十月初的紫禁城飘着细雪，五岁的玉蕙裹着白狐裘蹲在舒穆禄府后巷的角门边，鼻尖冻得通红，看刘婶从内务府的马车上搬下两只桐木箱。箱盖掀开时，几个圆滚滚的土黄色“小石子”骨碌碌滚出来，她蹲下身戳了戳，指尖被粗糙的表皮蹭得发痒：“呀！会动的鹅卵石！”
十岁的胤禩穿着靛青夹棉袍，发间沾着未化的雪粒，正跟着马车走过来，月白棉袍上的银线竹纹在雪光里泛着微光：“这是西洋土芋，比咱们的山药蛋顶饱呢。”他蹲下身，指尖划过土芋凹凸的表皮，像在教妹妹认新玩具，“去年荷兰使团带来的，皇阿玛让各府试种，咱们府里的菜园子收了满满一筐。”
玉蕙揪住他的袖口，小辫上的琉璃铃铛叮当响：“八哥哥快看！刘婶说能做灯笼！”她拽着他往厨房跑，绣着小柿子的裙摆扫过积雪，留下一串歪歪扭扭的小脚印。铜盆里的土芋泡着温水，她踮脚扒着盆沿，看泥沙慢慢脱落，露出淡黄的果肉，像剥了壳的鹌鹑蛋：“像胖娃娃的脸！咱们给它做件会发光的衣裳好不好？”
小厨房里，刘婶握着菜刀对着土芋发愁：“格格，这土芋圆滚滚的，咋能做成灯笼样？”玉蕙从碗柜里拖出雕花竹筷，踮脚放在案板上：“垫上这个呀！刘婶你看，把土芋去皮切两半，底下搁两根筷子，刀刃碰到筷子就停，就能切成连在一起的薄片，像不像戏台上小旦的百褶裙？”
她掰着冻得通红的小手指计数：“要切一厘米厚哦，就像额涅屋里的翡翠镯子那么宽。”刘婶半信半疑地照做，刀刃果然被竹筷挡住，切出层层相连的“灯笼穗子”。玉蕙拍着手笑：“接下来要泡盐水！一勺盐兑半盆水，泡上二十分钟，土芋就软乎乎的，能弯成小拱桥啦！”
雕花木门“吱呀”推开，十二岁的大姐玉兰抱着青瓷碗进来，袖口绣着的玉兰花沾着细雪：“玉蕙又在折腾土芋？方才在花园就闻见黄油香，比额涅屋里的百合香还浓呢。”她揭开碗盖，露出泡在蜂蜜里的玫瑰花瓣：“给你的灯笼添点颜色，沾着花瓣烤，连皮儿都带着甜。”
二哥靖远抱着一捆枯树枝闯进来，貂皮大氅带起一阵风：“听说妹妹在做会发光的土芋？给二哥瞧瞧，比我在琉璃厂见的西洋镜如何？”他凑近案板，看着泡在盐水里的土芋片：“只是更敦实些。”玉蕙瞪他一眼：“这是灯笼！等会儿填上腊肉条，炸得金黄，比你的弓箭还好看！”
灶台的铁锅里，菜籽油烧得“滋滋”响。玉蕙拽着刘婶的袖口，看她将沥干的土芋片抖上玉米粉：“要每层缝隙都撒到哦，就像给小娃娃穿棉袄，里里外外都裹严实。”她从瓷罐里舀出腌好的腊肉丁：“中间填这个！刘婶你看，把腊肉条搓成小细棍，塞在土芋片中间，用牙签固定，就是灯笼的‘提梁’啦！”
额涅伊尔根觉罗氏掀帘进来，鬓角的红宝石簪子在火光下一闪：“咱们玉蕙真是小庖厨转世，连炸土芋都能想出这么多花样。”她捏了捏女儿的小脸，转头对刘婶笑：“用咱们府里的胡麻油炸，更香些。”玉蕙趁机往油锅里撒了把白芝麻：“这是星星的碎屑，撒上灯笼就会发光啦！”
炸好的土豆灯笼在青瓷盘里金灿灿的，层层薯片如流苏般垂下，中间的腊肉条裹着糖醋汁发亮。阿玛崇辉放下手中的书，银白胡须沾着烛光：“荷兰人送来的土豆，在咱们玉蕙手里倒成了宝贝。”他用象牙筷拨开“灯笼”，腊肉的咸香混着土芋的甜糯溢出，“去年直隶闹蝗灾，若有这等顶饱的作物，百姓也能少些饥荒。”
大哥靖睿举着个嵌着琉璃片的土豆灯，故意晃得光影在墙上乱跳：“八阿哥尝尝这糖醋汁，比苏州街的糖炸糕还酥脆，等会回阿哥所，我给你装两筐咱们府的土芋，让诸位皇兄尝尝我舒穆禄家小厨神的手艺。”胤禩耳尖发红，低头往玉蕙碗里添土豆泥：“靖睿哥莫要打趣，倒是这土芋留种的法子，还得听玉蕙妹妹的主意。”
十岁的二姐玉沁忽然从椅子上蹦起来，发间还沾着草叶：“我知道！方才在后院看见松鼠把土芋埋在树洞里，咱们学它囤货呀！”她举着个刻着小松鼠的土豆灯，琉璃眼睛在火光下亮晶晶的，“等开春了，我和玉蕙去后园刨土，种出满山的发光土芋！”
额涅夹了片裹着玫瑰花瓣的烤土芋，胭脂水粉的香气混着黄油味在舌尖化开：“咱们玉蕙打小就爱往厨房钻，倒像从灶王爷怀里抱来的。”她笑着替女儿擦去嘴角的酱汁，目光扫过案头胤禩的牛皮本——上面画着土芋的植株图，旁边注着“玉兰建议花瓣增香，玉沁言松鼠喜食其瓤”。
胤禩忽然想起白天在厨房，玉蕙踮脚教刘婶调糖醋汁：“糖和醋要一样多，像我和八哥哥分糖葫芦，一人一颗才公平。”此刻看着她被家人环绕的笑脸，忽然明白，这小小的土芋灯，照亮的不只是厨房的砖墙，更是深宫里难得的人间烟火。
暮色漫进宫墙时，胤禩的暖轿即将启程。玉蕙抱着个三层食盒追出来，盒底垫着大姐绣的棉帕，里面装着炸土豆灯笼、玫瑰烤土芋，还有二姐用松针编的“松鼠灯”：“给八哥哥路上吃，额涅说冷了要蒸一蒸，别学松鼠把它们埋在雪地里呀！”
靖远接过食盒，忽然揉乱她的小辫：“明日教二哥刻松鼠纹好不好？我给你捉最肥的雪地松鼠。”玉沁跟着起哄，往她兜里塞了把炒瓜子：“咱们玉蕙是全京城最厉害的小厨娘，等我长大了，要开个茶楼，专卖你的发光土豆茶！”
雪粒子落在琉璃瓦上沙沙作响，暖阁里的炭盆仍在噼啪燃烧。玉蕙趴在窗台边，看胤禩的灯笼渐渐变成雪地里的一点暖光，忽然听见身后传来响动——是阿玛捧着《大学》，额涅拿着新裁的夹袄，大姐二姐抱着土芋种，就连最调皮的二哥，也举着个画满土芋的风筝。
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