变婆，死后妇女所化。因死后执念未消，在入土后三至七日会破棺而出，容貌身形与生前无异，只是不会说话，没有心智。这身上嘛，自然会散发着腥臭之气。时间长了，会变为山中猛兽。
然眼前这个变婆，形体虽未发生变化，却是力大无穷，身上的腥臭味也是足足能漫开三里地。
老者似乎一点也不嫌弃，跟着她进了屋子，当然跟着一同进屋的还有樛淳和南鹤。
见识了那分尸卸肉的作坊，再来看着堆满白骨的屋子，樛淳已经意外不了一点了。
南鹤开始震惊，可看到那两个老人家坐到白骨堆中一根根挑选白骨扎到一起时，心中五味杂陈。
异瞳老者灰色那只眼睛仿佛是瞎的，映着昏暗的烛光，拿着锉子在精挑细选出来的骨头上细细打着孔。变婆下手无轻重，这样细致的活儿她自然是做不了的。
只见那变婆静静坐在一旁，怀中抱着一堆打好孔的白骨，双手摸索着将麻绳穿过骨孔，整整齐齐地将那堆大小长短近乎相同的胫骨绑在一起。八根胫骨缠作一排，与先前缠好的放在一起，南鹤一数，竟有六排。
四十八根胫骨，也就是二十四个人，还需是身量近乎一样的二十四个人。
南鹤心底发毛，问道：“他们在做什么？”
“白骨灯。”樛淳指了指变婆身旁一盏还未扎完的灯道。
昏暗的烛光中，南鹤看不清樛淳的脸色，只觉得他的声音过分冰冷。
进来之前，樛淳想过无数个用白骨所铸的物件，骨笛、骨伞、骨哨……万万没想到他们所铸的竟是最为邪性的白骨灯。
“一盏白骨灯，七十二亡魂。”
上古时期便有大祭司取人骨为灯，悬于祭台配上鲛油用来祭祀鬼神。然而当时用来做白骨灯的人皆是奸邪妄狞之徒，造灯也是为了震慑心存邪念之人。
由于制作方式过于暴戾残忍，这个法子早已被禁止了。消声灭迹千年，不承想而今又现于世间。最让人发指的是这些白骨灯不仅取自无辜之人，且还精细到取的都是身量相当的人。
“妖邪受死！”对于白骨灯的传说，南鹤只在古籍中见过只言片语，如今得见，震惊得半晌才狠狠骂了出来，拔剑就要上前将其毁去。
樛淳再次将他按了下来，道：“凡事不解决其根源，只会造就无端杀戮。这一盏白骨灯所需男女各三十六人，况且这云家还是个讲究的人家，你瞧这些白骨，大小长短都相差无几，可见所取性命不止眼前。若想为那些枉死之人寻个公道，还先回云家才是。你就不好奇，云家做这白骨灯用来作甚？”
南鹤道：“直接问这老头便是！”
樛淳牵了牵嘴角，道：“他若知晓，便不会对方才那几个跑腿的那般恭敬了。想来是有人教会了他，用什么条件将他留在了此处。瞧他那精湛的手艺，应是个木匠。”
樛淳说着，目光却定在了变婆，南鹤猜出了他的意思，道：“你是说，有人用了什么方法将他死去的夫人长久留在他身边，故而他便答应了那人在这不见天日的地方为他扎白骨灯？”
樛淳却道：“何以见得此地不见天日，外面的菜园子不是长得挺好？”
南鹤登时无语，如此境况他竟还有心思看别人的菜园子。
“不信？出去看看。”
樛淳作势拉着南鹤就往外走，不料一时大意，踢到了脚边一根肋骨，一声闷响引起了老者注意，当即拿起手边的一根髀骨就指着他们道：“谁，谁在那里！”
变婆闻声而动，只是一瞬便站到了门口，将门堵了起来。
这一堵算是将二人的出路都堵死了。樛淳只得拉着南鹤往里挪了挪。
不想刚挪一步，樛淳又踩到了一截指骨，咔嚓一声，指骨断了……
一阵腥风袭来，变婆已然与他们近乎贴面而站，身上那股强大的尸臭味混合着一股浓烈的草药味袭入鼻腔，纵使南鹤自觉身经百战也有些承受不住。
变婆对着二人站立的方向就是一记猛拳，樛淳眼疾手快，蹲下的同时拉住了南鹤的腰带，用力一扯，南鹤也蹲了下来。
正当南鹤准备还击之时，却看见樛淳手脚并用如同一条狗一般往门外爬着，绕过变婆时还不忘转身示意他跟上。
捉了这么多年妖，如此卑微的大妖，他还是第一次见到。莫说是小小变婆了，就算是状元村的张庆元，只要樛淳想，他动动手指就能将其打得灰飞烟灭。即便不想使用法术，光他腰间那条名叫“月华”的长鞭也不是吃素的啊！断然不该沦落到在变婆面前当狗。
什么万木之主，怕是骗人的吧？
南鹤心中嘀咕着，噌一下站了起来，变婆第二拳离南鹤的肩还有一指时，南鹤已然掏出一张蓝色符箓将她定在了原地。
樛淳看得出来那符品级颇高，若是南鹤念咒驱使，恐怕只需一瞬便能将变婆化为灰烬。
“慢着！”樛淳制止的同时撤去了二人的隐身咒，“不可。”南鹤虽不明其意，却还是听话没再动手。
对于屋子里骤然多出来的两个人，异瞳老者又急又怕，颤声问道：“你们！你们是何人？”说着紧紧握着手里那根髀骨一步步往变婆身边挪去，“她不会害人的，你们不要伤害她。”
樛淳起身抖了抖衣裳上的土，道：“老人家放心，我们不会伤她的。只是你得告诉我们，是何人指使你在此扎白骨灯？”
那老者见他好说话，便道：“你先让这位公子把我老婆子身上的符给解了，我就告诉你们。”
南鹤正要拔剑，樛淳又制止道：“老人家放心，这符啊，伤不到你家夫人，当然，这得取决于你说的是实话还是假话。”
樛淳身上自带贵气，如此一番轻描淡写的语气也带着强烈的压迫感，老者甚至无法直视他的眼角，沉默了半晌又道：“我知公子是高人，且先放了我家老婆子，我定知无不言言无不尽。”
南鹤可没有樛淳那般耐心劝导，冷冷道：“若你不说，我便断了她的头颅，让她如那堆白骨一般，连个全尸都没有。”
樛淳显然不是很赞同他的做法，可看着老者立刻丢下髀骨开口求饶，便也不再说话，寻了个干净的地方坐了下来，问道：“老先生，还是方才的问题，究竟是何人将你和你夫人圈在此处扎这白骨灯的？”
老者自知斗不过，沉沉叹了口气，道：“是个道长。”
听到道长二字，南鹤心中又是一惊。他早就猜到了云家的事与他师叔脱不了干系，可心里却是一直不愿意承认的，如今得到证实，他只觉喉头干涸得都快冒出火来了。特别是樛淳那意味深长的眼神飘来，他更觉得无地自容。
“哪位道长？可知姓名？”
老者摇摇头道：“不知。”
听到不知二字，南鹤明显松了口气，天下道长何其多，也不一定就是他师叔干的事。可显然，樛淳对这个答案不是很满意，又问：“既然不知，为何愿意深居山林为他扎白骨灯？这扎灯所用白骨从何而来，你该不会不知道吧？”
老者原想糊弄过去，现下看来是不可能了，只得道：“那道长姓甚名谁我当真不知。我与老婆子无儿无女，上苍保佑活到知天命的年纪便二人一同隐居山林了。棺木我们都带去了，就是想着哪日不行了，便自己躺了，合墓而葬，来世再做恩爱夫妻。”
老者深深看了眼变婆，又道：“哪知一日夜里老婆子骤然去世，我心痛难耐，将她下葬，心想也好，先把她葬了，待到我死那日便去她坟头卧着，也算葬在一起了。许是上苍被我一片痴心打动了吧，三日后，我打柴归来，竟看到她的墓打开了，棺盖被劈成两半，墓中空无一人。我原想着是那些无德的盗尸贼，谁承想一进屋，她就在灶前为我煮饭。”
说到此处，老者潸然泪下，双手慢慢抚着那变婆的脸却也不着痕迹地往下移。眼看他的手就要移到那张符箓上，只听樛淳浅浅唤了一声“月华！”老者便被樛淳的长鞭捆了个结实。
樛淳盈盈笑道：“老人家，你不老实呀！我说过，这符只要不被驱使便伤不了你夫人分毫，只是令她暂时动不了罢了，不必心急。”
老者被这么一捆，登时恼怒，道：“你先放开她！放开她我就说！否则你们别想从我口中得到一个字！”
樛淳并未搭话，只绕着老者走了一圈，从他袖管里取出一管信烟，道：“怕不是想着我们与你夫人缠斗之时，你好给那人报信吧？”
语罢，樛淳双指一弹，那信烟在黑暗中爆开，漫出一阵黑烟。樛淳又对着黑烟吹了口气，原本恶臭的屋子一瞬清新了。
南鹤顺势将变婆移到了屋角，以免再生事端，在樛淳面前，南鹤时常觉得自己是个听之任之的工具人，可不知为何又很乐意做这个工具人。
樛淳狭长的眸睥了睥老者，道：“老人家，自古以来人便讲究一个入土为安，你夫人破土而出成为变婆是因为心中有爱放不下你，故而留着一口气为你洗衣做饭。然你却任那妖道锁了她的魂魄，将肉身强行留在身边，看似情深似海与她朝夕相处，可知因你一时贪欲从此就断了她轮回之路？说什么来世再做恩爱夫妻，她连魂都丢了，谈何来世？即便你用那道人的药物将她的尸身养着，待你身死之日呢？她最终也只能化为山林之兽。这便是你口中的爱？不过是自私罢了！兽轮回七世方可为人，且七世间不可起杀心，不可动邪念。生而为人，你不仅不感激上苍怜悯，竟在这深山之中做着龌龊勾当，还包庇奸佞小人，你可应当？”
樛淳的话针针见血，可老者却丝毫没听进去，自语道：“不，我不会死的！道长说了，只要我好好扎灯，他必然会保我百岁无忧。”
“呵，老人家，丹药虽好，可入毒三分呐！你现下只是瞎了一只眼，再往后呢？待毒入肺腑，可是神仙难救。届时又该如何？”
老者捂了捂自己那只灰白瞳孔的眼睛，道：“你既然什么都知道，尽管去寻那道人便是，为何要来为难我们？”
“为难？从始至终我所问只一个，何人驱使你们扎白骨灯。老人家，是你先坏了规矩，何来为难一说？”
“罢了，我说，我说。”樛淳言辞犀利，老者不得不叹服道：“那道人叫什么我确实不知，只知他鹤发童颜，慈眉善目，一袭灰白的道袍，一手拿着一柄拂尘，一手拿着一白玉瓷瓶，看着仙风道骨看着仙风道骨。对了，他腰间挂着一块纹饰非常独特的铜制令牌，上面刻着两个字，但我不识得。”
南鹤的脸色霎时变白，掏出怀中令牌问道：“可是这枚？”
老者看了看，道：“正是，正是这枚！你怎会有一样的令牌？”
南鹤并未答话，道：“你且继续说来。”
老者又徐徐道：“那日我正在院中为老婆子梳头，那道人腾云驾雾从天而降，告知我老婆子已成变婆，若想长久将她留在身旁，需得每月至阴之时，将她泡入特制的药浴中泡足十二个时辰，迟则生变。我敬他为仙者，便对其听之任之，瞧着有法子可以将老婆子长久留在我身边，我自然不想去死了，便跟着他来了这山谷中。直至那日他带着人抬着两个大箱子来，教我扎那白骨灯，我才知道，他是看中了我的手艺。至于扎灯是为何，那道人说是祈福，且让我安心，所取人骨皆是罪大恶极该死之人。”
樛淳挑了挑眉，道：“你信？”
老者无奈一笑，“信与不信，我的命已然捏在他手上，我亦不想老婆子化为山间猛兽，只得听之任之。”
“我且问你，每年，你能扎多少盏白骨灯？”
“两盏。”
“你可知两盏白骨灯需要多少人骨？”樛淳又问。
老者垂眸不语，想来他是知道的，只是不愿回答。
樛淳又道：“一百四十四个人。”
此言一出，南鹤只觉后背发凉，然樛淳接下来的一问，更是让他觉得自己掉入万丈冰窟。
“你在此扎灯多少年了？”
“二十年。”
……
无声的沉默笼犹如数不尽的罪恶，南鹤觉着多在这屋子里呆上一刻都是无尽的恶心，正要驱咒将身后的变婆燃个干净，又被樛淳按住了手。
“我再问你，你的生辰可是七月十五子时？”
老者大骇，只因他身在至阴之日至阴之时，父母恐其遭人嫌弃无法婚配，故而他的生辰没有任何人知晓，而今却被樛淳一语道破，老者颤声道：“你……你如何知晓？”
樛淳的眸又沉了沉，道：“现下你有两条路可选，一是带着你夫人，到深山处，我为你二人寻一良穴安葬。二是……”
“你的意思是要将我活埋？不行不行，那太痛苦了！”樛淳话未说完，就被老者打断道，“我不要被活埋！”
“那便随你吧。”
樛淳丢下这句话，转身就走。见他毫无回头之意，南鹤只得跟了上来，问道：“你为何三番五次阻止我焚了那变婆？你当也知晓，若要救她，只得焚其尸身，召其魂魄才行。”
樛淳驻足，直勾勾盯着南鹤，冷冷道：“自己种的因就该自己承受果。我给了他路，他不选，我能如何？”
“第二条路是什么？”
“待我除了清远，他化为枯骨，他夫人沦为山兽。”
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