“爹，我是不是不该收这块玉佩？”
李采菊看着那块玉佩，心里很是懊恼。
毕竟，爹明明已经跟那位公子说了不收他的银钱，可转头自己就收了人家的玉佩，这不是在打爹的脸吗？
只怪当时，自己净顾着庆幸公子没计较自己拿着刀就冲了过去，还大着胆子去帮那个被他们称为刺客的姑娘求饶。还因着公子没恼怒自己就一时忘了形，将这玉佩收下了。
却忘记考虑爹会如何想。
看着女儿后悔的模样，李铁匠没立刻回她的话，只是将玉佩拿到火炉子旁边，借着火光仔细看着玉佩上精致的雕花。
许久，苍老的声音才响起：“这不像是酬金，倒像是，留给咱们的信物。”
“信物？”李采菊瞪大了眼。
李铁匠将玉佩放到桌上，对着大女儿沉声说道：“这玉成色极好，寻常市面上根本见不到。菊儿，你看这上面的雕花，中间花芯细的像虫须，不是一般工匠能刻出来的。还有，你看这下面的云纹，看起来非一般人家可用。他给这块玉佩像是在告诉咱们，他身份非同一般，今日所言俱是真话。或许，这公子所言不假，他还真是朝廷中人。”
李采菊瞪大眼：“爹难道并没有全信那位公子的话吗？”
既然不敢全信，那为何，还将那铁链给了他呢？
见女儿一脸惊讶，李铁匠重重叹了口气：“那铁链放在我的床下，最终只能落个长满铁锈的下场。那位公子身上穿的衣料，你见的少可能看不出来，那是上好的锦缎，非寻常人家能用得起。爹今日这么做，也是想赌一把……”
“赌什么？”
老人龟裂的嘴唇颤抖，混浊的双眼里布满哀思：“赌这人能帮我报了你妹妹的大仇。”
看着爹痛苦的模样，李采菊瞬间泪目，却也有所担忧：“爹，万一这位公子说的都是假的呢？他不是朝廷的人，又不敢和官府对抗怎么办？”
李铁匠伸出枯败的手摸上女儿的发丝：“那只能委屈菊儿陪着老爹一起去黄泉之下找你妹妹了。”
苍老的声音里尽是哽咽。
李采菊见她爹脸上满是泪水，也忍不住扑到爹的怀里放声大哭。
“爹，这算不得什么委屈，二郎的爹娘也早被山匪害死了，妮子刚出生不知道事，倘若哪天真遇着了死路，咱们一家人就凑一块，整整齐齐地去黄泉下找妹妹，一齐在那安家。”
想到妹妹，李采菊的泪更是再忍不住，她那么伶俐乖巧的妹子啊，就那么被那些畜生活活折磨死了。
她不知有多少次在午夜梦回之间，听到妹妹在自己耳边哭着喊姐姐：“姐姐，我身上疼，姐姐，快来救我。”
她心疼极了，可却怎么也救不下妹妹。
救不下那个从小就黏在她身后喊姐姐的荷儿啊……
所以今日，听见那个姑娘俏生生地喊她姐姐，看着她那调皮的模样，她仿佛是看到了荷儿，于是在那些男人要冲着姑娘发狠时，根本控制不住地就冲了上去。
她在想，她一定就要救荷儿，救自己唯一的妹妹。
如果那时自己在荷儿身边，肯定也会冲上去，定不让那些败类毁了她，荷儿当时得有多怕啊，她当时是不是也在哭着喊爹爹、喊姐姐啊？
可当时，全家人都没能在她身边，让她活活被那些渣滓给害死了……
……
“爹，”李采菊抹着断了线的泪，问李铁匠，“蒋猎户定的那把刀，二郎哪日抽空也可以去送，你为何偏生让我交给那位公子呢？”
听到女儿的疑问，李铁匠神情发散，他回忆起前日子蒋猎户的话，眼神逐渐黯淡：“菊儿，蒋猎户怕是出事了。”
李采菊满脸诧异：“爹为何这么说？”
“菊儿，你有所不知，过去蒋猎户曾和我说过，他每月上山几次，如若安全下山，必然信守承诺，哪怕披星戴月，也会来这里找我取刀。可如今距离我们约定的日子已经过了三日，他都没过来，定然是出了什么大事。”
“要么是被野山上的猛禽伤了，要么，就怕是遇上了山匪了……”
李铁匠垂泪：“如今，爹就只有你这一个女儿了，自然不舍得让你和二郎再去冒这个险。今日这个公子带的人个个武功不凡，让他们去送，总比让二郎孤身涉险的好。”
——————
萧云衍让裴楚尧往自己脖颈处撒了些金疮药，盯着邢寂给郗瑶拷上那条染血的铁链。
此时已过酉时，晚阳垂落西山，火红的落霞也逐渐融于夜色。
郗瑶被邢寂押着往马车那走，脚上的铁链随着每一步动作都发出清脆的响声，她低头看着锁在双脚上的铁链，耳边又听到一声萧云衍被药刺激到的低呼。
不自觉转头看向他，却不料与他投来的视线竟撞了个正着。
只见他此时已经不再紧盯着自己，正微微歪着头，漂亮的眼角泛着红。
郗瑶忍不住乱想，若是给他脖颈上的咬痕处撒上些酒精和碘伏，他的眼角会不会被刺激得更红？
……
一行人踏着月色重新走上了官道，十余匹骏马在扬鞭训吼声中飞速奔腾。
马蹄之下，青石板错落不平，郗瑶仰躺在马车之上，忍受着身体的晃动，听着每次车轮颠簸时铁链被震起而发出的响动。
这声响倒也不假，正如狗男人所说的还有些悦耳动听。
郗瑶觉得自己竟有种苦中作乐的模样。
只是经过刚才和狗男主那一“战”，她也没了多余的力气，只能一动不动地躺着。她的双眼直直得盯着车顶，可马车前进过程中不断晃动，带得她眼前的视野也不停乱晃，脑袋都被晃得有些晕厥，再加上又好久没有进食，她忽然连思考的力气都没了。
倒是这听力极佳的耳朵，正不停地在车外寒风声、不同侍卫的训马声中不受控地找寻着始作俑者的声音。
不行！
郗瑶在心里给自己告诫，不能再这样浑浑噩噩下去，她必须趁现在好好考虑一下未来的规划。
刚才狗男主怒火冲天地让那个一直看着她的，好像姓邢的侍卫将这铁链锁的钥匙给熔了，那侍卫就像是跟她有仇一般，嗖的一下就冲进了李家院里。
如今，可是没有钥匙能开这把锁了。
不对，这锁是李铁匠亲手制的，他自是有能力再做一把锁。
所以，要不她自己跳车跑回柳树村去求李铁匠？
郗瑶眼前一亮，身体里忽然有了些力气，她努力爬起身，小脑袋钻出车帘，期待地看向窗外，试图去寻找逃跑的可行性。
额……
只是刚看向窗外，郗瑶就泄了气。
太失策了！
她竟然忘记了如今是古代，路上根本没有路灯，车外黑黢黢一片，只剩下孤零零的月光照向地面，留下的全是令人恐惧的黑色的树影。
还有这风，刮了一整日竟还没有停，头顶树叶被吹得簌簌声不断，中间还夹杂着不知从哪传来的虫鸣和鸟叫声，郗瑶觉得，周围这氛围像极了聊斋鬼片。
罢了，放弃吧……
郗瑶赶紧将脑袋转回车内。
外边有这些侍卫在还能帮自己壮壮胆，如果她自己一人可不敢在这个陌生的古代黑夜里乱跑。
再者……
她看着自己脚腕上的铁链，只要她有半点动作，都会发出响声让这些人察觉。姓邢的侍卫武功不错，自己很难逃出他的手心。而且，锁着双脚的两个脚铐之间，锁链的长度也不长，走路都可能迈不开腿，更别提跑路了。
算了！
继续混吃等死，然后努力在男主面前刷好感度，努力帮助他登上皇位！
郗瑶在心里握紧了拳头，暗暗立下了这个宏大目标，加油！
——————
车外，提前去探路的护卫快马加鞭赶回，利落地将马驾到萧云衍声旁停下：“主子，前方二里有处驿馆，名为上源驿。”
萧云衍勒停了马，抬起手对着众侍卫做了个停下的手势：“是个什么等级的驿馆。”
“此驿建在桐州通往擎州的主官道之上，从外往里看，能看到约莫三层楼阁，旁边还设有邸店，规模不小，是个大驿。”
建于主官道之上，规模很大……那必然常有大官落脚，驿夫众多，其中必有人联通官府，传递往来消息。
前些日子，萧云衍与青州和桐州官府联手剿匪，几伙大规模的匪徒被剿杀，余下活口被两个州府分别押走审讯。之后，他便对外宣称剿匪任务结束，要返京复命。
几日前，两个知州亲自送他上了回京的路，如今大约都以为他回了京城，殊不知他半路折返并未离开。
他本想秘密行事，却不料昨日却突生意外，遇到了这伙刺客。
打斗中虽未有伤亡，可为了知道他们的身份，他还是派人联络了青州官府查人，当下行踪已然暴露。
如今只看，青州知州与桐州私下有无私相授受，不知他的行踪会在何时、以何种方式被桐州那边知道了。
萧云衍向马车的方向深深看了一眼，随后说道：“上次去杨夏村时，沿路曾见过一个小型馆驿，我们到那去。一会路过上源驿，快马加鞭，不许停顿，勿让人知晓我们的踪迹。”
“是。”
夜色愈发浓重。
领路的侍卫引燃的火把继续为队伍引路，凛冽秋风吹得火焰像两侧的杨树树影一样不停向后弯曲。
不久，十几人就路过了上源驿馆，领头侍卫熄灭了手中的火把，十几人的队伍瞬间隐入夜色，黑暗里只剩下哒哒的马蹄声。
而那上源驿馆大门外两个灯笼正闪着火红烛光，院内不时传来交谈、呼和之声，萧云衍瞥了一眼院内楼阁上闪过的人影，驾马悄然而过。
继续行进，官道南侧分出一条半丈宽的支路，队伍调转方向，纷纷踏上新路，慢慢不见了踪影。
一刻钟后，擎州方向，一队人马从主官道上快马而过，直到上源驿馆门口才勒停了马，“咚咚”敲响了馆门。
驿站描写参考《中国古代邮驿》
作者有话说
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第13章 第 13 章
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