回到地府的食肆，小花便将那五味鼎摆在院中。
这物件有神通，念个诀就能大如水缸。
鼎口氤氲着人间收来的烟火气，青的红的橘的紫的缠绕着，像是一锅大杂烩。
小花挽起袖子，伸手在鼎里搅了搅，捞起一团带着香的"乐"气，放在掌心揉捏。
那气儿软绵绵的，渐渐显出两只长耳朵。
她又捻了些集市里收的"闹"气，给这团气添上了三瓣嘴。
不多时，一只雪白的兔子便在她掌心活了过来，蹬着腿要往地上跳。
"成了！"她欢喜地唤众人来看。
寅虎搬来竹篓，午马提来木桶，几个帮手都围过来。这个捏猪崽，那个塑鸡仔，院里顿时热闹起来。
鼠婆捏的鸭子扁嘴总歪着，放在地上就倒下了；巳蛇做的牛犊腿长短不齐，一走就晃悠。
满院子顿时笑开了。
鉴明抱着臂靠在廊柱下，目光却始终系在小花身上。
看她鼻尖沾了灰不自知，看她为小鸡该有几根尾羽犯愁时咬嘴唇，看她为捏出肥嘟嘟猪崽笑弯了眼睛。
她那眉眼弯弯的模样，抬手拂发的姿态，实在太像了。
鉴明越看心越乱，他狠狠掐了把掌心，暗骂自己：这定是地府设的局，断不能当真。
可他就是控制不住自己，眼神还是往小花身上飘。
小花只捏了七八只就乏了，坐在青石板上歇气。
那些刚成形的小东西倒不怕生，一个劲地往她身边蹭。兔儿啃衣带，鸡仔啄鞋面，惹得她直发笑。
“这样可不成，捏出来的东西都不成型，怎么做菜？”
她瞧着乱成一团的院子，还有那些奇形怪状的动物，又站起身来。
“我们还是换个法子试试。”
小花又指挥大家用暖阳木做了各种动物的模型，让大伙把气倒进去。
鼠婆灵巧，把“哀”气灌进小羊模子；午马手稳，将“乐”气压进鲤鱼模型。
开模时，圆滚滚的动物便蹦出来，比手捏的齐整多了。
有“喜”气从模具缝里漏出一缕，金灿灿的飘着，飘到了鉴明身边。
他鬼使神差地伸手接住，那气儿竟在他掌心变成了只狸花猫，碧绿眼睛，尾巴翘得老高。
他看着那摇头晃耳的小猫，忽然就想起三百年前，那只总爱蹲在他剑鞘上的狸奴，也是这般模样。
“真可爱呀！”
小花不知何时也凑过来，指尖轻点了下猫耳朵，那猫便发出咕噜声。
她转头对鉴明笑了笑，眼睛亮晶晶的：“没想到你手这样巧。”
鉴明把那猫放到地上，撇过头不敢再看她。
小花似乎已习惯了鉴明的冷淡，她蹲下身独自逗起猫儿。
她摸够了小猫，忽然拍手道：“光顾着玩，正事都忘了。”
说着她站起身，眼神四处寻找最合适的食材，一眼看见在地上打滚的灵鸡，她提起鸡翅膀，风风火火的就往厨房去，“今日非要做出一道菜不可！”
她回头喊人：“来俩人帮帮我啦！”
亥猪提着菜刀，戌狗抱起葱姜蒜跟着她一起进屋了。
外头剩着的几个人，还在叮叮当当地改良模具，捏着新动物。
鉴明见小花走了，才低头看还趴在脚边的那只狸花猫。他蹲下身伸出手，那猫立刻用脑袋蹭他结着薄茧的手指。
暖洋洋的。
分明都成了鬼魂，竟还能触到这般温度，简直给他一种活着的错觉。
鉴明自嘲地笑笑，收回了手指，又站了回去。
厨房因为小花的到来，又热闹起来。
那只灵鸡乖顺地躺在案板上，还不晓得自己将要变成一盘下酒菜。
小花照着上次的流程，用“归一”轻轻一切，灵鸡就变成了一只真正的“人间鸡”。她将这鸡“三拎三烫”，待肉色变白，又将鸡肉斩成整齐的块状，码在盘子里。
最后撒上一撮香菜，白切鸡改良版就横空出世了。
与先前金光闪闪的煞气鸡不同，这回的鸡肉透着玉色的光泽，竟飘出久违的香气——本不该在地府出现的，人间的香气。
旁边的亥猪看得直咽口水，戌狗虽嘴上说着“瞧你这点出息”，手里却早早握紧了筷子。
小花慷慨端出盘子，笑道：“快尝尝吧。”
亥猪忙不迭夹了块鸡肉送进嘴里。那鲜味儿在舌头上化开，慢慢渗进魂儿里。他怔了怔，轻声道：“在地府呆了多少年，早就把这味儿忘了。”
戌狗也用袖子抹抹脸，似乎是想擦掉不存在的眼泪。明明前尘往事都记不真切了，可这味道一尝，那些旧年月的光景，倒自个儿从心底浮上来了。
“看来很成功啊！”
小花见大家吃得香，自己也夹起一块。鸡肉倒是嫩的，只是味道淡得很，像隔着层纱帐闻花香。
“哎呀！我没做蘸料！”
戌狗和亥猪大抵是太久没尝过人间滋味了，还沉浸在那股烟火气息里，根本品不出这道菜的问题。
“这下看来，调味料也得我们自己做了。”
小花抱着手臂，指尖轻轻敲着胳膊。
正发愁时，鬼头鬼脑的申猴不知从哪儿钻出来，凑到她跟前出主意——她刚才在外面闻到这股香气就进了厨房，恰巧听见小花的自言自语。
“大人，我有个主意。”
她眨眨眼睛说：“冥河下游有片浅滩，常冲上来些人间的记忆结晶，亮晶晶的像碎盐。咱们不如仿着人间晒盐的法子，把它们收来炼成盐。”
申猴一向对人间感兴趣，所以知道的也多：“至于那晒盐炼盐的工具……卞城王那儿刑具最多，他手下那个专会打铁铸器的老手艺鬼，您不是也认识吗？”
“倒是好主意！”
小花听了，觉得这法子不错，她一拍手，惊醒了还在回味鸡肉的亥猪和戌狗。
“你们仨留在这儿，”她利落地分派活计，“把模具归置好，再圈块地，搭个围栏——把那些捏的好的动物归置进去，至于最早捏的那些不成型的，就放回鼎里回炉吧。”
她边说边往外走，一开门却被眼前景象惊到了，愣在原地。
院里模具不知不觉堆成了小山，原来是鼠婆和寅虎正较着劲，比谁模具做的又快又好。
“快停手！”
小花急忙上前阻止她们。
“咱们开的是食堂，不是玩具铺子！”
她赶忙打发这闹上头的两鬼去河边帮卯兔熬汤，让午马和巳蛇收拾院里不需要的东西。
下属们都安排妥当，小花准备去干正事——找卞城王！
“鉴明！你跟我走。”
青年还静立在院角廊柱下，那只小猫不知何时已在他脚边蜷成一团，睡得正香。
听见有人唤他，他才抬起眼，默默走到小花身边。
他不言语，小花也不多问，只哼着不成调的曲子，衣袂飘飘地在前面引路。忘川虽无风，但她走路一蹦一跳，鬓边碎发就在空中轻轻舞动。
卞城王居第六殿，司掌唤大地狱，手下小鬼们都擅长分尸、锥打、火烧，地狱里的刑具也极多。
小花一路往大殿走去，沿途的小鬼们见了她都热络地招呼。
“新上任的孟婆大人来啦！”
“小花，好久不见呀！”
“升官了还记着来看我们呐？”
鉴明在刀山地狱见惯了狰狞鬼面，如今瞧见这些小鬼的笑脸，反倒有些不自在。
他悄悄望着小花——她眉眼弯弯地同众鬼挥手，那鲜活的神态，与记忆中那人的模样几乎要重叠起来。
他心里一紧，慌忙闭眼摇头，想将这幻象驱散。
不料脚下踉跄，反而不小心撞到了小花。
“抱歉…”
鉴明赶忙退后一步，伸手去扶小花。
“没事儿。”小花站定后，踮起脚尖拍了拍他的肩，“你在这儿等着就好。毕大人不喜欢人多，我很快出来。”
话还没说完，她已像只灵巧的燕子，轻飘飘地飞进了殿门。只留鉴明独自站在原地，肩上还残留着她掌心拍过的、淡淡的触感。
地狱三百年的酷刑都熬过了，此刻被她晾在原地，鉴明却感到了前所未有的无措。
有个脖子上挂铃铛的小鬼可能是好奇他的身份，凑过来跟他说话。
鉴明从它身上闻到了熟悉的血腥味。
“你是哪来的？没听说孟婆大人跟前添了新面孔。”
那小鬼不识字，只认得鉴明身上挂着轮回司当值的玉佩。
“…我是新任的护卫。”
鉴明本不想理它，但又存了打听小花的心思，所以还是应了小鬼的话。
"怪不得呢！"小鬼晃得铃铛叮当响，"前阵子饿鬼道逃出来来个危险的，是该添个看家护院的。"
这事鉴明听崔判官说过。
那日判官递来一柄玄铁剑，剑身刻着镇魂咒，说是专伤恶鬼，嘱咐他小心使用。
鉴明当时握着剑柄，手腕一翻，剑锋就贴上了判官的脖颈。四周阴差瞬间拔刀围上来，寒光映得他眉眼更冷。
"您就不怕我拿它伤了轮回司的人？"
判官却连眼皮都没动，露出个意味深长的笑："你不会。"
如今见到小花，崔判官那日的诡异一笑，鉴明终于明白了其中关窍。
“为什么管她…孟婆叫小花？”
鉴明刚才听了一路，有许多小鬼喊她小花，难道那是她的真名？
“大人还没当孟婆那会儿，总在花田里发呆。头上天天换着戴新鲜的彼岸花，怪好看的。”
小鬼晃了晃铃铛道："后来大伙儿顺口就喊她小花了。这称呼跟着她当上孟婆也没改口。"
鉴明顺着话头又问："她常来这儿？"
"你连这都不晓得？"铃铛小鬼得意地晃晃脑袋，"枉死城归我们毕大人管，那些暂时投不了胎的魂都住这儿。小花——哎哟又说顺嘴了——孟婆大人以前常来串门，跟我们都混熟啦。"
它自己嘀嘀咕咕："我早说过小花身上有灵气的，当孟婆正合适。"
“有灵气？”鉴明还想细问，那铃铛小鬼却被远处一声吆喝惊得一缩脖子。
“整日闲晃！还不快去搬名册！”
小鬼吐了吐舌头，一溜烟跑没了影。
“灵气……”鉴明正琢磨着这个词，忽觉颈后传来温热的呼吸。
一回头，竟直直撞进双含笑的眼眸里。
小花不知何时已站在他身后，正歪着头瞧他。
“看这般入神？”她笑问。
鉴明一时怔住。
小花见他愣神的表情，自己也恍惚了一下。她与他四目相对的情形，莫名熟悉。
小花摇摇头，只觉大抵是梦过。
“走吧，东西我都借到手了。”
她像要去郊游的小孩一样，举起一只手挥舞着，兴致勃勃。
“出发！去冥河岸边。”
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