漠北归来的第七日，钦天监定下了祭天的吉时。
宁昭站在铜镜前，由着侍女们为她穿戴繁复的礼服。这是一套与她身份不符的装束——湖蓝色广袖曲裾，衣摆绣金凤纹样，分明是太子妃的制式。
“这...不合规矩吧。”春桃小声嘀咕，手里却不停地将一支累丝金凤钗插入宁昭发间。
宁昭抿了抿唇，没有答话。自漠北归来后，谢珩变得异常忙碌，两人见面次数屈指可数。这套礼服是今早他派人送来的，附了一张字条：【祭天时着此衣，站我右侧。】
没有解释，不容拒绝，是谢珩一贯的风格。
“郡主真美。”春桃最后为宁昭披上轻纱外袍，“太子殿下定会看呆的。”
宁昭耳根微热，轻斥道：“胡说什么。”却忍不住对镜多看了两眼。
祭坛设在南郊天坛，九层汉白玉台阶直通云霄。宁昭到时，文武百官已列队等候。她一眼就看到了站在最前方的谢珩——玄色冕服，玉带蟒袍，十二旒冠冕下的面容俊美如神祇，却又透着不容侵犯的威严。
感受到她的目光，谢珩微微侧头，视线在宁昭身上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬。宁昭心跳漏了一拍，提着裙摆向他走去。
“殿下。”她福身行礼，声音只有两人能听见，“这衣裳...”
“很适合你。”谢珩打断她，伸手虚扶她的肘部，“上来。”
宁昭踏上台阶，发现自己的位置竟在谢珩右侧，比诸位皇子还要靠前。身后传来窸窣的议论声，她却顾不上了——谢珩的手虽未直接触碰，却始终虚护在她身后，像是怕她摔着似的。
“祭天开始——”
礼官高唱，钟鼓齐鸣。宁昭按照礼仪垂首肃立，余光却瞥见谢珩的指尖在袖中微微颤动。他在紧张？这念头一闪而过，很快被飘来的香气打断。
一股若有若无的甜腻气息混在檀香中，宁昭鼻翼微动。这味道...与那日在漠北集市嗅到的毒香一模一样！
她猛地抬头，正看到礼官捧着祭香向谢珩走来。来不及多想，宁昭一个箭步上前，假装绊倒，整个人撞向礼官。
“啊！”
香炉应声落地，香灰四散。场面顿时大乱。
“定安郡主！”礼部侍郎厉声呵斥，“扰乱祭典，该当何罪！”
宁昭伏在地上，趁机深深嗅了一口散落的香灰，确认无疑——正是那种西域奇毒！她抬头看向谢珩，用口型无声地说：“有毒。”
谢珩瞳孔骤缩，立刻上前一步将她扶起：“郡主可有受伤？”同时借着宽袖遮掩，在她手心重重一按，示意明白。
“臣女失仪。”宁昭顺势起身，声音颤抖，“请殿下责罚。”
谢珩面色阴沉：“来人，送郡主回...”
“且慢！”
一位白发老者从百官队列中走出，正是当朝太傅杜如晦，谢珩的启蒙老师。老人目光如炬，直刺宁昭：“老臣斗胆，敢问郡主为何突然冲撞礼官？”
宁昭手心沁出冷汗。她不能当众指认祭香有毒，那等同于指控朝廷有人谋害太子。
“我...”她咬唇看向谢珩，得到默许后轻声道，“臣女闻到香中有异...”
“荒谬！”杜太傅厉声打断，“祭香乃礼部特制，怎会有异？郡主莫非是要污蔑朝廷？”
谢珩突然开口：“太傅慎言。”声音不重，却让在场所有人噤若寒蝉。
杜太傅却不肯退让：“殿下！老臣不得不说，自定安郡主出现，殿下屡屡破例。今日竟让她着太子妃服饰站祭坛主位，置祖宗礼法于何地？”
宁昭心头一震。原来这套衣服真是太子妃制式...谢珩是故意的？
“太傅。”谢珩声音冷了下来，“祭典继续。”
“殿下！“杜太傅突然跪地，“老臣受先太子妃所托辅佐殿下，今日哪怕拼了这条老命，也要说一句——红颜祸水啊！”
一道闪电划破长空，暴雨倾盆而下。百官哗然，祭典乱作一团。宁昭站在雨中，浑身湿透，杜太傅的话如刀子般扎在心上。
突然，一件还带着体温的披风裹住她。谢珩不知何时已挡在她身前，十二旒冠冕下的眼神锐利如剑：“太傅年事已高，今日之言，孤当没听见。”他环视众人，“谁再妄议定安郡主，以欺君论处！”
杜太傅老泪纵横：“殿下要为个女子寒了老臣的心吗？”
谢珩沉默片刻，突然解下腰间玉佩掷在地上：“十五年前，太傅教我'为君者当兼听则明'。今日太傅可曾听过郡主的解释？”
玉佩碎裂的声音在雨声中格外清脆。杜太傅呆住了——那是先太子妃留给谢珩的遗物，他从未离身。
谢珩转身，在众目睽睽之下将宁昭打横抱起：“祭典暂停，回宫！”
宁昭缩在他怀里，听到他强有力的心跳。雨水顺着谢珩的下颌滴落，打在她脸上，温热如泪。
“为什么...”她小声问。
谢珩低头，雨水模糊了他的表情，声音却清晰如誓言：“我这一生，唯你不可辜负。”
回到东宫，太医早已候着。确认宁昭无碍后，谢珩立刻命人封锁消息，秘密审问那名礼官。
宁昭换了干净衣裳，坐在偏殿出神。今日种种走马灯般在脑海回放——杜太傅的指责，谢珩的维护，还有那句“唯你不可辜负“...
“郡主。”
低沉的声音从身后传来。宁昭转身，谢珩已换了常服，发梢还滴着水。他挥手屏退左右，在宁昭对面坐下。
“礼官招了。”他开门见山，“香中确实有毒，与父皇所中之毒相同。”
宁昭倒吸一口凉气：“是谁指使？”
“他不知具体是谁，只收到黄金百两和一张字条。”谢珩眸光冰冷，“字条落款处画着一条蛇。”
“蛇？”宁昭猛地坐直，“和漠北那个摊主手腕上的刺青一样！”
谢珩点头：“二皇子虽死，他的党羽还在活动。”他顿了顿，“今日多谢你。”
宁昭摇头：“我不过是鼻子灵些...”突然想到什么，“杜太傅他...”
“老师只是固执，不会害我。”谢珩揉了揉眉心，“但他代表了一部分朝臣的看法——他们认为我太过重视你。”
宁昭心头一刺：“那殿下为何还...”
“因为我需要你在祭坛上。”谢珩打断她，“除了你，没人能嗅出那种毒。”
原来如此。宁昭胸口发闷，强笑道：“臣女明白了，殿下是利用...”
“不是。”谢珩突然倾身，捏住她的下巴迫使她抬头，“我让你站在右侧，是因为那是太子妃的位置。”
宁昭瞪大眼睛，一时忘了呼吸。
“今日之后，全长安都会知道，你是我选定的人。”谢珩拇指轻轻摩挲她的下巴，“怕吗？”
宁昭心跳如擂鼓：“殿下呢？不怕朝臣非议？”
谢珩低笑：“比起失去你，这些算什么？”
窗外雨声渐歇，一缕阳光穿透云层，照在两人交叠的手上。宁昭突然想起一事：“殿下今日摔碎的玉佩？”
“母妃的遗物。”谢珩神色微黯，“但我更在意活着的人。”
宁昭眼眶发热，正想说些什么，门外突然传来急促的脚步声。
“殿下！”侍卫慌张闯入，“杜太傅...杜太傅悬梁自尽了！”
谢珩脸色瞬间惨白。宁昭下意识抓住他的手，感受到一阵剧烈的颤抖。
“留...遗书了吗？”谢珩声音嘶哑。
侍卫递上一封信：“太傅说...请殿下看完再做决断。”
谢珩展开信纸，宁昭看到他瞳孔骤缩，随即猛地将信纸揉成一团。
“殿下？”宁昭轻声唤道。
谢珩仿佛没听见，转身大步离去。宁昭拾起被丢弃的纸团，小心展开——上面只有一行字：
「先太子妃死于'帝王殇'，制毒者乃现任国丈。」
宁昭手一抖，纸团再次落地。当今国丈...不就是皇后的父亲，谢珩的外祖父吗？
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