咸腥腐朽的气味死死地缠绕着渡口，仿若这座建立在烂泥之上的小镇缓慢腐烂时自身散发的恶息。浓稠得化不开的雾气，像裹尸布一样低垂，包裹住了不远处教堂尖顶那模糊的轮廓，也吞噬了夕阳余晖里最后一点虚假的光明。
罗南蹲在码头的木板上，袖口卷起，手里的刷子咯吱咯吱刮着小船底层的苔斑。他那头醒目的红发此刻被海风吹得凌乱，火焰般的颜色在潮湿海雾中格外显眼，就像一抹执拗不肯熄灭的光。
焦虑啃噬着他的心脏，每一次海浪拍打腐朽木桩的啪嗒声都敲击着他紧绷的神经。他频频抬头望向从高塔延伸而下的小路——乔林会来吗？他能赶在福格勒回来之前逃出去吗？难道那个男人已经发现了乔林的计划，把他锁回那栋高塔了吗？
“咚——咚——”
脚步声踏在湿木板上的声音从雾里传来。他猛地抬头，一道熟悉的身影撕破了浓雾的边缘出现在了木甲板的尽头——乔林来赴约了。从迷雾中走出的少年有着被天主精心雕琢过的五官，带着独属于东方特色的细腻轮廓，鼻梁挺直，唇形优美。一双黑色的眼睛像两汪深不见底的寒潭，吞噬着周遭微弱的光线。
罗南收起手中的工具，站直了身，他没有迎上去，只是站在船侧静静地看着少年一点点走近。以他们之间多年来的默契，他知道自己拦不住乔林，但还是忍不住开口：“你真的要走？”他的声音干哑，带着一丝苦涩的不舍。
乔林回过头，目光穿透浓雾，仿佛能看见那座矗立在小镇最高处、有着哥特式尖顶的教堂。那里曾是他的“学校”，也是他噩梦的温床。教父福格勒书架深处那些用神秘学语音撰写的厚重典籍，还有他偶尔凝视自己时眼底深处那令人毛骨悚然的、混杂着导师慈爱与情人独占欲的炽热……这些都指向一个乔林不敢细想的未来。
“就算你后悔帮我了，我也不会回去的。”乔回过头，将声音压得很低，“福格勒这几天不在，今晚是最好的时机。”他取下脖子上那串带着体温的银质项链，小心地打开了最前端的小盒，昏暗的月光照亮了项链吊坠里的黑白全家福——黑发黑眼的华人夫妇站在中间，年幼的乔被母亲半抱着，而最边上还是青年学生的福格勒带着温和的笑意。这是他与被海浪吞噬的父母的最后一点联系，也是他身上唯一与福格勒有关的物品。思虑良久，他最终还是将项链小心地收入了贴身口袋。
罗南看着他，想起那个月光同样黯淡的夜晚——教堂二楼的十字架下，爱德华神父的血液沿着木纹渗出，以及他们合力将这一切清扫进猪圈，看着那些贪吃鬼吃掉了所有罪证……还有那个轻柔的带着安抚性质的吻。罗南耸耸肩，试着让声音轻松一些：“就算后悔也来不及了不是吗，在帮你善后的那天晚上我就没有回头路了……更何况你本来就不属于这里。”
乔林踩上摇晃的船板，小船发出不堪重负的呻吟。随着船身的移动，他回头最后看了一眼罗南。红发少年站在及膝的冰冷海水里，蓝眼睛里翻涌着复杂的情愫，那里面有担忧，有不舍，还有一丝乔林此刻不愿深究的炽热。
罗南猛地向前一步，伸出手压住乔林的肩膀，俯身凑了过去，紧接着一个带着海腥味和莽撞气息的吻，重重地印在乔林的额头上。与其说是少年人孤注一掷的告白，这个短暂又灼热的吻更像是一种专属于眼前红发少年的烙印，亦或是一种绝望中的祝福。
罗南将一个小布包塞进乔林怀里，里面是几块硬邦邦的黑面包和一个水囊。“沿着这条河流走，它会带你前往海域，等你远离这片迷雾后再靠岸，总会有收留你的城镇。忘掉这里吧，忘掉那个该死的老师，忘掉你那个恶心的监护人……”他顿了顿，眼神复杂，“……也忘掉我。”
还没等乔林反应过来，罗南就用力一推，小船被水流裹挟着，开始缓缓离开泥泞的河岸。雾气更加汹涌地翻滚上来，像无数苍白冰冷的手，试图抓住乔林这个逃离的灵魂。
“罗南！”乔林的声音第一次带上了一丝惊慌，他伸出手想将罗南拉上来却只抓到一把湿冷的空气。
“活下去，乔！”罗南站在及膝的河水中，红发在灰白的雾气里像一簇绝望燃烧的火苗。他的身影迅速被浓雾吞噬，只剩下最后一句如同诅咒又如同祝福的嘶喊，穿透死寂的夜钻入乔林的耳朵：“不管用什么办法，活下去！”
小船滑入黑暗湍急的水流，浓雾被破开又迅速地合拢，乔林身后那座如同巨大畸形墓碑般的小镇，连同岸上那个唯一给予过他短暂庇护和温暖的红发少年，一起消失在了他的视野中。
水流带着他，从污浊的河口冲入了更加广阔也更加令人心悸的黑暗海域，浓雾并未随着乔林的远航而散去，反而在海面上凝结成一层更厚重更让人窒息的实体。唯一的光源是远方海平线上一座孤独的灯塔所散发的微弱灯火，指引着乔林前进的方向。
乔林用尽全身力气摆弄着简陋的船桨，冰冷的桨叶每一次破开粘稠的海水都无比艰难。他死死盯着那点摇曳着的亮光，即使眼睛酸痛也不敢眨一下，仿佛那是维系他灵魂不至于彻底沉沦的唯一绳索。
突然，那道光开始闪烁，越来越微弱。恐惧攥紧了乔林的喉咙，他划得越来越快，几乎要折断那双脆弱的木桨。但距离并未拉近，像是在嘲弄他的挣扎，那道微弱的灯火在最后一次顽强的跳动后——熄灭了。
月光也在此刻销声匿迹，绝对的黑暗铺满了整个海域。
没有一丝星光的夜幕沉重地压在乔林的视网膜上，剥夺了他所有的方向感。海水的声音变得遥远而空洞，乔林的耳边只剩下自己粗重的喘息和血液在血管中奔流的轰鸣。一种足以碾碎灵魂的沉寂笼罩下来，仿佛整个世界都已死去，只剩下他这叶孤舟在无垠的虚无中漂浮。
就在这片足以将人逼疯的寂静中，一个轮廓开始显现。
一个巨大的不祥的黑色影子，带着一种无声的、冰冷的、超越物理法则的压迫，从盖住小镇的迷雾中慢慢显形。
它有着一片比周围黑暗更深沉的剪影和钢铁巨兽特有的令人牙酸的沉重质感。它庞大得令人绝望，仿佛一座散发着溺亡者冰冷气息的钢铁山峦。而它那带着恶意的利爪，如同审判之矛，精准无误地对准了乔林这叶在惊涛骇浪中随波逐流的孤舟。
带着铁锈和深海淤泥腥气的冰冷风压，率先拍打在乔林的脸上，几乎让他窒息。求生的本能压倒了一切的恐惧，他甚至来不及思考这只如同鬼魅般出现的巨兽为何能如此精准地锁定自己，用尽全身力气，猛地向冰冷刺骨的海水扎去！身体砸入水面的瞬间，刺骨的寒意像无数根针扎进他的骨髓，肺里的空气被强行挤压出去。他拼命蹬水，试图远离那即将降临的毁灭阴影。
就在他破水而出，贪婪吸入一口混杂着海腥味和冰冷水汽的空气时，身后传来了令人牙酸的木材被无情碾碎的嘎吱声！
他猛地回头。
只见那尖锐的利爪落了下来，精准砸向了他刚刚逃离的小舢板！脆弱的木板在绝对的力量面前不堪一击，瞬间解体爆裂！碎裂的木片被掀起的巨浪高高抛向浓雾弥漫的空中，又如同暴雨雨滴般地砸落回翻滚的海面。
乔林死死抱住一块较大的船体碎片试图稳住身形，但还是被海浪狂暴的力量狠狠掀飞！咸涩冰冷的海水呛入他的口鼻，眼前的世界瞬间被翻滚的深蓝和泡沫充斥。他像一片被狂风蹂躏的落叶，在怒涛中无助地翻滚沉浮。
乔林紧紧抱着那块救命的浮木，指关节因用力而发白，意识在刺骨的寒冷和极度的恐惧中逐渐模糊。福格勒镜片后冰冷的审视、罗南的嘶喊、昔日父母模糊的笑容……破碎的画面在他的脑海中回放纠缠。冰冷迅速侵蚀着他的四肢，力气随着体温一同流逝，他能感受到自己吸入的空气都带着浓雾的湿冷和死亡的腥气。
不知过了多久，巨兽那令人窒息的庞大身躯消失在了更深的迷雾中，如同它出现时一样诡异。但由他掀起的海浪带来的余威仍在肆虐，一个巨大的浪头，如同一个嘲弄的耳光，裹挟着乔林和他抱着的碎木，将他们狠狠地拍向未知的方向。
砰——！
剧烈的撞击感从身侧传来，混杂着木头摩擦砾石的刺耳声响——由海水带来的寒冷退去，取而代之的是粗糙沙砾摩擦皮肤的剧痛。乔林像一条搁浅的鱼，瘫软在湿冷的滩涂上，剧烈地咳嗽着吐出带着腥咸和血丝的苦水。
劫后余生的每一次呼吸都牵扯着胸腔撕裂般的疼痛，乔林挣扎着抬起头，视线被咸涩海水泡软的沙砾糊住。朦胧中，他看到的不再是吞噬光线的无边黑暗，也不是腐朽扭曲的邪教小镇河岸。
眼前是几根粗粝的木桩，支撑着一个歪斜但还算干净的木质码头。码头的边缘挂着几盏昏黄的煤油风灯，灯光在浓雾中晕染开一小片朦胧肮脏的光晕。空气中弥漫着鱼腥、海藻**和木头朽烂的味道，与刚才那如深渊般的死寂截然不同，虽多了几分活人的气息却同样令人作呕。
不知过了多久，有一道强烈的光束照在了他脸上。乔林意识模糊地移开眼，余光中看见了两个身影逆光站在自己前方。
“喂！那边好像有人！”
脚步声踩着湿漉漉的木板靠近，一双沾满沙砾的劣质皮靴停在了乔林模糊的视线边缘。靴子的主人似乎蹲了下来，一股浓烈的烟草和汗酸混合的臭味扑面而来。
一只布满老茧的粗糙大手毫不客气地揪住乔林湿透的衣领，像拎起一袋货物般将他从湿冷的沙滩上粗暴地拽了起来。乔林被迫抬起脸，对上了一双在昏黄灯光下显得浑浊而充满审视的眼睛，眼睛的主人穿着皱巴巴的制服，看起来像是当地的一个巡警。
“啧，是个细皮嫩肉的东方崽子。”另一个巡警咧开嘴，语气里带着毫不掩饰的轻蔑和一丝发现麻烦的不耐烦，“算你运气好，没淹死在这鬼地方。来吧，小东西，警局有暖和点的地板给你躺躺。”
乔林在极度的疲惫中合上了眼，被拖离这片冰冷海滩前，他向依旧在翻涌的海浪投去了最后一瞥，在浓雾弥漫的深海方向那比最深的黑暗还要幽邃的影子轮廓又出现了，而在它的顶端，有一抹微弱的灯火极其短暂地闪烁了一下，随即彻底隐没在无尽的混沌之中。
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