雪落无声，偶有枯枝不堪重负，发出“咔”的轻响，惊起几粒细碎的雪尘。
昭虞独坐在案前，指尖轻轻摩挲着酒坛边缘。陶器冰冷，触之生寒。
坛身上凝着细密的水珠，顺着她的指节滑落，在案几上洇出一小片深色的痕迹。
烛火映得她眉目如画，照不进眼底那片浓重的阴影。
她抬手，倒出一杯，将杯中冷透的酒一饮而尽。
甜腻的酒液滑过喉咙，却像吞了把刀子，割得五脏六腑都生疼。
昭虞盯着窗外那片漆黑的夜色看了许久，轻笑一声。
她摊开手掌，看着掌心交错的纹路。那里曾经停过萤火，染过鲜血，也捧过破碎的眼泪。
而现在，空空如也。
她缓缓起身，衣袖带翻了酒坛。
瓷片碎裂的声音在寂静的夜里格外刺耳，酒液蜿蜒流淌，浸湿了她的裙角。
昭虞走到窗前，望着远处连绵的雪山。
那里埋葬着她所有不切实际的轻狂。
“师尊。”她低声呢喃，声音消散在风雪中。
她拿起桌上凌虚子白日说修补好了的风筝。
竹骨泛黄，绢面褪色，是先前她亲手做的。
那时她还会仰着脸问凌虚子好看吗。
如今连假装欣喜都做不到。
她指尖抚过曾经破损的痕迹。
修得真好啊，连当年她赌气故意折断的竹骨都接得天衣无缝。
就像凌虚子这些年，把她也修补得完美无缺。
风雪呜咽，昭虞抬手将风筝掷入炭盆，火舌贪婪的瞬间吞没那再也不能飞的纸鸢。
案几上的卷宗堆积如山，最上面那份还沾着血迹，是今晨刚从刑堂送来的。
她随手翻开，受刑者的供词字字泣血。
她盯着那片狼藉，忽然觉得很累。
“啪”地一声合上卷宗，昭虞起身走向内室。
铜镜中映出一张苍白的脸，从眉梢到唇角，每一处都完美得恰到好处，却冷得没有一丝人气。
她缓缓抬手，抚过镜中人的轮廓，指尖划过镜面，留下一道模糊的水痕：“真难看。”
窗外风雪渐盛，吹得窗棂咯吱作响。
昭虞解下束发的玉簪，青丝如瀑垂落，遮住了她半边脸庞。
烬生灯在案头幽幽燃烧。
她盯着那簇微弱的火光看了许久，忽然伸手探向灯芯。
灼热的痛感瞬间席卷而来，她连眉头都没皱一下。
焦糊味在空气中弥漫，一声轻笑却从她喉咙里挤了出来。
“师尊说得对，”她喃喃自语：“我最近，确实状态不好。”
无数声音在耳畔此消彼长，有严厉，有哀求，有依赖。
太多双眼睛，太多期待，太多……
昭虞指尖抚上自己的唇角，缓缓勾起一个完美的弧度。
温柔，疏离，无懈可击。
这才是她该有的样子。
.
翌日清晨，雪霁。
窗明几净，万籁有声。
昭虞站在殿中，看着凌虚子与贾十方对坐弈棋，黑子白子错落有致，落音清脆。
两人皆是白发如霜，一个白衣缀金链仙风道骨，一个青衣挂铜钱儒雅温和，远远望去，倒真像超脱凡尘的世外仙客。
“小昭虞，”贾十方落下一子，笑眯眯地抬头，故意拖长尾音，目光如钩子般在昭虞脸上流连，“多年不见，出落得越发标致了，和你身尊当年……”
“慎言。”凌虚子面色一沉。
贾十方不以为意，反而倾身向前，衣袖间檀香缕缕，混着铜钱特有的锈气：“脸色这么差？昨晚没睡好？”
昭虞后退半步，微微欠身，恭敬道：“师叔。”
“生分了不是？”贾十方虚扶一把，腕间露出一截红绳，已然褪色。
凌虚子重重落子：“说正事。”
“好好好，”贾十方呵出的白气在光影中流转，“山下最近送来一批货，需要小昭虞帮忙处理一下。”
他说得轻巧，吃了人还要立牌坊。
所谓的“货”，是指那些被秘密抓捕的凡人。
他们的灵根，将成为宗门暗地里交易的筹码。
贾十方慢条斯理地从袖中取出一卷竹简：“这是近期需要处理的名单，还请昭虞师侄过目。”
竹简展开，密密麻麻的名字映入眼帘。
“可有不妥？”贾十方笑问。
昭虞摇头，合上竹简，声音平稳：“没有。”
她正打算行礼告退，贾十方突然“哎呀”一声：“险些忘了，替我向听禅带个好。”
殿内霎时死寂，凌虚子执棋的手蓦地悬在半空。
昭虞垂眸，睫毛在眼下投出两弯浅弧。
凌虚子、贾十方、沈听禅师出同门。
沈听禅，这个曾经叛出师门又被迫在药堂栖身的毒医，是横在三人间的旧伤。
贾十方偏在此时提起，还让她帮忙问好……
然而凌虚子只是皱了皱眉，并未多言。
“好。”她听见自己这般应答。
.
“你们慢慢交接。”一局下完，凌虚子拂袖而起。
贾十方望着凌虚子远去的背影，笑着摇头：“还是这般沉不住气。”
待凌虚子的身影消失，他指尖轻弹，一道隔音结界悄然成形。
天地万籁霎时远行，唯余彼此呼吸。
“还有批货要过戒律堂的关卡，小昭虞行个方便？”
这般防着凌虚子，显而易见，私货。
“师叔明鉴，”昭虞跪的干脆，地面的寒意透过膝盖往骨髓里钻，“近日查得严。”
“放心，都是干净货。”一卷名录被塞到昭虞手中，“绝不给小昭虞添麻烦。”
昭虞接过，在某个名字上微微一顿，年仅八岁的孩童，标注着“上品”。
“如何？”贾十方问。
“小昭虞若觉得不妥，咱们再商量。”
他话说得客气，见昭虞不回应也不着急，变戏法似的摸出一本账册。
“昭虞长老，”贾十方突然换了称谓，“要不要和我对些旧账？”
他翻开账册，指尖在某页轻轻一点：“比如这笔，十年前的灵根，似乎对不上数啊。”
昭虞的指甲掐进掌心，面上却不显：“师叔记错了，那年弟子尚未掌权。”
“是吗？”贾十方佯装惊讶：“可我记得凌师兄事务繁忙，这桩分明是昭虞长老的手笔呢。”
晨光渗透进来，将昭虞的影子投在墙上，伶仃、单薄。
“小孩子不懂事，做错事也情有可原。”贾十方叹息般说道，手指转而稳稳按在名录上。
“师叔也说了，当时年少，都是些旧账了。”昭虞依旧不接。
贾十方若有所思的点了点头，收了手：“那现在还不懂事吗？”
“如今弟子行事，向来循规蹈矩。”
“是吗？”贾十方将账册展开，近两年的记录纤毫毕现。
某年某月某日，昭虞私自放走三名幼童；某次刑讯，她故意让某个修士假死脱身。
桩桩件件，墨迹犹新。
“仙门可以杀人，可以越货，唯独容不得……”账册冰凉，贴上她的脖子，顺着她脖颈缓缓下移，抵在她心口，“这个。”
昭虞侧身，突然松手，名录飘然坠地：“那师叔不妨禀明师尊？”
“傻孩子。”贾十方不怒，反而笑意更浓，他用账侧的一角慢慢挑起昭虞的下巴，“你身份特殊，凌师兄不会杀你，但灼师侄前日私查灵根库……”
一阵令人心悸的麻攀上头皮，刺的昭虞唇色一白。
贾十方满意的看着昭虞几乎维持不住的表情，眼中满是嘲弄：“年轻人就是冲动，这种要命的浑水也敢蹚。”
“多漂亮的孩子，怎么总学不乖呢？”账册依旧抵在她的下颌，他的声音却柔下来，“我们才是一丘之貉。”
“师叔说笑了，”昭虞仰着头，摸索着拾起了地上的名录，收入袖中，“弟子自当效劳。”
“早这么听话不就好了。”贾十方收册起身，撤了结界，向外走去，腰间铜臭相击，杂乱如嘲，“这次，可要足斤足两啊。”
.
昭虞回到戒律堂时，天色已近黄昏。
夕晖透牖，裂影及人。
贾十方塞给她的名录还揣在袖中，沉甸甸的。
膝盖疼得发僵，她扶着门框缓了缓，才一点点挪到案前。
正闭目养神，烬苍的声音撞了进来。
“师姐。”他在戒律堂外徘徊，剪影落入门扉：“我能进去吗？”
“嗯。”
昭虞不自觉的挺直腰背，恢复了一贯的从容：“怎么了？”
白日忘了添置炭火，屋内唯有凉意残留，烬苍动作熟练地添了新炭。
火光重新跃动起来，映得他侧脸格外柔和。
他怀里抱着个药匣，目光飘到昭虞身上“我……我找沈大夫拿了药。”
“受伤了？”
“不是，”烬苍摇头：“是给师姐的。”
昭虞一怔。
“我没告诉别人，”烬苍连忙解释，“我跟沈大夫说，是我不小心磕着了。”
暮色渐沉，烬苍的轮廓笼着模糊的光晕。
昭虞看着他的局促，忽觉膝盖的疼痛轻了几分。
“为什么不说？”
昭虞看见烬苍指尖有着没洗净的药渍，想必是帮沈听禅磨了药。
烬苍茫然抬头：“什么？”
“说是我有伤。”
说她有伤，沈听禅会直接取药，何必做苦力。
“因为师姐不想让人知道。”
烬苍走近，将药膏放在案几上，昭虞伸手去接时，触碰到了他的指尖。
他的手很暖，像一团小小的火苗。
“师姐，疼吗？”
“习惯了。”她轻声道。
“不应该习惯的。”
这句话说得逾越，却让昭虞心头一颤，她看着烬苍有些躲闪的眼神：“那应该怎样？”
“应该，”烬苍语塞，抿了抿唇，“应该好好上药，好好休息。”
他说得认真，昭虞忍不住伸手揉了揉他的发顶：“烬苍。”
“在。”烬苍立刻正襟危坐。
“如果有一天，你发现我并不是你想象的那种人，你会怎么办？”
“师姐就是师姐啊。”
这个回答太过简单，简单的让昭虞一时不知该如何接话。
她刚刚才在贾十方那里签下无数人的生死簿，现在却在这里被他哄着上药。
光漾影动。
指间残留的暖意渗入血脉，直直淌向心底去了。
作者有话说
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第5章 操生握死堕温尘
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