我垂头丧气地上了楼，按他的吩咐找到最后一个房间。
我在里面坐了一会儿，忽然意识到这里应该是汤姆住的地方。
这儿比我住的地方要干净多了，房间里空荡荡的，除了必要的桌椅之外什么也没有。我在房间里转了半天，找到一摞破旧的书，还在柜子里发现了一个铁盒，里面叮叮当当装着什么。
我一打开就惊了。这不是我的戒指吗？还有其他乱七八糟的石头、发卡什么的。
“你在干什么？”
我吓得一个激灵，下意识把盒子揣进怀里。
汤姆正站在门口，有些不悦地看着我。
“你不是说戒指被抢走了吗？”我理不直气也壮地说。
汤姆顿了一会儿，走过来，从我手里把盒子连同戒指一块拿回来，然后他当着我的面、毫不脸红地撒谎道，“我又抢回来了。”
我无语了半天，最后一屁股坐在床上，自暴自弃了，“你到底要干嘛？”
现在我跑也跑不了，东西也拿不回来，只能看看这个汤姆想怎么样了。
汤姆转过身，把门小心地关上。“我可以把戒指还给你，”
我听了一点也不激动，我觉得他很大概率是在忽悠我。而且这种话后面一般都会跟着其他要求。
“我还可以让你进孤儿院，做一个帮佣。你就再也不用担心食物和住的地方了。”他继续说。
这个我倒是有点感兴趣，但我心里更警惕了。“那你需要我做什么呢？”我可不相信天下有免费的午餐。
汤姆的语气像在说什么无关紧要的东西，“只要你以后听我的话。”
我好一会儿不敢相信自己的耳朵。他什么意思？想收买我当小弟吗？虽然我从小到大不是在当小弟，就是在当小弟的路上，但在这个家伙手下打工，我还是要好好考虑考虑的。谁知道他会不会哪天发疯把我也——变成那只兔子。
汤姆好像意识到我在犹豫，他走过来，往我手里塞了什么东西。我低头一看，还热着呢——是块面包。我毫不犹豫就塞进嘴里。
“你答应了。”汤姆斩钉截铁道。虽然他把疑问句说得像陈述句一样，但我才不上当呢。“我可没说啊——不过——你什么时候把戒指还给我？”
汤姆挑挑眉，“等你来了就还给你。”
我翻了个白眼。“你有本事让我进来再说吧。”
“一言为定。”汤姆很有信心地说。
“那我先走了。”我试探着道，汤姆没反对，我就小心翼翼地偷偷溜走了。
我才不信他能办到呢，戒指我也没打算要回来，就当我自认倒霉——我算是怕了这个汤姆了。
但天气真的越来越冷了，而且街上的气氛越来越不对劲。□□相互交火，我经常能在街上看到警察抬着尸体往车上扔。大家的生意也越来越不好，街上的人越来越少，也就意味着我们得手的次数随之减少。
独眼约翰哪儿卖的东西越来越贵，我们这一帮孩子个个饿得面黄肌瘦。就是在这样的情况下，我在孤儿院门口看到了一张招聘告示。应该刚贴没一会儿，浆糊还没干呢。
我犹豫了很久，我不清楚汤姆到底用什么手段办到了这件事，但绝对不会怎么光明。
当然我也不在乎这些，我关心的是，如果我按他说的做，有多少好处，又要付出什么代价。
好处是肉眼可见的，至少我不用担心这个冬天了。代价——现在看上去也不怎么昂贵。听话这个要求，是有很大弹性的。我在别人手下打工这么多年，积攒了不少阳奉阴违的经验。
唯一让我觉得不安的只有汤姆。他给我一种——很奇怪的感觉，他好像跟我们都不太一样，我也说不清楚——心狠手辣的老大我见过不少，可也没人跟蛇那么亲密的啊——那可是蛇——但我最终还是来到孤儿院里。
我必须考虑先度过这个冬天——汤姆的事，以后再想吧，大不了一到春天我就辞职跑掉。
刚开始负责招聘的玛莎不太愿意要我，可能因为我看上去实在太脏、太瘦小了。我也没办法，换谁饿上半个冬天，天天睡漏风的屋子，谁的脸色也好不起来。
不过在我再三恳求，并保证不要工资、管吃管住就行之后，玛莎还是勉为其难地让我进来了。我被带去换了身衣服，洗了个脸，然后分到厨娘露西手下，给她帮忙打下手。
孤儿院现在的情况也不怎么好。厨房里没多少食物，唯一的主食面包每个人也只能分到几片。但这里至少不会漏风，而且稀粥是管够的。
干了一上午活之后，我跟玛莎一起把午餐抬到食堂，给刚下课的孩子们分食物。
这里算是一个半孤儿院半小学的慈善机构，为了节省收支，十一岁以下的孩子不会到外面上学，而是待在孤儿院，由夫人们教育。等到十一岁之后，孩子们才会被送到外面的学校接受继续教育。
大部分孩子都会选择寄宿制的职业学校，那样每个月不仅有工资，还会领到政府发放的一份津贴。虽然很微薄，但几年积累下来也十分可观。所以在孤儿院能看到的，大多是十一岁以下的孩子。
我把面包一片片摆在每个人盘子里。大部分孩子都很安静，或者不如说是死气沉沉。只有当玛莎下令开饭之后，孩子们才活泼了一点，互相偏着头说话。
汤姆在一众孩子里显得与众不同。这不仅仅是因为没人坐在他旁边，还因为他吃得特别少，几乎没动面前的食物。
我坐在玛莎后面，大口大口地喝着热粥。这就是在这儿帮佣的好处了，孩子们分配完毕后，剩下的食物就是我们的了。虽然粥特别烫，但我早上什么也没吃，而且还老老实实干了一上午活（毕竟刚来，不好明目张胆地偷懒），所以我简直是狼吞虎咽，恨不得连盘子也一起吞下去。
我一边吃一边偷偷去看汤姆，他的脸色真的不太好，满脸都写着不开心。也许是因为东西太难吃了吧？今天是我烧火，不太熟练，粥有点熬糊了。
但我觉得——汤姆应该没这么矫情吧？我相信他和我一样，在吃饱肚子面前，可以把其他一切都扔到一边。我想了想，悄悄把面包留下两片。
等大家都吃完了，我去收盘子的时候，汤姆的粥连一半也没喝完。
玛莎显得很不耐烦，“全部都收走，不想吃就不用管。”她这样说。
看来这种情况不是一时半会儿了，大家都习以为常的样子。我趁着收盘子，把面包片塞到汤姆手里。
他抬起眼睛看着我，没有说话。他的嘴唇好像被烫到一样，看起来很红。我突然明白是怎么回事了。他是个猫舌头。他不是觉得东西难吃所以挑食，而是根本吃不了太热的食物。
我猜如果他现在开口说话，我一定能看到里面被烫伤的舌头。我——我知道这个还是因为独眼大叔也是这样，每次他吃东西被烫到都会大发雷霆。
大家吃完午餐，就各自回到房间休息了。而我则回到厨房，开始清洗用过的盘子和勺子。等到晚上分粥的时候，我特意用勺子扬了两遍，确定没那么热了才抬过去。
玛莎问我这是在干什么，我说我担心粥太烫，大家会被烫到。玛莎也没管，反正这不关她的事。
等我去收盘子的时候，注意到汤姆的脸色好多了，这次他的食物也没剩下。我情不自禁地松了口气。我真不知道——不知道为什么看他阴着张脸，我的压力会那么大。
晚上玛莎领着我去我的房间，她刚离开，我还没来得及松口气，就看到汤姆不知道从哪儿钻了出来。我觉得自己答应他的事已经做了，那他现在也应该履行承诺。
倒不是我有多想要那个戒指——好吧虽然我的确很想要，但更重要的是，我得通过这件事看看我未来的老大是个什么样的人，说话算不算数。
“我的戒指，你应该还给我了吧？”我看着他想了一会儿，然后干脆利索地把戒指丢给我。
我还没顾得上高兴呢，就又听见汤姆慢条斯理地说，“那么你要听我的话——现在，我要那个戒指。”
我盯着汤姆认真地看了一会儿，“老大，你这样以后会被人阴的。”比如说我，我现在就很想照他头上来一下。
汤姆轻蔑地笑了一下，“没关系，不是有你吗？”
我：保持微笑。
我就知道我拿不到我的戒指。
每天中午三更
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第3章 小小年纪就口出狂言
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