几人面色都不好看，蔺迁收回刀子一般的眼神，捋着胡须：“从奉京到辛州清许县，所经大大小小官员没有一百、也有几十。各位理应缉拿沿途的县尉，而不是向我们州衙要人！”
“我们不向州衙要人。”
司马纯怕秦书颜又口出狂言，赶紧人畜无害地回道：“护送赈灾钱粮的护卫已经呈上了供词，详细列出这一路有哪些官员明抢豪夺。我们从奉京到明珠城，遇到的官员百姓透露了不少钱粮真正的去向，其中你们偃州州衙首当其冲！”
“不过是一群见钱眼开之徒！”
黄添倏地站起身，满脸鄙夷：“既然有供词名录，你们就去缉拿那些县尉，而不是听信这些竖子胡言乱语，死到临头还想拉我们下水，难道你们绣衣使者就是这么办事的？”
“是对是错我们自然会分辨！本官不相信一个小小县尉，胆大包天，敢贪污朝廷赈济钱粮。这事告到陛下面前，陛下也不会信！”
秦书颜抚了抚眼前，黄添义愤填膺，唾沫横飞，真是把人恶心坏了。
“而且我大虞向来以民为本，断然不能看着数以万计的灾民难以为继。”秦书颜话锋一转，引出偃州兼并土地的问题：“绣衣使者监察百官，但是方才在城外、在本官眼皮底下出现了官吏伤人、不顾百姓死活的恶行，本官绝不能坐视不理！”
蔺迁头颅微偏，和下首的黄添对了几个眼神，达成一致：这几个小子果然揪着买卖土地一事不放。
现在再装不知情他们也不会信，是以蔺迁清了清嗓子：
“诸位初来乍到，对我们偃州情况知之甚少。虽说部分县城确实不像清许县那般惨重，但也不容小觑，近乎一半的田地颗粒无收，农户们种不出粮食，为了吃上饭，就只能卖地。可惜歉年的土地不值钱，官府收了他们土地，都是亏本买卖。”
“我看有不少外地商人用更高的田价买地，百姓也更愿意卖给他们呀？”司马纯呼扇着眼睛，懵懂地问。
“你有所不知…”
蔺迁挂起笑容，飞速思考着对策：“百姓们卖地，只是为了解燃眉之急。等荒年一过，还是要继续耕种，不然怎么活？届时，他们的地被外地商人买走了，他们又拿什么种？我们官府虽说出价低一些，但是也足够百姓过冬，他们大可以再买回去。”
黄添十分赞同，连连点头：“就是！难不成我们官府还能跑了？”
“呵！”
蔺衡安冷笑出声来，毫不留情地拆自己叔父的台：
“官府要价一亩田一千钱，外地商人用粮买田，一亩田给三十石粮食。一千钱可买不到三十石粮食，而且如今明珠城粮食有价无市，到底是谁在做亏本买卖？
且等荒年一过，百姓就可以把田买回去，用什么价买回去？官府用这不到一年的旱地，又要做什么？如果是体恤民生，何不直接放粮？”
蔺迁不善地盯着蔺衡安，这个突然冒出来、不在使者名录上的程咬金。黄添刚坐下还没多久，又被蔺衡安这些话逼得站起身来，跋扈难掩：
“蔺衡安，这不是太学，你一介草民，也不用在这辩经！”
“家国大事亦是民生小事，国策州令最后都要落在百姓身上，草民为何不能把自己想法说出来？”
见黄添矛头对准了蔺衡安，秦书颜寸步不让，直直呛声。
“好啊！好啊！”黄添做惯了偃州土皇帝，被几个黄毛小儿拂了面子、断了财路，目眦欲裂，一连说了几个“好啊”。
蔺迁看着局势落了下风，深知这件事糊弄不过去，索性晓之以家国大义，用他们口口声声说的“民生”做威胁：
“冬天快到了，荒年之下，百姓家里都无余粮，你们在这里质疑着我们州令，多问一句，百姓就少一天做准备。等天气一冷，百姓冻死饿死，这罪又是谁担着？”
“谁一心敛财……”
“这天气还好，还好！”
秦书颜还没说完，司马纯大声打断：“我们都是心系百姓、为民请命的好官，怎么先内斗起来了？”
霎时间堂上所有人都望向司马纯，没头没脑说了一句大家都是好同僚，是什么意图？
“诚如蔺大人所言，我们初来乍到，待我们这两日走访核查一遍，再来讨论也不迟！”
缓兵之计，其他人也明白了司马纯的用意。黄添大手一挥、转身拂袖而去，蔺迁也不再施舍给他们一个眼神，拢着衣袂也飘飘然离开。顿时，州衙议事厅只剩下三人，相顾无言。
仨人回到驿馆，已经是饥肠辘辘，却也无心用膳。
“你们俩糊涂啊！我们现在是在人家的地盘，他们连朝廷赈济钱粮都敢贪，想摁死我们几个还不是易如反掌？”司马纯一通指责。
“小秦将军眼红发怒可以理解，人之常情。你怎么也跟着无所顾忌了？”
蔺衡安扭过头，不想看他。
“他们蔺家什么货色，衡安现在落得这种境地少不了蔺家推波助澜。”
“唉！两个仇人，这次估计没法善始善终了！”司马纯扶额，一脸痛苦：“我的脑子好痛啊！”
看着司马纯想破头的模样，秦书颜也收敛了些恨意情绪：“幸亏有司马兄缓兵之计，不然今天怕是不好收场。”
蔺衡安听到秦书颜夸赞司马纯，心里不是滋味。但是秦书颜都松口了，他也就跟着“妇唱夫随”了。
“蔺迁黄添绝不会因为我们而放弃兼并土地，毕竟只有合田，才能有源源不断的财路。但是百姓不会老老实实、心甘情愿地被压榨。如果逼得太急，百姓揭竿而起，那真是诛九族的大罪。”
蔺衡安浅浅分析，司马纯却不知想到了什么：
“诛九族是不是连你一起都要被诛了？”
“所以要想让百姓安分，就要让他们过得安稳。蔺、黄二人都不是悲天悯人的主儿，不可能开仓放粮、白养百姓。那他们怎么才能既贱卖土地，又不引起民愤呢？”
三人一时无解。
“那就只能行其二，把部分贱卖土地的农户收为佃农，交田租、务农事，一个佃农干三个人的活，让剩下无田无地的百姓成为流民，引导他们往别出去。把官民之间的矛盾，转化为‘患不均’的百姓之间的矛盾。”
粗布麻衣，一脸安逸，来人正是董遐。
“这驿馆你倒是来去自如！” 秦书颜不悦，被人偷听谈话却丝毫察觉不到，可不是一个好事。
“说来惭愧，这驿馆是在下的产业之一。”
董遐恪守着身份差距，并未入座，只是拢袖站立：“诸位大人也瞧见了明珠城的情况，在下昨日所言非虚，明珠城尚且如此，其他小县小城只会更惨。”
相较于目前的处境，这个人的言行更加奇怪，惹人怀疑。如果说董遐是为民请命，看不下去蔺迁黄添压榨百姓，但他又出钱买地，做蔺迁黄添的爪牙。
也许是董遐与蔺迁黄添积怨已深，想借着这次机会推翻二人，借刀杀人而全身而退。
秦书颜的目光落在董遐身上，带着审视与敌意。
“你似乎很希望偃州换了州牧和刺史。”
“敛财不顾百姓死活的父母官，谁不想换了他们呢？”
“既然如此，你为本官备好蔺迁和黄添收受贿赂、强买强卖的证据，必要时刻随本官入京作证，如何？”
董遐扬起他标志性的笑容：“求之不得。”
屏退了董遐，司马纯“咣当”一声趴在了书案上：“明珠城真是卧虎藏龙，我就不信董遐是好心好意、来给我们雪中送炭的！”
“不可信啊…”秦书颜也体会到了头痛欲裂，方才她有意试探，一番交谈之下董遐滴水不漏，连气息都不紊乱一丝。
二人齐齐望向蔺衡安，期盼着从他这里得到什么有用的信息思路。
“董遐……”
蔺衡安长眉微蹙，思索着董遐的生平，和刺史州牧之间的龃龉。据他所知，董遐是个无父无母的孤儿，被一个年老妓女捡到并养大。世人说他没读过什么书，幼时乞讨，少时打杂，后来开了间当铺，八面玲珑讨得黄添欢心，从此忠心不二，成了黄添和蔺迁敛财的途径。
按道理来说，他与蔺迁黄添是一荣俱荣、一损俱损的关系，怎么可能交出一份写着自己罪行的证据？要么是假证，混淆视听，反将一军。要么是与蔺迁黄添有血海深仇，隐忍埋伏多年。
“不管那么多了！”
秦书颜推算不出来，简单粗暴地说：“董遐说的驱逐部分百姓，可以验证真伪。至于那份还没影儿的证据，我们谨慎对待，用的时候多方查证即可，不要自乱阵脚。”
“我们兵分两路，一路去查清许县钱粮的去向、经手人，另一路查偃州目前土地情况，是否真的驱逐了部分百姓。”
不过还不待他们有所行动，一位黄府的小厮上门，奉黄刺史的命令，请秦将军和刺史一起，明天往明珠城军营，检阅士兵。顺带还送上了赔礼，说是刺史为灾情焦头烂额，秦将军也关心则乱，失了礼仪。
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