天色朦胧，金钟刚敲过五更，明帝一夜逍遥，刚坐上龙椅，受百官朝拜后，他禁不住打了个哈欠，耷拉着眼皮看向众臣，。
他眼前像晃着无数个小圆点，一些大臣还未站稳脚跟，他便发了“有事快奏，无事退朝”的诏令。
各大臣心里对明帝上朝的态度颇为不满，但还是硬着头皮纷纷上奏，明帝敷衍应几句，略赏几句夸赞之词，想着今日朝事早些做罢，他下朝去补觉。
直到一声清朗的嗓音在大殿内响起，他略微回神，脸上闪过一丝不悦，他又不是聋了。
那是礼部客清吏司朗中林忠，他上奏关于迎接越族使节一事，明帝迷迷糊糊地听着，都是诸如其接待事宜已办妥的顺耳之词。
没想到对方会猝不及防的来个转折。
“只是......陛下.......两日后，使节如期到达，那厨神大赛已结束，尚膳和尚膳副却并未回话，我前去寻他二人询问此事，那二人却躲躲闪闪，臣不知其故，恐怕耽误了膳食安排，臣不得不奏请此事，还请陛下明断。”
明帝脸色顺变，瞬间清醒了不少，事关越族的桩桩件件，可都不是小事。
越族曾是北方边境一小国，当年也是边境众小国中的大国。
永安三年，大明收其迫使其为族，其族人以野蛮著称，食人肉，饮人血，当年的军队也是浩浩荡荡，可因他们首领乌力查的任性指挥，造成惨烈的损伤，大明这才有机可趁得以胜利。
后来，越族元气大伤，不得臣服屈居于大明之下，养精蓄锐多年后，虽无明显叛乱之举，时长却发生挑衅之事。
蠢蠢欲动试探之心无不显露。
此次前来，怕也是来试探大明实力，以此来判定他们是否有扭转乾坤之力。
目前以大明的实力，抵抗越族不在话下，只是，两者一旦发生战争，必然是一场恶战，劳民伤财，明帝性子又软，终日想着能少一事，便是少一事。
多年来，为安抚越族，他花了不少心思，封那首领索诺图为郡王，其爱女索和乐为和乐郡主，名义上亲如爱女，其子索布明为世子。
在进贡等朝拜等事宜上皆不强迫，若有前来朝拜进贡事宜，约定礼仪等依旧以小国相待。
在收到索诺图要前来进贡的消息时，明帝的第一反应，是想着如何安抚讨好对方。
留在越族的探子来报，索诺图一家爱好各地美食，扬言要吃尽这天下美味，每年从四处招揽的厨子就有成千，换了一批又一批，其对美食的追求不亚于明帝对美色的追求。
之前明帝为投其所好，派御厨不远千里前去将宫廷玉宴给索诺图展示了一番，索诺图却说，不如他从外面招揽的小厨做的好吃。
吃力不讨好，得来一番羞辱。
此次，明帝便召见大臣集思广益，其御膳房的尚膳和尚膳副提议了在民间举办厨神大赛，明帝欣然答应。
如今这迫在眉睫，最重要的膳食却未安排妥当。
他拍桌愤然而起：“给我传尚膳和尚膳副。”
尚膳陈实味和尚膳副陆伯庸前来朝拜，二人万万没想到，林忠会将此事奏请明帝，林忠是来找过他二人，可他们也是回了话，答复是明日定会给个说法。
谁知他如此迫不及待，让二人陷入如此境地。
二人俯首而跪，身子止不住地颤抖。
陈实味率先开口：
“陛下息怒，臣等实在是该死，臣并非要刻意隐瞒此事，实在是遇到一点小波折，那……厨神大赛结束后，那日第二名得主当场吐血，当时情况混乱，那第一名得主七郎领了赏钱就……消失了，我们正在找。”
陆伯庸声音颤抖：“陛下，那位叫七郎的，当时不管是登记的名字还是住址大概都是假的，所以要花费些时间……”
明帝一脸震怒：“岂有此理……竟有如此荒唐之事，一个小小的平民，敢欺瞒官府不说，拿了钱就跑，我命你们两日内给我找到他，若找不到，我看你们的二人的脑袋，也该是搬家了。”
“魏国公，此事由你监管。”
魏国公浑身一震，烂摊子又到了他手里。
他不得不出列硬着头皮应下：“臣……领旨。”
退朝后明帝震怒而去，陈实味和陆伯庸颤颤巍巍地相互搀扶对方起来，林忠脸色难堪，他走到二人面前。
“越族一事可不是小事，若出了事我一家老小都承担不起，望二位莫怪。”
说完便作揖离开。
二人顾不上怨林忠，看魏国公离去的背影，二人赶紧去追。
霍征远捋着胡须，一脸忧愁，他看了眼走在一旁的魏国公。
“魏兄……这等荒唐之事，怎又落到了你头上，这京城说大不大，说小也不小，要找到那叫七郎的，怕是也要费心心思，依魏兄看，需………”
话还未说完，陈实味二人已上前，挡去他们的去路。
“国公大人……国公大人……求您救救我们，救救我们……”
二人连跪求救，魏国公无奈地看着二人。
“陛下旨意，我只监管此事，还请二位不要在我这里浪费时间，快快前去找那七郎。”
霍征远在一旁默默看着，依魏国公的性子，不会不管此事，他只是要二人有个教训，不想轻易出面。
陆伯庸声音颤抖着： “国公大人，此事实属我二人疏忽，若找不到那七郎可是灭九族大罪，我等势单力薄，要找那七郎也只能是派人四处寻寻，可眼下迫在眉睫，请国公大人救我们呐。”
魏国公听出了二人的言外之意，这是需要大量的人手，可他们只是御膳房的人，兵部那边无人放话，也无人出门肯给他们这个面子。
二人磕破了脑门，魏国公这才放话：“罢了……我这就与兵部商议。”
霍征远见魏国公开了口，便说：
“我来京中多日，还未曾为陛下效力，此事我也可出份力，我那带来的兵来到京中后享受了不少，如今也该为陛下分分忧了。”
陈实味陆伯庸一听，连忙叩谢霍征远。
“谢霍将军……”
此事，便由魏国公出面调动兵力，霍征远亦前去军营亲自调动，大力搜查。
并找来那画师，将那些见过七郎的人一一审讯，搜集信息。
“七郎他……脸上有道浅浅的疤，不过……”
一位女子一脸痴相回忆道：“那道疤痕长在七郎白嫩的脸上，就好像梅花印一样……”
“去去去……下一个。”
画师不耐烦地挥挥手，一旁的士兵又叫来下一位，正是那春花姑娘：
“七郎……他家有一妻，很贤惠，整日背着背篓出来买新鲜的菜，都是给他那妻子烧饭。”
说到这里她叹了口气：“我就知道，以他的美貌，迟早有一天是要出事的……官爷，请问我们七郎到底出了什么事了？”
画师：“走走走，不该问的别问，下一位下一位……”
此次来的是位粗汉：
“那个小白脸.....他整日顶着张脸，到处勾搭女人，身子比我那擦屁股的纸还薄，我放个屁都能把他吹走。”
“有时他就坐着那稀奇古怪的货郎车出来招摇撞骗，那些傻女人都被他骗得团团转，都上赶着往前扑……”
后来，那位做货郎车的木工也被找来，那人以为对方犯了什么大罪，他哆哆嗦嗦地说：
“那车子就是他找我定制的，可交货时他只让放到一个地方，。”
他领着人前去地方，指着一颗大树。
“我真不知道啊，车让我放在这里，人就不见了。”
一个士兵担忧地看向不远处：“再往前走，可就是澄澈府了。”
另一同伴调侃道：“难不成我们要去府上找那位七郎？”
“七殿下……七郎，不过……都是排老七。”
“大胆，区区平民怎能和皇家相提并论，你不要命了。”
那人赶紧闭嘴，几人赶紧离开。
依照众人的描述，七郎的画像诞生了。
瞬时他的画像满城的大街小巷都挂上。
霍征远前去调兵时，将那些画像也分发给士兵，云霄正好在营中，他也凑了个热闹，结果一看，那人越看越眼熟，一看名字，“七郎”他可不陌生，他前段时间终日跟着李元澈上街，没少听那些女子怎么喊他。
他吓得差点没背过去，他赶紧跑去向霍征远打听一番，霍征远以为云霄也想帮忙，他也不是外人，他也想云霄给霍清弦带给话，一起帮忙找，便将那厨神大赛和越族使节一事说了。
云霄是万万没想到，七殿下不仅成了厨神，还一下子成通缉犯了，他想此事还是先告诉李元澈，反正霍征远迟早要知道。
他马不停蹄地赶到澄澈府，又想此事已经到了如此地步，便是覆水难收，早说晚说都一个结果，又闻到李元澈的火锅，想着还是先让大家吃个安心饭吧。
李元澈却被他的话呛到喘不过气来，他缓了一会，才和霍清弦等人回到正厅，只剩下三人。
李元澈坐在榻上，霍清弦坐在他旁边守着。
云霄见二人如此亲密，心里依然觉得别扭。
“你个……死云霄……你为什么不早说……”李元澈咳得满脸通红。
云霄：“我不是好心……先让殿下把这顿吃了，万一没了下顿……”
霍清弦亦目光沉沉地看着他，他赶紧闭上嘴。
片刻后，三人架着马车出了府，看到街道上都是李元澈的画像，四处都是搜查的官兵。
此事闹得满城风雨，百姓们议论纷纷，大多都是七郎是个贤惠的夫君，不知到底会犯什么事，他那好命的妻子可怎么办。
他们的马车被拦下，霍清弦出面后士兵们让开了道。
霍清弦上了马车，见李元澈忧心忡忡，神色黯然，他一下子紧张地握住霍清弦的手：
“我是不是给你们惹麻烦了？此事……怎么都牵扯到国公大人和老将军了……”
霍清弦握了握他的手，云霄索性移开了眼不看二人。
只听霍清弦淡然地问：“殿下……想要扬名立万吗？”
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