第二天清晨。
“啪啪啪！”叶上桑的客栈房门被宋无疾拍得山响。
“嗖——”一声轻响，紧闭的房门被一双骨节分明的手骤然拉开。
突如其来的卸力让宋无疾一个踉跄，差点直扑到叶上桑身上，却被对方极快地侧身避开。
宋无疾左摇右晃了几下，才扶住门框站稳，扶着额角，似乎还有些晕乎。
“哎？叶医师，”他目光瞥向那扇敞开的竹窗，疑惑道，“你这窗下，怎么落了这许多碎枝残叶？”
“许是夜更忘了闭窗，风卷进来的。”叶上桑头也没回，目光落在宋无疾身上，“宋兄，何事如此急切？”
“哦！想起来了！”宋无疾猛地一拍手，神神秘秘地压低了声音，“你说……”
“什么？”叶上桑眉梢微动。
“你说，”宋无疾凑近了些，挤眉弄眼，“咱俩这一路同行，谁当老大呀？”
“……”
叶上桑一时无言，心底暗暗翻涌：
“他真是玄林观所指之人？感觉……好蠢。”
“叶医师？叶医师？叶——唔！”
见叶上桑没反应，宋无疾干脆撸起袖子，双手拢在嘴边，深吸一口气就要高喊。
嘴巴却被叶上桑一把捂住——准确地说，是揪住了下半张脸。
宋无疾讪讪地摸了摸被揪痛的嘴唇，忍不住又开口：
“叶医师，君…君子动口不动手嘛！你想当老大也不是不行，只是……”
他故意停顿，双眼上上下下将叶上桑打量一番，
“你看我医术精湛，又于你有救命之恩。你呢，瞧着柔柔弱弱的，当老大怕是容易受人欺负！所以嘛……”
他搓着手，冲叶上桑抛了个自以为迷人的媚眼。
“砰！”
话音未落，叶上桑的拳头已如闪电般挥出，带着凌厉的风声，重重砸在宋无疾脸旁的门框上！
木屑微震。
“叶医师你……”宋无疾吓得一缩脖子。
“有虫。”
叶上桑面无表情地收回手，指尖捻了捻，仿佛真的掸去了什么。
他迅速调整姿态，抬头时脸上已挂起温润的笑意，只是那笑容里透着一丝难以启齿的勉强：
“宋兄说得……在理。这领头之人，自然非你莫属。”
“嘿！好眼力！”宋无疾悬着的心终于落回肚子，脸上笑开了花，生怕自己坑不到这位“财神爷”。
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街道旁，几株桃树花期将尽，粉白的花瓣随风飘零。
有的落入潺潺流水，有的沾上行人的衣襟，更多的，则被匆匆脚步碾入尘土。
“节气更迭，落红成泥了。”刚退房步出客栈的宋无疾，望着满地残英感慨道。
“是啊，”叶上桑接话，目光扫过还算熙攘的街市，“疫疠已危及邻近州县，此地百姓尚能如此安逸，倒也少见。”
“嘶……”宋无疾皱起眉，满脸困惑，“说来也怪。按我往常那倒霉运气，途径之地，疫病蔓延多半已显端倪。这回……难道转运了？”
“这‘运’道如何，”叶上桑语气平淡，却意味深长，“宋兄该最清楚才是。”
“哎，先不说这些！”
宋无疾甩甩头，低头翻检起自己那个略显陈旧的医箱，眉头越拧越紧，
“糟了！我的药材……所剩无几了！小叶，”
他猛地抬起头，眼中闪着期待的光，“你那宝贝箱子，定有存货吧？”
叶上桑微微一怔，似乎对这突如其来的亲昵称呼还未适应。
“没有。”
“为何？”宋无疾瞪大眼。
“用完了。”
“你可是太医院的人！怎会没存货？”
“箱子再大，亦有尽时。”叶上桑语气依旧平淡。
“啊——！”
宋无疾顿时如丧考妣，哀嚎起来“那可怎生是好？！我岂非……带了个拖油瓶……”
“我有钱。”叶上桑淡淡吐出三个字，却重逾千斤，“很多。”
“拖油瓶？”
宋无疾立刻变脸，作势左右张望，一本正经地思索，
“我依稀记得我那装灯油的瓷瓶是丢了……对！定是叫‘拖油瓶’！嗯，没错！”
他煞有介事地点点头，忍不住为自己的“机智”鼓了两下掌。
“我就知道小叶你是最厉害的了！虽然嘛，比我可能还差那么一丁点儿。”
他瞬间换上谄媚笑容，极其自然地一把抓过叶上桑的手，紧接着笑容一收，神色变得无比认真，一边低声念叨“钱呢钱呢”，一边顺着叶上桑的手臂摸索起来。
“钱…钱在医箱里！”
叶上桑用力且极不自然地抽回手臂，指尖似乎还残留着被触碰的不适感。
“哎呀！”宋无疾一拍大腿，满脸“恍然大悟”的关切，
“小叶，你这医箱看着就沉！累坏了可如何是好？来，我帮你拿！你嘛，提我这个就行，轻省得很，里面啥也没有~”
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“宋兄，我们这是去哪？”
叶上桑看着前面那扛着大包小包、步履蹒跚的身影，忍不住发问，
“要不我帮你提一点吧？光天化日，想必无人行窃。”
“不……不必！”宋无疾咬着牙，汗珠从额角滚落，艰难地挤出几个字。
“嘭！”一声闷响，宋无疾终于卸下肩头重负，长舒一口气，拍打着身上的灰尘，咧嘴笑道：“诺，到了！”
随后，一身月白云纹锦袍、气质清俊的叶上桑，便被旁边那个迈着六亲不认步伐的青衣男子半推半拽地“请”进了“徐风馆”。
“诶，听我说，”
宋无疾做贼般凑近叶上桑耳边，压低声音，温热的气息拂过对方耳廓，随后又蔓延到叶上桑脖梗，促使他身子不由得一僵，
“买药呢，一定要拿出气势！不然待会儿不好杀价。”
他见叶上桑毫无反应，鄙夷地转过头，试图施加“威严”，
“听见没？小叶！钱再多也不是大风刮来的，就像你的药，总有见底的时候！”
叶上桑依旧沉默。
宋无疾抬手就要敲他脑袋。
“咻——”叶上桑眼神一凛，条件反射般精准扣住了宋无疾的手腕，随即一怔，又迅速松开。
“哎哟！你干嘛？”宋无疾揉着发红的手腕，抱怨道，“痛死我了！怎么总一惊一乍的？”
“抱歉宋兄，”叶上桑面露歉意，声音温和，“幼时受过些惊吓，对这类动作……难免敏感。”
“算了算了，”宋无疾摆摆手，“随我出征！”
话音未落，叶上桑只觉手腕一紧，已被宋无疾风风火火地拽到了柜台前。“店家何在？”
“吵吵什么？来了！”一个伙计模样的人懒洋洋地踱步过来。
“白芍一斤五百文？当归一斤七百文？黄连一斤九百文？！”
宋无疾盯着价牌，越看眼睛瞪得越大，最终猛地一掌拍在柜台上，
“好家伙！你们这是坐地起价，明抢啊！”
那伙计被吓了一跳，随即梗起脖子：“嘿！爱买不买！又没求着你！”
“嗬！你以为爷稀罕？”宋无疾毫不示弱，叉腰挺胸，余光扫过身旁“八尺男儿”叶上桑，底气更足，
“偌大个巡怀城，看着光鲜，正经药铺倒没几家！你们这是发苦难财！”
“告诉你吧，”伙计得意地甩甩头，“近来不少人得了一种怪病！我家老爷福缘深厚，得仙人梦中指点，创了个独门方子！如今十里八乡，独此一家！贵？物有所值！”
“放屁！你们知道穷苦人家没钱看病的绝望吗？知道流离失所、病骨支离的滋味吗？！”宋无疾素来玩世不恭的脸上，第一次燃起真切的怒火，直直刺向那伙计。
他这般模样，连一旁的叶上桑都感到一丝意外——这贪财好利的家伙，竟也有此悲悯心肠？
“少在这儿装好人！不买就滚！”伙计被那目光慑得后退半步，嘴上却依旧不饶人。
“何人在此喧哗——？！”一声粗嘎的断喝自内堂炸响，沉重的脚步声随之逼近。
伙计如同见了救星，胆气陡壮，又凑近宋无疾，趾高气扬道：
“瞧见没？我家老爷神机妙算，早料到有‘侠士’要来闹事！门神在此，你俩等着倒霉吧！”
宋无疾和叶上桑循声望去，只见一个铁塔般的壮汉堵在门口。
他虎背熊腰，肌肉虬结，满脸横肉，肤色黝黑，一身鹿皮短打，凶神恶煞。
“为何闹事？”壮汉声如闷雷。
“你们太黑心！”宋无疾虽被那气势所慑，仍梗着脖子回击。
“不买便滚！聒噪！”壮汉语气转沉，捏着拳头，骨节咔吧作响，显然准备动手。
叶上桑眉峰微挑，本欲袖手旁观，看宋无疾如何收场，但想起玄林观嘱托“事情还未查明前，务必护他周全”，更兼不愿耽搁行程。
“唉……”他几不可闻地轻叹一声，眼神瞬间变得锐利。
“抱歉，借过。”叶上桑状若无意地侧身绕过那壮汉，宽大的袍袖似是不经意地拂过对方身侧。
就在错身而过的刹那，他袍袖下的手指如电光火石般精准地击中壮汉后腰某处穴位，同时脚下巧妙一绊。
“哎哟！”壮汉只觉半边身子一麻，重心顿失，庞大的身躯轰然向前扑倒，结结实实摔了个嘴啃泥，竟直接晕厥过去。
“哎呀！这位兄台怎如此不小心？”叶上桑故作惊慌，俯身作势去扶，指尖却在其颈后快速拂过，确保他一时半刻醒不来。
他转向那吓傻的伙计，一脸“关切”：
“小兄弟，快扶这位壮士回去歇息吧，想是操劳过度，力竭昏厥了。”
宋无疾虽在气头上，医者本能仍在，立刻上前查看。
就在宋无疾弯腰的瞬间，叶上桑缓缓转过身，目光如冰冷的刀锋般钉在那伙计脸上，唇角勾起一丝毫无温度的弧度。
他袖口微动，一截寒光凛冽的刀尖若隐若现。
“嗬……有趣，真有趣。”人群中，一道饶有兴致的目光紧盯着柜台前的几人。
“呃……”伙计的惊叫硬生生卡在喉咙里，对上叶上桑那森然的眼神，浑身汗毛倒竖，哪还敢多言。
连滚爬爬地使出吃奶的力气，将那昏死的壮汉拖进了里屋。
“奇了怪了，”宋无疾摩挲着下巴，一脸困惑，“看着也没啥外伤啊，真累晕了？”
“那药材……”叶上桑刚开口，一个穿着杏黄道袍的身影便从看热闹的人群里挤了出来。
此人颇为年轻，眉宇间带着几分英气，但眼神流转间却透着股狡黠油滑，与那身象征清修的道袍颇不相称。
“来来来，两位善人，莫与那等粗人置气！”
年轻道士笑嘻嘻地凑到柜台后，
“要抓什么药？小道这就给你们按原价抓！”
宋无疾狐疑：“你是……？”
“抓药的！抓药的！”
道士手脚麻利地摆弄起药秤，笑容满面，
“方才那起子人不懂事，怠慢了贵客。要些什么？尽管吩咐！”
“哦……黄连两斤，当归一斤，白芍一斤，黄芪三斤……”宋无疾报出一长串药名。
一阵忙碌的称量包药声后，药材总算备齐。
宋无疾心满意足地付了钱（被那道士不着痕迹地多捋走几枚铜板），拉着叶上桑就要离开药馆。
“哎！两位公子！请留步——！”
叶上桑闻声驻足，宋无疾也被带得停下脚步。
回头一看，正是方才那抓药的道士，只是身上的道袍不知何时已换成了一身靛蓝布衣，更显市井气。
“何事？”叶上桑语气平淡。
“方才在堂中，目睹二位仗义执言，痛斥奸商，真是大快人心！令小道钦佩不已啊！”
道士满脸堆笑，拱手作揖，眼神却滴溜溜在两人身上转，
“所以嘛……敢问二位购置这许多药材，是要去往何处济世救人？”
叶上桑眸光微沉，直觉此人狡诈，正欲示意宋无疾离开，却见身旁的宋无疾已被那顶“高帽”捧得飘飘然。
“哦~”宋无疾挺直腰板，一脸自豪，“近日有场凶险疫病蔓延，听闻源头在临昭。我二人正要前去查探病源，沿途施药救人！”
一旁的叶上桑心中扶额：“啧……好傻。”
“哎呀！此乃天大的善举！真乃侠义仁心！”
道士眼中瞬间冒出“崇敬”的光芒，
“小道清钱，自幼便有济世之志！恳请二位带上我，略尽绵薄之力！定当鞍前马后，追随宋大哥！”他目光灼灼地盯着宋无疾。
“咳咳，”宋无疾清了清嗓子，颇有些受用。
“多一人自是……多一份力。不过——”
他话锋一转，挑眉质疑，“你既是这药馆的抓药师傅，怎地丢下这‘好营生’说走就走？”
“嗐！这馆子哪是我的？”
清钱摆手，一脸“正气凛然”。
“方才被宋大哥您那凛然正气所感召，忍不住出来为您抓药！我早看那黑心老板不顺眼了，专发百姓的苦难财，不知多少穷苦人因药贵而丧命！实在令人痛心疾首啊！”
说罢，他重重捶了下胸口，仿佛痛彻心扉。
同样的“志向”，同样的“义愤”，宋无疾顿觉遇上了同道中人。
“好！允了！”宋无疾大手一挥。
“不过，我是老大，宋无疾！”他指了指身旁的叶上桑，“这位，叶上桑，也是我小弟。”
“好好好！老大！叶兄！”
清钱连连点头，随即紧张地瞥了眼药馆方向
“老大，咱得快些走，等那老板回来怕是要追债！”
“对对对！”宋无疾连忙背起那沉重的药材包，龇牙咧嘴地小跑起来。
清钱正要上前帮忙，却被叶上桑清冷的声音叫住：
“你就是那位‘梦中得仙人指点’，给药馆老板配方的‘大仙’吧？”
清钱脚步一顿，脸上笑容不变：“叶兄何出此言？”
“从我进门起，你就在堂内胡吃海喝，若非老板亲信，岂能如此？”叶上桑目光如炬，缓缓道，“方才那身杏黄道袍，旁人看你的眼神可恭敬得很。斗胆猜测罢了，清钱道长……慌什么？”
清钱脸上的笑容僵了一瞬，随即化作更深的玩味，他坦然摊手：“叶兄好眼力。不错，正是在下。”
“那么，”
叶上桑眼中掠过一丝难以察觉的急切，“那所谓的‘独门方子’，当真有效？你可知此疫解法？”
“不知道啊。”清钱掏了掏耳朵，答得干脆利落。
“那你……”叶上桑蹙眉。
“随口胡诌的，”清钱咧嘴一笑，露出两排白牙，“谁曾想他们真信了。”
“……也罢。”叶上桑深深看了他一眼，不再多言，转身快步追上宋无疾。
独留清钱在原地。
他望着叶、宋二人的背影，眼中狡黠更盛，得意地掂了掂袖中方才从宋无疾钱串上“顺”下来的几枚铜钱，低声自语：
“嘿，越来越有意思了。差点以为这点私房钱要被叶兄那双利眼瞧穿了……”
他满意地将铜钱揣好，也快步追了上去，声音拖得老长：
“宋大哥——！等等我呀——！”
小宋你太纯真了[害羞][害羞]
清钱这小玩意谁发明的
叶：为了老婆，我冲！
作者有话说
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第3章 初试身手，竟遇骗徒
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