“踞庙堂，做高官、享厚禄、高高在上，不做实事乱思量……”
荒腔走板的调子迎面扑来，张和面皮一紧，如小石子掉进靴子，磨得脚底生疼，走路不自觉慢起来。
江州的牢房收拾的很干净，吴善民的那间更是称得上豪华，桌上瓜果点心俱全，茶盏还冒着热气，中间甚至大咧咧摆了张摇椅。
吴善民随摇椅晃荡，见了张和也没停下，只不走心地打了个招呼：“张大人来了啊。”
这副戏园子听戏的姿态，噎得张和无言以对，他让狱卒打开牢门，单独把周明坤带到狱审室。
左右无人，张和开门见山地说：“周大人，谢大人要姜元序一起查贪墨案。”
周明坤发丝凌乱，精神气全无，随意找了张椅子，满不在乎道：“那就让他们查。”
张和也是奇了，真被姜元序说中了，凝声问：“您那些事儿，确定没问题？”
“左右不过是贪墨银两，侵占田地那点事，皇上还能因这点事砍了我不成！”
周明坤是看明白了，强龙难压地头蛇，昨日出动那么多私兵，证据没毁，吴家早有防备，很明显，他一举一动都在人家眼皮底下。
“我儿子找到了吗？”
“还在找。”
张和摇头，把他查到的告诉周明坤，昨日江上起了风，周承乘坐的船因航行过快翻了船，周承和随行的四个家丁不知所踪。
“令公子和姜元序有什么龃龉吗？”张和瞧见周明坤乌云密布的脸色，小心翼翼地问。
周明坤阴沉地瞥了他一眼：“不该问的别问。”
他当然知道姜元序是为那一家人报仇，这个女人最擅长以牙还牙。
周明坤不是什么能耐的人，知州也是靠家里当上的，他之前在益州当了五年知州，没有拿的出手的政绩。
周家找关系把他平调到江州，是知道江州粮商慷慨，不光送钱，还送政绩，前两任江州知州便是如此高升的。
他靠着家世横行了四十年，却接连在江州摔了跟头。
周承输给姜元序二十万两黄金，他许诺不在江州开青楼和赌坊，这是第一个跟头。
税收时，他巧立名目，要周家府兵去收税银，结果府兵被百姓当作冒官之辈，百姓、县官、讼师齐聚一堂，他被迫升堂惩治府兵，这是第二个跟头。
周管家跋扈，调戏卖菜的妇人，踹伤小贩的腿，因为在小巷无人看见，他徇私判了小贩诬告，姜元序花钱为小贩平了事。
第二天，同样无人的小巷，周管家断了两条腿，这是第三个跟头。
他牢记父亲的告诫，太子正是关键的时候，不能惹事。
他索性当起了甩手掌柜，平日里吃吃喝喝听听曲儿，兴致来了便和儿子一起去周边府县找乐子，和姜元序井水不犯河水，日子过得也算惬意。
恰巧这时，他发现了百姓钱庄，窥见了姜元序受江州百姓拥戴的秘密。
姜元序是个有本事的人，这点周明坤再不情愿也得承认，一个十几岁的孤女，愣是成了江州的土皇帝。
这样的人放在江州，是他的心腹大患，放在太子身边，却是得力干将。
太子侧妃对女人而言，无异于登天梯，他没想过姜元序会拒绝。
犹记得他提出这个建议，表明周家会站在她这一边时，姜元序悠悠然回绝。
“周大人，您这日子过得还嫌不舒坦啊，动脑子的事何必自己干，交给有脑子的人不好吗？”
那轻蔑的眼神，轻飘飘把他碾进泥地。
偏这当口，周承又闹出事，他急急忙忙赶去安州，想花钱了事，偏那家人不识好歹，非要将周承绳之以法，他干脆把人全弄死，没能耐还硬逞强，这便是下场。
安州回来后，他已不可能和姜元序善了，为个小贩她打断周管家的腿，五条人命足够他们父子两死十次了。
“贪墨一事，你们也尽快查，不必遮掩，我要尽快离开江州。”周明坤不耐烦地说。
他已经不想应付张和，暗想太子怎么安排这么个畏畏缩缩的人来，屁用没有。
姜元序和张和一样，底层出来的人，总对朝廷律法抱有神圣的期待，一点贪墨的把柄妄想撬动一门权贵？笑话。
律法是约束贫民的，他这样的家世，是凌驾律法之上的。
就好比他派人劫了江州粮食商会五万石的粮食，姜元序不也低头吃了这个哑巴亏，出了江州，她便是任人宰割的小鼠。
张和得了周明坤的准话，反倒轻松起来，查案有何难，难的是遮掩。
哪怕张和看惯了世态炎凉，周明坤说出“贪墨银两，侵占田地”那副不以为意的样子，依旧刺痛了他。
张和的祖祖辈辈都是种地的，到他父亲那一代才开始读书，张和是家里第一个靠科举做官的。
少年踌躇满志，也曾妄想以一已之力肃清朝堂阴霾，还百姓一片清明。
而今年过半百，他把一片清明的自己染的灰不溜秋。
张和低头打量自己，鞋底换过好几次，很快鞋面也要破了，老妻的眼睛已经看不清细密的针脚，他的外袍是出嫁的女儿做的，里衣东一块西一块打着补丁，和他一样，东奔西走，到头来不过是破破烂烂的贱命一条。
抬脚跨进内堂前，张和再次低头审视自身，确认衣裳干净整洁，没有一丝不妥，才安心昂首入内。
他离开不过半晌，内堂却完全变了样，中间摆着大盆冰块，前面两台风扇对着两侧低头办公的人吹，七月的天，屋子没有一丝燥热，反而萦绕着浓浓的茶香。
风扇这东西，张和买不起，他以前在京城一些富贵人家见到的时候，是有侍从在一旁摇着的，这里的风扇却自己在转，实在稀奇。
他刚入座，耳房的侍女端来茶盏和糕点，低声询问他喜好什么茶，可以重新准备，他摆摆手让人退下，无声地和一众官吏打着眉眼官司。
几次眼神交换，众人便明晰了张和的意思，他们正愁吃人家嘴短，如此一来倒是轻松。
张和呷一口热茶，感叹这样的好茶，竟就这样招待了他们，他瞧着姜元序嚣张的样子，还当不屑与他们这些小官打交道。
也是，小小年纪已是商会主事，行事必然周全万分。
也罢，他这半截身子入土的年纪，做好自己的事就行了，天塌下来，自有年轻气盛的顶着。
谢青衍没再坐堂上，反而坐到了姜元序下首，文书摊在桌面，多紧急的事都抓不住他的心神。
姜元序的存在感实在太强，她说办公，是真的办公，她的桌上一摞文书，堆的比谢青衍桌上还高，明显在批复些什么。
她的手边有一方小印，应当是她的私印，个别文书她看得比较久，继而郑重盖上印。
她的两个侍女在她身后摆了一张小桌，桌前四个印章，把姜元序处理好的文书分门别类，交替着往上盖印，一摞处理完了，唤人送出去，又接进来新的一摞。
这架势，谢青衍在他祖父身上都没见过。
他悄默声地给她添了几回茶，没换来一丝侧目，倒是她身后那个叫“十安”的侍女相当敏锐。
明明都在埋头做事，他手刚伸过去，“唰”的一道视线如利剑出刃，敲在他的手背，他面不改色地继续添茶，心里直打鼓。
一壶茶两人喝，自然比一个人喝的快，不等谢青衍唤人，十安亲自去换了一壶，郑重其事地交给他，那神情，分明是把他当作侍茶的小厮。
谢青衍养尊处优二十年，第一次伺候人，心绪一时间有些复杂。
他看姜元序的衣裳，全黑的料子织着一圈圈暗纹，在日光中泛起五光十色的涟漪。
镶着红宝石的金发钗，做工考究的金面具，缀着东珠的金腰带，串着白玉的织金绣鞋。
他认命地做起小厮的活儿，这人合该被金尊玉贵地捧着。
姜元序确实忙，她的摊子铺的太大，全是实业，管理起来繁琐无比。
一上午高强度的工作，姜元序简单用过饭，便径直回了小院，当然不是为了休息。
“他真是那么说的？”姜元序闭着眼睛，捏捏眉心，缓解疲惫。
十安点头，周明坤和张和的对话，他们的人全记下来了，周明坤好像真的不知道自己犯了什么罪。
“看来我们之前猜的没错，偷采铜矿的不是周明坤。”
姜元序“啧”了一声，嫌弃道：“还不如是他呢，家被偷了都不知道。”
姜元序从贪墨案入手，绕了那么大一圈，目的是钓出敢蹚周家浑水的势力，比如谢家，和偷采铜矿的幕后黑手。
她也是前不久才知道，益州出了一座小型的铜矿，就在周明坤侵占的田地间。
一开始她以为周明坤利益熏心，偷偷采矿，细想之下又觉不对，一来周家不缺钱，二来铸币一事是太子在管，铜矿上报朝廷明显更有利。
采矿的是被占了田地的百姓，炼铜的作坊大大方方建在田里，连掩饰都没有，可铜锭的去向成谜，那里的管事做事很小心，小心的不像周家的人。
姜元序横插一手，用益州的贪墨证据，把钦差请来江州，给背后做局之人留足时间，扫清尾巴再把脏水泼到周家和太子身上。
她怀疑过谢青衍，所以故意要求一起查益州之事，谢青衍没多想便同意了，想来是完全不知情的。
这才对，隔山观虎斗多好，哪有做局之人亲身上阵的。
姜元序对幕后之人很感兴趣，让所有的棋子，无知无觉地走入棋盘，完成布局，是她惯用的手法。
“多注意京城的动向。”她叮嘱十安。
这局唯一的漏洞，在太子身边。
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