正直三月杨花飞舞之际，有个红金箭衣，鲜衣怒马的少年郎策马扬鞭，一路往上京城里赶。
棕红色骏马脚下升起阵阵黄土卷烟，路旁烟笼纱似的柳枝被一阵快风吹起，很快少年便进了城。但马步却并没有丝毫减速，少年手中马鞭仍抽得响亮。
现在是辰时，正是早市开得最热闹的时候，少年拽住马缰拐了个弯，进入此刻京城最繁华的地带。
包子铺编笼热气蒸腾，糖葫芦商贩正使劲儿吆喝，有好几个垂髫之年的孩童拿着风车满巷子玩闹，谢予辞不得不减慢速度。
只见前方人群拥挤，看起来热闹非常，十二年来初次回京的谢予辞不自觉被吸引目光。正轻摇马儿靠近去看时，忽然一阵轻柔香风飘过，一个胭粉色衣裳的女子从楼阁上坠落下来，谢予辞眼疾手快，忙驱马去接。
虞杏娘原以为迎接自己的将会是梆硬的水泥台阶，可等了半天却没有丝毫痛感来临，反而落入了一个温暖结实的怀抱，隐约还有淡淡松墨焚香的味道没入鼻腔。
虞杏娘长捷扑闪，缓缓睁开因为害怕而死死紧闭的双眼。入眼看到的是一个面容精致，一双桃花眼里满是桀骜不羁的少年，他眼中没有流露出一丝特别的情绪。不应该呀，她可是惊鸿楼的花魁，人人称道的京城第一美人，论姿容定是不必多说，整个上京城，无论是文弱书生还是天潢贵胄，她还从来没见过一个看见自己，还面不改色的男人。
他倒是不一样。
今日原是她出阁绣球招彩的日子，刚刚她正站在惊鸿楼的楼阁上选择良人，好抛绣球让人给自己赎身，没想到绣球还没抛，人倒先下来了。
站在阁楼上的宋妈妈见那少年气度非凡，定是个有权有势的，立刻眉飞色舞地起哄道：“好一出英雄救美！真是老天爷掌眼，天赐的良缘，大伙儿说是不是呀！”
那些争着抢球的老爷员外们个个垂头丧气，原以为自己的竞争对手是身旁的这些人，于是一个不让一个，没想到居然半路杀出个骑马的，偏偏不像自己大肚子酒糟鼻，还是个威风凛凛俊少年，自知比不过便一肚子气没出撒，脸都憋青了。
那些在一旁凑热闹的，见了这么一场惊艳的戏码，又听了宋妈妈一番鼓舞的话，便一个个争先恐后地起哄来：“取她，取她，取她。”
虞杏娘自然是愿意的，反正都是给权贵们做妾，嫁给一个好看的总比嫁给丑的强。
谢予辞原先冷漠的眼如击不起一滴水的寒潭，而今倏地春波荡漾起来，一双桃花眼里是要快溢出来的情，吓得虞杏娘以为他被夺舍了，这变脸也太快了吧，虞杏娘严重怀疑他是装的。
“好！我谢予辞愿取姑娘为妻，以这枚扳指为聘，三日后谢某定八抬大轿迎娶姑娘入门，在场的各位都做个见证，到时候都来我镇勇侯府喝喜酒！”少年声色清朗，加之常年习武的原因，中气十足，在场的众人都听得一清二楚。
当场所有人都愣住了，包括虞杏娘。
她就算是京城第一美人，但到底是风月之身，哪怕再穷的清白人家，都不会娶她为正妻，这种情况虞杏娘是想都不敢想过的。
这样想着，虞杏娘“哼”地一声，从他怀里挣脱，往惊鸿楼里去，再不想见他。
她只觉得眼前这个少年满嘴谎话，随意承诺，更是个不折不扣的浪荡纨绔，就算是他愿意，只怕他家各位长辈也得打到他认错为止，净会说些大话。
在场的众人无论是看热闹的，还是来求美人归的无疑不被他这话惊到，随后大家都莞尔一笑，又是个油嘴滑舌浪荡子。平日里他们这些但凡有头有脸的人家，逛惊鸿楼都得划船从后门偷偷进，若不是杏娘实在貌若天仙，他们今日又怎会下定决心来参加这绣球招彩，都是顶着压力来的，就算求取到虞杏娘也都只敢偷偷养在外面。
哪像他，大庭广众之下大言不惭。
其中有人想到他刚刚的话回味过来：“这不是镇守边关十二年，如今刚回京的谢家小侯爷吗？哈哈哈，这一回来就急不可耐地抱得美人归了，也不怕你爹在天之……”那人似乎想到什么忽然住口。
身边有人附和：“就是啊，镇勇候可是真英雄，怎么生出这么个儿子。”叽叽喳喳，也不知道哪句话是谁说的。
谢予辞眼中有一闪而过的狠厉与恨意，但随即便被一抹浪荡不羁的邪笑替代：“我看，是各位眼红谢某抱得美人归了，这样，三日后我大婚只要来观礼的，统统都有赏银！”
天下哪有银子摆不平的事，这一出口不满的声音骤然消失，转而化为喜悦，甚至有人开始提前道喜了。
宋妈妈听闻他的身份后更是惊喜，她才不管什么纨绔不纨绔，孝子不孝子的，只要出得了银子给她，并且是个真正有权势之家，能护得住杏娘就够了。
惊鸿楼里，虞杏娘的房间小巧精致，海棠雕花榻上垂着白粉月光鲛纱，上面还镶嵌了大小不同的珍珠贝母；架着幽香阵阵水仙花的镂月花几上方，挂了曹轩之真迹出水芙蓉图；一旁桌岸上放着三角粉麒麟熏香炉，里面温和清甜的荔枝香从炉嘴中袅袅而来。
虞杏娘坐在铜镜前，看着里面的美人面，一双狐狸似的眸子里有怒火渐燃。
她心中藏气，今日坠楼是她故意的，就是看准了那个少年一定会武功，也一定会就她，这英雄救美的戏码过一遍，她就不信那人不会娶她。
但她也非全是故意的，而是有一双手在背后推了她一把，她因看准了人便顺势而为。
但这是她愿意顺势而为，她有把握，若是她真的什么都不知道单纯被推下去，岂不是要率个狗吃屎。
重则死亡或毁容，轻则当众出丑，这是何居心可想而知。
这口气虞杏娘决不能忍，有第一次就有第二次。她将手中因气愤而紧紧攥着的墨玉扳指，随手扔到梳妆台的抽屉里，起身便往房间外走去。
今日绣球招彩站在楼阁上的，除了她和宋妈妈便只有在她身后，帮她掌眼的秋葵了。
惊鸿楼姑娘众多，为的就是攀上一个痴心权贵给她们赎身，可这样的人又有几个，所以在这里明争暗斗屡见不鲜。
小时候她刚被卖到这里，宋妈妈一眼看出她是个难得的美人胚子，便安顿在最好的房间里住下，日日吃她亲手定制的膳食，用最好的穿也是最好的，少不得别人红眼。但她们不知道宋妈妈对她也是要求也最高的，练舞弹琴到鸡鸣之时，一日三餐精准度量她几乎从未吃饱过。
宋妈妈虽然将她当作掌上珠一样护着，但对她始终是对待商品一样，怎么做能将来能把她卖出个好价钱，便怎么做，毕竟商品是没有感受的。
那时，秋葵和她年纪相仿，她总是偷偷将自己的馒头糕点扳一点给她，她作为回报也偷偷将自己的胭脂水粉送给她。
宋妈妈对她严厉至极，楼里的其他姑娘表面不说，心里都眼红，凭什么她的出穿用度都是最好的，她长得漂亮，以后前程肯定比她们要好，现在也好，以后也好，凭什么呢。
于是那些姑娘纷纷报团取暖，孤立虞杏娘，其中冷眼与蜚语只有她自己知道有多煎熬。
不过幸好还有秋葵，秋葵是她在这里唯一的朋友，她总是在深更半夜虞杏娘练琴练到哭的时候，给她做鬼脸讲笑话；在她饥肠辘辘的时候温心递上一块糕点。
他们一直是无话不谈的好朋友。
虞杏娘摇头驱散脑中的思绪，不可能是秋葵，一定另有其人。
虞杏娘正欲出门，秋葵便端了碟绿豆糕迎面走来，看着虞杏娘的一双杏眼里满是心疼。
“你坠楼了，有没有事啊，都怪我偏偏那时候口渴，回去喝了杯茶，后头就见你被人接住了，真是谢天谢地，”她走到桌案前将糕点放下，拉着虞杏娘坐下：“虽说是没摔着，但毕竟那么高呢，你有没有摔着哪里，有没有不舒服的地方？”
说罢便摆弄虞杏娘的胳膊，看有没有地方受伤的，但见还是纤长白皙，不见一点淤青伤痕。
“好啦，要多谢谢小侯爷英勇神武，我一点事也没有，你看。”虞杏娘抬胳膊露脚，向她证明自己没事。
“对了，我特意去帮你打听了一下谢小侯爷的底细，听闻镇勇侯爷病死后，他就被圣上派到边疆那苦寒之地，家里如今只剩一个双腿残疾母亲荣夫人，没想到这样艰苦的环境下，他还是养成了这番顽劣风流的性子，不过好在他既然愿意娶你为正妻，想必日后一定会对你好的。”秋葵又是多愁善感了一番。
“算了不想这些有的没的，你看，你最爱吃的绿豆糕，知道你今天受惊了，我特意用我攒的体己钱去对面五福斋买的，你尝尝。”秋葵拿起一块递给她。
虞杏娘正欲咬下，却闻到里面有股淡淡的芊花的香味。
狐狸般勾人的眸子里划过一丝微妙的诧异，她对芊花粉过敏秋葵是知道的。
宋妈妈为了将她养得肤若凝脂，特地用的民间方法，以各色花瓣泡澡，不仅能滋养皮肤，还能养成经久不散的甜淡体香。
但有一次泡完澡虞杏娘却浑身泛起红疹，瘙痒难耐，宋妈妈请了大夫来看，原来是今日新加的芊花过敏，后来大夫开了药膏，即使日日涂抹，也过了七天才渐渐消了点。
绿豆糕里怎么会有芊花呢。
秋葵捻起一块吃得津津有味，笑盈盈对虞杏娘道：“再不吃，等一会儿宋妈妈发现了，可就一口都吃不上喽。”
虞杏娘难以确信，秋葵究竟是不是真的想害自己，她只是闻到有芊花粉的味道，但她也不敢确定，因为这是与有十几年情意的好朋友，存了好久的银子特意为她买的。看她笑得天真无邪，虞杏娘不禁怀疑自己是不是多想了。
于是她将计就计，咬了一口糕点吃下去，味道确实不错，是五福斋特有的传统味道。但至于这糕点里究竟有没有掺芊花粉，还是它本身就有的，就得等她自己亲自去那看看了。
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