衙门内,公堂肃穆。
因郭大人外出未归,此次审案暂由陆琨代为主持。他端坐堂上,目光如炬,虽是新到扈州,却自有一番威严。
“堂下何人?报上名来!”
惊堂木重重一拍,声响震彻公堂。跪在下面的六人浑身一颤,抬头望向这位陌生的审官,眼中既有畏惧,又有几分犹疑。
“回大人!小人名叫李五,我们几个……都是在钱府当差的侍卫。”李五伏低身子,恭敬作揖,嗓音略显紧绷。
钱府?”陆琨微微皱眉,他初来扈州,对本地势力尚不熟悉。
李五身旁的李四见状,连忙补充道:“大人,就是扈州最富的那户,钱家!”语气里带着几分敬畏,又似在提醒这位新官——钱府,可不是寻常人家。
陆琨眸光一沉,指节轻轻叩了叩案桌,冷声问道:“那刺杀公门中人,可是钱府指使?”
堂下几人面面相觑,额角渗出细汗。沉默片刻,李五终于咬牙低头,闷声道:“……是。”
一字落下,公堂内霎时寂静。
“那你们主人是如何吩咐你们的?”陆琨指节轻叩案桌,目光锐利如刀。他隐隐察觉,此事背后必有蹊跷。
李五喉结滚动,额角渗出冷汗,低声道:“回大人……钱公子命我们……先去义庄,假装盗尸,将守卫引开……”
他声音发颤,说到一半忽地停住,眼神闪烁,似在权衡利弊。堂上气氛骤然凝滞,其余五人亦低头屏息,不敢多言。
“继续说!”陆琨猛地一拍惊堂木,厉声喝道,“公堂之上,若有半句虚言,休怪本官无情!”
李五浑身一抖,再不敢迟疑,颤声道:“是!钱公子说……引开守卫后,便去街上寻两位气度不凡的官差,围住他们,然后……无论发生什么,定要让官府将我们擒回,再……再将此事全盘托出……”
此言一出,满堂哗然!
衙役们面面相觑,就连陆琨也眸光一凛,指节微微收紧。
他缓缓扫视堂下六人,声音冷沉:“此话当真?钱公子当真如此吩咐?”
“千真万确!句句属实!”六人伏地叩首,异口同声,嗓音里透着惊惧。
陆琨眸色幽深,低声喃喃:“有意思……”
“那你们可知——”陆琨眸光如电,惊堂木重重落下,“伤害公门中人,轻则杖八十,致伤者杖一百、流三千里!若致死者,按律当斩!”
堂下六人闻言,脸色瞬间惨白。李五猛地抬头,颤声喊道:“不、不对!钱公子明明说过会保我们平安无事的!”
“对!我们要见钱公子!”其余几人亦跟着嚷了起来,声音里透着慌乱。
“肃静!”陆琨怒喝一声,指节狠狠叩在案上,“本官已派人去传召钱公子!待他到了公堂,我倒要看看,他如何护得住你们!”
堂上霎时寂静,只余烛火摇曳,映得众人神色阴晴不定。
……
不多时,袁浩大步踏入公堂,单膝跪地抱拳禀报:“大人!属下奉命缉拿钱同生,但钱府上下皆言,钱公子五日前便已离府,至今未归!”
“什么?!”六人如遭雷击,李五瞪大双眼,不可置信地嘶声道:“这不可能!昨日钱公子还亲自吩咐我们行事,怎会……”
其余几人亦是面如土色,眼中惊惧再难掩饰——他们终于意识到,自己已被彻底舍弃。
陆琨冷笑一声,袖袍一挥:“来人!将这六人暂且收押,待查明真相,再行审决!”
“退——堂——!”
惊堂木最后一声震响,回荡在空荡的公堂之上,宛如一道无情的判令,彻底击碎了六人最后的侥幸。
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