澄南镇外，一身粗布衣裳的云洄背着朴素行囊，手牵快马缰绳，拱手与霁薇道别。
“这趟出门收获不少，真真是沾了你的光。”
霁薇两颊梨涡浅浅，抬手拍了拍他的肩膀，眼中倒有些不舍。
“难得遇见，必须要倾囊相助才能说的过去。只是如今一别，还不知能不能有这次的运气再相见，身在凡间……总之，照料好自己。”
云洄笑眼睨着她，无声轻笑，感慨道：“总觉得你变了不少。以往有你师兄师姐陪在身旁，想来心中甚少操心旁的。现在离开了他们，反倒是让你更成熟了，这心里挂念的事也就跟着多了吧。”
霁薇揶揄似的瞧了他一眼，玩笑道：“年纪大了，不成熟哪行。”
“噗。”云洄肩膀微动，被逗弄得无奈摇首，“年纪再大能大到哪去？总不能比我还大。”
霁薇闻言，反倒若有所思地点了点头：“也对。那我就不在你跟前卖弄了，还不够惹笑话的。”
“天色不早，再不走怕是要到天黑了。”云洄将视线重新落在霁薇身上，作辑道：“那我便先告辞了，待到来日有缘，再将今日这些悉数归还于你。”
霁薇不轻不重地锤了下他的肩膀，嗔道：“你倒是见外，我可不需要。”
“好了，快些启程吧，赶路要紧。”
“也好。你路上……多加小心。”
“嗯。”
马鞭一挥落下，只留满地尘埃。
霁薇驻足原地，望着云洄的身影越来越小，直至再也看不清。
她昂首看了眼即将昏沉的太阳，旋尔翻身上马，迅速朝相反的方向疾驰离去。
＊＊＊
天色渐沉之时，霁薇才终于在荒芜人烟的山间幽道中见到村落石碑的指引。
刻着“叶岭村”三字的界碑被杂草浅浅覆盖，若不是霁薇耳聪目明，换作旁人在此昏暗之际倒还真的难以察觉。
她手拽缰绳，马儿疾跑的速度渐趋渐缓。
向前行至十里，才得以见到村头牌匾。
一盏幽灯孤零零悬在旁边，燃着微弱光芒的火烛勉强将质朴牌匾上的字迹照亮清楚。
而视线穿过牌楼柱，村中的情景一片安静，随着天色越黑，里面的萧索之感便越浓。
“叶岭村……”霁薇望着牌匾，轻声呢喃，“为何选在这么偏僻的地方？”
霁晖……应该不会骗她吧？
她心下顿起疑惑，继而双腿夹紧马肚子，缓慢且试探地走进村落。
一如方才所见，村中寂寥无声，每家每户全都大门紧闭，唯有零星灯盏挂在门梁，以作照明。
霁薇端坐马背，行走在村中小道的时间越长，心底的疑惑就越发强烈。
现如今不过戌时一刻，这村子里的人怎么一点动静都没有？
按常理，不应该在院中支起木桌，一家人聚在一起用膳么？
景大将军身份尊贵，怎的偏偏选了这么个地方？
他真的在这里吗？
“咯噔——”
正当她疑问重重之际，身下马儿忽然传来一阵颤动。
马儿随即尥其蹶子，不耐烦地用脚掌跺地，掀起周遭一阵不小的尘土。
霁薇：“……”
这一日只顾游玩和赶路，连口水儿都没来得及喝。
纵然她有灵力护身，可马儿终究是**凡胎。
趁它将自己从背上撂下来之前，霁薇赶忙翻身下了地。
“嗨呀。”
她长舒口气，抬手有一下没一下地安抚着马儿：“你先别急，我肯定不能让你饿坏了肚子。”
“噔噔噔！”
马儿猛地左右摆首，登时向霁薇宣告着情绪的不满。
霁薇：“……”
马蹄声在空荡的村道上四处回响，望着周遭寂静的村落，她陡然暗叹一声。
“吱嘎——”
一筹莫展之际，不远处的前方突然传来一丝动静。
“你是谁啊？大晚上的……来我们村子干嘛？”
循声望去，只见一位扎着朝天辫，脖子细长的孩童双手插兜，正朝霁薇晃悠悠地走来。
眼瞧孩童眼眸清明，面容白皙得有些古怪，霁薇暗自思索片刻，随即有些勉为其难地笑了笑：“我……我着急赶路，身上粮食剩的实在不多，就只好来村中碰碰运气……不知能否讨碗饭吃？”
孩童瞪着一双大眼，骨碌碌地转了一圈，仿佛在认真思考霁薇话里的真假。
少倾，他抬起细得像枯枝般的指尖，指向她身后的马儿，语气带着独有的天真：“可你不还有它吗？饿了的话，那就把它先吃掉呀。”
“……”
霁薇愣了愣，一时竟哑口无言，不知该如何回答。
而身后的马儿则立刻焦躁不安地抬蹄跺地，疯狂摆动头颅，想要挣脱缰绳的桎梏。
霁薇连忙伸手去安抚它的脖颈，拽着缰绳的力道只得更紧。
她不禁朝孩童蹙起眉头：“它陪我行至千里，我岂能这样对待？”
孩童听闻，却是面露不屑地瘪了瘪嘴，将本就前倾的脖子又向前抻了抻，一颗圆溜溜的脑袋在清瘦的身板上显得格外突兀，加之四肢短小，令人总觉得有些不协调。
“那好吧。”他的语调蓦然变得低闷，“我阿爹今天回来了，你来的可真是时候，我阿娘她……”
“混小子！谁让你跑出来的？”
话音未落，便听一道嘶哑的女声从不远处飘来。
霁薇抬眸看去，只见一妇人脚踩素色布鞋，轻微挽起的宽脚裤露出一截雪白脚踝，上身穿着深红粗布对襟衫，胸前用黑色丝线似乎绣着三朵盛放不一的菊花，更衬得她肌肤隐隐有灰白之色，仿佛被蒙上了一层薄霜。
“！！”
孩童猝然被吓了一跳，僵硬的扭回脖子，声音嗫喏：“阿、阿娘……”
“混小子！一声不吭就跑出来……这大黑天的、你你要是迷了路，跑到山里怎么办？！成心……成心给你娘找麻烦，是不是！？”
妇人的喉咙中似是堵着什么东西，致使她说话时声音断断续续，每句话都像是从齿缝中挤出来般。
语气虽有些严厉，却总透着一股似有若无的虚弱。
孩童的脸色难看至极，他低下头，细长的脖子上几颗骨节在瓷白的皮肤下更显嶙峋。
“……娘，我不敢了，我再也不敢了……”
霁薇站在两人相对的位置，悄然将两人的神态动作尽收眼底。
这妇人颧骨高耸，脸颊瘦削，此刻正怒气冲冲地瞪着只到自己膝盖高的孩子，使得一双狭长的吊梢眼在不知不觉中肿胀起来。
而眼前这孩子深深低垂着头，仿佛被无形的重压强行压迫着，那根细弱脖颈摇摇欲坠，似乎随时都有可能断裂。
“娘，我想骑马……我想要这匹马……”
霁薇闻言，随即放下抚在马儿脖颈上的手，然而刚要开口，却不料山中突然袭来一阵幽冷狂风，登时将几盏悬在门梁的灯烛掀翻在地，尘土随着风势四处飘扬。不过片刻工夫，这些尘埃便纷纷钻进了霁薇等人的头发和衣襟里。
见状，霁薇赶忙抬袖挡脸，可那妇人却立刻抱住孩童，动作极快地朝房屋跑去。
“娘，我害怕……”
孩童趴在母亲肩膀，声音不知为何竟会颠簸出几分哭腔。
妇人也在口中不断地呢喃着什么，但碍于风声实在太大，她嗓音又断续沙哑，着实让人分辨不清。
如此情形下，霁薇紧抿唇畔，毫不犹豫地牵马跟上。
踏入院落之际，她甩袖一挥，法咒应势而起，不动声色间便把缰绳紧紧栓在院中木桩，随即快步赶上母子二人的脚步。
跨进门槛的刹那，刮耳风声与甘苦尘埃全部被隔绝在外，但不等她停下喘几口气，一股混杂着草木腐朽与线香的怪异气味立刻袭面而来。
霁薇心中顿时警钟大作，掩在袖间的双指紧紧并拢，寒冰灵力于指尖蓄势待发。
借着残烛余烬的微光，她小心仔细地打量起这间看似寻常的青砖瓦房。
青灰瓦片铺就的屋顶下支着几根粗壮发黑的木梁，墙面平整干净，只是在不显眼的墙角处，爬满了暗绿色的霉斑。
在外瞧着房屋窄小，在内却只觉宽敞无比。
此时霁薇站在厅堂，游离四周的视线缓缓移到帘幕后的安静里屋。
“哗啦。”
珠帘晃动，在空荡的房中发出一记微弱却突兀的声响。
但丝毫没有影响到里屋床榻旁的母子。
霁薇抬手掀开半截帘幕，目光轻悄悄地投注在俯身榻前的妇人身上。
“满儿睡，满儿睡，满儿睡了盖花被……”
她低哑着嗓子，背对着门，呼吸极轻，正一手扯起暗红色棉被，一手用掌心轻轻柔柔地拍着孩子的肩膀。
“花被宽，花被长，睡在梦里……见亲娘……”
方还在霁薇面前嬉笑的孩童眼下正乖顺地躺在榻上，两只细短的手掌规规矩矩地交叠在腹前，双眸紧闭，似是已经沉沉睡去。
然而转瞬，暗红棉被便将他消瘦的身子全部覆盖，只留一颗圆滚滚的头颅露在外面，床榻旁的昏暗火烛摇摇晃晃，跳跃的微光跌在他几近瓷白的皮肤上，非但没能添上半分暖意，反倒衬得那脸色愈发古怪。
尤其是浅薄眼皮堪堪覆盖住的眼珠，许是因着睡熟的缘故，竟隐隐翻出一截眼白，只叫人看得头皮发紧，胆寒却又偏生移不开眼。
仿佛只要稍不留神，下一刻那层薄如蝉翼的眼皮便会猛地掀开，一双惨白眼珠滴溜溜地转动着，视线直勾勾地盯着自己。
站在四步开外的霁薇冷不丁打了个寒颤。
她轻吐口气，掩盖在袖间的双指倏而弯曲，一张灵犀明目符瞬间悄无声息地分化成道道暖流攀入她的眼眶。
眼睫眨动，屋内所有的事物逐渐在眼前显出原本的模样。
作者有话说
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第134章 深山老村
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