细雨绵绵，敲打着马车顶棚，也敲打着林浅纷乱的心。苏墨寒的人出现在江南，这绝非偶然。他像一条隐藏在暗处的蛇，既与二皇子有所勾连，似乎又有着自己的盘算。他此刻现身，是敌是友？意欲何为？
回到萌物社，门前果然围着一群激愤的百姓，领头的是个尖嘴猴腮的汉子，正举着一个被拆开的玩偶，声嘶力竭地叫嚷：“大家都看看！这玩偶肚子里塞的是什么？是写了生辰八字的符纸！这是巫蛊邪术！是要咒咱们江南州不得安宁啊！”
围观者议论纷纷，脸上带着惊恐和愤怒。几个伙计拼命拦着，眼看就要控制不住场面。
林浅深吸一口气，压下心中的波澜，示意墨痕护着她，径直走向人群中心。
“诸位乡亲，请稍安勿躁！”林浅声音清亮，穿透了嘈杂，“我是这萌物社的东家，林浅。有什么问题，我来给大家解释。”
玩抹黑这招是吧？哟呵，她见得多了，当年在网上跟“对家”撕得时候，她口若悬河得本事可不是浪得虚名！
那领头汉子见到正主，更是激动，将玩偶狠狠掷向林浅：“解释？铁证如山！你还有什么可解释的？定是你这妖女用了邪术，才让这店铺生意如此邪门得好！”
玩偶落在林浅脚边，里面果然飘出几张粗糙的黄纸，上面用朱砂画着歪歪扭扭的符号。
林浅弯腰拾起玩偶和符纸，仔细看了看，非但没有惊慌，反而嗤笑一声，扬了扬手中的符纸，朗声道：“诸位请看，这符纸粗糙劣质，朱砂颜色不正，分明是有人事后塞进去栽赃陷害的！我萌物社所有的玩偶，从填充到缝合，皆有严格工序，每一道都经得起查验。若真是我放入的，何不做得更隐蔽些？何必用这等一眼就能看穿的劣质货色？”
她目光扫过人群，最后定格在那领头汉子脸上，眼神锐利：“这位大哥口口声声说我用了邪术，那我倒要问问，我诅咒江南州不得安宁，于我有什么好处？再说这生辰八字，我写得谁？借得谁气运？我这玩偶上百上千，都借一个人的‘运’，那这人还不早死了？再说我的生意扎根于此，江南州若是不安宁，我的店铺还能开得下去吗？这分明是有人眼红生意，恶意构陷！”
她一番话条理清晰，合情合理，部分围观百姓开始露出迟疑之色。
就在这时，一队官兵分开人群而来，为首的是个面生的校尉，神色冷峻：“何人在此喧哗？聚众闹事，污蔑商户，按律当拘！”
那领头汉子见到官兵，非但不惧，反而像是找到了靠山，指着林浅叫道：“官爷！就是这妖女行巫蛊之事！快把她抓起来！”
校尉看向林浅，眼神不善。
林浅心知这恐怕也是对方安排好的，正欲开口，一个沉稳的声音自身后响起：
“何事惊动城防营的弟兄们？”
众人回头，只见李乾不知何时已到了现场，他并未穿着亲王服制，但通身的气度不怒自威。他身后跟着的，竟是江南州的按察使！
那校尉见到李乾和按察使，脸色微变，连忙躬身行礼：“王爷，按察使大人！末将接到举报，此地有人行巫蛊之事，特来查看。”
李乾看也没看那校尉，目光落在林浅手中的符纸上，淡淡道：“哦？巫蛊？拿来本王瞧瞧。”
林浅将符纸递过去。李乾只扫了一眼，便随手递给一旁的按察使，语气带着几分漫不经心的嘲讽：“刘大人，你掌管一州刑名，看看这符纸，可能入眼？”
刘按察使接过，仔细一看，额头顿时冒出冷汗。他也是精通刑狱之人，如何看不出这符纸的粗劣和栽赃的痕迹？更让他心惊的是，忠勇王显然是要保这位林小姐，他早闻二位关系匪浅，不敢说什么。
“回王爷，此符纸……确系粗制滥造，乃近期仿造之物，如此大的量，必然有人采买，一看就知绝非店中所出。此事……此事定是有人恶意构陷！”刘按察使立刻表态。
李乾点了点头，目光如冰刃般射向那领头汉子和面色发白的校尉：“构陷商户，扰乱治安，更是企图污蔑本王……看重之人。”他刻意停顿了一下，语气森然，“刘大人，你知道该怎么处理。”
“是！下官明白！”刘按察使立刻下令，“将这几个构陷良善、聚众闹事的狂徒拿下！严加审讯，务必揪出幕后主使！扰乱本州商贸安定，本官必严惩！”
官兵立刻上前，将那领头汉子和几个同伙捆了起来。那校尉还想说什么，被刘按察使一个眼神瞪了回去，灰溜溜地带着人走了。
一场风波，被李乾以雷霆手段迅速平息。围观百姓见官府定了性，也纷纷散去，只是看向林浅的目光中，多了几分探究与敬畏，一些反应过来的群众也感觉自己被人利用了，开始骂骂咧咧起来。
回到后院书房，林浅才松了口气，后背已被冷汗浸湿。
“好险……你今天怎么想起过来了？”
李乾扶她坐下，递过一杯热茶，眼神却依旧冷冽：“我料不会顺利，故而来看看，果然，他们狗急跳墙了，说明我们打到了他们的痛处。明日抽奖，照常进行，而且要办得比原计划更轰动。”
他沉吟片刻，道：“方才我收到消息，皇叔的御驾行程有变，提前了。明日傍晚，便能抵达江南州。”
林浅一惊：“这么快？”
“看来京中的变故，皇叔也有所察觉，或者说……他本就另有安排。”李乾眸光深邃，“所以，明日不仅是我们的反击，更是一场要在皇叔面前演的戏。”
翌日，天气放晴。萌物社门前搭建起了高大的彩台，披红挂彩，异常醒目。得知头奖有千两白银，又有忠勇王亲自坐镇公证，全城的百姓几乎都涌到了这条街上，人山人海，万头攒动，盛况空前。
林浅站在台上，看着下方黑压压的人群，深吸一口气，按照计划，先进行常规奖项的抽取，引得台下惊呼阵阵，气氛热烈。
到了最关键的头奖抽取环节，李乾亲自上台，他今日穿着一身亲王常服，龙章凤姿，气度逼人，顿时引来山呼海啸般的跪拜。
“平身。”李乾抬手，声音温和却带着不容置疑的威仪，“今日‘福彩同乐’，乃与民同乐之盛事。头奖千两，固然令人心动，但本王更愿见百姓安居乐业，共享太平。”他话锋一转，“故而，今日除了头奖，本王再加设三个‘天恩奖’。”
台下顿时鸦雀无声，所有人都屏息凝神。
李乾从林浅手中接过那个盖着王府印信的特别彩券箱，亲自摇晃了几下，然后当众抽取了三张彩券。
“这三位幸运儿，将获‘同游运河，共品御膳’之殊荣。”李乾朗声宣布。
台下先是一静，随即爆发出更大的喧哗！同游运河？共品御膳？这……这难道是……
仿佛为了印证众人的猜测，远处忽然传来净街的锣声和威严的喝道声。只见运河之上，一艘巨大的、装饰着明黄帷幔的龙舟，在众多护卫船只的簇拥下，缓缓驶来！龙舟船头，隐约可见明黄色的伞盖和身着龙袍的身影！
“皇上！是皇上御驾！”
不知是谁先喊了出来，人群如同潮水般跪伏下去，高呼万岁，声震云霄。
林浅也随着众人跪下，心中震撼不已。李乾竟然将皇帝南巡的抵达，与这场抽奖完美地结合在了一起！这三个“天恩奖”，分明是为皇帝准备的“彩头”！如此一来，萌物社和彩票署，不仅借皇帝造足了声势，更是在州郡人面前狠狠露了一把脸，将之前的污蔑和构陷，衬托得如同跳梁小丑般的笑话！
龙舟靠岸，皇帝在侍卫的护卫下，含笑接受了万民的朝拜。他目光扫过彩台，在李乾和林浅身上停留片刻，微微颔首，显然对眼前这番“与民同乐”的景象颇为满意，看的出这次江南州的成绩深得他心。
然而，就在这普天同庆、看似一切尘埃落定之时，林浅眼角的余光，再次瞥见了那个熟悉的身影——苏墨寒的心腹侍卫，他隐在对面街角的人群中，远远地，对着她这个方向，极其轻微地，摇了摇头。
那不是威胁，更像是一种……警示？
林浅的心猛地一沉。皇帝的到来，似乎并未让这江南的暗流平息，反而将更多的势力卷了进来。苏墨寒的这个举动，是什么意思？他是在警告她，更大的危险，还在后面？
她抬头看向身旁的李乾，他正从容地与地方官员应对，似乎并未察觉那个细微的警示。但林浅知道，这盘棋，远未到终局。京城的雷霆，江南的暗箭，以及苏墨寒这个捉摸不定的变数……
想起苏墨寒和夏诗诗，原本主角团的两人，现在可谓仇人分外眼红。
不知怎得，她开始担心起夏诗诗，苏墨寒这人她从前不懂，如今回头想，夏诗诗的手段着实不够功力，苏墨寒是个冷心冷肺，一派正人君子的道貌岸然之徒罢了。
皇帝的龙舟并未在码头过多停留，接受完万民朝拜后，便在侍卫严密护卫下，径直前往江南州早已备好的行宫。那万民欢呼的盛况犹在眼前，但跪送御驾离去后，萌物社门前的人群渐渐散去，只留下满地狼藉和一种难以言喻的、混杂着兴奋与不安的余韵。
李乾被皇帝随行的内侍唤走，想必是御前问话。林浅指挥着伙计们收拾残局，心思却全在苏墨寒那个心腹侍卫莫名的摇头警示上。那是什么意思？警告她皇帝的到来并非吉兆？还是暗示危机并未远离？
“东家，今日之后，咱们萌物社在江南州算是彻底立住脚跟了！”沈青难掩兴奋，今日的场面，可谓风光无两。
林浅却无多少喜色，只低声道：“树大招风，今日之后，盯着我们的眼睛只会更多。吩咐下去，所有人近日行事需更加谨慎，尤其是对生面孔和不明来历的订单，务必多留个心眼。”
回到后院书房，林浅兀自沉思。皇帝突然提前抵达，李乾巧妙地将抽奖与迎驾结合，看似打了个漂亮的翻身仗，但苏墨寒的警示如同一根刺，扎在她心里。她总觉得，有一张更大的网，正在缓缓收拢。
天色渐晚，李乾才从行宫回来，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利。
“皇叔召见，问了江南政务，也问了今日‘与民同乐’之事。”李乾坐下，接过林浅递来的热茶，“他对彩票署很感兴趣，尤其是我们以民间彩券暂代官方发行的应急之举，虽未明言，但应是默许了。”
“那巫蛊之事……”林浅关切地问。
“按察使那边审出了结果，那几个闹事的是收了城外一个破落户的钱，而那破落户，与之前被查办的漕运衙门一个书吏有旧。”李乾冷笑，“线索到此又断了，但指向已经很明确。皇叔对此……未置可否。”
皇帝的态度暧昧，才是最让人心惊的。他看似对李乾的作为予以肯定，却又对背后的暗流不闻不问，这本身就是一种信号。
“苏墨寒的人……”林浅将看到那个侍卫以及摇头警示的事告诉了李乾。
李乾闻言，眉头紧锁：“苏墨寒……他到底想做什么？” 他沉吟片刻，“他与二皇子有隙，与方家更是貌合神离，如今派人来江南，绝非单纯为二皇子办事。那个摇头……或许是在告诉我们，真正的危险，并非来自明面上的构陷，而是……”
他话未说完，墨痕快步进来，脸色凝重：“王爷，郡主，刚得到消息，薛家大掌柜钱管事……昨夜暴毙家中！”
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