宫门外，竹轻拦住了宋书的去路。
看见她，宋书表情一凝，有些意外。
“你……你怎么来了？”他声音有些哑带了点心虚。
两人自宋书当上主簿后就再也没见过面，宋书一身朱衣官服，意气风发，除了竹轻怕是没人知道他曾是一个搬货工。
竹轻看着他，脸上笼了一圈忧愁，她闭了闭眼开口问：“你见过我家夫人没？”
自慕容大人被刺的消息传到府上那日起，竹轻一直在心里纠结要不要入宫问问夫人，可是凭她的身份进不了宫，宫中又无熟人，更不想麻烦宋书。
昨日又听闻前去北狄的楚公子出事了，她别无他法，只能厚着脸皮来堵他的路。
没有寒暄，面对这样的问题，宋书竟然松了口气，轻声道：“没有。”
他没有告诉她实情，竹轻在相府待了这么久，耳濡不染不少，怎能看不出他有意隐瞒，但她也没有再追问，轻轻点了点头，道了谢转身离开。
宋书看着她离开的背影，忍不住出声叫住她。
竹轻闻声止步，身后迟迟没有说话，她抹了把眼泪，重新抬脚离开。
***
楚府，白发人送黑发人。
楚彦站在院子里，容颜一夜之间衰老许多，原本还算刚强的身体，此刻已佝偻的不成样。
楚欢立于一旁，默默垂泪。
距离他们两米外睡着一口棺材，里面没有人，只有一个将军帽和一柄长枪，两件东西都是楚寻出征前带的。
“诶，都走吧都走吧。”
楚彦在小厮的搀扶下挥了挥手，抬棺的人应声合上了棺盖。
“小烟呢？”
棺盖合上后，府上的人才察觉楚寻的妻子沈凝烟竟然不在场。
楚欢拍了怕楚彦的手臂，嗓子有些沙哑道：“我去后院看看。”
沈凝烟跪坐在楚府祠堂前的软垫上，双手合十，表情虔诚，脚边摆着一碗药。
楚欢进来的时候看见的就是沈凝烟闷头喝下了一碗药，她急忙过去，打掉了她手里的碗，碗里还剩一半的黑色药汁撒了一地。
“你在做什么？”
楚欢盯着跪坐在祖宗牌位前的女子，脸色阴沉得可怕。
沈凝烟剧烈咳嗽着，刚喝下的药全都咳了出来，染了一脸黏腻。
“皇后娘娘，”她一边咳嗽一边哭，“相公没了，我也不想活了。”
楚欢心疼地蹲下抱住她的肩，“凝烟……”
话到嘴边却不知怎么开口，连她自己都劝慰不了自己。
“凝烟，你还年轻，”楚欢轻柔地抚着她的后背，“别想不开。”
沈凝烟扑进她怀里，第一次与她如此亲密，“皇后娘娘，我好想相公。”
楚欢抱住她的脑袋，顺着她的头发，半晌才出声：“凝烟，你……和小寻没有行那夫妻之事吧。”
沈凝烟低着头，久久没有说话。
“你还年轻，还可以再找一……”
她话还没说完，沈凝烟就倾身抱住她，不让她继续说下去，“我不要，楚府是我的家，我哪儿不要去！”
她向来软弱温顺，这是她第一次忤逆皇后的意思。
“凝烟，”楚欢抚着她起身，“一起送送小寻吧。”
沈凝烟红着眼跟着楚欢出了祠堂。
第二天一大早，楚欢就坐上回皇宫的华轿。
她没有去兴华殿，直接去了缘生宫。
“皇后娘娘，皇上他……”
门口侍卫拦住她。
“放肆！”楚欢面色有些苍白，抬手一巴掌就挥了出去，“我的路也敢拦。”
侍卫被打得偏过头去，手却依旧横在她面前，他深知忤了皇后的意思最多不过一巴掌，而忤逆了皇上那就是掉脑袋的下场。
就在场面一度僵持的时候，楠木门吱哑一声从里面打开了。
子务披着一件紫色外袍，眉心有些疲倦，显然是刚睡醒，他淡淡扫了眼面前的人，没做停留，“进来吧。”
楚欢白了一眼守门的侍卫，跟着子务走进了殿内。
外面太阳初升，已经有了暖意，但屋内却相反的很是阴冷。
门关上，子务脱了外袍穿上黄袍，楚欢走过去替他束腰。
“说吧，什么事？”
子务声音从前面冷冷传来，楚欢没有应，替她系好腰带，整平了衣袍才淡淡开口：“我弟弟的死到底是什么情况？”
子务闻声皱眉，“朕以为之前赵望说得很清楚了。”
“和他无关，我要听你说。”
楚欢沉了脸，红了眼，紧紧盯着面前的人，迫切想从他嘴里得到答案。
子务没有说话，转身往外走。
楚欢见状急忙伸手拽住他的袖袍，“所以我弟弟的死是你安排的！”
她提高了音量，此刻早没了礼节，几乎是质问的语气。
“楚欢，看清自己的位置。”他冷声提醒。
听到他的话，楚欢冷笑一声，“陛下可真是羲和的好皇帝，排除异己，连自己的兄弟都不放过。”
原先知道慕容珏被暗杀，她还没有多大触动，直到楚寻的死讯传来，她才意识到眼前这人的阴谋。
怕能力及不过慕容珏，怕楚寻不够忠心，所以在两人对自己还没有威胁前先铲除，再培养自己的心腹，当真是心狠手辣。
子务本不愿理她，却被她拉住袍袖，接连被质问：“你动谁我都不在乎，为什么要动楚寻，我们楚家哪里对不起你，楚家世代效忠皇帝，羲和能又如今这盛世少不了我爹的功劳！”
她捏着子务的衣襟，颤声道：“我把弟弟送到军营不是为了充当你政治阴谋的棋子！”
子务眉头紧蹙，“楚欢，你弟弟的牺牲是必然。”
即使不是当前，未来的某一天他也会有次下场，这是他在这个位置该有的觉悟。
楚欢闻声冷笑，“也是，毕竟连只手摭天的慕容珏都能身死他乡，其他人更是难逃一劫了。”
子务听出她话里的阴阳，却也没有多言，抬脚离开。
身后传来决绝的声音：“你永远比不过慕容珏，即使你把他杀了，你依旧在他之下。”
终于被激怒了，子务牙关紧咬，瞪圆了双目，袖袍一挥，将楚欢掀反在地。
“你再说一句！”他声音狠厉。
楚欢跌坐在地，丝毫不怕他，捂着脸仰头道：“我说得不对吗？你能坐上如今这个位置，难道不都是慕容珏的功劳，这么多年你一边借他的力一边又处处忌惮他，不过我猜慕容珏也没想到自己忠心辅佐的竟然不是人——”
“而是一只白眼狼。”
最后三个字，她咬得狠，气得眼前人赤红了眼。
子务蹲下身，双手掐住她的脖颈，一副气急败坏的样子，“你胡说，朕怎么可能比不上他！”
楚欢冷哼一声，“那你为什么要杀他？”
“那是因为……”他第一次被逼问到如此境地，竟然答不上来。
“朕没有杀他，不是朕！”他松了手，迅速起身，不等身后的人说话，就摇摇晃晃出了大殿。
远远传来他的颤抖的声音，“来人，把皇后打入冷宫！”
***
北狄境内已完全被羲和**占领，子务下得命令是「顺者昌逆者亡」，投降的百姓可维持现状，还抱有逆反心理的直接杀掉。
靠近王宫的一地下密室里聚集了一群人，除了活着的人，还有两个“死人”。
楚寻从昏迷中醒来，浑身剧痛，睁眼才发现自己身处一个陌生的地方，身边还坐着一个陌生的女子。
“大人，他醒了。”
话落，一道白色身影走了进来，慕容珏肩披狐狸轻裘，苍白的脸掩在柔软的羽绒下，没有比楚寻好到哪去。
“楚公子。”
轻浅薄凉的声音传来，楚寻才意识到自己不是在做梦，而是比做梦更夸张的情形出现了。
“你……你怎么还活着？”
慕容珏看了身后的苍术一眼，苍术心领神会地将近日来发生的事悉数告诉了他，当然其中一些不便告知的事他也只字不提。
“你‘死’了这几天，子务借机攻陷了北狄王宫，如今整个北狄都在他的掌控下。”
“那我们现在在哪里？”
楚寻抬头看了一眼四周，烛火昏暗，但陈设摆列都是名贵器物，没有皇宫那样华贵，但和楚府相比却是绰绰有余了。
“在地下一处密室。”
这是苍术在北狄偷偷建造的一座地下宫殿，铜墙铁壁，机关严密，轻易不能闯入。
“你们先退下吧。”慕容珏抬手挥退了一旁的苍术和青苑。
两人走后，慕容珏掀袍在桌前坐下，直截了当地开口：“我需要你的协助。”
楚寻闻声挑眉，瞥了眼门口，“想让我跟他们一样叫你主子？”
“他们会听你的。”
慕容珏惜字，连一个字都不愿多说。
“要我帮你什么？”
慕容珏不知从哪儿弄来一张宣纸，将其铺在桌上，沉声问：“你不觉得这次意外是有人蓄意安排的么？”
“你想说是北狄王派人要杀我？”
楚寻起身，身上数道伤口被牵动，疼得他咧了咧嘴角，他在慕容珏对面坐下，盯着桌上那张纸。
看清了纸上的字，他才明白过来慕容珏想要干什么。
“要杀你的另有其人，现在宫中的人都知道你已经死了，赵望替代了你的位置，你若想拿回来，只消一封书信就够。”
他说着将桌上早已拟好的书信递到楚寻面前。
楚寻盯着信纸上清隽有力的字发呆，看了半晌蹦出一句毫不相关的话。
“出事那天江离也在，”楚寻抬头看向对面的人，“她是随我一同来的。”
话落，慕容珏抵在桌上的指尖突然轻颤了一下。
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