薇琳的指尖轻轻抚过学生证上烫金的字迹，嘴角不自觉地上扬，露出一抹温暖的笑意。她小心翼翼地将那本泛黄的学生证放回原处，仿佛在对待什么珍贵的宝物。
“学姐的父母，你见过吗？”尤利的声音从书架旁传来。他修长的手指正指着第三层搁板上的一张照片——照片被精心装裱在银质相框里，旁边摆着一个造型可爱的白瓷猫咪储蓄罐。
薇琳转过身，摇了摇头， “没有见过。”她的声音里带着一丝遗憾。
在她母亲留下的那本笔记本中，确实记载着外祖父母在三十多岁时因病离世的事情。笔记中提到，那时伊莎贝拉刚刚成为六星大魔法师，距离收养薇琳还有十多年之久。笔记本里没有任何照片留存，薇琳至今无缘得见外祖父母的容貌。
她走近书架，第一次看清了那张三人合照。照片中的伊莎贝拉大约十二三岁，笔直地站在父母中间，稚嫩的脸庞上带着贵族特有的矜持表情。三人都穿着考究的礼服——父亲系着丝质领结，母亲裙摆上的每一道褶皱都一丝不苟。整个画面透着一种优雅而疏离的气质。
养母的父亲有着霍尔家族标志性的银白色短发，在照片中显得格外醒目；母亲则是个面容清秀的女子，最引人注目的是那双如湖水般湛蓝的眼睛。可惜伊莎贝拉显然没有遗传到母亲这一特征。
尤利突然敲了敲桌面，声音惊醒了沉浸在思绪中的薇琳。
“有人来了。”他压低声音说，不等薇琳反应，尤利已经抓住她的手腕。下一秒，传送阵的光芒在他们脚下亮起，熟悉的眩晕感袭来。
潮湿的海风扑面而来，薇琳踉跄了一下才站稳。脚下的沙滩柔软得像是踩在棉花上，海浪拍岸的声音在耳边回荡。篝火将两人的影子拉得很长，在沙滩上交错在一起。
“感觉怎么样，有收获吗？”尤利微笑着问道，他的语气轻松随意，仿佛刚才的紧张气氛从未存在过。
薇琳点点头，海水的气息让她感到安心。“谢谢你，确实不虚此行。”她真诚地说，这次短暂的探险让她对养母的过去有了更多了解，心中涌起一种奇妙的亲近感。
“对了，”尤利像是突然想起什么，状似随意地问道，“你是生命法师？” 他的目光落在薇琳胸前别着的生命系法师徽章上，“怎么不做空间法师？有那么好的资源在身边。”
空间法师是个特殊的存在，不受常规魔法天赋的限制，如果有兴趣，只要肯下功夫钻研就能有所成就。薇琳听到这个问题，脸上浮现出一丝窘迫。
“啊，这个……”她不好意思地摸了摸后颈，“我对空间系一点都不感兴趣。小时候母亲想教我基础咒语来着，但我这榆木脑袋……”她的声音渐渐低下去，想起那些失败的尝试就感到脸颊发烫。当时的自己连最简单的空间定位都做不好，让一向严格的母亲都无奈地摇头。
沉浸在回忆中的薇琳没有注意到，尤利的表情突然阴沉下来，眼中的笑意瞬间冻结。他修长的手指在身侧微微收紧，又强迫自己放松。
“那你手头有没有伊莎贝拉大人的一些学习笔记之类的？”他继续试探，声音依然温和。
薇琳毫无防备地摇摇头，海风吹乱了她的发丝。“我没有，家里也没有。”她诚实地回答，心里想着红塔图书馆里或许收藏着一些，但那不是她现在能接触到的区域。
“太可惜了，”尤利叹了口气，语气中流露出丝丝失望，“我还想着能给我点灵感，在空间法术上更进一步……”他停顿了一下，又问道：“说起来，伊莎贝拉大人已经十多年没有消息了。有传闻说在梦魔森林外的小镇见过她，她是去那里了吗？”
“是的。”薇琳不假思索地回答，完全没意识到自己正透露着重要信息。
尤利眼中闪过一丝精光。果然，和八年前得到的情报完全吻合。他在心中快速梳理着已知信息：伊莎贝拉八年前进入梦魔森林，至今杳无音信。而众所周知，梦魔森林是个奇诡的地方，那里奇怪的磁场、随机的空间裂隙让进入其中探险的法师、佣兵有去无回，能走出来的人几乎全是普通人，大都是附近的猎户、村民。那么，几乎可以确定，那位传奇的空间**师已经命丧其中了。
看着眼前天真单纯的女孩，尤利嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。这个所谓的“继承人”城府实在太浅了。他精心设计的计划进行得异常顺利——在自己身上喷了特制的魅惑香水，提升亲近感；再用一系列看似真诚的交谈降低她的戒心；辅以恰到好处的“掏心掏肺”的表演，成功迷惑了她的神智。现在，她几乎对他言听计从，问什么答什么。
最重要的是，通过这些手段，尤利确认了一个关键事实：伊莎贝拉的女儿并没有得到她的真传。这个认知让他如释重负，一直紧绷的神经终于放松下来。
海风突然变得凛冽，尤利不动声色地向后半步，站在薇琳斜后方，他缓缓举起了手臂。
“那么，”他在心底冷冷地说，“就没有留你的必要了……”
尤利的指尖悄然裂开一道漆黑的缝隙，像是一张贪婪的嘴无声地张开，边缘处不断闪烁着扭曲的紫黑色光芒，勉强维持在两掌长的尺寸。它仿佛能吞噬一切光线，黑得几乎无法用肉眼捕捉——那不是普通的黑暗，而是连存在本身都被抹除的虚无。本就昏暗的偏远海滩为这致命杀招提供了绝佳的掩护。
尤利的手腕微微颤抖着，此刻他眼中闪烁着病态的兴奋。他将那道扭曲一切的黑线迅速推出，瞄准了前方毫无防备的薇琳那截白皙的脖颈。
“永别了，天真的小姑娘。”他在心中冷笑，仿佛已经看到鲜血如喷泉般涌出、那颗长着红发的头颅滚落沙滩的美妙场景。黑线无声地划过空气，速度快得几乎留下残影，眨眼间就逼近了薇琳的肩膀——
就在这千钧一发之际，异变陡生！
薇琳身上突然爆发出一道深蓝色的光环，那光芒如潮水般汹涌而出，在昏暗的海滩上格外耀眼。尤利距离太近，根本来不及反应，只感觉一股排山倒海般的巨力迎面袭来。
“什么？！”他瞳孔骤缩，脸上得意的笑容瞬间凝固。这股力量之强，连他引以为傲的虚空斩都如同薄纸般被轻易撕碎。那道漆黑的空间裂缝在蓝色光环的冲击下，像脆弱的玻璃一样分崩离析，化作点点黑芒消散在空气中。
下一瞬间，尤利感到右手一凉，随即钻心的剧痛从手掌传来。他低头看去，骇然发现自己的右手掌竟被整齐地削去了一半，鲜血喷涌而出。
“啊！”他发出一声痛呼，踉跄着后退几步，沙滩上顿时洒落一串鲜红的血珠。愤怒与难以置信在他眼中交织，他猛地抬头寻找始作俑者，却发现原本站在前方的薇琳已经消失得无影无踪，只有沙滩上凌乱的脚印证明她曾经存在过。
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