌澈垂下眼：“并非养生。只是……或许下面的教众和家眷，也会需要。均衡饮食，老弱妇孺更能耐受此地气候。”他巧妙地将话题引向普通教众，而非墨炎自身。
墨炎沉默了片刻，没有回答，但第二天，餐桌上竟然多了一碟清脆的绿蔬。虽然分量很少，但无疑是一个信号。
又一次，凌澈听到门外有长老汇报，似乎是两个堂口因为争夺某处新发现的小矿脉归属而发生了械斗，伤亡了不少人。
待长老退下后，殿内气氛冰冷。墨炎的手指敲击着王座扶手，显然在思考如何血腥镇压，杀一儆百。
凌澈犹豫再三，还是开口了，声音很轻，像是自言自语：“唔……争抢一处小矿，死的人比能挖出的矿还多，好像……有点亏。”
墨炎敲击的手指停住，目光锐利地扫过来。
凌澈立刻低下头，一副说错话的样子。
然而，预想中的怒火并未降临。墨炎只是盯着他看了半晌，忽然嗤笑一声：“亏？那你觉得该如何？让他们继续争抢，把本座的话当耳旁风？”
“不敢。”凌澈连忙道，“只是觉得……或许可以定个规矩？比如，谁先发现，谁先开采一段时间，收益按比例上缴总坛。或者，轮流开采？总好过白白损耗人手……毕竟，现在外面正道还在虎视眈眈。”
他将“损耗人手”和“正道威胁”点了出来。
墨炎沉默了，眼神幽深难辨。他当然不怕内斗，甚至乐于见到底下人互相制衡。但现在是非常时期，正道围困未解，持续的内耗确实不明智。
第二天，针对矿脉争夺的处理命令下达了。出乎所有人意料，并非血腥的清洗，而是采取了相对“温和”的折中方案：两堂共同开采，收益按四六分成，并由总坛派专人监督。虽仍有偏袒，却避免了大规模火并。
类似的小事渐渐增多。凌澈总是用这种不经意的方式，提出一些看似微不足道、甚至有些“天真”的建议，却往往能切中某些被墨炎忽略的、关于魔教整体运转的细微之处。他用的是最朴素的道理，甚至带点现代管理的思维，却巧妙地避开了直接挑战墨炎的权威，反而像是为他提供了另一种更“划算”的选择。
墨炎从最初的嗤之以鼻，到后来的沉默倾听，再到偶尔会冷哼一声，算是默许。
他发现自己这个“礼物”，除了能引起他异样的兴趣和占有欲外，似乎还有点……别的用处。那种不同于魔教弱肉强食逻辑的、奇怪的思维方式，偶尔能让他从血腥的僵局中看到一条不同的路。
正道的围攻持续了数月，双方都损失惨重，陷入了胶着。魔教凭借地利和墨炎的强悍勉强支撑，但内部的不满和疲惫也在日益累积。
凌澈能感觉到墨炎身上的压力越来越大，回来的时间越来越晚，身上的戾气也越来越重。
一天，几位长老联袂而来，面色凝重地汇报：教中库存的疗伤药材即将耗尽，尤其是几种关键的金疮药和解毒剂。负责采购的渠道被正道盯死，无法补充。再这样下去，受伤的弟子只能等死，士气必将崩溃。
这是一个致命的难题。殿内气氛瞬间降到了冰点。长老们战战兢兢，等待着教主可能爆发的雷霆之怒。
墨炎的脸色阴沉得可怕，手指捏得咯咯作响，眼中杀意翻涌，似乎又在考虑用某些人的血来震慑和解决难题。
凌澈站在角落，心脏也提了起来。他知道，如果墨炎此时采取极端手段，很可能引发内部更大的动荡。
他深吸一口气，在墨炎即将开口的前一刻，忽然轻声插话，语气带着一丝不确定的试探：
“那个……我前几天整理旧书卷时，好像看到一本很破的杂记……里面提到后山有一处人迹罕至的暖谷，气候奇特，似乎生长着几种类似的替代药材？不知道……过去这么多年，还在不在……”
他的声音不大，却清晰地打破了死寂。
所有长老的目光瞬间聚焦到他身上，带着惊愕和一丝难以置信。
墨炎猛地转头看向他，眼神锐利如刀：“你说什么？哪本杂记？暖谷在何处？”
凌澈报出了一个模糊的书名和大致方位——那确实是他之前整理时无意中翻到的，当时只是觉得有趣记了下来，没想到此刻可能派上用场。
墨炎死死盯着他，仿佛要判断他话语的真伪。片刻后，他猛地一挥手：“立刻派人，按他说的方位去查探！要快！”
几名长老如梦初醒，连忙领命而去。
两天后，消息传来——那处暖谷真的存在！虽然面积不大，但里面确实生长着不少急需的药材，足以缓解燃眉之急！
消息传开，魔教内部低迷的士气为之一振。虽然问题没有完全解决，但至少看到了希望，避免了最糟糕的情况。
当长老再次前来汇报，并隐晦地表示对凌澈的“功劳”时，墨炎坐在王座上，久久没有说话。
他看向安静站在阴影里的凌澈，眼神极其复杂。
这个被他强行留在身边、一度只视为有趣玩物的“礼物”，竟然在不知不觉中，帮他化解了数次危机。
他挥退了长老，殿内再次只剩下他们两人。
墨炎起身，一步步走到凌澈面前，高大的身影带着无形的压力。
“你……”他开口，声音有些沙哑，“到底是谁？”
凌澈抬起头，迎上他探究的目光，心中平静。他知道，这一刻，他不再仅仅是一个“礼物”了。
【目标对宿主认知彻底改变。信任度大幅提升！当前信任度：-20。正魔大规模冲突风险降低30%。】
系统的提示音带来了前所未有的好消息。
策略的改变，看似微小的干预，正在一点点化解着原本注定血流成河的冲突。
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