云昭朝臣初闻宇文明淇在异国薨逝的噩耗时，并无多大反应。是有一礼部侍郎战战兢兢请旨如何安葬宇文明淇时，众人才反应过来，死的是一位皇子，还是一位在异国为质，和平象征的皇子。
云昭帝因刑庭文一案的缘故，一时气恼伤身，半月来常头脑昏沉，缠绵病榻，好容易能下床走动。一早听闻皇长兄客死异国的消息，又倒了下去。
宣德殿宝座之上，燕太后无有哀容，面色如常，将目光投向了正立于右前排的宰相蔡之襄，“此事事关两国邦交，蔡大人如何看?”
宰相蔡之襄，出自华凌府百年世家蔡氏家族，此人学识颇丰，深得先帝信任，在朝宰相之职已有二十年。先帝更是将其长女蔡芝君钦定为太子妃。太子夫妇和谐，本是一桩美谈。太子登基初年，蔡皇后怀上嫡长子，分娩时难产，一时母子二人竟去了。云昭帝哀恸不已，赐谥号文德二字，闭朝半月。此后更是中宫虚设多年。
先帝临终时，太子年幼，在病榻前御笔钦点了四位托孤大臣，儒圣陆文儒，宰相蔡之襄，靖澜将军燕浔玿，还有已经身死的海涯府第一宰辅林玄安。
如今这四位大臣，林玄安已死，陆文儒年迈几乎不理朝政。燕将军既是皇帝的亲舅舅，也是太后的弟弟。朝堂之上有影响力的氏族，林氏已没，燕氏独大，高氏虽壮大，明眼里已经倒向太后。其余的王氏，荀氏等家族势弱，影响力早不如前。
蔡之襄受先皇嘱托，学的又是忠君之道，素来不满太后摄政过深，但奈何燕后势力已大，已然不是他能左右的。闻询，执笏板踏步上前，
“依微臣之见，云昭楚南两国邦交往来已有十年，边境和平，百姓安乐，实为一件幸事。眼下北獠汗国国中不稳，战线有南移之势，此要紧关头绝不可南与楚南兵戎相见。安乐王殿下已死，自当按亲王礼制处理身后事宜。”
宰相的意见在朝堂之上一向是举重若轻，他此言一出已有不少大臣应声附和。
燕浔玿是久居沙场的铁血将军，掌管十万济川军，镇守南境十三年，骨子里流的刚强气血，不与这些文人相同。他本来也不甚在意这客死异乡的皇长子，不过蔡之襄刚才言语里的那番自我轻蔑之意，着实让他忍不住出言嘲讽，
“蔡大人未免太过胆小。他国在我朝的世子哪日不是好吃好喝供奉。我朝派去楚南的皇子死了，连大声质询一句也不敢么？”
蔡之襄与燕浔玿政见不和，群臣心知肚明。吏部尚书张守明此时站出来在这文武首臣之间插言劝解道，“燕将军言重了，蔡大人绝无看轻国威之意。”
燕浔玿不屑横眉轻笑，“谁不知你张大人和蔡大人有同窗之谊，自然是向着他说话的。”
蔡之襄本来对他蛮横无理之言恼怒已久，当庭出言无状，
“莫说他张大人，就是已伏诛的林玄安，死于牢狱的刑庭文，与我也有同窗之谊，与这朝堂大臣多数同出一师。照大人的说法，就都该死了！”
自古文武不和不算什么奇闻，他二人素来无事也要争上一争，燕太后早已稀疏平常。只是这次蔡之襄扯到了林氏一案，像是踩到了她的猫尾巴一样。燕太后冷沉了脸，眉间蹙起一团，“列位臣工往日不和拌嘴也罢了，此事事关两国邦交，也要吵起来不成！”凤眼一转，冷冽朝燕浔玿扫去。
燕浔玿按下心中恼怒，顺从重回行列，闭口不言。
蔡之襄冷冷一讪，再度开口，“安乐王是先皇长皇子，地位尊崇荣上，更是在异国十年，劳苦功高。今番薨逝异国，自是我朝哀恸。我国自是要向楚南皇帝要一个公道说法。”见燕太后微微垂眸，又加了一句，“臣听闻，此次扶灵入云昭的是楚南城阳王。楚南一国太子之位空悬多年，楚南皇帝倚重胞弟城阳王举国有目共睹。足可见楚南此次来我朝商谈，是很有诚意的。”
燕太后其实早已洞察明白，这话只不过要借他的唇齿说出。当年安乐王出国为质时，朝野上下都怀疑是她的手笔。如今安乐王死了，若她将蔡之襄此前的一番话说出，知晓的，当她为国家大局考虑。不知道的，背后不知道怎么编排她燕太后刻薄寡恩。
宇文明泽受封云泽侯，平日里虽然不掌握实权，但每日的朝堂朝会不曾缺席半次。说来，先逝的宇文明淇还是他一母同出的胞哥，在场的可能也就他关注点在安乐王本身上。
燕太后早已觉察到阶下的宇文明泽眼角微红，心里也是动容。这孩子从小养在自己宫里，平日温良和顺，是个没心没肺的，最见不得痛老病丧之事。随即开口道，“既然楚南来了城阳王入我朝协商事宜，自是不能怠慢，此次接待使团的事宜就由云泽侯随礼部一道安排接待。”
云泽侯出列行礼，诚惶诚恐，“兹事体大，臣恐不能——”
“你可知道，这不是同你商量。”燕太后慢道，“安乐王是你的哥哥，按礼，你也该多上点心。”
话已至此，断无不应之礼。云泽侯欣然允诺。诸位臣子也觉得如此处置最好，放眼朝中，唯有这云泽侯的身份去接应这楚南城阳王的使团最合乎情理。
早朝散了之后，燕太后特意叫住燕浔玿。
夏末炎热已至尾声，长乐宫殿处皇城西北方，殿前一弯清凉鸿泉环抱，四周种植些千秋岁，万山红，此时正盛开的妍丽。此二者花相伴相生，同出一支，两种花格。一金黄离瓣自由，一嫣红合瓣细腻。
燕太后看着那奋发向阳生长的花，心里忽而涌起无数感慨，“一晃而过，这花又开了一遍，有她的消息么？”
燕浔玿自是知道她话里所指何人，心里有了些不忿。十一年了，她每每发问，答案却未变过。
燕浔玿迟迟不做声，燕太后握了握心里已有的答案，却有了半刻放松，叹道，“也好，她若是真答应了，现在我反倒不知如何面对她。”沉默好一阵，又问，“她如今可好么？”
“太后放心，尽心照顾着。”
燕太后淡淡点头，神色凝重，脚下一空，险些跌倒。燕浔玿快速出手扶着她的手，情急之下开口，
“阿姐！”
燕太后没有多大反应，任他扶着缓步行过中庭，站在廊桥上望向南边。转了话锋，“楚南边境的事情你向来知道，这次怎么看？”
燕浔玿:“太后安心，翎沧一役后，称霸南境多年的岳氏军撤去番号，主帅副将尽死。多年来，楚南再没有出过一支战力胜过此军的军队。朝中武将能担当大任的屈指可数。就算是开战，臣也绝对有把握将敌军击溃在南境线之外。”
燕太后并不因这话眉宇放松，“照你如此说来，楚南将帅无人，当真是可欺。那为何这许多年，先帝并不叫你出兵掠回南境失地。”
一提到这个，燕浔玿心中甚是不甘，刚想开口辩解。燕太后一个眼神将他的话生生打断在咽喉里。
“哀家知道，当初林玄安主张以和止战时你胸中悲愤。这么多年来，先皇更是注重以和为贵，不愿兴兵。你心中是有不满的。”
“臣不明白，国内富足，粮草充足，将帅如云，不趁此良机收回实地，复我国威，更待何时?”
燕浔玿小太后近十岁，幼时起便喜随在身后嘟嘟囔囔叫——阿姐。对于他的平生抱负，燕太后比起不苟言笑，整日醉心政务的哥哥燕浔甫更为了解。自十五岁入太子东宫，二十岁接掌凤印，到如今西宫太后。在云昭的权利中心燕悦城接触、浸染了近二十五年。她对这个国家，这个朝堂的现状比任何人都清楚。
面对族弟，面对靖澜将军的这个疑问，她只是将另一只手，搭在他的小臂软甲之上，轻轻拍了几下，低沉叹道，“时机未到。”
每至夏日中午，闷热异常，千秋岁，万山红这些喜爱阳光的花儿也会受不了燥热，微垂枝条。因太后甚爱，花期时间又短。长乐宫的宫女想了好些法子，延长花期。最后琢磨出一套“日不晒，雨不淋”法子。
正午阳光毒辣，或是暴雨淋漓时期，将这花从头到脚由裁制而成的花布裹紧。等这时机一过，立时扯开花布，在底下埋些脏器，供给养分。由是此悉心照顾，可将这半月花期延长至秋初。
恰巧二人廊下谈话时，又到了宫女忙着为花遮阳的时间。
燕浔玿好奇问了缘由之后，虽有预想，也还是诧异。临行前，燕太后折了一支开的正好的千秋岁递给他，又嘱托了四个字，“不紧，不松。”
燕浔玿接过花枝，知晓是要他好生照顾那人的意思，面色渐沉重。燕太后似未见他的不悦，又同他聊起些家常。话里话外催促他有个自己的孩子。
“你已到而立之年，又常年在外领兵，今次回蜃楼是该要个孩子了。”
燕浔玿:“阿姐忘了，我本来是有个孩子的！”
轻飘飘的一句话，掀起鸿泉底下熔岩深处的巨浪，击溃了燕太后的表面平静。
“闭嘴！”燕太后显的激动，甩开了他搀扶的手，“说这些做什么？”
燕浔玿捏着她的手踝，压抑着情绪低低道，“那阿姐说这些又是做什么？这么多年来留那杀人凶手好好养着?阿姐就那么在乎她?”
燕太后重重收回手，高抬眉眼盯着燕浔玿，胸口因为气愤鼓动，神色没有多大变化，唇角抿成一条直线。燕浔玿茫然住口，从小到大她只要是这副样子，他再无开口为自己辩解半句的可能。
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