苏幕起得早，打算去寻赵羌谪，却在路过膳堂时看到了阮玉秋，于是走过去与他同坐。
苏幕跟阮玉秋是老相识，当年阮玉秋陪柳云容到王府，他还笑其是陪嫁丫鬟，让当时年轻气盛的阮玉秋一通追打。
如今什么都变了，地方变了，人也变了。
“听说你病了好些年？真是恶事做多了，给你开个方子。”阮玉秋一张嘴依旧不饶人。
苏幕看着药罐，说：“骗骗朝廷，是你老眼昏花，这都看不出来，真是越活越回去了。”
阮玉秋笑着，眼中溢着泪花，他张嘴舒口气：“一会儿给你看我的便宜闺女。”
苏幕没有看他：“哪里的闺女？你婆娘都没有。”
“我师父的，嫌云游带着累，干脆丢给我养，当时盈盈只有一岁，记不得事，就把我当爹叫，便宜闺女。”阮玉秋说。
苏幕沉默片刻，垂下眼睛望着火说：“那你倒好，有人养老送终，我儿成鸾两年前让梁蛮子砍了，尸首在春日湖漂了十天，仗打完了我才去捞。”
阮玉秋心下一闷，苏幕二十二岁成亲，但他二十六岁就死了老婆，之后也没续弦。他整日做的事就是守城，或是看着儿子练刀，习读兵法。
他对儿子寄予厚望，可他的儿子死了。
阮玉秋叹息一声，说：“到头来我俩才是最像的，没老婆没儿子，将来盈盈回去师父身边，我也就成了孤寡老人，没事，让赵玉儿给我们养老送终。”
阮玉秋一摆手，一副风轻云淡的样子。
苏幕面色和缓许多：“你这算盘打得好啊，那也成，我俩一个院，讹世子。”
“说讹那多难听？”阮玉秋脸不红心不跳“你好歹还娶过老婆，啧，我可是女人都没碰过。”
苏幕心中阴郁散开些：“李善初才好啊，就当年，抢你药罐子让你一口气从禅州追到沉关山那个，得了两个好徒弟。”
“这次他本打算把姑娘也带来，你怕是不记得了，他姑娘叫做李念，那小子想得真美，想做世子老丈人。”
阮玉秋乐起来，他挪去贴着苏幕，低声打听：“那姑娘什么性情？说不准能成，那也是一桩好事啊。”
苏幕不苟言笑，说：“极其彪悍，上个月还跟他爹出关伏击，一连剁死好几个梁人，李善初原本是要撮合她跟何敞，但何敞性子温润，跟人合不来。”
阮玉秋挪回去，有些为难地笑：“那咱世子也不行，你昨夜估计没看清，你待会看看，我们世子就应当找个温柔体贴小鸟依人的，否则……可能要被欺负。”
苏幕生怕自己听叉了，抬手掏了掏耳朵：“啊？谁能欺负西南王？现在是世子年岁小，所以看着瘦弱单薄，将来臂膀长开就好了。”
阮玉秋看着火候：“过会儿你看就知道了，他……”
正说着，一道黑影步入膳堂。
雪光衬得他愈发忧郁冷清，面白如玉眉眼惑人。
赵羌谪看着苏幕，轻轻笑了笑：“伯伯也在。”
他走去坐在苏幕旁边，与他们一同看火。
苏幕一下就明白了，赵羌谪生得实在太过漂亮，又瞧着脆弱，他沉默片刻，点头：“跟这小子叙叙旧，世子近来身子不适吗？”
赵羌谪微垂眼，轻轻摇头说：“我瞧着就是这样。”
苏幕瞧了他几眼，转头对阮玉秋面无表情地说：“你是对的。”
阮玉秋笑了一下，看向赵羌谪，问：“他们大半夜把顾小子喊去，是出了什么大事？他如今摊上通敌，高往以不会轻易放过他。”
赵羌谪点点头：“今日裴老要来，让他见我疲惫必然又要痛心，所以来取取暖。”
阮玉秋揣手靠墙：“取取暖是好的，出太阳就多出屋晒晒。”
赵羌谪应声，盯着火看。
“那顾南庭你要当心。”苏幕重新看向赵羌谪，说“他十岁就能提刀，十五岁追着梁人砍，有一战我记忆犹深，是他十五岁那年，也就是他刚回踽北的时候。那年秋天，梁上燕带着五万梁蛮子一路杀破边月兵至蛐城，你知道那一战吗？”
“踽北本身兵力不多，只有十万，可他们要守一千五百里的辽阔土地，他弃边月，于尽城设伏，喂了大半个月的蚊子，才等来小心谨慎的梁上燕。你猜顾南庭的兵力有多少？”
赵羌谪面色淡漠，毫不犹豫道：“两万。”
苏幕点头，目光沉重：“他用两万人围五万人，并且大获全胜，我告诉你，那一仗，梁上燕率五万铁骑攻城，顾南庭率五千兵，趁着夜色深入敌营，烧粮夜袭，再与云何内外夹击一举破敌，旁人只知那仗大捷，也只有我们西南不多的人才知道，他踏过踽北将国土尽数夺回时身受重伤，他被砍了四刀，五万大梁铁骑啊，全部葬身踽北。”
“说句实在话，朝廷如此压榨踽北，踽北都没揭竿而起坐实通敌卖国的名，这就足以证明他们的衷心不二了。”苏幕叹口气，满是不甘，说“命运使然，顾氏如今才过弱冠，如果他生在西南就好了。”
“你知道我要说什么吗？”
赵羌谪当然知道，他沉默，苏幕说：“他知道梁人有多少，并且知道自己不会有后援，他没钱没粮，马也没有梁人战马跑得快，兵更没有梁人多，但他做出了正确的决定，抓住了唯一的生机，那甚至是许多将才倾尽一生都不能练就的，而他十五岁就能有如此气魄，如此能力，实在世间罕见，他十五岁就能追着梁上燕跑到天神山，纵马驰骋踽北，修城筑墙秣马厉兵带人开垦荒地，建立出那支强悍的军队。”
苏幕对顾南庭极为欣赏：“他的心性更是难得，不急不躁能屈能伸，也不贪恋美色，这么多年，我没听说他进过哪条巷子，有过什么红颜知己，这样的人若生在西南，我会把他当做亲传弟子教导，我相信他会比我做得更好，但他在踽北。”
苏幕看向赵羌谪：“阖阳无人知晓，但顾氏已经长成据北大虎，你要早做打算。”
“顾南庭如今不过弱冠啊，他那样的人生来就是打仗的将帅，他手下那云何也不差，冲锋跟何敞都是平分秋色，将来就是踽北的李善初！冲锋有云何，守城有聂清，统帅有顾南庭，世子，每当我看到这三人时，都会想到两个字——气数。”
“这是踽北的气数，否则怎会数十年任由梁人驰骋的草原上一下冒出三个猛人？”
“我想过让西南跟踽北联姻，但顾南庭只有一个已经嫁人的阿姐，何时月对他也极为欣赏，想在西南找个愿意的姑娘嫁给他，我觉得也成，那样宁辽踽北就是一家，与西南就是一家。”
赵羌谪点点头，说：“若是两情相悦，倒也是件美事。苏伯伯，我知道顾南庭是个什么人，对他也早有打算。”
宋寅刚从政事堂回府，进屋后先行了礼，说：“圣上此刻正召见各地朝集使问询民生。因踽北天灾后续的免税以及安抚百姓等事，裴老在中书抽不开身，今日不会再来。圣上已经下旨让踽北带监察御史陶锦平与商贩陈珏入京。”
……
顾南庭天不亮就去了大理寺，云何被留在赵府。
李善初跟何敞一个院子，他出门时何敞已经躺在巨大的梅树枝上晒太阳了，他一条腿支着，一条腿悠闲垂落，红梅初开，将他衬得更加白皙，他见了李善初就笑着挥手，整个人神采奕奕，简直比阳光还要耀眼夺目。
云何目光看过去，何敞对李善初说：“我能见世子了不？老师！”
李善初攀上树，在他旁边坐下，惊得雪落纷纷：“中午要一块吃饭，见得着。”
何敞拿出扇子，开心了，但紧接着他就苦恼说：“这踽北是真的惨，听说饿死了四十多万人啊，我听到侯武说的时候人都傻了，死那么多人朝廷怎么都不管？我们也没听说。”
李善初看到了不远处抱刀盘腿的云何，沉默片刻说：“这我咋知道？”
何敞撑着脸说：“我小时候去过踽北，那时候的踽北人烟稀少，还经常死人。前些天我运粮去踽北，路上百姓多了何止几倍！可他们依旧贫苦，大雪天见不到一个穿棉衣的人，他们太惨了，我改天得找个理由给他们送一些。”
顾南庭在大理寺对账，看着那些户部以及乌州间一模一样且毫无破绽的数字，顾南庭就知道那都是假账了，于是干脆回府。
在云何一旁坐下，顾南庭的目光顺着他的视线看到了阳光下朝气蓬勃的何敞。
“想认识？人家昨晚上找你聊你咋不说话。”顾南庭撑脸“假账没什么好查的，现在踽北出了这档子事，要想审高往以跟户部就是痴人说梦，案子又搁置了，得等到陶锦平、陈珏抵达阖阳才能继续开审，李福已经在给我们找住处了。”
“踽北通敌一事太过凑巧，高往以已经决心壮士断腕，他既然与赵羌谪达成协议，就没必要多生事端。白宁梧跟胡嵩想的都是置身事外，眼前形势大好，他们断不可能出来搅局，这或许是裴党做的，目的就是不让胡党称心，而圣上想让赵羌谪置身事外，所以赶我们出府。”
云何移开目光，说：“陶锦平与我们素来不和，定会借机生事，他又是高氏旁□□个所谓大梁的商人也死了，我去查陈珏背后的人？”
顾南庭却说：“陶锦平或许才是重要人物，早年朝廷瞧不上踽北，也没官儿愿意去踽北，被朝廷挑中派去的官儿全都要死要活要跑路，整天哭哭啼啼烦死个人。陶锦平四月到踽北，先前我当这个人是去恶心我们的，可昨夜从宫里回来的路上我忽然想到……如果这个监察御史是有人故意塞到踽北的呢？”
“那这次的栽赃通敌就不是仓促决定，而是早有预谋。这个监察御史不简单，他在天灾时去踽北定有目的，可高往以真的被打了个措手不及，再加上他跟赵羌谪的谈话，足以说明陶锦平不是他的人，所以陶锦平才没有给他报信。你去把陶锦平祖宗十八代都翻出来查，一定查出让他去踽北的人是谁。”
云何看向他：“陶锦平到踽北后就没回过阖阳，无论他是谁的人，他的书信都要经过盱州，可以探探世子的话，不论世子想利用我们做什么，都不会让我们现在就死。”
顾南庭却在这一瞬间灵光一闪：“如果……信走的是妲河互市呢？”
顾南庭在说出这句话的瞬间寒意爬上后颈，他想到那夜赵羌谪让他派潇城的兵去剿妲河的匪。
这绝不是巧合！
反应过来的云何面色发沉：“那他的信就能被互市上的商人带进中原，神不知，鬼不觉，妲河互市鱼龙混杂，先前又有流民匪蔻聚集，而如今流民匪蔻回家的回家，被招安的被招安，很难查。”
“不过既然陈珏跟陶锦平浮出水面了，那只要找出他俩的苟合证据，以及他们身后的人，我们就能化险为夷。”云何说“我去了。”
顾南庭点头，越发觉得赵羌谪恐怖。
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