怎么给小熊洗澡？
对于这个问题，北境人应该颇有见地。如果他们出了本指南，流程大抵如下：首先，你坐在浴室矮凳上；其次，打开花洒，淋湿蓬软的皮毛；再然后，揉搓香波——到了这一步，你会发现自己的衬衫下摆湿透了。
浴室的窗户开得高，短而窄的隙口漫进阳光，照亮加热升腾的水雾。姜渡拿着淋浴喷头，冲走随搓挤而起的泡沫：小熊藏在馥郁的棉花里，鼻头黝黑湿亮如纽扣。双方配合，这事儿不会比清洗三个月大的小狗更难。
晨曦洋洋洒洒，风携带来结霜的寒意。开关扳过刻度，水流渐渐淅沥，降温。等到了冬天，该关起窗来洗热水澡。
姜渡拿过浴巾，揉搓底下一言不发的小动物。浴巾抹干黑蒲公英，出来瘦巴巴的一缕，像被嗦得乱糟糟的芒果核。
有多少人会给精神体洗澡呢？姜渡拎起胳膊，把脑袋蹭上挽起的袖管，揩去凝在额头上的汗水。小熊仰起脑袋，蓝眼睛湿漉漉的，不被雾气朦胧。
“你的哨兵……”姜渡轻挼了记小熊的耳廓，略有怅然，“到底去哪里了呢？”
吹干小熊，免得它受冻感冒——也许精神体没有这样的顾虑。姜渡擦干自己，把毛巾搭上肩膀。
客厅的窗帘拉开了，窗外人潮涌动。室内仍然安静，光线里落着微尘。小熊蜷在沙发一角，脑袋下垫着前掌，全身的皮毛短粗、顺滑，仿佛平原上受阳光照射的非洲菊，黑得毛茸茸，闪闪发亮。
姜渡打着领带，凝视如蓝色潟湖般的眼睛。她弯下腰，轻轻抚过它的额头到鼻尖，拇指可覆盖的距离；触感如捻揉花瓣，安抚着蓝眼睛眯起了缝。
毯子盖上小熊随呼吸隆起的脊背。姜渡从沙发上起身，打算回卧室换身衣服。背后跃下咚的一声响，地板上随之踩起哒哒足音；小熊跟着过来了。
短短的时间内，姜渡养成了出门前看一眼脚下的习惯：小熊始终会待在最接近边界、出来后能一眼看见的地方；如同大自然的幼崽，被抛弃就无法存活。
“我要出门了。”
姜渡蹲在地上，掌心下按住小熊昂起的脑袋；绒毛被阳光晒热，细密柔软。她嘱咐道，“等我回来，不要给陌生人开门。”
小熊安静地望着姜渡，眼睛如同沉入水中的海蓝宝石，浮动着海底的房间，向导掏钥匙的倒影。
地板上放着开好的罐头，门锁上牢，窗户拉下插销。自己和它说话是不是太严肃了？它还是个幼崽，不幸地和哨兵分离……说起来，要给它取个名字吗？什么样的称呼比较好？姜渡乘上电车，随着路程颠簸，思索一连串问题。
到了塔前广场，远远望见有一支小队聚集：黑漆漆的哨兵们，似乎刚从任务回来，在勾肩搭背地聊天，用没戴手套的手点触着手机屏幕。
他们在拍照或是拍视频，不时扬起手臂，调整可以装进所有人的摄影角度。姜渡瞥了一眼，人群当中有个眼熟的家伙：那个人被勾着脖子，夹在热热闹闹的讲话声里头；与同僚们一起比着手势，小动作却是想要逃走。她再瞥了一眼……萨特。
姜渡本想目不斜视，奈何萨特朝这里投来眼神。他没戴护目镜，眼里写着清楚的“救救我”。假装路过会受到良心上的谴责。
姜渡径直走过去，迎着从希冀转为信赖的目光。离得越来越近了，她注意到这群哨兵都戴着同样的臂章：咬住匕首的苍白颅骨，睡魔小队的队徽。
渐渐地，哨兵们停下了说话；如同警惕的流浪动物，审视着新来的向导。姜渡自然地走到萨特身边，拍了下他的肩膀，丢下一句话，“来我办公室一趟。”
姜渡稳健地走进塔里，没管身后陷入男高中生们目睹好兄弟被老师抓走后的寂静。很快，明面上抱歉实则解脱的道歉后，萨特迈步追上向导，不近不远地跟在她身后。
姜渡按住电梯，等萨特走进来后，摁了去办公室的楼层。
电梯门打开，两人一前一后在走廊里行走。影子在地上游动，一晃而过蓝色的地毯。姜渡保持步伐，避开贴着脚边绕来绕去的奶牛猫。
“你吃过早饭了吗？”
办公室前，姜渡插入钥匙，拧动锁片。她询问身后的萨特，“还是打算进来坐一会？”
萨特背手稍息，等候着被邀请进门，“我以为那句话是真的。”
窗户敞开，清晨的微风穿过房间。办公桌上的物件被归纳整理，一小盆观叶植物长势可爱，嫩绿地摆进边角。
只有一位哨兵会来，有大把时间可以研读书籍。姜渡趴在桌子上，一手支着脑袋，心安理得地做着笔记。
学累了还可以摸猫：奶牛猫侧躺在堆起的资料上，被挠了下巴；它动动脑袋，枕住向导的手指。姜渡摊开手掌，抚摸身形瘦小、可以一把握起的奶牛猫。“你给它取名字了吗？”
“就算取了，它也不会听我的话。”萨特坐在沙发上，点触着随身携带的平板。他似乎毫不在意，声音受面罩阻隔，略显沉闷。“我管不了它去哪里，做什么，给谁添了麻烦。”
精神体会和自己的哨兵或向导心意相通。姜渡没有抽回手，奶牛猫压在手指上，呼噜震动着柔软的颈间毛。“未分化的症状，”她提出猜想，“和它有关吗？”
“博士说有这种可能。我去年进塔，它也是这一年里出来的。”萨特放下平板，“来了。”
话音刚落，门被叩响。阴影渗入门缝，比哨兵更快一步进了办公室。
黑猫抻了抻懒腰，迈过地板，一跃而上向导的大腿。踩了一会，它懒洋洋地窝了起来。姜渡手上身上各一只猫，望向刚进门的桑德森。
“吃早饭了吗？”她问。
烧水壶断开电源，壶内煮开的白水咕嘟冒着泡。热水倒入马克杯，标签挂在杯沿，末端随水流微微颤动。
姜渡捏住细绳，提起了些浸没水中的茶包。杯中漾开玫瑰红的涟漪，甜香温润。
雾气氤氲视线，茶水温热地淌过喉咙。姜渡熨帖地叹了口气。她放下马克杯，询问挡在眼前的哨兵，“你是猫吗？坐在我的桌子上。”
沙发被萨特坐了，青年和奶牛猫的脾性一样，丝毫没有礼让上司的意思；自顾自地划着手里的平板。桑德森倒是毫不客气，推开了一沓资料，侧坐在桌沿。从他的视角，将近在监视姜渡的工作。
“行动才一天吗？”姜渡没有赶猫下去，被笼罩在清晨的阴影里。她寒暄道，“这么快就回来了。”
“只是去抓了个人。”桑德森随手翻开感兴趣的书，语调平铺直叙。
抓捕高价值目标的任务，姜渡并不陌生。哨兵因其卓越的作战能力，常被指派去维和、反恐，执行各类高风险任务。据外界传言，塔里还有数支未公开小队，专门执行秘密行动。
“我今天没看新闻。”姜渡捧着热茶，想起以前随队的经历，“是可以仔细讲的事吗？”
“没什么好听的。”桑德森说。
“没挑战性。”萨特凝视屏幕，垂眸时睫羽落下阴影；他的眼神笼在黢黑的迷彩里，阴沉冷峻。“有人卖了不能卖的东西。”
萨特说了个名字。姜渡上网搜索了一下：这是家私人公司。公司注册了与企业名称相同的域名，进去是简洁的官网。网页上介绍着自家的产品服务，包括但不限于军火、雇佣。最引人注目的是，他们在白底黑字地售卖抑制剂。
抑制剂由楼上的实验室研发，塔里的哨兵常备两支，用来捱过短期的外派部署，上战场后因战损而减员，等等向导可能缺席的情况。这东西在塔外属于违禁品。
姜渡端着茶杯，喝了口热茶，“这么明目张胆？”
“更明目张胆的是背后的买家。”萨特兴致缺缺，“稍微一查就找到了，军团。”
军团是大买家……姜渡想起看过的纪录片。军团里不乏失去了结合的向导、退役后在外流浪的哨兵。他们不再回到塔里，余生都忍受着分离的痛楚：癔症与呓语。
哨兵缺乏精神疏导，感官暴走的阈值会越来越低；最后将会一触即溃，再也无法脱离失神状态。逃出笼中的荆棘鸟，下场大多是因滥用抑制剂而猝死。
萨特戴上头戴式耳机，听起网课。姜渡抬起手腕，看了眼腕表上的时间，“我去趟博士的办公室。”
桑德森没有回答。已经蜷在向导的腿上很久、用她的体温焐暖了皮毛的黑猫起了身。姜渡任黑猫跳到桌上，眼前被挡得乌漆墨黑，看不见电脑屏幕，“它有名字吗？”
“不会有。”桑德森说。
姜渡出了办公室。走廊里有扇门开着，门前的地上流淌着柔和的灯光。那是博士的办公室，似乎有人刚走，走的时候没带上门。
博士整理着资料。姜渡在门口踌躇，想轻轻敲一下门板。她的指节还没落下去，博士抬起头来，眼角沁出笑意，“请进，小鸟。”
进来之后，姜渡反倒觉得话都堵在喉咙里，没有必须要问的事了；她已经成熟了，不能事事都让导师操心。博士站在办公桌后，“和他相处得好吗？”
“桑德森吗？”姜渡回过神来，和导师汇报，“短期内他应该不需要第二次精神疏导了。”
博士流露出欣慰的神色。资料磕碰桌面的声响里，姜渡垂下头来，踮了下脚尖，“还有，博士，那只小熊……我可以给它取个名字吗？”
“我没有理由拒绝。”博士温和地回复道，“是北境那里的习惯，对吗？”
“是的。住在北境的人，会给不管什么样的东西都取一个名字。”姜渡叙说着一年前的见闻，“给水取了名字，冷的天气就不会冻起来。给种庄稼的地取了名字，来年就会丰收。给养的小狗取了名字，就不会在暴风雪里走散……对北境人来说，名字是联系。”
“我明白了。”博士微笑起来，眼睛里漾着融雪般的亮光。他尊重姜渡，“送它来的哨兵没有说过它的名字。既然它被交给你照顾，我想这算不上冒犯。”
意思是可以。姜渡掀起眼帘，眼神被雀跃点亮。
“去吧。”博士理好要用的文件，放在桌上有手掌厚的一沓。他取下搭在椅背上的咖色外套，从一边穿上，“我也要去开会了。”
博士穿好外套，和姜渡一起出了办公室。门关上了。姜渡目送博士走到走廊尽头，进了电梯。
姜渡回到自己的办公室。桑德森已经离开了，留下把办公室当自习室的萨特。好在是个安静的小伙子。
萨特蜷在沙发上看平板，一声不吭地待了一整天，和治疗师一起准点下班。
灯关了。姜渡锁上办公室的门，和倚在墙边等候的萨特道别，“明天见。”
萨特嗯了一声，眼神略朝下一瞥，示意她握在手里的手机。他言简意赅，“通过一下。”
姜渡拿起手机，屏幕上是新发来的好友申请。她同意了请求，“你怎么知道……”
“我的号码”还没说完，姜渡抬起视线：奶牛猫竖起的尾巴一闪而过，与颀长的身影一起消失在拐角。
下班路上归心似箭，天上的云缕都聚成熊的模样。街道上往来着行人与汽车，迎面的风里有了秋冬交接的寒意。落叶在栅栏边碎成一地玫瑰瓣、碎金和橄榄石。
姜渡回到家，手还没摸到墙上打开灯。她蹲在门口，注视着眼前朦胧、毛茸茸的轮廓。
一人一熊躲在暗处，身上披着夜晚温和的阴影。
“从北境来的小熊……”姜渡捧住小熊的双颊，俯下抵住它的额头，“今天，我给你取了个名字。”
姜渡嗅到沐浴露的味道，柔和的薰衣草香。她睁开眼睛，轻触蓝色的湖面。小熊的视线，宁静地等待着，一如躺在沙发上直到夜幕降临的思念。
“米沙。”
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