邻居纷纷替郭怀亮说话，他们根本不相信郭怀亮会是这种人。
姜旭听着这些言论，不怒反笑，那笑声带着愤恨和讥讽。
看来平日里郭怀亮没少用钱财打点自己的名声，才会有如此多的人拥戴他。
用来打点的那些钱可是妹妹一家子的血汗钱。
他目光扫向这些说话人，最后定格在郭怀亮故作镇定的脸上。
“免费写对联，赠予过冬粮食？”，姜旭声音不高，却清晰的传入每一个人耳朵里，“好一个慷慨大方的郭秀才，诸位乡亲，你们可曾想过，他用来施舍的这些银钱，是从何而来。”
他猛然将手里领着的李金莲往前面一扔，李金莲吓得直接瘫软在地，又指向了郭怀亮和郭老太太，“你们恐怕不知道是郭老太太将本应该属于郭怀柄的田地卖光了，让没有田地种的郭怀柄去码头没日没夜，扛着比自己还要重的沙袋，用血汗，用性命换来的，是克扣了郭怀柄死后留下给孤儿寡母出事故的赔偿钱。”
“你，你血口喷人。”，郭怀亮气的浑身发抖，试图维持自己读书人的体面，“姜旭，我们同为秀才，你为何如此污蔑我，你肯定是妒忌我比你优秀，我弟弟的死是意外，与我何干，至于姜氏母子，我们何曾亏待她，是她自己命硬克夫，拖累我郭家。”
“妒忌，污蔑，你也配谈我夫君妒忌你，也不照照镜子看看自己。”
许翠再也按耐不住，提着柴刀上前一步，拿着柴刀指着他，“我呸，我夫君那么优秀的人会妒忌你这个小人，你说没有亏待，大家睁眼看看。”
她怒气冲冲，快速走到姜虞身边，一把拉过姜虞的手，将她那双冻得红肿，满是裂口的手强行举了起啦，又指着她身上单薄破旧的棉袄，声音哽咽道，“看看我妹子这双手，看看她穿的这身衣裳，这冰天雪地里，她还要用手给你们郭家人洗衣服，手都快烂了。”
“你们郭家老太太，你郭怀亮的媳妇，穿的是什么，是厚实的新棉袄，是暖手的汤婆子，我妹妹吃的都是你们剩下的残羹剩饭，但凡能有一点好的东西，她都舍不得吃用要留给她儿子，这就是你们郭家人的不曾亏待。”
邻居们看着李金莲和姜虞，两个人衣着形成鲜明的对比，姜虞面容枯槁，衣衫褴褛，郭老太太和李金莲衣着光鲜，确实穿戴体面。
一些心软的妇人已经开始窃窃私语，看向郭家的眼神带上了怀疑。
郭老太太拄着拐杖，强撑着脸上的镇定辩解道，但底气不如之前的充足，“哪家媳妇不伺候公婆，不就是洗个衣服，要不是她手脚慢，磨磨蹭蹭的，怎么可能手烂成这个样子。”
“早知道姜虞那么娇气，我怎么都不会让柄儿娶她进门。”
邻居们看向郭老太太，眼光落到姜虞身上，郭老太太说的这番话并完全不占理。
既然嫁入夫嫁，理应伺候公婆，但是大冬天洗衣服，着实有点难为人，一时间看向姜虞的眼神带着同情，有个如此刁难的老太太，姜虞的日子肯定十分煎熬。
姜旭眼见周围的邻居态度发生了变化，心想趁着这个时机更深层解开郭怀亮的真面目。
郭怀亮脸色阴沉，眼神带着几分冷意，扫向了姜旭，咬牙切齿，“姜旭虽然你我同为秀才，但是空口无凭污蔑我，我可以到衙门告你诽谤，到时候别怪郭某不留情面。”
“现在给我道歉，还来得及。”
“念及你我同为秀才的份上，我大度不与你计较。”
空口无凭。
还要到衙门告他诽谤。
还想让他道歉？
这郭怀亮哪里来的脸竟然说出如此无耻的话。
姜旭嘴角勾起一抹讥讽的弧度，他既然敢来闹事，当然早就做好了蛇打七分的准备。
前不久，回家之前他就去了一趟先前郭怀亮抗沙袋的码头上，访问过曾经与郭怀亮一共在码头上扛沙袋的那些人。
一个个细细询问那些人，才知道妹妹嫁到郭家跟着郭怀亮到底受了多少罪。
姜旭从怀里掏出一本账本，那是那些干苦力塞给他的。
那是郭怀柄临死之前，嘱托曾经好友帮他保存好的物品。
幸好的是郭怀柄临死时，担心妻儿受欺负还留了一手。
姜旭深吸一口气，从怀里小心翼翼地掏出一个用油布包着的小本子，他目光沉痛地看向郭怀亮，“郭怀亮，这本账册，你可还认得？”
郭怀亮在看到那本泛黄账册的瞬间，瞳孔猛地一缩，脸上血色尽褪，他当时找了这账本很久，想要毁掉，但是翻遍弟弟的屋子怎么也找不到，怎么会在姜旭手里？
郭怀亮大惊失色，失声道：“你……你怎么会有这个？！”他下意识就想上前抢夺。
姜旭侧身避开，将账册高高举起：“诸位乡亲，这便是证据。”
“这是我妹夫郭怀柄生前偷偷记下的，上面一笔一笔，记录了他这些年，在码头挣的每一个铜板，大部分都交给了他的母亲和哥哥郭怀亮，用于郭怀亮在州府求学、打点、购买书籍笔墨的花销，而他自己和妻儿，留下的不足十一，最后几页，还记着他死前三个月，因劳累过度咳血，想支取些钱看大夫，却被郭老太太以读书人用钱要紧，小病忍忍就过为由拒绝，这上面，有日期，有数额，还有他按下的手印。”
姜旭翻到最后一页，将上面那暗红色的指印和歪歪扭扭记录着求医被拒的字迹展示给周围的邻居看。
人群瞬间哗然！
“天哪！竟然是真的！”
“怀柄那孩子，竟然是这么没的……”
“我说当初怀柄身体挺结实的，怎么突然就……原来是被活活累死、拖死的！”
“郭秀才这书读得……真是良心都被狗吃了！”
“怪不得他家宝儿能穿绸缎、上名院，原来花的都是他叔叔的卖命钱！”
议论声如同潮水般涌向郭怀亮和郭老太太。
郭怀亮只觉得头晕目眩，他苦心经营多年的名声，在这一刻彻底崩塌。
他指着姜旭，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
郭老太太眼见形势急转直下，一屁股坐在地上，拍着大腿开始哭嚎起来：“没天理啊！姜家人欺负我们孤儿寡母啊！拿着不知道哪里伪造的东西来污蔑我儿子啊！我儿子是秀才公，将来要中举当大官的，你们不能这么毁他啊……”
邻居们鄙夷的目光如同刀子，割在她和郭怀亮身上。
“伪造？可笑至极。”姜旭冷笑，“这上面的是不是真的，郭怀亮，你心里最清楚！要不要我们现在就去找人证？”
郭怀亮面如死灰，他知道，一旦找到了人证，他就全完了。
功名、前途，都将化为泡影。
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