鹿城，太守府内堂。空气中弥漫着浓重的血腥味、汗味和铁锈味，尚未散去。窗外天色阴沉，铅灰色的云层低低压着这座饱经战火的城池。
独孤逸少坐在一张厚重的胡床上，身上沾满了尘土和暗红的血渍——有敌人的，也有他自己的，更多则是…那个男人飞扑过来时溅上的温热。
他的脸色比平日更显苍白，薄唇紧抿，几乎成了一条没有血色的线。
那双令赫连泽神魂颠倒的清冷眼眸，此刻却失去了焦距，茫然地望着案几上摇曳的烛火，仿佛那跳跃的火苗里，还映着不久前郊外战场上的惊魂一幕。
他的一只手无意识地按在左臂上，那里缠着厚厚的绷带，是之前混战时被流矢擦伤的地方。但真正让他感到灼痛的，是心口的位置。
赫连泽那不顾一切、近乎疯狂的飞身一挡，用宽阔的后背为他承受了致命一击的画面，像烙印一样烫在他的脑海里，反复灼烧。
那个男人，那个将他从云端打入泥沼、强行占有的暴君，那个他心底交织着恨意、屈辱和一丝连自己都不愿承认的复杂依赖的男人…竟然会为他舍命？
“为什么？”独孤逸少的心在无声呐喊，冰冷坚硬的外壳被这突如其来的举动撞出了一丝裂痕。
是愧疚？是更深沉的占有欲？还是…那偶尔在深宫夜半流露出的、让他心神不宁的脆弱情愫？
他恨赫连泽剥夺了他的自由和尊严，恨他将自己变成金丝笼中的玩物。
可当那滚烫的鲜血溅在他脸上，当赫连泽倒在他面前、眼神却死死锁住他安危的那一刻，恨意仿佛被浇上了一瓢滚油，剧烈翻腾，却烧得他五脏俱焚，不知所措。
旧情？他们之间，除了强权与屈辱，还有情吗？若有，也是扭曲的藤蔓，早已缠得他窒息。
可这“情”，偏偏在生死关头，以一种最惨烈的方式，宣告了它的存在。
“殿下！”一个压抑着兴奋与急迫的声音打破了沉寂。蔡琛大步走了进来，他脸上带着一种“终于等到机会”的急切，眼中闪烁着野心的光芒。“殿下，我军虽暂退，但精锐尚存！将士们思乡心切，归心似箭！此刻正是天赐良机！”
蔡琛单膝跪地，声音刻意压低却充满煽动力：“赫连泽为救殿下身受重伤，北国大军群龙无首，士气必然受挫！我们只需集结所有鲜卑勇士，趁着夜色掩护，全力向□□围！只要冲出鹿城地界，进入故土山林，便是龙归大海！殿下，复国雪耻，重振鲜卑荣光，就在今朝啊！”
独孤逸少缓缓抬起头，目光终于聚焦在蔡琛那张因激动而微微扭曲的脸上。
那目光冰冷、锐利，带着一种洞悉一切的穿透力，让蔡琛心头一凛，下意识地避开了视线。
独孤逸少的指尖在冰冷的胡床扶手上轻轻敲击着，发出沉闷的“笃笃”声，这声音在寂静的内堂里格外清晰，敲得蔡琛的心也跟着七上八下。
“突围？东归？”独孤逸少的声音嘶哑，却异常清晰。
“蔡琛，”他直呼其名，语气冷冽，“你只看到将士思乡，可曾看到城外北国铁骑虎视眈眈？赫连泽重伤，但祈安尚在，石周尚在！我军新败，士气低落，粮草辎重皆不足，强行突围，无异于驱羊入虎口，自取灭亡！”
他站起身，银甲发出细微的摩擦声。他走到窗边，望着鹿城萧索的街景和远处隐约可见的北国营寨灯火。
赫连泽舍身相救的画面再次刺痛了他。他深吸一口气，那混杂着血腥与尘土的冰冷空气似乎让他混乱的思绪清晰了一些。
“传令下去，全军固守鹿城，整顿防务。另，命人…”他顿了顿，目光扫过蔡琛瞬间变得难看的脸，一字一句地清晰下令：“督促城内外百姓，即刻恢复农耕，不得延误春时。”
这命令像一把钝刀，亲手斩断了自己和所有鲜卑将士心中最后一丝东归的念想。
蔡琛猛地抬头，眼中充满了难以置信和强烈的怨毒！他明白了，王子殿下已被赫连泽那虚伪的“救命之恩”蒙蔽了心智，彻底放弃了东归的宏图！他蔡琛等待的机会，眼看就要毁于一旦！
“殿下…英明！”蔡琛的声音从牙缝里挤出来，带着浓浓的讽刺和不甘。他重重一礼，转身大步离去，脚步沉重得仿佛要将地面踏碎。
内堂再次恢复了死寂。独孤逸少独自站在窗边，身影在昏暗的光线下显得格外孤峭。
他伸出手，指尖触碰到冰冷的窗棂，那寒意似乎能一直渗透到骨髓里。城下传来士兵巡逻的脚步声和百姓隐约的哭泣声。
他知道，这道命令像一颗投入滚油的火星，必将在他那些渴望回家的部下心中，燃起无法扑灭的、足以焚毁一切的烈焰。
鹿城太守府，数日过去，并未如独孤逸少所“期望”地趋于平静。
那道“督促农耕”的命令，如同一块巨石投入早已沸腾的油锅，彻底引爆了鲜卑将士压抑已久的怒火与绝望。
思乡的煎熬、战败的屈辱、对未来的迷茫，此刻都找到了一个具体的宣泄口——他们曾经仰望、如今却亲手斩断他们归家希望的王子殿下。
府邸外围，本该戍守的鲜卑亲兵，眼神飘忽，不再如往日般忠诚坚定。空气中弥漫着一种令人窒息的紧绷感，连巡逻的脚步声都带着迟疑和沉重。
府内，烛火摇曳，将独孤逸少孤峭的身影投射在冰冷的石壁上。他独自坐在案几后，面前摊开的是一卷鹿城户籍图册，目光却空洞地落在摇曳的烛火上。
案角，静静躺着一柄镶嵌着蓝宝石的鲜卑短刀——那是他身份的象征，此刻却显得如此冰冷而讽刺。
“该来的，终究会来。”他何尝不知强行扎根鹿城是饮鸩止渴？但赫连泽那不顾性命的飞扑，像一把淬毒的匕首，刺穿了他用以支撑恨意的铠甲，让他看清了那扭曲关系下同样扭曲的、难以承受的“情”。
这份“情”捆住了他的手脚，也堵死了他率众东归、玉石俱焚的最后血路。留在这里，或许是慢性死亡，但即刻东归，则是带着所有忠诚于他的人冲向悬崖。
他选择了前者，一种更缓慢、更屈辱，却或许…能保全一部分人的方式？他疲惫地闭上眼，赫连泽倒在他面前、胸口洇开大片血花的画面再次浮现，让他心口一阵尖锐的闷痛。
突然！
“杀——！”
“诛此懦夫，东归故土！”
震耳欲聋的喊杀声毫无征兆地从府邸四面轰然爆发！兵刃出鞘的刺耳摩擦声、沉重的撞门声、护卫短暂而凄厉的惨叫声瞬间撕裂了夜的死寂！
“轰隆！”一声巨响，厚重的府门被数根巨木狠狠撞开！火光瞬间涌入昏暗的内堂，映照出无数张被愤怒和狂热扭曲的鲜卑面孔。
他们眼中燃烧着对故土的渴望和对“背叛者”的憎恨，甲胄上沾满泥泞和不知是谁的血迹。
为首者，正是蔡琛！他并未顶盔贯甲，只着一身便于行动的劲装，脸上带着一种终于撕下伪装的、混合着残忍与野心的兴奋。
他手中长刀滴血，显然刚刚砍倒了阻挡的护卫。
“独孤逸少！”蔡琛的声音因激动而嘶哑，他大步踏入内堂，刀尖直指案后的身影，厉声喝道：“看看你！看看这座你甘愿做囚徒的牢笼！看看外面那些因为你一道命令而心如死灰、有家难回的鲜卑勇士！你忘了你是鲜卑的王子！忘了你的血仇！忘了赫连泽是如何折辱你、囚禁你！你竟然被他假惺惺的苦肉计蒙蔽了双眼，要我们世世代代在这片土地上做牛做马。”
他的话语极具煽动性，身后的士兵们发出野兽般的咆哮，眼中凶光更盛。
面对汹涌而入的叛军和直指鼻尖的刀锋，独孤逸少缓缓抬起了头，那清冷的眸光扫过一张张熟悉又陌生的、被怒火吞噬的面孔，最后定格在蔡琛那张亢奋的脸上。
“蔡琛，”他的声音带着一种深入骨髓的疲惫与轻蔑，“收起你那套冠冕堂皇的说辞。你煽动兵变，是为将士归心？还是为你一己私欲，妄图取而代之？”
独孤逸少心中一片冰凉。他太了解蔡琛了。此人野心勃勃，能力却平平，在军中威望远不及自己。
煽动思乡情绪，利用将士们的绝望发动兵变，除掉自己这个“障碍”，他蔡琛就能顺理成章地接过兵权，打着“东归复国”的旗号，实则成为这支残兵的实际掌控者。
至于东归路上会死多少人，能否成功，恐怕并非蔡琛真正关心的。将士们成了他野心的燃料和踏脚石。
看着那些跟随自己出生入死、此刻却被仇恨蒙蔽双眼的士兵，独孤逸少感到一种深沉的、无力的悲凉。
“殿下！为什么？！”一个年轻的百夫长从人群中挤出，他脸上带着泪痕和不解的愤怒，“我们跟着您，是为了有朝一日能打回去！能回到长白山下的牧场！您是我们的头狼啊！您怎么能…怎么能让我们在这里种地盖房子？！”
他的质问代表了所有普通士兵的心声。
独孤逸少看着这个曾经忠诚的部下，嘴唇动了动，似乎想说什么。
解释赫连泽的舍身？解释强行东归的必死结局？解释他试图在这夹缝中为鲜卑部众寻一条或许能苟活、能延续下去的路？……
太苍白了。在滔天的怨恨和对故土刻骨的思念面前，任何解释都是徒劳。他最终只是疲惫地摇了摇头，一个字也没有说。这份沉默，在愤怒的士兵眼中，成了默认和懦弱。
“跟他废话什么！此等背弃祖宗、贪恋富贵的懦夫，不配为鲜卑之主！”蔡琛眼中凶光一闪，唯恐夜长梦多，厉声高呼：“杀了他！用他的血祭旗，我们杀回老家去！”
“杀！”叛军最后的理智被彻底点燃，狂吼着蜂拥而上！
他没有试图抵抗这必死的围攻，反而猛地抓起案角那柄象征鲜卑王族的蓝宝石短刀！动作快如闪电，带着一种决绝的优雅。
“噗嗤！”
利器入肉的声音沉闷而清晰。
并非刺向敌人，而是——反手，精准、狠绝地刺入了自己的心口！
剧烈的疼痛瞬间席卷全身，生命力急速流逝。独孤逸少踉跄一步，撞在案几上，烛台倾倒，火苗舔舐着散落的图册。
他低头看着没入胸口的刀柄，那冰冷的蓝宝石紧贴着滚烫的鲜血。奇怪的是，这一刻，他心中竟感到一丝解脱。
终于…不用再背负那沉重的王族责任，不用再在恨与那扭曲的“情”中煎熬，不用再眼睁睁看着忠诚的部众走向他预见的绝路…也好。
只是…眼前最后闪过的，不是长白山的风雪，不是鲜卑的猎猎王旗，竟是赫连泽扑过来时，那双盛满了惊惶与不顾一切的眼睛。
真是…荒谬啊…他嘴角扯出一个极淡、极苦、无人能懂的笑意，身体无力地向下滑倒。
鲜血迅速染红了他素色的深衣，如同雪地里怒放的红梅，刺目而凄艳。
他倒在地上，身体微微抽搐，清冷的目光渐渐涣散，他至死，未曾呼喊赫连泽的名字。
汹涌而上的叛军被这突如其来的自戕惊呆了，动作瞬间僵住。内堂一片死寂，只有烛火燃烧的噼啪声和独孤逸少生命流逝的微弱气息。
蔡琛也愣住了，他没想到独孤逸少会选择如此决绝的方式。但下一秒，狂喜便取代了惊愕！障碍已除！
他立刻换上一副悲愤欲绝的表情，扑到独孤逸少的“尸体”旁，捶胸顿足，声音凄厉：
“殿下！您糊涂啊！您为何要自寻短见！是赫连泽将您逼到如此境地啊！兄弟们！殿下已去，此仇不共戴天！拿起武器，随我杀出去！为殿下报仇！东归！回家！”
“报仇！东归！回家！”短暂的惊愕后，被煽动的士兵们再次发出震天的怒吼。蔡琛顺势捡起独孤逸少那柄染血的王族短刀，高高举起，仿佛握住了权力的象征。
他看也不看地上那具迅速失去温度的身体，眼中只有熊熊燃烧的野心火焰。
“冲！杀出鹿城！”
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