蝉鸣刺破盛夏。
平乐镇里灯火如昼，南河两岸的集市里叫卖声不断。
头上扎着两个丸子的小女孩给了店家一枚铜币，抓着串糖葫芦，蹦蹦跳跳地沿街前进，一身红裙跟着她的动作跃动，往家赶。
咬了口糖葫芦，她便唱起来，“七月七，祭河神，满船铜钱道对岸。”
女孩跳过家附近那间边角镶金的红木屋，童谣声飘了进去。
“船空空，神女颂，镇河将军佑平安。”
屋里戴着帷帽的女子闻声，握着玉瓶的手顿了顿，里头的液体倾倒，险些倒在脚上。
幸而薇洛反应迅速，后退一步。
躲过的同时，瓶里的液体也没被她浪费，全都泼撒在这群看着憨厚老实的骗子们身上。
湿湿的，散着股浓重的药酒味。
细闻，还有股油味。
帷帽下，本就泛冷的眸光更冷了。
她瞅着地板上那捆人道：“敛财害命的骗人玩意。”
这一捆共五个人。
名叫大牛、二牛、三牛、四牛、五牛，素来戴着面具。
如今一摘，看出了大牛、三牛、五牛正值壮年，二牛、四牛正处老年，可依旧是出处不明，姓甚不明，名字的真假更不明。
薇洛只知这几人登记的名字是这些，互相称呼大当家、二爷、三爷、四爷、五爷。
她出生于镇旁的小村（平乐村），与寻常人无异，家里有弟妹，唯一的不同是颈间有一鱼尾印记，沾水透亮，据说那是河神赐福留下的。
十岁那年，她因这印记被这帮人花重金买走，套上白衣紫裙，成了河神的神女，从此应童谣进行祈愿，向祂传达愿望。
经过骗子们的筛选，一些愿望不日便会应验，可世人以为的愿望成真，皆是有预谋的买卖。
渴求金子的，渴求对象的，会遇上得到再失去的戏码。
轻则骗财，重则害命，尸骨无存。
坊间再按个干坏事遭报应或不敬河神而亡的名头。
民众信之，官府难查。
一传十、十传百，久而久之，许愿后的人将自己努力所得也归于河神保佑。
可惜投愿者只将愿望写在纸上，放在窗口，从不进屋看。
因而只得见豪华外屋、窗口神女，而不见破落里屋。
房间里没几件家具，立于其中的薇洛一身淡紫长裙及胸、洁白的衣护肩、冰蓝的带斜倚在身上，配上白帷竹帽像是冰底裂纹裂成的冰花。
虽衣服年年岁岁只改大小，表情是经年练习悲悯相，帷帽遮面倒也衬得这木屋里真住着能向河神传达祈愿的“神女”。
一位不再信河神的“神女”
她没怪什么，直朝举着的火折子吹气，燃了火往名叫二牛的老头手上一丢，转身拖着步子离去。
不消多时，集市里有人高喊：“走水了！河神坊（店）走水了！”
往来的人惶然驻足。
热意直往脸上扑，火光映面像是蒙了层热油。
漆黑的夏夜里，得河神赐福的坊在火中坍塌，刻着店名“河神坊”的木牌重重摔落在地。
南河边站着的白影静静看着人们从旁的南河取水，浇在屋上，火却越烧越旺。
看着看着，街坊尽头有星点橙黄的火光跃动而来。
火光近了，是举着火把的官兵。
其中有人点了点河岸边带着帷帽、白衣紫裙的她，冲来了。
不好！薇洛暗道，连忙踏上小排筏，这是用从骗子身上摸出的银两换的。
她被买走后户籍就注销了，成了逃户（黑户），外加被迫参与借河神之名敛财，要是被官兵抓住，怕是不止要服劳役、被流放、挨万人唾骂……
竹竿一撑，排筏离岸，在宽阔的南河中向前驶去。
官兵在岸上跟着跑：“抓住她！！”
帷帽遮面的少女不断撑筏，加快速度，只求快一些、再快一些，跟着南河朝北走出平乐镇，此后就能丢了这身份，山高水远任己游，年年岁岁赏美｜色。
河神坊的内部于烈火中寂灭，火光几乎连成了串在岸上跃动，河里的大小水波随排筏行进，筏后不远处有小水波逆流荡出。
一次又一次撑杆，一次比一次迟缓。
薇洛已然热汗淋漓。
南河的水从排筏缝隙渗入，沾湿鞋底。
同时，岸上跳跃前行的火光已同划出的水波齐头并进。
只要微微侧头，就能看见、听见这些举着火把的官兵喊：“回头是岸”。
身后响起几声落水声，有些水性好的官员跳入河中，冲她游来，缀在排筏后。
这不就是要逮住她，让她和他们去狱里走一遭吗？
薇洛默了下，没有理会岸上的喊声，咬牙加快了撑筏的动作。
小排筏疾行起来，悠长宽阔的水路间，大小水波不断在排筏两侧出现，又在碰到贴着排筏后的逆流水波前逐渐消失。
动作间，薇洛白鞋里渗入的水愈来愈多，稍微动动脚就能踩出不少冰冷的河水。
湿透的袜同脚板摩｜擦，与身后官兵那窥视着她的视线一样，黏腻得令人难受。
排筏离前头的木桥还差两杆距离，天色墨黑，河上飘起了淡淡的白雾。
跳入水中的官兵不再拍水追击。
他们发觉一件怪事。
河里什么也没有，却怎么也游不到排筏周围。
这太奇怪了。
官兵们不敢再在南河水里呆着，迅速上了岸，独留排筏渐行渐远，消于浅雾中。
薇洛撑了一杆。
木桥就在前头了。
桥上无人，薄雾覆盖下，看不清官兵是否还缀在后头，因为在逐渐出城，岸上的叫卖声远去，隐约有儿童嬉闹声传来。
雾里，桥边又或许是筏边，有股视线一直黏在她身上，直直的、冰凉又缠人的，像是水蛇。
袜子湿哒哒得盘在脚上，官兵不知所踪。
薇洛忍不住坐下来，低头脱了鞋袜，随后放进竹篓里。
顺水推着排筏靠近木桥，她双手握着竹竿，瞧起四周。
雾，船，她，再无其他人。
是夜，周围又安静，一个人在船上紧张倒也正常。
平乐镇外的世界和美｜色就在前方，薇洛渐渐放松。
玉足轻点排筏，与黑沉的河水相触，排筏侧面的小水波与人同行。
儿童的嬉闹声静了下来，换成了童谣。
童声有男有女，左右的石墙上亦冒出墨黑的水字：
“七月七，祭河神，满船铜钱道对岸。”
“船空空，神女送，镇河将军佑平安。”
不是颂吗？
排筏行进速度缓了下来，薇洛下意识将竹竿横在身前，盯着两侧幽幽的小水波。
水波一直没消退，似乎是察觉到了她的视线，转了过来，空洞的部分“眨了眨”，带着种熟悉感死死盯着她。
这是什么……?南河上的眼睛？！
“嗡——”声堵塞耳膜。
她头皮发麻，腾得站了起来。
快跑！！
薇洛撑杆，催促排筏赶快带她离开此地。
可那小水波周围的水流竟是活过来般从水里窜出，好几条水流就像是粗壮的水蛇般缠住人的小胳膊，紧紧缠在细腰上。
薇洛挣了挣，水流把她举了起来，使得她双脚腾空，更加完全无法转身。
两只“水蛇”趁机将人拖撞向石墙。
情急之下，薇洛恶向胆边生，一口咬向攥着她胳膊的水流。
小水波盯着她，身侧伸出的水流并没有闪躲，继续拖着她，将人直往石墙上撞。
薇洛咬了满满一口水。
水流毫发无伤。
“噗。”她吐掉水。
墙上墨黑的水字越靠越近，但此时她双膝发僵，膝盖里头还隐隐有阴冷在作怪，薇洛只得赶在快撞上那刻闭上眼。
小水波空洞的水眼窝眨了眨，看了下薇洛颈前变成亮色的鱼尾印记。
被卷着的神女还是没醒，祂在原地定了会，似乎想了什么，改卷为托，依旧是带她狠狠冲向石墙。
接触到墙的那一刻，水流与人直接穿了进去，同时，托着人的水流变得不再只是水流。
青白色的手紧捏着肩，拥淡紫色的人影入怀。
大手冰凉，怀里的人身躯温热，身形有两米高的祂深深望了眼薇洛的面容，古井无波的眼现在炽热无比。
祂嘴角不可抑制地高扬，仔细整理怀中人那冰蓝的衣带、凌乱的发丝，以自己的胸膛为枕，才带人走进这“平乐镇”，朝“河神坊”走去。
官兵所在的平乐镇里，南河上薄雾渐渐散了。
他们顺着河流走向，直追到出镇前将经过的最后一座木桥边守着。
桥下飘出排筏，上头空空如也。
沿河一路的街岸上都没人看见身着白衣紫裙、戴着竹白帷帽的女子。
镇门口居住或途径的人也都说没见有这样的女子出城。
空中指路的星渐渐淡了。
南河两岸的街坊里仅有河神坊遭了罪，镇上人声喧闹起来。
是河神显灵？是河神发怒？
神女呢？她有没有也亡于这场烈火。
官兵们忙碌了一个夜晚，依旧一无所获。
县衙里，领头的官兵望着捞来的排筏，不禁想到了平乐镇人常唱的那首关于南河河神的童谣。
后半句唱道：“船空空，神女颂，镇河将军佑平安。”
这童谣与河神坊的起火和神女的失踪会有关系吗？
“平乐镇”里，天色同另一处平乐镇的一般。
阳光映照下，南河静静淌着，颜色有些黑沉。
有些东西缩在“河神坊”附近，像极了屋子的阴影。
闻着里头传出的人味，它们吸溜着口水，不敢靠近。
看这河的颜色，怕是祂的心情也一样，它们生怕靠近了，就被里头的河神拍得连灰都不剩。
2025.7.18
开文啦，19点随榜更。
这本是章节名 内容提示能连起来看的简单风格[狗头叼玫瑰]
嘿嘿，大家方便的话，可以点个收收更方便查看更新[黄心]～
作者有话说
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第1章 夏夜邂逅
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