无定起初是微微的畏寒，接着是高热，像有炭火在五脏六腑里焚烧，瞬间抽干了他所有的力气。剧烈的头痛如斧凿锤击，让他眼前发黑。咳嗽撕扯着喉咙和胸腔，每一次都仿佛要把肺咳出来。
很快，他白皙的皮肤上也浮现出那令人恐惧的暗红疹点，并开始隐隐作痛。他清晰地感受到疫毒在自己体内攻城略地，那是一种深入骨髓的疲惫和无处不在的剧痛。
陈弦一根据经验和无定染病后的提供的体感综合判断，开出了一个个新的组合方剂。
这些药方，有的是为了清热解毒，有的是为了扶正祛邪，有的则是剑走偏锋的尝试。每一碗药端到无定面前，都可能是解药，也可能是更猛烈的催命符。
陈弦一的心提到了嗓子眼，手都在微微颤抖。
无定烧得脸颊通红，眼神都有些涣散，但他依旧挣扎着坐起，接过药碗，没有丝毫犹豫，仰头饮尽。
药效发作时，有时是剧烈的腹痛如绞，让他蜷缩在地，冷汗浸透僧衣；有时是彻骨的寒冷，盖几层厚被都止不住地颤抖，牙齿咯咯作响；有时是昏天黑地的眩晕和呕吐，胆汁都吐了出来。
好几次，药性相冲或毒性太猛，他直接昏死过去，脉搏微弱得几乎摸不到，吓得陈弦一面色惨白着拼命施救。
希望一次次燃起，又一次次被残酷的现实扑灭。无定已经没有力气再给陈弦一的药方提供想法了。秦朝绪见而且如此，有时也会过来帮忙。
有时一副药下去，热度似乎退了一点，精神也稍好片刻，陈弦一和无定眼中都迸发出希望的光芒。但往往不到半日，病情就猛烈反扑，甚至比之前更加凶险。
记录失败药方和症状的纸张越堆越高，无定在病痛和猛药的反复折磨下日渐消瘦，形销骨立，眼窝深陷，皮肤因为反复高烧和疹毒失去了光泽。
每当看到无定在短暂的清醒时，那双依旧清澈、充满询问和鼓励的眼睛，陈弦一便将自己的所有懦弱都被压了下去。
无定自己，也从未说过一个“不”字，只是在痛苦稍歇时，虚弱地询问：“陈大夫，这次…又要麻烦陈大夫了……”
时间在痛苦和煎熬中流逝。徐清宴没有再来过这个院子。韩退之的情况已不容乐观，徐清宴怕的是药即使找到，韩退之的身体也被疫病折磨坏了，不能再用。
屋内陈弦一日夜不休，不知是第几次尝试。
这一次，陈弦一与以往一样，药煎好后，小心翼翼地喂无定服下。药汤依旧苦涩难咽。
这一次，没有剧烈的腹痛和呕吐，无定昏昏沉沉地睡去。
陈弦一守在他身边，寸步不离，每隔一刻就探一次脉，摸一次额头。
而夜，深得可怕。
不知过了多久，陈弦一正靠在墙边打盹，一阵极其轻微的呻吟惊醒了他。他立刻扑到榻前。只见无定缓缓睁开了眼睛，虽然依旧疲惫，但眼神里少了几分浑浊，多了几分清明。
“无定……无定师父？”陈弦一的声音带着难以置信的颤抖。
无定师父微微动了动干裂的嘴唇，声音嘶哑微弱，却清晰地传入陈弦一耳中：“陈大夫……身上……好像松快了些……没那么……烧得慌了……”
陈弦一浑身一震，猛地伸手去探他的额头——虽然还有些温热，但那种滚烫灼人的感觉确实消退了！他又抓起无定师父枯瘦的手腕，凝神细诊。指下的脉搏，虽然依旧细弱，却比之前多了几分沉稳的力道，不再是那种杂乱无章、随时会断的浮乱之象！
“这……这……”巨大的狂喜瞬间淹没了陈弦一，他几乎语无伦次，紧紧抓住无定的手，激动得语带哽咽，“师父！脉象！脉象稳了！热度……热度真的在退！这方子……这方子有用了！真的……真的起效了！”
无定也感受到了身体深处那一点点微弱的、却实实在在的暖意和力量在缓慢回归。他没有说话，只是吃力地转动眼珠，望向窗外。
破晓的微光，正穿透厚重的云层，将一丝极其柔和的带着淡淡暖意的金色，涂抹在窗棂上。那光虽然微弱，却无比清晰地昭示着，漫长的、令人绝望的黑夜，终于要过去了。
他深深地、长长地吸了一口气，虽然胸腔里依旧带着闷痛，但这似乎是他染病以来，呼吸得最顺畅的一口气。
他看着满头白发却激动得像个孩子般的陈弦一，嘴角极其缓慢地，向上弯起一个几乎看不见的弧度，用尽力气，从喉咙深处发出微弱却饱含着无尽欣慰与希望的声音：
“阿弥陀佛……善哉……多谢陈施主……咳……陈大夫通知徐姑娘吧……”那抹微光映在他平静而释然的眼眸里，仿佛点燃了驱散无边黑暗的第一盏心灯。
“我亲自去。”
韩退之内室弥漫着浓重得化不开的药味和一种沉闷的衰败气息。徐清宴站在兄长韩退之的病榻前，感觉不到一丝暖意。
曾经英武不凡的兄长，此刻深陷在锦被里，形销骨立，露在外面的手骨节嶙峋，皮肤蜡黄干瘪，只有胸膛微弱的起伏证明他还活着。病得太久了，疫病的毒火仿佛要将他生命的熬干。
陈弦一从韩退之腕上收回手指，眉头拧成了一个死结。他起身，对徐清宴使了个眼色，两人无声地退到外间书房。门扉轻掩，隔绝了内室的死寂，却隔绝不了那份沉甸甸的绝望。
“如何？”徐清宴的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。她看着陈弦一凝重的脸色，心已经沉下去大半。
陈弦一重重叹了口气，疲惫地揉了揉眉心：“将军，韩将军的脉象…比前几日更虚浮了。元气大伤，五脏俱损，根基已摇摇欲坠。这疫病拖得太久，身体…几乎被掏空了。”
徐清宴紧抿着唇，下颌线绷得紧紧的。她走到桌案旁，手指无意识地拂过上面放着的一个粗糙药碗——那是无定用的那副药，已经熬好送来了。
无定…想到那个倔强的身影，再看看内室里灯枯油尽的兄长，一股尖锐的酸楚和无力感狠狠攫住了她。
“无定师父，他…瘦了很多？”徐清宴的声音有些发涩，打破了令人窒息的沉默。
她眼前仿佛浮现出无定清癯的身影，那袭朴素的僧袍如今怕是更显空荡。那个总是带着温和笑意、眼神澄澈如秋水的僧人，竟被疫病折磨至此。一股尖锐的心疼瞬间攫住了她。
“是，”陈弦一低声道，“疫病凶险，药方出现已是万幸。”
徐清宴闭了闭眼，强行压下翻涌的情绪，再睁开时已是坚定。“陈先生，药方是你历经艰辛寻得，救无定于水火。此恩，徐清宴铭记于心。”她郑重道谢。
“药…”徐清宴艰难地开口，目光从药碗移向陈弦一，“…那药方，对兄长…可用否？” 她问出这句话，仿佛用尽了全身力气。
陈弦一的目光也落在那药碗上，眼神复杂。“将军，”他的声音异常严肃，带着医者的沉重，“无定师父用药后，能扛住药力，险中求生。但此药霸道刚猛，正是以毒攻毒，以烈克烈。”
他顿了顿，看向内室的方向，眼中是清晰的不忍和忧虑：“但退之…他的身体已是风中残烛！此药之‘烈’，于他而言，可能非驱邪的雷霆，而可能是催命的符咒！药性入体，如同烈火焚枯枝，非但不能祛除病根，而其后果…”
陈弦一深吸一口气，吐出残酷的结论：“成功的可能，微乎其微，近乎于无。”
“近乎于无…” 徐清宴喃喃重复着这四个字，每一个字都像冰锥扎进心里。她猛地转身，背对着陈弦一，肩膀微微颤抖。
近乎于无…那就是说，“难道…就没有别的办法了吗？稀释药性？或者…辅以其他温和之药中和？”徐清宴的声音带着一丝希冀，她眼神灼灼地盯着陈弦一。
陈弦一苦笑摇头，斩钉截铁：“改进还需大量时间，而这药方底子本就是以毒攻毒，退之他怕是等不了……”
他顿了顿，声音低沉下去，“此药，要么按原方原量使用，承担其风险；要么…便不能用。没有折中之法。”
书房内陷入死一般的寂静。烛火在徐清宴冰冷的甲胄上跳跃，映照着她脸上深刻的挣扎。那渺茫的希望像黑暗中的一点萤火，微弱却诱惑着她去赌那万分之一的机会。
她的手指无意识地按在腰间的剑柄上，选择带来的后果沉重得让她无法呼吸。
“清宴…”陈弦一看着她孤寂的背影，他无法替她做这个选择，只能完全交到她的手中。时间，在死寂中一点点流逝，每一息都如同在徐清宴心上凌迟。
内室传来一阵微弱而痛苦的咳嗽声，像破旧的风箱在拉扯。这声音如同鞭子，狠狠抽在徐清宴的心上。她猛地闭上眼，指甲深深陷入掌心，留下月牙形的血痕。
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