刚在奉安县落了脚，理了理入职所需的流程公务，温景楼便叫衙里的小厮拿上总账簿来算。衙下小厮初起时不甚愿意，却被温景楼发挥他惯常的手段笼络了几番，自己许是也知逃不过这一次，便还是取来让大人过了目。
“你们原来的知县，如今升去那里了？”温景楼打开随意扫了那账本几眼，而后便合上，边抚着那叠账簿边问道。
“回大人的话，原来的孙知县孙志福大人，是高升去了知府身边做同知。”那小厮恭敬地说。温景楼听罢点点头，便摆摆手叫那小厮下去。
“这账本不对，”温景楼没有抬眼，熟练地将账本递到棠溪手里：“恐怕那孙志福在知县任上改过记录，如今还和一通小厮勾结着。”
“你让诫光暗地里去找找真账本。”温景楼吩咐道。棠溪应和下来，他知道温景楼恐怕对此早已有所预料，但仍缠着那小厮们去要，便只是要试试此地人心而已。
“对了，尤其是粮食一章，不论是朝廷来的救济粮，还是以往上贡给中都的粮食，都要细细盘查。”温景楼严肃地说：“我怕和中都米斗那事有勾连。”
“是。”棠溪应道，顿了顿，方才抬眉禀报：“小侯爷，迦音已候在外头，您答应了今日要同他去老村里祭拜。”
温景楼听罢颔首，放下手里的公文：“他既然来了，便一起去吧。”
他此行过来，本只是为了查清哥哥玉佩的踪迹。再多一点，顺道给那谢思衡解开些朝廷争斗的谜团也可勉强算作其一。
只是真身处此情此景里来，难免又多了几番情绪。
川南情景，在中都时已有所耳闻，如今亲身经历，更觉可怖，只是此事事关重大，牵涉极广，仍需审慎以待。
温景楼带着两人起身便前往奉安县红泥村——总要亲眼去看看的，这片大地上最沉痛的哀鸣和最浅淡的叹气。只是去的一路上，迦音肉眼可见得便得沉闷寡言，手指一直紧握着粗布衣裳，就连牙根也咬得紧。
满目倾圮。
在奉安县中心还算能看，越往外走，那些砖块瓦砾便越多。被洪水冲刷过的屋子依然满地散落，混着泥土与飞沙，根本无人去重建，沦为了大片大片的无人区。那些屋旁的丘陵田地也都早已荒废，就连路过的禾穗树叶都被蝗虫啃食了个干净。最可怖的是未及逃难的百姓，多曝尸荒野，有老有少，也有全家一齐的，骸骨出露，无人敛尸。
红泥村偏远，到后面已经是不能打马而行的地步，只得牵着马慢慢行走，还要时刻担心马蹄子踩上异物。温景楼对马性最为熟悉，也根本无什么尊卑身份的执念，于是在前面探路，其余二人跟在后面。
迦音已快不能抑制自己的情绪，一路含泪，却不愿教它们滴下来半分。棠溪见此情景，难免也想起些自己的故去之事、故去之景来，只觉得那令人可怖的沉寂长夜又要将自己笼罩，想要拍拍那人肩膀安慰，终究没有伸出手去。
有些苦痛，终究是旁人再怎么安慰也化解不了半分的。
一路跋涉，小小县域，竟是到午时才到红泥村。一行人趟过干瘪了的泥沼，每迈一步便会深陷下去一截，走过迦音家早已被冲毁的屋子，一路踏去当时避祸的那个小山包。
“我爹娘当时划着那艘小船，来来返返救了好些邻家。”一路沉默着的迦音突然开始说话，似是陷入了什么回忆里。
“只是最后，赵家那杂碎挥起斧子来的时候，却没人帮他们。”他说。
温景楼上山时，尽量避开那些尸骨，毕竟那都是未安息的生灵，只是身后突然传来棠溪的一声轻言：“这些骨头……”
棠溪顿了一声，看了迦音一眼，复才说下去：“都是……”
“都是碎的，是吧。可比刚才路上见的那些要碎的多。”迦音直接出言打断：“其实，原来这些碎骨上都是带着肉沫的。”
一阵沉默。
温景楼虽没见过，但也猜得到，于是紧皱起眉来。史书话本上多有写着，若是□□来了，初起时还能啃食树皮为生，到后面也只能——人肉相食。棠溪却似见惯这种残忍之事，并未吱什么声，只是目光难免飘忽，望向远方。
迦音走到一处，一直隐忍着的情绪终究还是爆发了出来。他的双手不停地颤抖，想来此处便是他全家长辈的骸骨。
碎块凋零，曝尸一季，甚至已然发紫发青，水渍混着青苔发散开来。温景楼抚身帮迦音好好敛过尸骨，拍了拍他的肩唤道，“张禾。”
那迦音一顿，听到熟悉的名字，抬起头看向温景楼，却有浊泪两行瞬时流下，一时情急用满是污泥的手掌又擦去，只是眼泪却越擦越多，终究弄得污泥满面，无颜面见家中长辈。
“小侯爷……”他平复了许久心情，才缓缓出声。
“好好安葬吧。”温景楼本有许多话想说，此刻却也只能说这一句。多年前，襄亭侯满是残破的尸骨也是如此被运回中都，而自己的哥哥却更是尸骨无存，到现在找不到任何踪迹。他的躯体是不是也是这样，只能任风吹雨打？
或许早已被北疆的野狼分食干净。
温景楼不敢去想。
张禾还是把家中父母安葬在了老屋附近，这里的条件虽不甚好，想来却是他们眷恋的土地。他从京城离开时，也没有再牵动小妹的墓地，只是将当时她一直抱着的那只水里捞上来的玩偶又带了回来，一起埋葬下土。
“爹娘宽恕，禾儿终究是没护住小妹，”他坐在旁边哽咽着，愧疚感彻底将他淹没，却也不只颓靡下去，犹然记得愤恨：“不过小小她有大气，敢去刺杀那不仁不义的昏君，也算……”他顿一顿，又说：“爹娘泉下有知，应当欣慰。”
迦音触景生情，深陷其中，逐渐哭出声来。温景楼也坐在了他的旁边，不管他身上脸上沾了多少泥泞，长发扫在他脸上，默默地拍着他的脊背，仿佛明月清风，在这废墟与污泥之中独自濯濯、轻轻抚过。
待迦音冷静下来，才发觉自己的逾矩，小侯爷秉性宽和，但自己也失了分寸。他朝天上看一眼，满目皆是思念。父母若知道自己此时算是攀上了襄亭侯府的主子，迦音看一看身旁那清风和月般的人物，心下一怔，默默想道，或许父母泉下有知，也应当放心了。
“我们当时……”他默默呢喃，声音已然干涩：“想着到中都了，或许就能好好活着。卖卖苦力也罢、演演杂耍也行，只要不再受这份苦。”
“……只是去了中都，也没过上些安稳日子。”
风卷过，带着川南沃土里本不应有的泥沙。日头高升，照耀着天地间的每一寸角落，想来帝王如日月星辰，却也难免有无法抵达的缝隙。
迦音收拾安顿好，却突然幽幽地对温景楼说，要带他去个地方看看。棠溪微皱眉觉得不妥，唤了声小侯爷便想阻拦，温景楼却摆摆手，也不问便牵马跟着前去。
奉安在巴江府的隘口处，在巴音雪山的尾带，如壶口一般收束，虽不及核心山峰那般雄伟，倒也有些轻微的山峦起伏。全县人口本有□□万人，皆依赖自雪山而下的河流生息，是全府中发展处于中游的地段，但历任知府向来却都很注重此县，缘是它在地势和战略上极为重要，属于勾通渭南、并州与中都的咽喉，商旅、粮草、人马皆要从此过路。
“前面便是滴水崖，”迦音引两人往山势下一看，是约有二三十米的险崖悬瀑：“要是想出巴江府，这里是最近的路。沿山间陡阶走下去，虽然险了些，却可以少绕许多路。”
“也就是说，流亡走出川南的百姓，多会走此路了。”温景楼接话，思索着向崖下望去。
温景楼出行，并未告知任何本地官员。
远赴此地的新官上任，这里的人也根本都根本不认识他，于是便算是得了自在，无人逢迎讨巧，细致观察着此处情景。迦音听温景楼所言，也不回应，只是淡淡一笑，引他们继续向前观察。
自己做这事是何意图？迦音当时也没想明白。或许是上天抛下了一枝藤蔓，他太想为自己所爱之地抓住。
“现在午饭刚过，正是守兵困得要死的时候，”迦音说，朝远处瞟一眼：“晚上根本看不清路，也就是说——想要下崖，只有在这时。”
话音刚落，就见远处一群流民正在张望，见无人看守，便呼唤同伴、轻步疾走，有些老人、孩子行走不便的，就由壮年人直接背了起来，往崖口便要下行。
“守兵？”温景楼皱眉。
“整个巴江府两千灾民的数是怎么来的？”迦音声音冷了下来：“倘若根本没难民能走出去，那数字不就是随便向中都编造一下就成。”
“所以便在这里把守，把人都劝返回去。”温景楼阖上眼睛接话：“恐怕也不只是这个关口，每条能出巴江府的路都有人看守吧，只是……”
“只是难免有漏网之鱼，”迦音说：“比如我”。
他眼神一直跟随着那一路流民，此时正互相搭把手，便寻着山阶往下走。滴水崖旁的路陡，每走一步都有如天堑，稍有不稳便会滚落崖下。
“我当年带着小小走这条路，守卫就已经到了——他们救济军根本派不去，这种守卫倒来的快。”迦音垂眸一哂，似乎是在自嘲，其实哂笑的另有其人：“不过那时也不是很严密，也幸好我和小小都练过些花拳绣腿才能过了这关。”
“后面也有人缉捕吧。”棠溪歪歪头，语气却像是断言。
“……其实出这道关还算容易的，”迦音没有回应，只是又继续说下去：“漏了几个便漏了，这些守卫也惯会偷偷掩盖过去，大抵不过是除名然后当失踪上报了便罢。只是像我们这些要跑去中都的，还本就是不服管的这些，就一路上都会有差人来追。”
“遇到些好心的县老爷呢，即便知道我们是要去中都上报，也只是追拿回川南原籍去好生看管着，不过肯定会派人在附近蹲守，一想再逃就立马上报。”迦音撇撇嘴：“至于那些坏心思又懒得办事的，要是被逮到就是原地砍头了事。”
“让我猜猜，”温景楼也看着远处那一路正攀岩向下的流民：“这奉安县原来的县老爷孙志福，是那种坏心思又懒得办事的？”
迦音眼神飘忽，只微微点头。过去这小半年究竟是如何九死一生，只有他自己才知道。
不过此时，在几人正交谈期间，却猛然传来一阵大吼声——原是午憩的一屋守兵发现了他们踪迹，提鞋便冲出去，向崖下正下山的一众流民吼着，叫他们赶紧滚上来。
那一路人被惊，并不想上去，反而脚步加快，只是有几人被吼得心下一惊，脚下拌蒜，竟直接摔落下崖去。
“爷叫你们滚上来，听见没有。”那守卫头子吼道。
崖下几人依然毫无反应，只有个性子外放的，出声喊道：“求求守卫爷了，就放我们一马吧，您就当没看见。”
“他妈的，今天又碰上一群不听话的，”守卫头子咂一咂嘴，随手点了两人：“你们两个，下去把它们逮回来。”
“我可不去，”一人嘴里衔着狗尾巴草，嘟嘟囔囔道：“大中午的，累死了。”
“我看啊，还是扔石头下去算了。”另一人也是一副地痞模样。
说着便有众多人赞成，捡起地上的大石块来便往下扔，嬉皮笑脸地往下一瞧：“你们既然不想上来，那我们可往下砸喽，也算好好玩个游戏。生死有命，你们呢，如果能跑走算你们福大命大，要是滚下去摔死喽，也算你们该的。”
世道艰险，万物皆是刍狗，
往日一直被压榨的人若突然拿着些小权力，反而更会乖戾滥权，甚至趾高气扬、以此为乐。这种事从来都不新鲜，如今正展现在几人眼前。小小二三十余米的崖，如今竟成了人间天堑。
“等等，头子，”那群守卫里似乎有一人发现了站在远处的温景楼一行，指一指他们的方向：“您瞧那边那几个是谁？”
终是不能只当个旁观人了。
棠溪见此，便上前一步护着温景楼，回头一看，想得温景楼允准先上去探查一番。温景楼摇摇头，将棠溪护过来的手轻轻拨下，起身便直接朝那群守卫走去。两人见此情景也只好快步跟上。
“你们几个也是想跑？呵，知道待我向县衙老爷报告后是什么后果吗？”守卫见几人走来后，玩味地说：“你们这穿得还不算赖嘛，怎得还和底下那些贱民一起做这种勾当。”
迦音登时火冒三丈，出口便想要骂，却被温景楼阻下。
“几个兄弟明辨啊，我们可不是要逃的，”温景楼又笑言道：“我们这几位，只不过来这滴水崖附近看看。”
“看看？这附近有什么好看的，又不是灾前，还有这份闲心？”那头子略带疑惑地哂道，随手往下砸了一块石头，便听有一人滚落的声音。
“自不是看风景，是看各位爷，”温景楼眼神一挑，各个扫了过去，棠溪便会意，微微颔首拿出一叠银子递给众人。
见诸位都拿了银子在手上掂着分量，温景楼又说道：“大哥们刚才提到的县衙老爷，如今已经高升去知府身边了，我呢是新调来的这县衙老爷身边跟着侍候的人。他老人家可为人慷慨得紧，这不，今日就派我来犒赏各位弟兄。”
那些个守卫一听此言，便瞬间变了脸色，成了一副讨好欢笑的样貌。
一个人伸手便要接那沉甸甸的银子，手却被守卫头子一打，改由他亲自拿着，又往上抛了抛确认了分量：“县衙老爷给赏钱，我们自然开心，老兄回去禀报便是，我们这儿啊都有好好把手这呢。”
“自是。”温景楼笑言。
那群守卫的心思已完全在银子身上，而无暇顾及崖下那批流民，趁这空挡，也让他们安安稳稳走下了山崖。
待几人回过神来，已然溜之大吉。
“毁了毁了，这要如何是好。”一个小守卫意识到了此事，惊叫道，却突然意识到自己说错话，用手捂上了嘴巴。
那守卫头子一皱眉，若是往日，人放走了也就走了，睁一只眼闭一只眼便是，可今日正巧赶上这县衙老爷身边的人来，还被撞见这种疏漏，可是如何是好。正焦头烂额之际，却没想那人却主动摆摆手说道：“也是小事，不必再找了。”
“这事儿也是我让你们分心，我回去不禀告大人便是。”温景楼说着：“只是……新县衙老爷可不喜欢杀生，若让他知道了……”他语气顿挫，带了些许威胁意思。
“谢大人！谢大人！”那守卫赶紧点头称是。
从滴水崖回府也要段路程，只是还算可以骑马，所以好行走些。日头渐落，有一半藏在远处的丘陵下，另一半尚窥探着人间百态。
温景楼从前在北疆沙场里长大，尸骨见过无数，可是却没有见过人吃人的尸骨。后来敛锋避芒，为了皇上不注意到温家，又迅速学成了一个纨绔，吃酒打牌、青楼题字，凡是不学无术的他都干了。
他有时候也想，自己是不是真的做到了足够的无心无情，他比谁都知道这一次来川南并不是来救灾民于水火的，只是为了寻找他哥哥的消息。
可是……
“您这次救得了滴水崖下的一批人，可也……”那日回程路上，迦音曾嘟嘟囔囔地叹道。是啊，他救不了所有从那崖里走的所有人，更救不了川南所有百姓。整个川南的官场已经是沆瀣一气，他就是螳臂挡车，又能如何呢？
只是他终究，有所不忍。
家国之情、碧血丹心，从来都是温家骨血里无法割舍的魂脉。任凭他再过伪装，都装不好自己真正的心性。
只是，如今的他，还有什么能出手的能力吗？
自保尚都不能。
一路目不斜视又快马加鞭，赶回了县府的住处。下人们已经在烧火准备晚餐，温景楼实在是无心饮食，又怕再端上来丰富的骇人的佳肴，便吩咐下去说，日后知县饮食按例银减半，不食荤腥，剩余的银子作为给家中有长辈和孩童的仆役的补贴。接消息的老奴弯着腰，似乎是有些不敢相信，温景楼话音落下了许久才不停的谢恩。
夜色渐深，温景楼褪下外袍，只着中衣来到了桌前，准备细翻一下这几日的奏案，结果发现窗前停下了一只白鸽。他看到鸽子脚上绑着东西，心里清楚是诫光查的消息到了。
打开窗子，白鸽便振翅飞到了他的手心。很轻很薄的一张纸上，他将它慢慢地打开——关于粮食消息只有几句，却字字事关川南千万百姓的命。
他突然觉得这张纸重于千钧，手抖了一下差点没能握紧。
亥时三刻，守在屋外的棠溪发现屋内的烛火还亮着。
他本准备进屋替温景楼熄灯，却发现里面的温景楼还未睡下。温景楼枯坐在桌前看着跳动的火焰——飞蛾像是找到了自己永恒的归属，在一团漆黑中直直向那散着光热的火焰飞去，但是甚至没碰到火苗，烛台滴下来的液体便把它裹起来，像一滴无痕的泪，安静地滴落在桌子上。
一夜未眠。
作者有话说
第16章 人间天堑
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