暮色像浸了墨的棉絮，一点点压下来时，都庞山坳里的风已经带了凉意。
孤坟前的火堆早矮成一捧暗红，半燃的纸钱蜷成焦黑的蝶，被穿林的风卷着，忽高忽低地飘，最后落在那片新烧出的灰烬里。
偶尔有火星噼啪爆开，映亮女子垂在身侧的手，那指尖还沾着点未拭净的灰。
女子起身时，衣摆扫过脚边刚冒头的春草，带起细微的窸窣。
草尖还凝着夜露，被她裙摆一碰，便坠进泥土里，没了声息。
她没回头，只将被风吹乱的领口拢了拢，露出的脖颈在渐浓的暮色里白得有些清瘦。
烧剩的纸灰还在风里打着旋，她的背影已经融进竹林深处，白裙角在墨绿里若隐若现，像一片被春寒吹远的云。
她的步子很小，走得很慢，鞋跟叩击石板路发出响声在静谧山林里格外清晰。
谢聿礼等人寻到苏十娘时，她正好走到都庞山脚下准备去一旁的客栈落脚一夜。
苏十娘着白素衣，简单的绾了个簪将发丝束起，一改青楼女子的妩媚，倒有一番清醒脱俗。
苏十娘看到谢聿礼时露出惊愕的神情，开口却是沙哑之音：“大人不是说今日来不了了？”
谢聿礼这三年都会和苏十娘约着那么几日上山祭人，但大理寺公务繁忙总有那么些时候走不开身，到这样的地步总会让长庚自行去找苏十娘说来不了。
这回大抵是因秦楚思的案子太过棘手敏感，谢聿礼沉思其中只想着快些找出凶手，便忘了日子。
谢聿礼抿了抿唇，不想在私事上多做停留，随即道：“是来寻你的。事关案子，有个香药还需问问你。”
了解了情况后便由谢聿礼苏十娘在前头，其余三人在后头跟着往客栈里走。
除了谢聿礼，无人知晓这个苏十娘从何而来，又去做了什么，但看她神色落寞方哭过，几人也不好多说，便一直噤住声。
“原来谢聿礼今日有事，看样子是我们三个搅浑了。”常熙明在身后嘀嘀咕咕，略表歉意，但目光却落在苏十娘的鞋上。
姜婉枝和朱羡南也叹了口气，原本斗志满满的，可在看到苏十娘那万般伤痛的模样时她们也产生了怀疑。
心软者不近案牍，缘其真相多藏至哀。
他们三个心软的要命，平日里瞧见普通百姓吃不上饭都要倾囊相助。
所有人都知道案牍背后或藏至亲相残之悲，或隐世态炎凉之苦，桩桩件件，皆是人间至痛。
还没够到真相一角，仅是瞧见一个失神的青楼女子她们就心事重重，要是被谢聿礼看到了不得把他们赶回去？
正这么想着，前头的谢聿礼跟有感应似的回过头，三个耷拉着脸的人立马扬起僵硬的微笑，佯装若无其事的看着他。
谢聿礼：“？”
三人：“……”好险。
到了客栈时，几个人便直接在大堂的餐桌上坐下。
小二没一会就把菜上齐，和府上佳肴没得比，但众人饿急了也吃的津津有味。
苏十娘心事重重，吃了几口就没了胃口，于是坐在一边等着。
姜婉枝见状撂下木箸，将口中食物咽下去后问苏十娘：“姐姐可知秦楼楚馆有一种香药似梦非梦，能叫人以为在梦中却真的如梦里一般做了事？”
这问题方才谢聿礼在外头问过了，苏十娘一时间是没想到什么的，但眼下过了一段时间，模模糊糊中倒是忆起什么来。
她点点头：“似乎是有那么一种药。”
“我也是听炎陵来的客人说过，那边的大家世代簪缨，门风清贵得很，族里子弟个个读的是圣贤书，走出来皆是白衣胜雪、霁月清风的模样，旁人见了，都要赞一声‘真名士’。”
“偏生这地方医家云集，草药香料铺子开得比米铺还密。族里长辈管得严，三令五申不许子弟踏足秦楼楚馆半步，说是污了门楣。可少年人的心不易按捺住。面上循规蹈矩，夜里头心猿意马着呢。”
“后来就出了桩奇事——有那心思活络的医家，竟专为这些世家子弟配了种香药。那药不入口，只混在熏香里。”
“凡吸入这香气的子弟，夜里便像着了魔一般，脚步虚浮地往秦楼楚馆去，实实在在行了那鱼水之欢。醒来时只当是做了场荒唐春梦，心里头又惊又乱，偏又说不出半分错处。”
“只叹一句许是夜里贪凉，魇着了，或是是闻了什么异香，扰了心神。旁人听着倒也信了七八分——毕竟那副清正模样摆在那里，谁会疑心是真的破了戒呢？”
“所以这香药的传闻，也只在私下里悄悄传。明明是真真切切做了的事，偏能用一场梦遮掩得滴水不漏，倒像是那些医家，专为这些体面人圆了场似的。”
本来只是猜测，没想到真有这样的药。
谢聿礼眼神一凛，看向朱羡南：“如果你是凶手，拿了这药会怎么做？”
朱羡南毫不犹豫地回答：“自然是找到死者的怨家，给他下了香药让他去杀人。”
“好——”谢聿礼见他落套，欲接着问，结果被常熙明率先打断：“既不是怨家想杀，手中刀从何而来？死者在看到凶手拿刀时由为何不逃？”
死者可是有两个人，焉能傻傻的站着被人刀？
“不排多人作案。”谢聿礼沉声道。
常熙明努努嘴，那上个问题怎么解释？
“我也在想，冯抱朴只说梦中把钱显荣约到外头去突然就出现一把刀，可从未说过梦见过秦楚思。”
“莫非是有两个人都被下了这香药？”朱羡南问。
没人能解答。
“那如果是有人在边上一直看着，最后给他们递刀呢？”姜婉枝说。
这一点不是没有可能，也能将一系列可疑点串联起来。毕竟这药稀奇，凶手不可能下了药后就任由背锅的人自行去行凶，行差踏错一步就会招来杀身之祸。
“那梦里所见之人之景都在实处亲眼目睹过吗？”谢聿礼问苏十娘。
若是一点不差，那冯抱朴该是见过递刀之人，且那人极有可能是凶手。
苏十娘摇了摇头：“这我就不知了，我知晓的都说出来了。至于其中疑点，许是同药量有关？”
顿了顿，她又说：“大人可去炎陵县的青楼严查一番。”
既真有此药，且前一晚八成有人借杨志恒的手或暗中给冯抱朴下了药，那就极大可能如他们猜的这般，凶手并非亲自动手杀人的。
所以靠此药能做到什么地步还得亲自去看看。
此案事关重大，又由陛下亲自交给大理寺的，那所有人都不可虚应故事，更不能像之前威胁张大那样强行得出结果。
“明日一早回去收拾半刻便启程去炎陵县。”谢聿礼当即下令。
不像在翠袖坊门口，话落无一人出声。
朱羡南没表态，下意识看向姜婉枝。
姜婉枝低着头看着桌上菜不知在沉思什么，而常熙明没忍住震惊：“从京师快马到炎陵县都要快一月。”
“你若觉得辛劳可以不跟着。”谢聿礼就等在这里呢，为了换常言善信中真相他迫不得已带上这么几个人，眼下要出公差两月，两个姑娘家的也吃不消。
最好是常熙明这边力屈计穷不跟了，他呢又没违反约定，最后他一人办案还能在常言善手里得到自己想要的消息。
但是谢聿礼想错了，常熙明只是轻轻叹了一口气：“此药关键自然要跟。我不过是怕时间太久了凶手会再次作案。”
毕竟这京师中有个心思缜密又未被抓住的歹徒，谁知道他还会做出什么事来 。
这样的忧心谢聿礼曾经也有，哪怕他一刻不停的去查，也会在凶手就地伏法前时刻担忧会不会有下一人遭殃。
谢聿礼看着小二刚送来漱口茶碗上，那片小小的茶叶旋在水中，打漂儿似的悠悠沉底，他张了张嘴，到底还是没将安慰的心迹说出口。
姜婉枝却在这时说：“莫想太多了妙仪，往好的去想，说不定在我们回来前那凶手就忽盘然醒悟投案自首了呢？”
朱羡南见姜婉枝表态了也跟着点头劝慰：“我也觉得，毕竟那人再多犯案就更易露出马脚，查起来也更快。”
谢聿礼挑了挑眉，朱羡南这厮真不枉跟他在大理寺混了这么久，能看出这点倒是厉害。
常熙明听后点了点头，冲大伙微微一笑。
因时间紧迫，在苏十娘此处将事情了解清楚后大伙也不墨迹，寻了两间房便要休息。
按谢聿礼的话来说，他是公差，吃住由大理寺核销，常熙明等人不在公差范围内，平日里吃穿用度全自个付。
常熙明和姜婉枝平日里花销不大，零用钱足够的倒也不会在这事上有什么异议。
朱羡南一郡王更是财大气粗，但他就不愿单开，非要跟谢聿礼挤一间，美名其曰俭以养廉。
月明星稀，挂下的青灰细麻纱帘和着从半开木户吹进来的风微微浮动着。内榻里的姑娘睡的香甜，浑然没发现外榻的人轻轻撩开床帘出去了。
常熙明儿时在外玩乐也有个度，偶尔会夜不归宿，从未在没有侍卫丫鬟陪同下赶一两个月去旁的府州，心中说不上是兴奋足还是紧张多。
偏逢和姜婉枝住一间，不敢多有翻动吵醒她，干脆就想出去散散心浮气。
城外的客栈和城内不同，夜里山路也会有赶路人，所以外城的客栈都会整夜的守着一盏孤灯在一楼大门内。
子时二刻，整个客栈都悄无声息的，独火下，一抹倩影拎着提灯走出去。
客栈外黑漆一片，只能顺着手中微弱光芒看到脚下的路。常熙明本来想在周围随意走走，没想到下一秒侧边的小路上就有几履匆匆步子。
常熙明将提灯往前伸，对面的光源也映射过来。
“宁真？”
面前有三道人影，除了罗宁真，一人肤色麦黄，青布襕衫裹着带棱的肩背，眉宇间藏着股野气，年纪约莫二十四五，另一道身影是杨志恒。
罗宁真也没想到会在这里遇到常熙明，不同见到朋友那样热情招呼，她的第一反应是往后退了一步。
可惜光太暗，常熙明没能扑捉到她转瞬即逝的恐惧紧张。
“杨先生。”常熙明没等来罗宁真的回答，于是朝中间那人看去。
杨志恒着浅青直领襕衫，束素色绦带，脚蹬布鞋，一脸沉肃，看常熙明认识罗宁真也并未同他边上的男子一样露出惊讶的神色，反倒问：”姑娘认识我？”
常熙明点头：“我二叔是国子监的常司业。”
“原来是常尚书的爱女。”杨志恒很快反应过来，展露出一抹恰到好处的笑来，“常小姐大半夜怎的在外头？”
常熙明正愁没人说话解闷，也不嫌对面刨根问底，回答：“听城外一处地山清水秀，便和姜三小姐来游玩，回去的晚了便在此将就一夜。”
“那常小姐这会是睡不着？”常熙明没有解释大半夜的为什么在这，杨志恒又不想跟她多寒暄，便替她说个理由。
常熙明点点头，看向罗宁真：“你们怎么在这呢？”
罗宁真已经从原来的敬惧中缓过来，往前一步：“杨先生陪我和大哥来祭拜先祖。”
罗宁真的老家在广州府常熙明是知道的，外乡人在这里祭祖大多是一坡无名无骨土坟。
“无意提及往事惹得不快皆因我失言，万望你们见谅。”常熙明拧着眉，心中愧意千百。
“无碍。”这时，一边的那男子说话了，“您就是常二小姐吧，上回您在东市替舍妹辨清白还给她置了一身首饰，小人一直想寻个机会向小姐道谢，不想先在这遇见了。”
说着，那男子向常熙明微微鞠了一躬。
常熙明连忙将人拉起，摆了摆手：“使不得使不得，都是举手之劳，罗兄不必亲自到谢，上回宁真还送了我茶饼。”
顿了顿，常熙明又扭头看向罗宁真，莞尔一笑：“茶很清香，我祖母她们都很喜欢，宁真有心了。”
罗宁真见常熙明满意那点小礼，今夜紧绷的心情也渐渐平复下去。
常谢姜朱：要扩展新领域了吗[星星眼]（有点想三更，今天还有宝子想看吗～）
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第54章 启程炎陵县
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