自从那天顾廷川匆忙走了以后，申和玉一连几天都没见过他，听张管事说顾廷川去了以后就没再回家。昨天听邢风说瘟疫的事，申和玉猜他大概是忙这件事情去了。
在医疗技术不发达的古代，这种传染性的瘟疫堪比生化武器，难怪全程戒备。
申和玉在脑子里面捋了捋，古代常见的瘟疫主要有鼠疫，霍乱，疟疾等，但无论是哪种传染病，保证所处环境的干净卫生都是必须的，能防御疾病传播的速度。
他一边思考，一边在纸上写下——干净的水。
“少爷！”白芨和元宝气喘吁吁地跑进来。
“您让我们打听的事情我们都问清楚了。”元宝抄起桌子上的茶一饮而尽，“瘟疫是从通辽州传过来的。”
“据说那里前不久大旱，很多人都饿死了。”白芨补充道。
申和玉顿时明了，这就说得通了：大旱以后，水资源匮乏，蚊虫容易滋生在残留的小水域里。动物也会争夺水资源，一些病原体会过渡到水里，普通百姓喝了这些不干净的水，很容易染上瘟疫。
但具体是哪种瘟疫，要看过患者的发病症状才能确定。
“少爷，你问这些事情做什么？”元宝好奇道。
申和玉在纸上勾勾画画，“救人一命胜造七级浮屠啊。”
“什么意思？少爷，你要治瘟疫吗？”元宝感觉事情不太妙。
白芨听了很惊讶，“少爷这么厉害，还懂医术吗？”
“去去去，一边玩去。”元宝推搡着白芨，回头谨慎地问:“你不会真这么想吧？”
申和玉点点头。
元宝无语地一拍额头，“少爷，你醒醒！”他抓着申和玉的肩膀使劲摇晃，“你一页医书都没有翻过啊，不要异想天开行不行？”
“好~好~好~”申和玉快被他摇成拨浪鼓了，“先把我放开，我不会去的。”
元宝放开他，不过看他的眼神依然满是不信任。
说话间，苏绍元走进来。这段时间他每隔几日就会到申和玉这里来，给他治脸。
看到主仆俩掐架的场景，他一愣，“这是怎么了?”
申和玉趁机推开元宝，“没事，苏大夫，快请坐。”两人坐定，苏绍元仔细看着他的脸查看了一番，道：“好多了，再过不久便可痊愈。”
“谢谢苏大夫。”申和玉再没碰过荔枝，又按时服用申大夫开的药，自己也能感觉到脸好了很多。
一转念，苏绍元不是送上门的大夫吗?
“城外有瘟疫，苏大夫知道吗？”申和玉抓住时机问道。
苏绍元奇怪他怎么会对瘟疫感兴趣，仍答道：“略有耳闻，朝廷已经在城外设驿站安置流民，只要你不出城，不会有危险的。”
知道他误会了，申和玉继续道：“我不是怕危险……苏大夫，你知道那些流民身上有什么症状吗？”
苏绍元被他问得一头雾水，“这，我也不知。”他也不曾出城。
耽误一时可能会多一人死亡，申和玉也顾不得许多，直接了当道：“苏大夫，我从古书上看到一些有关瘟疫的记载，里面有一些治疗方法，可能会有用。你能见到顾廷川吗？能不能带我转交给他？”他把自己刚刚记录的宣纸交给苏绍元。
苏绍元本不以为意，太医院有多少杰出的太医，哪个不是饱读经书？怎么可能会有古书是他们没看过的？退一步讲，连太医院都没有的医书，申和玉又是从哪里看到的呢？
可是等他拿起那张纸一看，顿觉眼前一亮。上面记录的治疗方法有些众所周知，有些却闻所未闻。
苏绍元忍不住询问道：“申公子，你这是从哪本古书上看到的？将大蒜捣烂敷于涌泉穴，这方法你是从何得知？”
电视上看的，但他不能这么说，撒谎道：“那本古书上看到的。”
“申公子可否将书本借我一观？”
“啊这……我忘了放哪儿了。”
“那书名方便告诉我吗？我去找找。”
“叫，叫《岐黄秘典》。”申和玉瞎掰道，“书的事日后再说，苏大夫，这上面的医治方式哪怕没有用，也不费事，请苏大夫一定转告顾廷川。”顾廷川在内阁，以他的身份连门都进不去，只能拜托苏绍元。
“当不负所托。”
内阁，议事厅。
太医院掌院窦通擦了擦自己额头的冷汗，“元辅，此次疫病实在蹊跷，下官已按照惯例对病患们进行医治，只是不知为何，不见成效。”
“窦太医，你是掌院，若这瘟疫你解决不了，天下还有谁能解决？”顾廷川面色憔悴，他这几日都在为此事奔忙，几乎不曾入眠，眼底的青色十分醒目。
难处归难处，事还是要办的，“我不管你用什么方法，三日之内，必须找到医治瘟疫的法子。”
“下官遵命。”窦通愁眉苦脸地告退了。
回了值房，庞柏文已经候在一旁了，他问：“墨卿，何事？”
庞柏文把手里的公文放在顾廷川面前，“此次疫病来势汹汹，宁延州，邑康府等地送来的邸报中说要是再没有行之有效的治疗方法，疫病范围进一步扩大，后果不堪设想。”
顾廷川伏在案前，修长的指节按着自己的额角，“让各地开放粮仓，救急灾民。”
“还有一件事，”庞柏文顿了下，“吉安公主出城了。”
顾廷川心里一惊，问道：“此时她出城做什么？”
“据回禀，她去了梵音寺，说是为民祈福。”庞柏文面色凝重，“你知道这意味着什么。”
这个当口，为百姓祈福的的只能是陛下，或者太子，以示天恩。哪怕陛下还没有太子，也轮不到吉安公主，她这么做，太明目张胆了。
顾廷川提笔，开始写奏折。
庞柏文看着一挥而就的奏折，“你想请陛下大赦天下？”他点了点头，“若非如此，叫天下人如何议论陛下。”
两人说话间，有小吏来报，有人求见顾廷川有要事相告。
内阁衙门理论上说不允许外人进入，但苏绍元是顾廷川的幕僚，曾经也来过几次内阁，与门口守卫混了个脸熟，仔细盘问一番，便放他进去了。
进了值房，他朝顾廷川作揖行礼，“大公子，听闻城外瘟疫肆虐，臣偶得一治疗方法，特来给您过目。”接着转身给庞柏文行礼，“庞大人。”
他把申和玉写的治疗笔记呈到顾廷川案前，庞柏文也凑过去看。
“这能治瘟疫？”庞柏文的语气明显不信，“每日用清水洗脸洗手？被褥要干燥舒适？这算哪门子医术？”
顾廷川虽未反驳，但看神情也是不信的。
苏绍元解释道：“公子，所谓病从口入，瘟疫也不例外。流民平日里用脏手抓吃食，或是喝了河里漂着秽物的生水，吃了放坏发馊的饭菜，这些“病气”就顺着嘴巴进了肚，这就是瘟疫的源头。所以，每日洗手是很重要的，能防止流民的病情加重。只有先把流民的病情缓和下来，才有时间寻得根治之法。”
他觑着两位大人的神色，接着道：“这上面所言之法，虽然看起来荒诞不经，但其实都有迹可循，有理可依。大人，若无更好的办法，不如一试。”
顾廷川沉吟片刻，“绍元，你既然对瘟疫一事已有判断，就由你协助太医院，尽快解决此事。”
“定不辱命。”
苏绍元一走，庞柏文踌躇几番，还是问道：“景澜，此事是否太过草率了些？”
顾廷川起身，他踱步到窗前，看着花格窗外碧空如洗，素云缱绻，他道：“没有时间了，若瘟疫再得不到控制，陛下会有其他旨意的。”
庞柏文沉默下来，他明白，对陛下来说，牺牲一些平头百姓来确保皇城的安全是值得的。
“倘若果真这般，该当如何？”庞柏文问他。
谁都来问他怎么办，可是他也有不知道该怎么办的时候。
皇城的安全也很重要，左仲秋的担心不无道理。更糟的是此次瘟疫与曾经不同，这与他原本的计划不同。
况且，吉安公主在此刻出城，真的只是祈福吗？她想干什么？
顾廷川很少有这样力有不逮的时刻，京都城外的灾民，以及各处州郡的灾民能否保住性命，全靠太医院和苏绍元的医术。
若只是保不住灾民的命，陛下只会斥责太医院办事不力。可若是出了别的乱子，只怕他自己都要被牵扯其中。
皇宫，明政殿。
“左大人的意思是这次的瘟疫不同以往？”照顺帝吊儿郎当地坐在龙椅上问道。
“臣不敢妄言，陛下，若任由此事发展下去，瘟疫会蔓延到军队，巡城御吏，城内百姓，接着就会危及陛下和朝廷啊！”他说得慷慨激昂，嗓门又大，吵得照顺帝脑袋疼。
照顺帝揉揉额角，他还是喜欢顾廷川那样温文尔雅地禀奏，而不是像左仲秋这样扯着破锣嗓上奏。可是顾廷川办事的方法他不是很喜欢，只好耐着性子在这听。
等他说完，照顺帝闲闲地下旨：“若七日之内瘟疫依然得不到控制，就撤回所有守军和关隘，将各处驿站封死，不许任何人出入。”他的一双挑花眼此时透着寒意，“你明白我的意思吗？”
“臣明白。”左仲秋躬身告退。
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