“事情尚未败露之前，不知愧对百姓，败露之后倒是痛心疾首，痛的什么痛，苦的什么苦？嗯？”李予似笑非笑。
端坐下手的段浮惟一言不发，李予瞧了他片刻，端过茶盏慢条斯理地品着，他安静地坐在那里，面无愠色，眉目舒展，分明是如画美色，却能从中透出千重大山一般沉重的压力，压得段浮惟不敢抬头看。
那温和的声音缓缓传过来，似深林清泉绵绵，却带着不易察觉、能深入骨髓的凉，回过神时段浮惟已是遍体冰冷：“长生药能否控制人心，没吃过的人说不清楚，可是我看他们一样能跟着分一杯羹，难道说没吃过也能被控制？那他们怎么不觉‘愧对百姓’？莫不是还没清醒？”
李予和声细语地说：“若这药真有一传十十传百的本事，你们大梁朝廷还有清醒的人吗？”
此话听得段浮惟冷汗涔涔，可李予还没说完：“让一群鬼迷心窍的糊涂蛋去查命案，这黎民百姓、天下苍生如何安心？”
室内片刻安静，李予放下茶盏，继续道：“段廷尉问我今日来还想要什么真相，我也想问问廷尉，朝廷有几个清醒人？”
“这、这，仙长……”段浮惟坐立难安。
李予知道他为难，体贴地说：“不要紧，人心隔肚皮，旁人心思如何，料想段廷尉难以知悉，那不妨就说说段廷尉你，你可清醒？”
“下官、下官羞愧。”段浮惟满面涨红，额角细密的汗水连成珠，一串儿一串儿地往下滚。
“奇也，怪也。”李予手抚扇背，偏过头与王唤说，“你说怎么回事？这一个个出口成章、八面玲珑的风云人物到了我的面前都只会说些‘羞愧呀’、‘无能啊’的话了？”
“尊长澄澈，才让旁人无地自容。”王唤说。
他瞧了王唤有一会儿，才想：“狗嘴里吐不出象牙，但驴嘴里能妙语连珠。”
紧接着就听那能驴口吐玉珠的祥瑞问：“孟宁何在？”
“贼首潜逃在外，官府也在大力追捕，若能将其捕获，必当斩首示众。”段浮惟回答说。
“如此最好。”王唤冷笑一声，责问道，“参州往鄢州的晚江商道是哪家把持？怎么不在那群‘愧对百姓’的官员里？这可是拐子畅行的两大通道之一完全由朝廷把控，就这么不闻不问可没法让人信服。”
“廷尉府近来正在调查此案，涉案官员已押入大牢，等待秋后问斩。”段浮惟道。
“押入大牢？不见得吧？我看那元凶在高堂上坐得稳呢。”王唤冷漠道。
“……此案涉及复杂，元凶究竟是谁难以定案。”段浮惟嗓音沉缓。
“段廷尉这是打算一羞到底了。”王唤讥讽道。
“商道修筑是为供商人通行，其中鱼龙混杂难免有所缺漏。”段浮惟越说声音越小，到了最后已然听不清。
“聚宝楼之案持续十余年，其中数万黎民被迫卷入其中，妻离子散、家破人亡，你一句难免缺漏就想将这数万条人命一笔带过？”王唤拍案而起，居高临下。
段浮惟嗫嚅。
“是，朝廷的事仙门管不了，可这天下的百姓不只是你朝廷的百姓，也是我仙门的百姓。今我仙门的百姓遭人蒙骗，含恨而终，就是天道也不能怪我们插手。段廷尉，朝廷不愿动的手，仙门可以帮你们动，朝廷不愿查的案子，仙门可以帮你们查，朝廷不敢抓的人，仙门也能帮你们抓。只是我们到底是习武的莽夫，下手也没个轻重，万一出了什么事儿你们得担待着。”王唤冷硬地说。
李予放下茶盏，落在案上砸了个脆响，他拍了拍王唤的后腰，将他拦下了：“来时听萧大侠说，段廷尉乃名臣崔煜乾之徒，与师傅一脉相承，为人公廉，执法严峻，亲戚请托拒绝，熟人馈赠不受，不畏强权斩罪王，坚守本心爱乡民，深受百姓爱戴。故而我二人才想上门，请段廷尉上书朝廷，为百姓们讨个公道。岂料段廷尉明知宗室祸乱，仍要自欺欺人，逢迎权贵。原来朝中名流也只是——浪得虚名。”
堂中安静，落针可闻，唯树叶沙沙，送来几分躁动，一如当年乱蝉浮躁的夏日。
崔煜乾一身布衣，走上离开昭京的小路，一旁拉车的驴子等得不耐烦了，尥着蹄子哼了几声。
“老师，我该怎么做？”段浮惟同样布衣相送，他望着眼前的老人，眼中难得迷茫。
“别人怕事的你不能怕，别人不敢说话的你要敢说，别人不敢请的命你要敢请。”崔煜乾坐上驴车渐行渐远，这条路他来时走了半辈子，走时不过两三日，可他没有下一个半辈子走回来了。
段浮惟转头望向窗外，这是第几个夏了？
“你要做陛下手上最锋利的那把刀，你要忠于帝王。”崔煜乾的声音伴着轱轮声远了。
“为这一场长生，权商勾结，官员助纣为虐大开方便之门，朝廷却任由凶手逍遥法外。”李予低声陈述。
“可你不能为虎作伥。”崔煜乾叮嘱道。
“十余年间，上万百姓被倒卖他乡，赠予鬼怪换取丹药，葬身血池骨海不得轮回。”李予越说越急切。
“为官一任，造福一方，你不能见百姓受苦而无动于衷。”崔煜乾道。
“官人们要长生，百姓的命要谁来偿？”李予继续诉说。
“你不能忘了！”崔煜乾震声呐喊。
“段廷尉驰骋官场几十载，兴许早已看不见百姓疾苦，也罢，只当我们白来一场。”李予作势要离开。
“浮惟！浮惟——”
“仙长且慢！”段浮惟直起身来定定地望着李予。
他要说话！
胸中积攒的愤怒与苦闷都在此刻蓬勃，汹涌地冲上头顶，化作两股澎湃的热溅出身体，不觉之间段浮惟已然潸然泪下。
“十三年之前，长生药首次出现在宫闱，只是为了给太后治病，谁也没有想到会有今日……”
那时，太后重病久而不愈，傅启明衣带不解亲自照料，可太后的病情并没有因为天子的陪同而有任何好转，太医令多次诊断回天乏术。
无奈之下的帝王，一面停朝三日命群臣百官、昭京百姓为太后祈福，一面布告天下寻找高人救治太后，若能将病医好，赏万金，封侯爵。布告一出朝野浮动，一时之间巫医如过江之鲫纷纷涌入昭京，皇宫大内门庭若市，可太后的病情仍旧不见好转。
至暮春时，太后病情加重，性命垂危，众人都已不再抱有任何期待，棺椁都已准备妥善，等到太后大限，便能走得体面。
正在此时，孟宁进宫。一颗不起眼的小药丸儿下去便令太后回春，意识混沌的太后陡然清醒，虽未能立刻下地行走，说话却已经清楚许多。
毫无疑问这让傅启明看到了希望，一个能救他母亲的希望。于是他亲自接见孟宁，赏他百金并许诺太后康复之后便封他为关内侯，出乎意料的是孟宁拒绝了。
那时入昭京的，哪个不是冲着赏万金封侯爵而来的，可孟宁只接受了赏金。傅启明有些不解，于是也问了他，而孟宁的回答是不愿让有心之人打扰他。傅启明对此表示理解，为了让他安心炼丹，当即下了封口令，责令众人不准对外人提起孟宁。
后来，孟宁向傅启明索要童男童女各二百人，美其名曰协助他炼制丹药，傅启明依言给了又另赏了金银供他使用。半年之后，太后的病情果然大好，傅启明欢喜不已将其奉为坐上宾，并且如约没有对外提起孟宁。
朝廷对外也只是称，有位避世神医被皇帝的孝心感动，因而前来为太后治病。但神医淡泊名利，不要皇帝封赏，于是皇帝下令在国内修建医馆数百座，免费为病人抓药看病。群臣、百姓俱欢颜，齐称陛下英明。
同年，大梁对西戎战争取得圆满胜利，前线各路军队班师回朝，其中一位老将因连年奔波危在旦夕。他是搬着棺椁一同归京的，只怕哪日撑不住客死他乡。
出生入死的老将无法同看盛世太平，傅启明心痛不已，再一次向孟宁索要长生药挽救老将军性命。
老将军的病与太后的病大不相同，前者是外伤所致，后者是寿命将近，故而在老将军伤势养好后，傅启明没有再给他长生药。于是仅在次年，原本生龙活虎的老人一夜之间变成了一具干尸，这颗救他一命的药丸也夺走他的性命。
傅启明勃然大怒要彻查孟宁，他的隐瞒再也藏不住，聚宝楼一案东窗事发。可他拿孟宁没有办法，太后的命还攥在他手上。甚至比这更糟糕的是朝中的大臣不知如何与孟宁取得了联络，偷偷爬上他的贼船。
身为帝王傅启明很明白，这种药物一旦在朝中传开，对大梁而言将会一颗深埋地下、随时可以致命的毒药。在他的授意之下，以崔煜乾为首的一派老臣对朝中长生药一脉进行剧烈的打击。
这场抗争持续七年之久，傅启明将长生药的大半副作用摸清楚，长生药的传播因此受到巨大的阻力。
可这无法完全制止长生药在朝中的传播。
既然吃了长生药自然是怕死，那些中招的老臣们惶恐不已，生怕药断了，落得和那位老将军一样的下场，可他们不敢去向仙门求助。
七大家把持仙门丹药的供应，责令一切丹药必须在规定的门店内出售，对凡间供应的丹药要求更为严苛，同时强烈打击兜售丹药的江湖骗子。
此举，起初是为保证丹药质量，防止更多的人受劣质丹药所害，后来就变成七大家垄断的手段。
类似长生药这样的药物，断然不可能对凡间出售，而且这其中又害了这么多人的性命，一旦被仙门发现他们必死无疑。
贪生怕死的心理驱使下，百官选择瞒过仙门，他们一面虚与委蛇拖着朝廷，一面丧心病狂地把更多无知之人拉入这个无底的深渊里，让他们与之共沉沦。
一个人，皇帝不会为之动摇，两个人也不行，那就三个人，四个人……更多更多的人，多到能让大梁为此倾覆！
皇帝投鼠忌器怎么敢继续阻止他们？
只要有利可图，只要有利可图！谁会在意别人的生死。
大梁以孝治天下，这些老臣的后代子孙纷纷恳请傅启明留情，崔煜乾等人紧咬不放，一时弹劾他们的奏折满天飞，双方僵持不下。
直到洛州大水，关于傅启明的流言蜚语甚嚣尘上，太子南下命丧黄泉。唯一的继承人死了，傅启明大病一场，人命危浅。
这一粒药在无数人的期待里滚进傅启明的肚子，从此命不由人。
只要有利可图，只要有利可图！谁管你是不是皇帝。
山外更有一山高，皇帝也不是天之角。他们似吸血虫一般攀附在傅启明腿上，让这只更强大的野兽亲自为他们狩猎，也肆无忌惮地吸食着他的血肉。
他是猎手，更是猎物。
没有谁能逃掉。
崔煜乾等人陆续被罢免，被滚滚的洪流卷走，永远地留在青碑之下。
大梁朝最后一道防线被击溃。
或许傅启明早已意识到他被困在笼子里，又或许没有，他顺从一切安排，延续与孟宁的交易，从此一发不可收拾。他想过要挣脱桎梏，于是暗中养了许多方士为他炼制续命的丹药，可在即将成功之际，被一场滔天大火烧得一干二净。
那座牢笼就是为他打造的，怎么能让他轻易挣脱？
在没有傅业霖的那些日子，傅启明没有一日不想再为大梁留下一颗火种。他努力那么些年，诞下的子嗣不是智力有损，便是四肢缺失。那些不完整的孩子最终都被装进坛子，埋进不见天日的泥土里，他们甚至没有姓名。后来，傅启明纵容公主们养男宠，可也无用，太迟了。
错了，早就错了。十三年前，太后吃下第一颗长生药的时候就错了。
……他们没有挽回，只将错就错地得到一个更加错误的结果。
“朝中形势紧迫，周遭藩王暗蓄兵马，图谋大位，如今尚未起兵，不过是陛下余威尚存而已。一旦朝廷有大动作，他们势必一拥而上，届时国内必将动乱，四海兵起，生灵涂炭啊。”段浮惟直身跪下，手指长天，声嘶力竭地怒吼声让整个身体不由自主地跟着颤抖，“老臣不怕死，陛下有罪！太后有罪！老臣也有罪！可大梁还能受得起这样的冲击吗？”
李予止步回身，亲自将他扶起来：“大厦将倾，天地不明，谁愿意看见如此情景？罪人可以秋后问斩，账也可以秋后再算，可这问罪状却要一个清醒的人来写，数万受难百姓需要一个交代，而不是敷衍的脱罪。”
“段廷尉，这一次便由你来执笔吧。”
——“段廷尉？段廷尉！”
段浮惟缓缓回过神，身上的薄汗被风吹散了，只剩满身冰凉。
内侍从怀里抽出一方帕子递上，小声说：“您擦擦汗，陛下宣您呢。”
他随内侍进入大殿，脚步额外沉重。
几乎在见到梁帝的第一眼，段浮惟便红了眼睛。梁帝已有一年半的时间没有上过朝了，期间更是不见外臣，那位意气风发的帝王短短几年便被病痛折磨的不成样子。
这是他侍奉了一辈子的君主，竟然这样狼狈。
段浮惟不敢再看，他收拾起心情，深深地低下头，给三人依次行过礼。
“浮惟啊。”梁帝望着两鬓斑白的老臣感叹道，“你老了。”
段浮惟直起身，苦涩道：“臣是老了，可如今也唯有老臣能站在陛下眼前了。”
梁帝看了他许久，好似在怀念些什么：“今夜前来所谓何事？”
段浮惟深吸一口气，双手脱下官帽，捧起奏折递与身旁内侍，而后再度磕头：
“老臣斗胆请陛下认罪——”
话音未落，殿内众人如遭雷击，瞳孔一寸寸紧缩，周遭窒息一般死寂。
转交奏折的内侍听清他的话，好似被剪断线的傀儡蓦地定住，随后身体开始簌簌颤抖，手上这本奏折竟比一座山还重。
整座大殿好似被冰封住一般寒冷，众人只觉体温急速降低，汗如雨下。
半晌，梁帝忽地笑了。
老太后一哆嗦，忙派人将傅业霖送出去，他匆匆扫过一眼这位老臣，便被脚步急切的侍子们簇拥着送走了。
“呈上来。”
内侍哆哆嗦嗦地上前，身体比木头还硬，他侍奉御前十数年，竟因脚下疲软险些殿前失仪跪倒在地，好在确实到他跪了。
这“噗通”一声震天响，梁帝看着同样不年轻的内侍说：“双喜，怎么你也老了，腿脚都不利索了。”
“奴婢、奴婢。”双喜嘴里颠来倒去也没颠出一句话。
梁帝没再管他，接过那问罪状从头到尾细细地看。
段浮惟咽了一口口水，战战兢兢却坚定地说：“恳请陛下认罪，重查聚宝楼旧案，还百姓公道。”
仿佛时间都停止了，世界只剩下梁帝翻纸的声音。
榻上久久没有回应，段浮惟又高声喊道：“恳请陛下认罪，重查聚宝楼旧案，还百姓公道。”
梁帝将那问罪状放下，很平静地说：“母后，长生药还剩下多少？”
“还有十四颗。”太后回答说。
“十四颗，十四颗。”傅启明躺在床上喃喃自语，“够了，够了。”
“还请陛下认罪！”段浮惟厉声道。
“够了！朕说够了！”傅启明声嘶力竭，他趴在床上狼狈地咳嗽。
“五年，再有五年就够了。”傅启明悲痛地说，他困难地喘息，每一口气都似棉花般一朵一朵地塞进肺里，疼得泪水决堤。
“有人要害朕！”
“有人要害朕的江山——”
权倾天下的帝王像只被圈禁的狗，除了歇斯底里地狂啸，似乎别无所能。
梁帝躺在龙榻上手指苍天，痛呼道：“朕绝不会任由他摆布。”
太后不忍遮面痛哭。
“陛下。”段浮惟竟也失去言语，泪如雨下。
宫中的侍从们被那一声声凄然的悲叹压垮了，一个个趴在地上失态地抽泣。
盘旋的西风撕开了密闭的天幕，大雨骤然落下敲在沉重的屋脊上，顺着屋檐、顺着沟渠、顺着泥泞滚进清池里，一潭池水翻涌，浑浊得不见底。鱼儿们被大水挤得几乎要喘不过气，或者张着大嘴苟延残喘，或者干脆越出水面争求一丝喘息。
今夏的雨水丝毫不比五年前少些，似乎真的应了那句“天道责罚”。
街道两侧灯笼随风摇曳，停在一处绮窗前，李予伸出手接住一片雨，手指上的温度全被那雨水带走了，刺骨冰冷。哪怕王唤把水擦干，也没再把那只手捂热，他找来一件外衣替李予披上，才关了窗将风雨遮上。
***
自段浮惟重书问罪状以后，朝廷虽然没有传出什么声音，动作却加快了。次日孟宁被捕，他并不狼狈，身上还穿着干净的衣裳，只手脚上带有沉重的镣铐，由几名官差押送至归望山。
他拖着长长的锁链，走在乡间小路上，还端着几分从容。直到路过江边，看见一名渔翁头戴斗笠，悠然独坐岸边垂钓，这才打破了周身的平静。他几乎是疯了一般朝着渔翁冲去，押送他的官差还以为他是要逃跑，连忙大声呵斥将人拦下。
“老实点，还想跑！”周遭几人皆已亮刀，森冷的刀锋贴在孟宁的脖颈上，血痕立现。
将要上钩的鱼儿被吓跑了，渔翁并不在意，依旧望着江心粼粼水波，醉心于天地之间，时而掏出挂在腰间的酒葫芦喝上两口，不过是最粗劣的浊酒，他却好似品尝百年佳酿那般享受。
“官爷行行好，我不过只与那老头说几句话，决计不会耽误您的差事。”孟宁从口袋里掏出一袋子铜钱，想塞到为首那官差的手上。
“有什么话到了仙山再说吧。”那官差并不接，孟宁是皇帝亲点的钦犯，谁没事儿犯糊涂收他的贿。
“就一会儿功夫，不能耽误您了。”孟宁见他不受，苦苦恳求道。
“赶紧走。”那官差厌烦地说。
孟宁脸色一瞬阴沉，他得意十几年，自发迹以来再没人敢对他如此失礼，身后的官差不住推搡，手上动作毫不留情，将他推了个趔趄。孟宁忽而转身将他撞开，托着沉重的锁链往江边去，官差们再次拔刀架在他脖子上，他的脚步也没停，官差们不敢真动手，他要斩首示众。
几人纠缠不休，推推搡搡，许久也没走出几步路，为首的官差不耐烦地说：“行了行了，让他说两句，将死之人以后也没机会开口了。”
孟宁这才得以挣脱，他走到渔翁面前，居高临下地看向他：“县令大人，可还能记得我？”
“老朽早不做县令，您是哪位？”渔翁将斗笠移开些，仰头看着眼前姿貌昳丽的年轻人，却见他手上虽然带着镣铐，依旧风度翩翩，渔翁看了好一会儿，仍有些不确定这是他哪位故识。
孟宁冷笑一声，提醒说：“县令大人可真是贵人多忘事，还记得十八年前险些被你打死的那个亭长孟宁吗？”
渔翁皱着眉头思索一阵，惊讶道：“原来真你。”
“对，是我。”孟宁咬牙切齿地说，“你没想到吧，我受了那么重的刑罚还能活下来，也没想到你如今会落到如此田地吧？不过你也没死，是我没想到的。”
“我不过按律法处置，你能活下来，那是你的本事。”渔翁淡然地说，“至于如今，凡尘俗世本如浮云变幻，谁能料事如神知往后如何。”
“当年你将我打出官府，害我险些丧命，一无所有，而我将其一一还给你，纵然你逃过死劫也永不会被朝廷录用，亲眼看着前程葬送，滋味如何？若你知今日可曾后悔当初？”孟宁问。
“我有何悔？你身为朝官以权谋私，纵容手下祸乱乡亲，闹得乡野不宁，百姓交钱便是善，百姓不交便为恶，如此作态我岂能容你？”渔翁说。
“朝中百官哪个又不是如此？多我一个不多，少我一个不少，怎的独你最清高。”孟宁嘲讽道。
“小人易见，君子难求，吾可醉矣，心不可醉。纵然这凡尘俗世不肯容我，也当守其本心，爱其乡民，使我无愧天地。”渔翁回答说。
孟宁讥诮地笑两声，打量渔翁身上打满补丁的短衣与露出趾头的草鞋：“看起来无愧天地的县令大人这些年过得并不如意。”
“衣裳虽褴褛，尚且干净整洁，草鞋虽破旧，也可翻山越岭，朝也有食，暮也有所，偶得空暇垂钓，闲时数数浮云，何来不如意之说？”渔翁悠然道。
孟宁一瞬哽住，恼怒地抬脚踢翻空空的鱼篓：“你一介白身，寄于乡野，无官可做，无禄可食，仅靠那一亩三分地养活自己都为难，虚度半日连条鱼也能没钓上来，我看你如何‘爱其民’！”
渔翁将破鱼篓扶起：“今我亦为民，穷则独善其身，达则兼济天下。无力接济乡民，顾全自己便是，何必不自量力去济苍生？”
“既贫也穷，一无所有还能如此洒脱，您真是令我刮目相看。”孟宁拊掌道。
“清风不笑贫，山川不嫌贱，今皆与我做伴，岂患无所有？何况茫茫天地间，你我也不过沧海一粟，生带不来，死带不去，何必执着于过眼云烟？”鱼竿晃动，渔翁抬手收了竿，将鱼儿摘下抛回水中。
孟宁望着细绳上的直钩，迷茫地立在江边，似是不明白那傻鱼为什么会上钩。
“我该走了。”渔翁说着，提起鱼篓，扛着鱼竿离开了。
“话也说完了，你也走吧。”那官差道。
忽而，孟宁朗声大笑，如癫如狂。
“你笑什么？”那官差只觉莫名其妙。
“我笑我穷极一生追逐的东西，在别人眼里竟然一问文不值，一文不值你明白吗？”孟宁揪住官差的衣领吼道，“就是个狗屁，就是个狗屁！”
那官差别开脑袋，抹去喷在脸上的口水。
只听“扑通”的一声，水波荡漾，官差后知后觉地大声叫道：“不好，快捞啊，要沉了！要沉了！”
身后是官差们手忙脚乱跳水捞人，眼前是青山白云幽幽小径，渔翁不回头，哼着曲子回家去。却听那曲子唱到：“浮华如云过眼散，不营营空营营。风月不笑我伶仃。青山谁与游，江畔老渔翁。”
第一卷·凡尘长生劫正式收官！呱唧呱唧呱唧[鼓掌][鼓掌][鼓掌]
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第47章 长生何其远
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