四月底，扬州的气候已经非常闷热。
林府西苑，已怀胎九月的郑姨娘，临窗而坐。她推开茶盏不耐道，“如月取个点心怎么还没回来，这个天真是要热死个人了！”
刘嬷嬷手里的扇子扇的更用力了：“我的好姨娘静静心，莫急坏了自个儿，累的腹中的小少爷也跟着受罪。那些个仆妇都是没眼色的，平时使唤做个什么推三阻四就算了。如今姨娘肚子里可有着府里唯一的小少爷，要个点心也磨磨蹭蹭的，这要是饿坏了小少爷看他们怎么担得起。”
话音刚落，如月提着食盒急匆匆入了屋子给郑姨娘行了礼而后，“姨娘万安。”
刘嬷嬷先是接过了食盒取出一个精致的盖碗，掀开盖子又拿出了了一把镶金边的小瓷勺，端到郑姨娘面前，“姨娘且先尝尝这个冰酥酪，这是从京城那边传来的新鲜做法，凉的很，您慢点吃，消消暑。”转头又训斥道，“怎回来的这般慢，路上又去耍了不成！”
如月听了这话也不急，反而压低了声音，翘起了嘴角：“方才我在厨房外面等的时候听到掌厨的贾婆子和她徒弟念叨，说是东苑那位又病了，急的太太连早饭也不曾吃，一大早就请了大夫来。大姑娘年纪小。吃不得药，那大夫便想了个法子给那奶嬷嬷开了几服药，说是大姑娘吃不进药，带药性的奶总能吃上几口。我怕听不仔细还特地多多呆了一会儿。”
听了这话郑姨娘也顿时也不觉得天气热了，眉梢眼角便控制不住地染上几分得意：“哦？又病了？这才消停几天。府里的丫鬟婆子都说我们这位大姑娘是花神转世，可惜自打花朝节落地就没几日安生的，也不知托生在咱家这位太太肚子里是来享福的还是历劫的。”
刘嬷嬷放下了手中的扇子，抚了抚郑姨娘高耸的腹部：“要我说，还是姨娘有福气，这女人啊，有了儿子就有了依靠了。任凭太太如何精明，怎么算计，到头来终究是竹篮打水一场空。”
郑姨娘听见有福气这话，心里万般不是滋味，望着几乎要伸入窗内的赤红石榴花有些出神。真要细论起来，谁能比得过太太有福气，出身好，父母疼爱，官家正妻，老爷偏爱，即使无子也不曾被厌弃，反观自己，父母早亡，幸得林老太太抬爱做了老爷的良妾，可却不得宠爱。
而在郑姨娘的腹中，林安安的意识正从漫长的混沌中缓缓苏醒。前世的记忆如同走马观灯般闪现，难以言喻的宁静与浩瀚的力量轻轻地拂过她的灵魂，将所有混乱的记忆碎片缓缓推开、抚平。与此同时，一篇名为 《混元大道经》 的玄奥功法浮现在她的感知中。“混元初判，大道无名，禀虚极之妙，化生诸有……”
刹那间，林安安明白了她现在成了郑姨娘腹中的胎儿，而带来一切的是她捡到的一颗珠子，这是一颗传承宝珠。
《混元大道经》先天篇的功法悄然运转，一丝精纯的先天之气被引入稚嫩的经脉，自发流转，如甘露般浸润着她身体的每一处。
就在她沉浸在这种奇妙的体验中时，郑姨娘的话音再次清晰地传了进来：“太太出身高贵，一嫁入府里便掌了家，在府里说一不二，很是威风。大姑娘没出生之前，这么多年，府里的姨娘来来去去的，也不曾听过孩子啼哭的声音。如今多亏了嬷嬷给我寻来了生子秘方，治好身体怀上了身孕。我现在就指望这肚子的能给我争口气，让我后半生也算有了依靠，也算对得起我们娘几个这么多年的苦熬了。”
如月接口道：“咱这位太太挣命生下来的也不过是个病恹恹的丫头，将来这偌大的林府还不是您和小少爷说的算，她贾氏再出生高贵又如何，还不是要看您和小少爷的脸色吃饭。”
刘嬷嬷闻言，很是激动：“对，那个大夫也说了您这一胎准是个儿子。您安安心心的把孩子生下来，健健康康的，咱们也算有个盼头了。”
林安安从郑姨娘的只言片语里，她敏锐地察觉到这个看似花团锦簇的林府，实则暗流汹涌。她不仅重生在了古代，还成了个妾室腹中的庶女。
几人不知，这一番话，被另一有心人一字不落地记在了心间。院墙根下，拿着扫帚，看似埋头认真打扫的粗使丫头翠柳，动作渐渐慢了下来，耳朵微微动着，将郑姨娘主仆的言语听了个真切。
天黑后翠柳，寻了个由头溜出小院，悄无声息地来到了东苑，将听到的话一五一十地禀报给了贾敏的贴身婆子王氏。
王氏一听，顿时气得脸色铁青：“好个轻狂无状的小娼妇！大姑娘身子不适，她倒在那里幸灾乐祸，真当自己怀了个金蛋不成！”
她从怀里掏了一串铜子递给翠柳：“你仔细留意着，以后有什么事多往东苑走走，少不了你的好处。”说完转身去了正房掀了门帘进了去。
内室里，贾敏正倚在窗边的软榻上，面色有些苍白，眉宇间笼着淡淡的忧愁。黛玉将将退了烧，又哄着吃了药，方安稳睡下。她这悬了许久的心刚放下，听得王氏回禀，胸口一阵起伏，强压着才没咳出声来。
“她当真如此说？”贾敏的声音带着一丝的颤抖。
“千真万确！翠柳听得明明白白。”王氏愤愤道，“这个郑姨娘真是个不安分的。老太太还在的时候，就仗着是老太太的远亲，整天挑三拣四，惹是生非，现在仗着自个儿的肚子，尾巴都要翘到天上去了！自打有孕，郑姨娘那个奶嬷嬷刘氏就悄悄从外头寻了那据说极为灵验的“转女为男”秘方，还私下请了城外的大夫诊脉，言之凿凿的说是男胎。”
贾敏闭上眼，指尖深深掐进掌心。
她年纪确实不小了，自生下黛玉后身子更是不比从前，大夫也隐晦提过再难有孕。林府需要一个男丁继承香火，老爷林如海虽敬重她，可若郑氏真生下儿子……老爷虽然从不说什么，可每次看到别人家的儿子时眼中闪过的羡慕，真要是如了郑姨娘的愿，这后宅的风向，恐怕就要变了。
“嬷嬷，”她轻声道，“我年纪不小了，若是郑氏真的生下儿子，母凭子贵，这后宅还有我们母女的立锥之地吗？我一想到我出生就体弱的玉儿，金尊玉贵的嫡女，以后要看一个庶子的脸色，只觉得心如刀绞。”
王嬷嬷连忙上前扶住她颤抖的手：“我的好太太，您且宽心。那起子小人，得意不了几时。刘婆子找的那什么秘方，来历不明，是真是假谁说得准？还有那所谓名医，保不齐是收了银子哄她开心的。是男是女，不到瓜熟蒂落那一刻，谁敢打包票？没准儿白高兴一场。”她压低声音，“老奴听说，那郑姨娘日日服用什么秘药，是药三分毒，谁知道会不会伤了胎儿？”
见贾敏神色稍缓，王嬷嬷又凑近几分：“再说了，退一万步讲，就算真是个哥儿，这能不能长大还是另一回事呢。”
“嬷嬷，”她睁开眼，眼底是一片深沉的疲惫与冷意，“林府需要一个继承人。”
“太太，老奴私下里仔细算过郑姨娘的月份动静，她的产期，约莫就在五月底、六月初。可这女人生孩子嘛……” 她刻意顿了顿，嘴角扯出一抹意味深长的冷笑，“……就像那瓜熟蒂落，可见不得非得到足了月份才生。早一些，晚一些，不都是常有事儿？”王氏凑到贾敏耳边，“既然这落地的时候有得‘商量’，不如……替咱们未来的‘小少爷’……选个‘良辰吉日’？”
贾敏蹙眉：“你说的是……”
“端阳佳节，阳气至盛，却也是……驱邪避毒的日子。让这孩子在那天落地，岂不是‘正好’？一来，全了老爷盼子的心；二来嘛，这孩子自此便带着‘天命’，是福是祸，日后如何，还不是全看夫人您如何‘教导’和‘庇佑’了？”
贾敏闻言，心头猛地一跳，下意识地攥紧了手中的帕子。民间称五月为‘恶月’，五月初五更是‘恶月恶日’，双五叠加，乃大凶之日！传闻这一日生的孩子，命硬克亲，男害父，女害母！战国时代的孟尝君、东晋的大将王镇恶，都因为生于五月初五，差点在婴儿时被父母遗弃。
王氏观察着她的神色，缓缓道：“一个在恶月恶日出生的孩子，自带‘恶名’，老爷就算心里欢喜是个儿子，但却是个克亲的，心里能不留疙瘩？到时候，这孩子想要在府里立足，想要得到父亲的看重，除了紧紧依靠太太您这个宽厚仁慈的嫡母，他还能指望谁？他那生母，自身都难保了！”
贾敏沉默着，镜中映出的脸庞神色变幻不定，心中却意动不已。如此说来，这孩子从出生起，就背负着原罪，将来只能匍匐在她的脚下，仰她鼻息而活。
许久，她轻轻吐出一口气，没有明确赞同，也没有反对，只是淡淡道：“既然是‘好日子’，那一切……就按嬷嬷的意思去安排吧。务必，要‘稳妥’。”
王氏心领神会，知道主母这是默许了，连忙躬身：“老奴明白，定会安排妥当。”
次日一早，东苑的二等丫头红月给郑姨娘传话，说是大小姐见好，恰逢五月初五府衙不用上值，老爷要带着太太和几位姨娘去上香，顺道去看龙舟赛，散散心。
郑姨娘和刘氏商量再三，觉着此事不妥，郑姨娘便以怀胎九月，出行不便为由推辞不去。
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