嬴政没见到母亲。
到甘泉宫时，母亲已经歇下了。
宫女说：“太后连着多日难眠，今日得了一剂良方，服了汤药立刻睡着了。”
嬴政一只脚已迈进门槛，闻言收了回来。
“那寡人就不打扰她了。你们好生伺候太后。”
嬴政一离开，宫人急匆匆跑回殿中。
确认儿子走了，赵姬如释重负，劫后重生般轻轻叹息。
嫪毐从锦衾中爬出，浑身都是汗，粗声喘气：“好险。”
*
吃暮食时，孟弋和弃说了很多掏心掏肺的话，后劲太大，好比烈性酒，晚间辗转反侧，难以入睡。好容易要睡着了，又被外间的动静惊醒。
披衣而起，见到了一个意想不到的人。
“大王？”孟弋瞪圆眼睛，“你这是……逃婚了？”
“老师，你可真会想。”太冷了，嬴政哈着手问，“有吃的喝的么？我饿了。”
孟弋嫌弃：“大半夜跑我这里，就是为了要吃要喝？宫里不给你吃么？”
好在，灶眼没封，留了文火爊药膳，橱里有许多现成的熟食，热一下就能吃。
暖炉生香，室内烘得热乎乎的，可口的食物慰藉肠胃，嬴政热得汗都出来了，脱了狐裘，
一本满足地歪在凭几上。
“对新妇不满意？”孟弋猜测他为何跑出来。
嬴政不大自在，小声说：“她太小了。按赵人的算法，还没满十四。”
即使看惯了古人早婚，听到少姬的年龄，孟弋仍忍不住咋舌，不禁同情起远离故土远离亲人的少女。
“她好可怜，你要善待她。”
嬴政点头：“我省得。老师你说过，战争中，妇孺是最悲催，最无辜，最容易受到伤害的。”
嬴政想起了曾经的母亲和自己，晦暗的童年，至今还烦扰着他。偶尔午夜梦回，陷入梦魇，以为仍在邯郸，愤怒的赵人要杀了他泄愤。大汗淋漓挣扎着醒来，方知是个荒唐梦。
梦是假的，梦中的心悸，却是真的。
嬴政受过那样的苦，决不会让妻子也受同样的苦。
“我都想好了，日后我和她有了儿子，就叫扶苏。”说到未来的儿子，他整个人都柔和了。
孟弋不说话，耐人寻味的眼神落在嬴政脸上。
他说扶苏……扶苏！无数人扼腕叹息的扶苏啊。
“老师，你是不是困了？”觉出孟弋的异样，嬴政当她困倦了，为搅扰老师感到惭愧。
孟弋摇头：“我是想起来，初次见到你的时候，你还是个孩子，一晃，你都快做孩子的父亲了。”
孟弋心底起波澜，明知害死扶苏的仇人就是赵高，却不能杀了赵高以绝后患。今时今地，赵高非但无过，反而有恩于自己。
蕴酿片刻，她极尽曲折地提醒：“黔首之家，父慈子孝，兄友弟恭，再平常不过。可在君王之家，却是奢想。权力争夺，小人挑唆，往往会导致父子离心，反目成仇。列国都有血淋淋的例子。”
嬴政坐直了。
父亲为了权位，狠心抛下他们母子，孤儿寡母在敌国艰难度日。好容易回到秦国，又多出来一个弟弟。父亲还赶走了他依赖甚深的老师。回到秦国以后，嬴政和父亲的关系别别扭扭，早年共患难培植起的父子情分消耗殆尽。
他不由畅想，日后自己的儿子，他会悉心培养，小心爱护，绝不重蹈覆辙。
“我会是一个好父亲。”
他对孟弋说，也对自己说。
体会到孟弋的良苦用心，他甚为感激。
“多谢老师教诲。过两日，我送你一件大礼！”
孟弋的好奇心被吊了起来，问是什么礼物，嬴政神秘兮兮：“保密，你到时就晓得了。”
*
“……她是伺候嫪毐的，她不见了……”
中车府的廨舍，闭门塞户，一名身着宫装的女子低声说着。
赵高眉头一耸。
他先前派出监视甘泉宫的人，全都没回来，一定已经遭遇不测了。甘泉宫果然有鬼。他自己肯定也暴露了。
为胆战心惊几日，嫪毐寻他麻烦，他决定继续查。左右已经得罪嫪毐了，索性得罪到底。真挖出惊天秘密来，大王会更赏识他。从隐官到中车府，不就是大王一句话的事？如果再立大功，位极人臣指日可待。他要放手搏一把。
搏须有策略，甘泉宫有了防备，再派人就行不通了。为难之际，听到自家阿弟说，他们幼时的玩伴，同在隐官为奴的符，现是甘泉宫的婢女。
赵高对符有印象，瘦瘦小小的，母亲被受惊的马踩死了，剩下她孤零零一个人，一年到头总喊饿。赵高兄弟有时会接济她一口吃的。
不知什么时候起，符不见了。没人去找，隐官就是如此，时不时就有人不见了。今天是他，明天是我。皆习以为常，没人惦记，更没人去找。
得知符如今在甘泉宫，赵高辗转找到了她。
许以重金，符答应知无不言。
上林苑那名宫女是嫪毐的贴身婢女，嫪毐要杀孟弋夫人？赵高大为疑惑，一个在宫内，一个在宫外，仇怨是怎么结下的？还是说，真正想杀孟弋的，其实是……
他截住了没边没际的猜想，问起了甘泉宫的情形，太后如何，嫪毐如何。
婢女露出紧张神色。
赵高安抚：“不着急，这里很安全，你慢慢说。”
女子声音断断续续，嘴唇发抖，仿佛在说一件恐怖的事情。
“……甘泉宫除了太后，都是奴仆，奴仆也分等级，嫪毐站在塔尖，管着所有奴仆。太后宠他，奴仆都怵他。听说，他一出现在太后寝宫，所有宫女、寺人就都会被赶出去，没有太后传唤，谁都不能进去，违者会被打死。我进甘泉宫晚，身份低微，被派去伺候他。可，他从不让侍者近身伺候，洗漱穿衣，亲力亲为。前几日他受伤了，不方便沐浴，唤我为他擦洗身子。离得近，他只着中衣，我看见，他的胯间有凸起……和我伺候过的其他寺人不一样。”
赵高屏住了呼吸。
隆冬炸响了惊雷。
*
赵高约见孟弋，邀她一起向大王揭发此事。
“不可。”孟弋一口回绝。
赵高不理解，“为何？夫人为何要放过他？”
孟弋心里嘀咕，当然是怕嫪毐咬出吕不韦和李斯。
她斟酌措辞，“捅破这桩丑事，最难堪的是大王。触怒君威，就麻烦了。”
赵高正是考虑到这个风险，才要拽上孟弋，承担惹怒大王的后果。再者，孟弋是大王老师，深受大王尊重，大王不会降罪于她。
“夫人多虑了，大王厚待夫人，不会怪罪夫人的。”现成的功劳摆在眼前，赵高心痒难耐，他试图劝服孟弋。
“你高看了我，也小看了大王。他受天命，除了上天，没有任何人值得他厚待，我也不例外。”孟弋看穿了他的小心思，心底浮起一丝厌恶，暗暗警告他，别指望用她做挡箭牌。
“那就由着嫪毐放肆？”赵高不知听懂还是没听懂。
“你在宫里待了许多年，应该明白，说破天去，不过是太后豢养了一个玩物，压根不算什么。宣太后和义渠王、魏丑夫的事，人尽皆知，从昭襄王到群臣再到黔首，有谁指摘过？说不定，即使大王知道了，也不会把嫪毐怎么着，只当是侍奉太后，为太后解闷的奴子。”孟弋没半点松口。
“可是嫪毐意图杀害夫人，行刺大王……”
不会有那么巧的事，同时有两拨刺客混入上林苑。赵高很容易得出结论，刺客受嫪毐指使，行刺大王和孟弋。
“证据呢？”
孟弋的话如一盆冷水泼在了赵高头上。
“我会找到证据的。”他信誓旦旦。机遇来了，他绝不放弃。
孟弋从他的眼睛里看出某种疯狂，她强压下心中不安，提醒：“不要和嫪毐正面冲突。他那种人，睚眦必报，又仗着太后的宠爱，他要下黑手，你占不到便宜。”
她尽了提醒的义务，至于赵高听不听，听多听少，就不是她所能左右的了。
*
孟弋很矛盾，一面想除掉嫪毐，一面又担心牵出李斯、吕不韦。归结起来，罪魁祸首正是李斯。
陷入进退维谷的窘境，她想一走了之。
可又不能不讲道义。
她着急忙慌去找李斯，李斯不在家。她留书一封，还交代仆人，“他一回来叫他立刻去见我，十万火急。”
孟弋又急又气，回去的路上忍不住赌气地想，不如一走了之，这个烂摊子留给李斯、吕不韦头疼去。
回到家，刚坐下喝口水，黑颈端了两盆菊花进来。
“哪来的？”
“隔壁主人送的。”
“主人到了？男的女的，和善不？”
黑颈一问三不知，“给我花的还是上回那仆人，他说他家主人亲手挑选了两盆，让他送过来。主人出门会客了，改天上门见见邻居。”
“一来就见客，大忙人。”孟弋端详菊花，一盆雪色，一盆金色，挂着大朵，绣球似的一团团。触景生情，忽然思念她洒下的那一片菊花。
翌日，孟弋正要出门，邻居来了。
孟弋高高兴兴去厅堂见客。
一息工夫，孟弋怒气冲冲大叫：“送客！”
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