乔方容见戚珩别过头不理自己，扁了扁嘴，心道这人真是不懂幽默。
门外的人似乎开始行动了，细细密密的烟雾几不可见，从窗户和门的缝隙中蔓延了进来，这是一种迷烟，能让人短暂地丧失意识。
乔方容冲戚珩使了个眼色，闭上了眼睛。
在一片安静的黑暗中，门“吱呀”一声被推开了。
乔方容感觉到有人靠近了自己。
“这小娘们长的挺带劲啊。”粗粝的声音带着些兴奋。
“滚你丫的，看不出来这是男的？”另一个声音骂道，“少给我昏头，干活！”
两人嘟嘟囔囔地，乔方容感觉自己被人搬了起来，正在朝下走。
楼梯似乎很长，他感觉到空气变得越来越潮湿，越来越冷，不知过了多久，被人放在了一堆干枯腥臭的干草上。
生人的气息逐渐远去。
又过了不知多久，脚步声再次传来，大约是戚珩和楼霄也被带了下来。
乔方容眯起眼睛，确认周围都没人了，便一骨碌爬了起来。
“你没事吧？”身边传来戚珩的声音。
他们所处的地方大概是某处的地下，木质的简单牢笼把他们每个人都分隔开，几尺见方的小房间，连站起来走两步都是奢望。
脚下是潮湿的泥土，头顶上是被简易木架支撑起来的地下室。
乔方容回过头，只见戚珩和楼霄被关在一起，两人的房间似乎比自己的要大一些。
楼霄虽然没被迷晕，但入定符贴在身上，此刻正瞪圆了眼睛冲乔方容发射眼刀。
“我没事。”乔方容道，他伸手一勾，楼霄身上的入定符便瞬间消散。
“乔方容，你——”楼霄的火还没发得出来，就被戚珩一个眼神制止了。
他四周看了看：“这就是那伙人的老巢？”
戚珩道：“未必是老巢，但一定是他们关押抓来的人的地方。”
这个地下室很大，和他们所处的木质牢房一样的牢房还有很多间，但无一例外都空空荡荡的，整个地下室只剩下了他们三个人。
“之前那老头一直拦着不让我们在这儿留宿，一定是知道这藏着什么鬼。”楼霄道，“那些菜只怕也是专门给他们准备的，蛇鼠一窝。”
“人家可是一力阻止我们留下，是我们非要在这儿过夜的。”乔方容拆他的台，“这么算起来也只能是我们自作自受。”
戚珩观察着四周：“听那老叟说，这盘龙驿年前就已经废弃了，想必这些人从年前就已经在这儿了。”他回忆起在房间里听到的窃窃私语，“他们说，不成功便成仁，想必是有人要他们在这儿做一件什么事，若不成功便杀了他们。”
年前的事儿做到现在，是什么事？时限又是多久？
“走，先去查探一下。”乔方容伸手一捏，那厚重的铁锁就像是纸片一样，被他轻而易举地捏碎了，掉在地上发出“哐当”一声。
楼霄目瞪口呆。
乔方容从矮小的牢房里钻出来，又故技重施，把戚珩他们的锁也给捏断了。
戚珩走出来，回头一看楼霄还坐在草垛上。
“怎么不出来？”戚珩问。
楼霄面色古怪地看了看他，又看了看乔方容，慢吞吞从里面走了出来：“那什么，我承认我脾气有时候是有点急了，但我没坏心的啊。”
戚珩：？
乔方容：？
戚珩心道这小子又在胡思乱想了，便不管他，径直和乔方容朝前走去。
“哎，等等我！”楼霄环视一圈有些阴森寂静的地牢，赶忙跟上。
或许是对牢房的锁十分有自信，地下室外没有门也没有人看守，穿过一片幽深黑暗的地道，他们远远地听见了人声。
“这地方真的越来越荒了，陈老头到底有没有认真找人啊。”
“他敢不认真找吗，他儿子还在老大手里呢。”
“也是……这毛真难拔。”
乔方容和戚珩对视一眼，他们所说的陈老头，多半就是那个提着煤油灯的老叟。
在他们口中，这老叟应该是替他们搜寻猎物的人，但为何他们碰到的老叟，却极力阻止他们在此留宿呢？
“怎么办，这事儿到底管不管？”乔方容冲着戚珩比口型。
戚珩想了想：“先别冲动，看看他们到底在干什么。”
乔方容撇了撇嘴，只能按捺住一剑破开这地下室的冲动。
传来声音的，是一个和地牢差不多大的地下室，这儿地势低洼，四周摆放着几个大大的木桶，有一个被围起来的洞，里面似乎是地下岩浆，热气滚滚。
两个工人装扮的壮年男人正来来回回地忙碌着。
巨大的铁锅悬挂在中间孔洞的上方，里面“咕嘟咕嘟”不知在煮着什么东西，两人合力用大木棍在锅里不停搅拌着，半晌挑出来一个看不清形状的动物。
那动物抽搐着，极度的高温似乎还没能杀得死它，它还在濒死的边缘挣扎着。
“果然是喂养了灵力的动物，和一般的果然不一样啊。”其中一个工人感叹道。
另一个则显得很不耐烦：“快点干活，这一批投进去的就差它一个了。”他手上不停，将那动物用木棍挑出来，扔进第一个木桶里。
又是“刺啦”一声，只怕那木桶中装的不是普通的泉水，而是带有腐蚀性的酸水。
那动物从始至终都没有发出一声哀嚎，只怕不是濒死就是已经被割了舌头。
如此残忍的行径，让在场的三人都面色一沉。
就像乔方容告诉楼霄的那样，动物修行比人类艰难百倍，其中最快的捷径莫过于生在充满灵气的地方，或是受到仙人点化，而他们口中的灵气喂养，就是类似天生天养的一种方法。
只不过……
人间污浊，强行喂养灵气，动物九死一生。
“他们还是人吗！”楼霄看不下去，狠狠锤在墙壁上。
戚珩也面露不忍，咬紧了牙关。
却只有乔方容虽然冷着脸，却仍看着那两个人，和那只被一次次拎起又浸入桶中的动物。
戚珩忍不住了：“楼霄。”
楼霄应声，虽然他常使的乌金棍不知被收到了哪儿去，但他武力卓绝，即便是赤手空拳，三五个壮汉也不是他的对手。
他一锤墙壁就要冲出去。
乔方容突然伸手拦住了他。
楼霄怒道：“你干什么！”
戚珩也转头来看他。
乔方容冷静道：“世间万物都有因果，你既然要破坏他的因，想好怎么承担它的果了吗？”
“什么因果轮回，不过是你们修仙之人用来掩饰冷漠的借口罢了。”楼霄一把打开他的手，怒斥道，“枉我还以为你和其他道士不一样，是我看错你了！”
他说罢便一个箭步冲了出去。
只听得那边有人惨叫：“什么人！”
“谁！”
随后是两声闷响，两个壮汉已经倒在了地上。
戚珩看了一眼乔方容，那眼神中是一丝他没见过的情绪，随后快步走了过去，和楼霄两人一起合力将那只动物捞了起来。
乔方容在原地站了一会儿，也走了过去。
那动物毛被拔了不少，这边秃一块那边少一块的，被水烫被酸烧，早就出气多进气少了，若非吃了点灵力，根本撑不到现在。
他们将它清洗干净，才发现它是一只少见的长毛兔。
“这样的品种在淮地应当很少见，他们是从哪儿弄来的……从山里抓的？”楼霄疑惑。
“何必那么麻烦，买就是了。”乔方容抱着手臂靠在一边，“灵力喂养动物，十个里面能活一个就不错了，而听他们二人所说，这儿像它这样的动物还有不少，那死去的只会更多。”
“确实，去山上抓既费时间精力，又容易引人注意，有暴露的危险。”戚珩道。
楼霄瞪了乔方容一眼：“我没问你！你这个冷血的道士。”
乔方容摊了摊手。
“楼霄。”戚珩按住炸毛的楼霄，“你去前面查探一番，这兔子已经不行了，但他们应该抓了不少，想办法都捣了。”
楼霄眼睛一亮，得意地瞟了一眼乔方容：“是！”，领命而去。
戚珩将那咽下最后一口的兔子轻轻放在地上，突然开口问道：“为什么故意说这样的话？”
乔方容冷静回应：“什么话？不让你们救兔子的话吗？”
“我知道你不愿多管闲事，没有作恶的妖气无关紧要，倾家荡产的村民是自作自受，你们修仙之人讲究的顺应天时，我明白。”戚珩抬起头，瞳孔乌黑，“但你分明不是见死不救的人，无论是福儿还是秦月，还有濒死的我，你分明都可以不管。”
“为何这次偏偏拦着楼霄？难道真的是因为它是一只动物而已吗？”
乔方容和他对视了半晌，率先移开了目光。
“你也好，楼霄也好，我和你们的缘分或许只有短短几年。”乔方容慢吞吞说道，“我不想因为这短短几年，就擅自改变你们的一辈子。”
戚珩平静地看向他。
“这儿不是简单的屠宰场，带有灵气的动物也不是简单的祭品，他们在练神器。”乔方容道。
“神器？”
“对。神器的炼制需要天时地利人和，现存的神器比如玄天镜，比如我，无一不是在灵力充沛之地孕育而生。”乔方容道，“但凡间的天地间灵气稀薄，只有高浓度的灵力灌溉，才可能会有神器的诞生。”
“修仙之人难寻……所以他们就用动物。”戚珩想通了其间地关窍。
乔方容道：“和神器扯上关系并不是什么好事，介入它的因果，就成了他命运的一环，尤其是未出世的神器，品性流派无一定数，就像这只兔子，你们救了它，这一批的祭品就少了一只，那就会有另外的十几只兔子为了再孕育一个灵种而死，是一样的道理。”
“现在，你们也是这些兔子中的一只了。”
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