烛火跳跃了一下，将那封带来噩耗的密信彻底吞噬，只余一缕青烟和刺鼻的焦糊味。书房内的空气仿佛凝固了，方才讨论生意经时的轻松惬意荡然无存，只剩下山雨欲来的沉重。
林浅脸色苍白，指尖冰凉。她虽对林家感情复杂，但一荣俱荣、一损俱损的道理她懂。更何况，此事明显是冲着她和李乾来的！父亲被弹劾，哥哥被停职……这简直是掐断了他们在京城的臂助，更是**裸的警告。
李乾用银簪拨弄着灰烬，唇角似笑非笑，道：“要让他们觉得得逞了。承礼此举看似狠辣，实则暴露了他的急躁——他在江南连连受挫，不得不兵行险着。你我只能将计就计。”
“将计就计？”她强迫自己冷静下来，声音还带着一丝不易察觉的颤抖，看向李乾，“你打算怎么做？”
说她那小心谨慎权衡利弊的爹“私通外敌”？天方夜谭，就他那胆量，她院从前因夏诗诗突发蛇患他都避之不及。
要不怎么叫“平安侯”呢？但凡有点势力，估计叫“冠军侯”算了。
很不是林浅瞧不起林道然，着实太了解林府众人脾性罢了。
纵然她知晓，一荣俱荣一损俱损，着实无力，二皇子知晓其中厉害，对林府出手亦是必然。
李乾眸色深沉如夜，里面翻涌着冰冷的怒意与算计。他走到窗边，望着外面江南静谧的夜色，声音低沉而清晰：“承礼此举，一为去除后患，二为激我回京。我若此刻仓促回京，便是自投罗网，江南诸事必将前功尽弃，他更可趁机坐实你父亲‘结交外臣、图谋不轨’的罪名。”
他转过身，目光锐利地看向林浅：“所以，我不能回去，至少不能如他所愿地回去。”
“那我父兄……”林浅担忧道。
“平安侯既身为侯爵，无实据，皇叔不会轻易动他，禁足不过是权宜之计。至于林夜……”李乾顿了顿，“他掌部分京畿兵马，承礼忌惮已久，此次停职，意在削权。纵然彼此心知肚明林夜没有真的‘不轨’之举，性命应是无虞。只是……该有的调查必然要走个程序……恐怕，承礼是想趁此时机行动。”
他忽然转身，目光如炬地看向林浅：“你方才说，薛家遇袭的事有蹊跷？”
“是。”林浅敏锐地捕捉到他话中的深意，“薛家作为江南织造皇商，遇袭后却态度暧昧，分明是在隐瞒什么。我怀疑……”
“怀疑他们与二皇子早有勾结？”李乾轻轻叩着桌案，“不错。这次京中发难时机太巧，正好选在我们要深查薛家的时候。若我所料不差，明日就该有御史弹劾我‘纵容商贾扰乱江南’了。”
仿佛为了印证他的猜测，窗外突然传来急促的脚步声。墨痕的声音隔着门板响起：“王爷，刚收到消息，漕运衙门库房走水，首批印制的彩票票样尽数被毁！”
林浅倒吸一口凉气。这分明是要断他们的后路！
李乾却不见慌乱，反而低笑出声：“果然沉不住气了。”他转向林浅，语速突然加快：“浅浅，你方才说的会员制，现在就要用上。”
“什么？”林浅一怔。
“明日一早，萌物社挂出告示。”李乾眼中精光闪动，“就说为庆贺江南分号开业，特设‘福彩同乐’活动。凡在店中消费满五百文者，可获赠特别制作的彩券一张，三日后公开抽奖，头奖……”
他略一沉吟：“头奖设白银千两，由彩票署全程公证。”
林浅瞬间明悟：“你要用民间彩券代替官方彩票？可这需要大量现银……”
“现银我来筹措。”李乾斩钉截铁，“重要的是要让百姓看到实惠。等这场抽奖办得满城轰动，再看那些烧毁票样的人要如何收场！”
他快步走到书案前，铺纸研墨：“墨痕，传令下去：第一，即刻封锁漕运衙门，所有官吏不得出入；第二，让咱们的人把印刷作坊看起来，就说要彻查火因；第三……”他笔走龙蛇写就密信，“这封信八百里加急送进宫，就说是江南进献的祥瑞。”
林浅凑近看去，只见信上写着在漕运河道清淤时，挖出前朝镇水兽，兽腹中藏有“江河永固，国泰民安”八字谶言。她不禁莞尔：“这种把戏也亏你想得出来。”
“皇叔最信这些。”李乾封好火漆，“既然有人要玩阴的，咱们就陪他们玩个大的。”
夜色渐深，萌物社后院却灯火通明。林浅亲自督阵，带着伙计们赶制彩券。特制的红纸盖上萌物社的兔形戳印，再手写编号，虽不及官方彩票精致，却别具匠心。
“东家，这样真的可行吗？”沈青清点着库存银两，忧心忡忡，“若是三日后凑不齐头奖的银子……”
“放心。”林浅将一张彩券对着灯光细看，“王爷既然敢许诺，自然有他的道理。况且……”她压低声音，“你真以为我们会老老实实准备一千两现银？”
沈青恍然大悟：“您是要……”
“到时候在箱底做些手脚便是。”林浅狡黠一笑，“重要的是让全城百姓都来参与。等声势造起来了，自然有人比我们着急。”
果然，次日“福彩同乐”的告示刚贴出，就在江南州掀起轩然大波。萌物社门前排起长龙，不少百姓甚至专程从邻镇赶来。而漕运衙门被封锁的消息也不胫而走，引得各方猜测纷纷。
第三日黄昏，林浅正在核对抽奖流程，忽然收到一封没有落款的拜帖。展开一看，竟是薛家大掌柜钱管事邀她今夜画舫一叙。
“果然坐不住了。”林浅将拜帖递给李乾。
李乾扫了一眼，冷笑：“看来这把火，烧到某些人的尾巴了。你去见他，听听他们开什么价码。先打探情况，拖住他们。”
林浅应下，“我知道，小王爷，我又不傻。”
李乾笑了下，捏了捏林浅笑脸，“是，我们浅浅最聪明伶利。”
……
华灯初上，运河画舫流光溢彩。钱管事见到林浅，再不似从前倨傲，反而带着几分急切：“林东家，明人不说暗话。薛家愿出五千两，买您明日抽奖的‘头彩’。”
林浅把玩着团扇，故作惊讶：“钱管事这是何意？头彩全凭运气，岂是能买卖的？”
“明日的头彩必须是薛家的人。”钱管事压低声线，“只要您行个方便，往后萌物社在江南的绸料，布匹供应，薛家一律按三折价结算。”
林浅心中冷笑。果然如李乾所料，薛家这是要借抽奖挽回颜面，三折价都能说出口，也是儿戏。不过也好，就当顺便试探他们的底线。
“钱管事的好意心领了。”她故作沉吟，“不过抽奖事关诚信，实在爱莫能助。不过……”她话锋一转，“若是薛家想要挽回声誉，何不堂堂正正地合作？比如共同承办下次的官方彩票发行？”
钱管事脸色微变，显然没料到她会反将一军。
就在此时，画舫外突然传来喧哗。墨痕快步进来，附在林浅耳边低语：“郡主，出事了。有人在萌物社门前闹事，说我们卖的玩偶暗藏巫蛊！”
林浅心头一凛，与钱管事对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。这显然不是薛家的手笔。
“看来……”钱管事意味深长地起身，表情多了几分看戏之态，“林东家的麻烦还不止这一桩。方才的提议，还望慎重考虑。”
回程的马车上，林浅思绪纷乱。巫蛊之说是前朝大忌，若被坐实，可是抄家灭族的大罪。究竟是谁这般狠毒？
“是二皇子在江南的余孽。”李乾听完禀报，神色凝重，“他们这是要赶在抽奖前彻底搞臭萌物社。不过……”他忽然冷笑，“倒是帮了我们一个大忙。”
“帮忙？”林浅不解。
“还记得我让你准备的‘特别彩券’吗？”李乾从袖中取出一张盖着王府印信的彩券，“明日抽奖时，我要你亲自抽取三个幸运儿，赏他们‘同游运河，共品御膳’的特权。”
林浅先是一怔，随即恍然大悟：“你要请皇上……”
“皇叔的御驾三日后抵达江南。”李乾目光灼灼，“这场好戏，才刚刚开始。”
窗外忽然下起淅沥小雨，运河上的灯火在雨幕中晕开模糊的光晕。林浅望着街道尽头萌物社的方向，忽然发现对面茶馆的二楼窗口，有个熟悉的身影一闪而过。
那是苏墨寒的心腹侍卫。
怎么什么事都有他掺合一脚的影子？他自己被内宅之事所累，还有精力插手江南州？
他不是跟方家，二皇子一条线了吗？莫非，有什么变数？
京城与江南，看似千里之遥，实则暗通款曲。这场风波，远比她想象的更深不可测。
风波，已然掀起。江南州的棋局，因为京城的一纸弹劾，非但没有停滞，反而以更激烈的方式，进入了中盘搏杀。而林浅和李乾都清楚，这仅仅是个开始。真正的暴风雨，还在后头。
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