踏入这片古老的森林,仿佛一步跨入了另一个世界。外界群山的险峻与喧嚣被瞬间隔绝,取而代之的是一种深沉的、亘古的宁静。空气纯净得没有一丝杂质,吸入肺中带着一种微甜的、充满活力的凉意,洗刷着连日的疲惫。
这里的树木是真正的巨人。它们的树干粗壮得需要十头野猪才能合围,树皮上覆盖着厚厚的天鹅绒般的苔藓,呈现出翡翠、深蓝和银灰交织的奇幻色彩。巨大的板状根如同天然的阶梯和拱廊,纵横交错。树冠在高不可及的空中交织成一片浩瀚的绿色苍穹,只有零星的金色光柱透过缝隙洒落,在地衣铺就的、柔软如毯的地面上投下斑驳的光影。
没有任何枯萎或病态的迹象,每一片叶子、每一根藤蔓、每一朵悄然绽放的奇异花卉,都散发着蓬勃到极致的生命力。这里没有腐烂的气息,只有各种清新草木和湿润泥土的混合芳香。
就连一直躁动不安的回声(虽然它不在队伍中,但队员们仿佛能想象到它的反应),如果在此地,恐怕也会变得安静而敬畏。
“这里……这里就是……”黑脊的声音不由自主地压低了,仿佛怕惊扰了这里的宁静,“生命之源?”
“不……还不是……”慧眼长者闭着眼睛,全身心地感受着,她的声音因激动而微微颤抖,“但这里……是通往那里的圣廊!我能感觉到……那股呼唤,那股温暖而庞大的力量,就在这片森林的最深处!它滋养着这里的一切!”
古老的刻画指引没有错。这片被“森之灵”标记的森林,确实是希望所在的方向。
队伍怀着朝圣般的心情,小心翼翼地深入。这里的地面柔软而富有弹性,蹄子落下几乎悄无声息。林间偶尔能看到一些温顺的、从未见过的生物——皮毛闪烁着珍珠光泽的小型鹿类,翅膀如同琉璃般透明的大蝴蝶,还有在树枝间灵活跳跃的、尾巴蓬松如云朵的松鼠。它们对这些不速之客投来好奇而平和的目光,并无惧意。
这种和谐安宁的氛围,与西边湿地的死亡景象形成了天壤之别。
他们沿着那股越来越清晰的、温暖的生命能量流向前行进。慧眼长者成为了队伍的指引,她仿佛能与这片森林进行无声的交流,总能选择出能量最纯净、最浓郁的路径。
森林似乎也在接纳他们。盘根错节的树根偶尔会恰好形成便于通行的阶梯;横倒的巨木会巧妙地搭成跨越溪流的桥梁;甚至当他们口渴时,总能很快找到清甜甘冽的泉眼。
“森林……在帮助我们……”闪电惊讶地低语。
磐石沉默地感受着这一切。他肩部的伤口在这浓郁的生命能量环境中,愈合的速度似乎又加快了几分,一种舒适的暖流持续包裹着伤处。他心中那份自从离开南山族群就一直紧绷的弦,在这里稍稍松弛了一些。但他并未放松警惕,独眼依旧锐利地扫视着周围,只是目光中少了许多戾气,多了几分敬畏。
终于,在穿过一片由无数发光蘑菇和荧光苔藓照亮的、如梦似幻的洞穴般的树根区域后,眼前的景象让所有队员震撼得彻底失去了语言。
那是一片巨大的林间空地,但空地的中央,并非天空,而是一棵……无法用语言形容的巨树。
它的规模超乎了所有野猪的想象,主干如同一座巍峨的山峰,直插云霄,根本望不到树冠的顶端,仿佛支撑着整个天空。它的根系如同一条条巨龙,蜿蜒起伏,形成巨大的天然拱门和洞窟,有些树根甚至裸露在外,散发着温和的金绿色光芒,如同有液态的光辉在树皮下流动。
巨树的叶片并非绿色,而是一种璀璨的、近乎透明的金色和银色,微微摇曳着,发出风铃般悦耳的细微声响,洒下无数柔和的光点。
而在巨树最粗壮的一条裸露根系的环绕下,是一潭清澈见底、散发着浓郁乳白色光晕的泉水!那泉水的光芒如此圣洁而温暖,仿佛液态的月光和阳光融合而成,正是那股庞大生命能量的最终源头!
空地上生长着各种他们从未见过的、蕴含着惊人能量的奇花异草,空气中弥漫着一种令人沉醉的芬芳。
这里没有死亡,没有衰败,只有永恒的生命与和谐。
“生命之树……生命之泉……”慧眼长者喃喃自语,泪水无声地从她苍老的眼中滑落,她前蹄一软,几乎要跪伏下去,“传说是真的……森林的心脏……我们找到了……”
所有队员都沉浸在一种难以言喻的震撼和感动之中。一路的艰辛、危险、牺牲,在这一刻仿佛都有了意义。
他们找到了。希望的终点,生命的圣所。
然而,就在这极致的宁静与美好中,磐石的独眼却猛地眯了起来。他注意到,在生命之泉那璀璨的光辉边缘,靠近一条巨大树根的地方,地面的颜色似乎……有一丝极其细微的不协调?一种几乎难以察觉的、与周围蓬勃生机格格不入的……黯淡?
他缓缓走上前,强忍着心中的不安,低下头仔细嗅闻。
尽管被庞大生命能量几乎完全掩盖,但他那历经磨砺的、对邪恶气息异常敏感的鼻子,还是捕捉到了一丝……极其微弱、却无比熟悉的、冰冷的腐朽气息。
与西边湿地古战场、与风切谷那黑色触手同源的气息!
虽然微弱得像风中残烛,但它确实存在!如同完美玉璧上的一道细微裂痕,如同圣洁乐章中的一个杂音。
污染……竟然已经……触及到了这里?!
巨大的幸福感瞬间被冰冷的恐惧所取代。磐石抬起头,望向那巍峨的生命之树和璀璨的泉水,心中涌起滔天巨浪。
圣所并非绝对安全。那古老的污染,如同最顽固的阴影,竟也已将它的触须,悄然伸向了这片最后的净土。
他们的任务,还远未结束。
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