三日后，京郊，邓家别业。
一辆青帷马车停在门前，车帘掀起，一道绛紫色的窈窕身影徐徐迈下，此人正是易云舒。
“小姐，这就是前几日京兆府派人从池子里捞起邓府铁匣子的地方？”随行的贴身丫鬟环顾着略显萧索的庭院，脸上带着好奇和不安。
“嗯。”易云舒淡淡应了一声，目光扫过院中景致，最终停留在一道紧闭的门扉上。
丫鬟紧跟在侧，忍不住又小声道：“奴婢实在想不通，邓全英在城里有那么大的府邸，为何还要在这荒郊野外购置一套别业？听府里人说，是给他外头那位预备的。”
易云舒脚步不停：“人家的家事，你奇怪什么？”
丫鬟继续道：“这邓全英浑身都是谜啊，两年前他离奇横死，好不容易寻到了凶手，如今又从这里搜出个铁匣子来，我听门房说，这案子又要重审啦！好像就是因为铁匣子里头写了什么，据说……跟滁州堤坝的事情有关？”
易云舒略顿脚步，微微侧首，扫了丫鬟一眼：“这些捕风捉影的传言，就不要去听了。今日我们前来，是为了公务，不要随意置喙。”
丫鬟被那目光一慑，顿时噤声，悻悻然道：“是，小姐。”
主仆二人不再言语，径直进了屋子，屋内陈设蒙尘，早已不是原先那番豪华模样。
易云舒径直走向靠墙的紫檀书架，逐一检视而去。书架高大，塞满了经史子集和一些地方志书，而滁州的却尤其多。
忽然，她的视线在书架最底层的书页缝隙间顿住，一抹与泛黄书页格格不入的鲜亮颜色，隐隐不可察觉地露出了一点儿。她俯下身去，发现是一小段丝线编织的穗子。
易云舒秀眉微蹙，伸出手去，轻轻一扯，带出一个小巧玲珑的锦盒。
那锦盒不过巴掌大小，样式精致，通体是上好的木料，边角处还镶嵌着螺钿，一看便是女子之物。
锦盒入手微沉，易云舒的心不禁漏跳了一拍，她直觉此物与自己想要找的东西定有关联。
“笃、笃、笃——”屋外廊下，响起一阵清晰而沉稳的脚步声，不疾不徐，正朝她所在的屋子，一步步靠近。
易云舒的心几乎快要跳出喉咙，她一把抓起锦盒，急忙放进袖中。
“易姑娘？”身后一道男声响起。
易云舒呼吸一窒，压下心中惊澜，从容转身，朝着来人行礼：“见过羲王殿下。”
宇文泰站定于门前，夏日烈阳洒在他玄色常服上，衬得他气度雍容。他嘴角噙着若有若无的笑意，目光却审视着她身后凌乱的书桌和拢紧的袖口，状似轻松道：“真是巧遇。听闻令尊复职工部，可喜可贺。易姑娘今日怎有闲暇，跑到京郊来？”
易云舒稳住心神，道：“家父刚归部务，诸事待理。今年夏天京中暴雨不断，京畿水利防汛乃当前要务，听说邓员外此处，存有旧年的采买工料记录，小女奉命前来查找誊录，以备无患。”
宇文泰微微颔首，目光扫过她手中的册子：“易大人甫归便心系实务，未雨绸缪，真是朝廷的福气。”
易云舒微微福身：“多谢殿下夸赞。不知殿下今日来此，有何贵干？”
“说来也巧，”宇文泰缓步踏入书房，姿态悠闲，仿佛只是随意参观，“本王今日去渭河码头监收兵器，途经此地，想来近日雨水颇丰，父皇忧心河防，听闻邓员外生前在此处置有别业，或许存有些旧年水利工程的记录，便顺道过来看看。”他像是想起什么，转向身后随行的官员，“对了，陈员外，你方才说想找什么来着？”
工部员外郎陈炳连忙上前，恭敬地对易云舒行礼：“下官参见小姐。是，殿下心系河防，闲聊间偶然提起旧年疏浚西郊芙蓉河时，邓员外经手的捐资物料细目，不知小姐可曾见到？”
易云舒轻轻摇头：“芙蓉河相关细目，小女尚未寻得。不过，殿下与大人既为此而来，云舒愿随同一观。”
于是，三人一同步入书房深处。
宇文泰信步踱至书架前，随手抽出一本无关账簿：“邓员外虽在户部，但当年也算为地方水利出力。可惜，人亡业消。”他随口感慨，目光似漫不经心，却扫过书架上每一道缝隙，“易姑娘方才寻的，是哪些年月的采买记录？”
易云舒指向一堆账册：“主要是昭明十九年至今，京畿各处河工、官仓营造的采买纪要。时间近些，更贴合当下防汛所需。”
“昭明十九年……”宇文泰指尖划过书脊，语气平淡无波，“那时令尊执掌工部，工程营建确是颇多。可寻到紧要的？”
易云舒拿起一本几乎空白的册子，展示道：“多是些零散流水，于防汛没什么大用。重要的东西，恐怕早已散佚。”
宇文泰放下账簿，惋惜道：“散佚了？确实可惜。“话毕，他语锋一转，目光锁住易云舒，“不过，有些东西，该在的总会在，该现身的，躲也躲不掉。易姑娘，你说是不是？”
易云舒迎上羲王的目光，眼中平静：“殿下所言甚是。为官一任，造福一方。家父复职，只愿尽心王事，弥补前失。过去种种，若能尘封于故纸堆中，不再掀起波澜，于国于民，未尝不是幸事。”
正说着，三人渐渐靠近书房内室。陈炳指着那扇小门道：“殿下，小姐，此处似为内室，或许放有私人物品？”
易云舒目光微凝，立刻接话道：“应该就是了。但是此等私密之地，云舒未便擅查。且家父有嘱，只查明面文书，以免瓜田李下之嫌。”
宇文泰深看了易云舒一眼，微笑道：“易姑娘恪守分寸，甚好。私函自不当入公务之眼。” 随即侧首对陈炳道，“芙蓉河细目看来也不在此处。再去库房看看便回吧。”
过了半柱香的功夫，宇文泰等人从库房走出，看来也搜寻无果。而易云舒早已立在院中等候，姿态沉静。
宇文泰神色轻松，步履从容地走近，道：“有劳易姑娘了。此地阴冷荒僻，姑娘还是早些回府为好。”他语带关切，顺口又道，“代本王向易尚书问好，望他保重身体，以应繁剧。”
易云舒恭敬行礼：“谢殿下关怀。小女定当转达。殿下为国操劳，亦请珍重。”
“嗯。”宇文泰微微颔首，不再多言，利落地撩袍上车。
马夫挥手扬鞭，驱驾离去。
易云舒静立原地，面上平静如水，但袖中手指紧握。直到马车消失在视线中，她挺直的背脊才松懈了一分。她四顾一圈，确认再无旁人后，快步回到宅中，藏于廊下，小心翼翼地将锦盒取了出来。打开盒盖，一方丝帕静静躺在中央。
易云舒拈起帕子，上面写着一行字：“赐珠，令诱邓。珠碎，愧难安。”
望着帕子上的娟秀字迹，易云舒思索道：“珠碎？难道是任务失败？可她明明诱杀了邓全英，为何还要留下‘愧难安’三个字？”
一阵穿堂冷风刮过，路边竹林簌簌震颤，发出幽微呜咽的声响。
日落西山，武华殿内，烛火应数亮起。寝殿内中央的桌案上摆满了饭菜，但菜肴早已失了热气，杯中酒液也凝了沫子。
杨柯单手托腮，手指有一搭没一搭地点着案上的酒沫子，目光不时飘向门外。
“羲王殿下去哪儿了？都这个时辰了……”杨柯抬眼望向一旁侍立的彩鸣。
彩鸣道：“殿下……殿下今早便动身去了渭河码头，至今尚未归来呢。”
杨柯指尖动作顿住，轻轻叹了口气，低声自语道：“都这么晚了，不是早约好一起用晚膳的么？”她趴在桌子上，呆呆望着面前的菜肴，神情有些寥落。
彩鸣劝解道：“也许殿下在外头碰到了哪个大人，忙忘了时间。”
杨柯无奈一叹：“好吧。”
屋内又陷入短暂的沉默，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。又过了半晌，饭菜都已凉透，她终于站起身，扫过一桌冷羹残肴：“算了……不等了。”她转向彩鸣，利落吩咐道，“先端下去吧，温着灶火。”
彩鸣迟疑了一下，关切问道：“大人，您不用些晚膳吗？怎能空着肚子呀？”
杨柯摆了摆手，向门口走去：“等殿下回来再说吧。我先去趟尚书局。”
刚踏进尚书局，一个小女官便瞧见了她，脸上带着压抑不住的兴奋和紧张，跳着脚冲她急切地招手：“杨姐姐！杨姐姐！快！快来看！出大事了！”
杨柯疑惑地走过去，只见她手捧着一个铁盒子，边缘还沾着新泥。
“这是何物？密封倒是做得极好，泥水竟未渗入分毫。”
女官柳林小心翼翼地用布擦拭铁匣边缘的泥土，压低声音道：“你绝对想不到，是邓府京郊别业捞出来的！他家管事今日清点荒地，从后院池子里无意打捞上来，送给了官府。外面都传疯了，说是一年前邓侍郎案又有新线索！”
听言，杨柯伸手打开匣盖，里面并无想象中的金银珠宝，只有几页泛黄发脆、边缘残破的纸张。她戴上薄绢手套，轻轻取出最上面一张：“不是财帛？这是……工部的物料清单？”她快速扫视纸上内容，“滁州青江大坝……青石需‘长三尺、宽一尺半、厚八寸，质地坚密无裂隙’，还有巨木、夯土，这规格要求写得如此详尽，预算数目也好生庞大！”她翻看纸张背面和边缘，“奇怪，没有工部印鉴，也没有抬头落款，连个经手人的签押都没有，像是誊抄的副本。”
柳林指着下面一张更残破的纸：“杨姐姐，下面还有！像是一封信？可惜，被水浸得不成样子了。”
杨柯小心抽出那张水渍斑驳的残信，凑到窗边光亮处仔细辨认，一字一顿地念出尚能看清的断句：“……滁州坝料……货不对板……万金……入私囊……”她的声音陡然顿住，眉头紧锁，指尖点着几个勉强可辨的字，“……邓……握此……危……”她猛地抬头看向柳林，眼中闪过一丝惊疑，“邓？这……这难道是指一年前，死在家中的户部左侍郎邓全英？！”
柳林用力点头，语速加快：“就是他！今晨这铁匣一被发现，宫内外都传得沸沸扬扬了！都道是邓大人死得蹊跷，这怕不是他藏起来的要命东西！”
杨柯放下残信，眉头皱起：“当时不是已经结案了么？我记得刑部抓到了凶手，是工部的一个小吏？说是因私怨买凶杀人，还自己认了罪。”
柳林撇撇嘴道：“是呀，那人叫……好像姓吴？还是自己跑去衙门投案的。可姐姐你看，这铁匣里的东西，”她指了指物料清单和残信，“桩桩件件都指向滁州大坝的工程贪腐！‘货不对板’、‘万金入私囊’，这得是多大的窟窿！工部能脱得了干系？那个姓吴的，区区一个小吏，哪来这么大能耐和胆子？我看啊，他根本就是个替罪羊！邓大人定是知道了这个秘密，才招来了杀身之祸！”
杨柯又看了铁匣子一眼：“怪不得自去年开始，滁州下辖的桐丘、安阳两个县接连遭遇堤坝损毁，原来根源在这儿。”
“物料货不对板，修出来的堤坝，又怎能经得起风浪？听说御史台那边已经炸锅了，弹劾的奏疏累成了山，说要彻查滁州堤坝损毁的真正原因，很有可能就是这上面记录的贪腐呢。”柳林凑得更近，声音压得极低，“我方才过来时，听说刑部的人已经拿着签令，直奔工部档房去调当年滁州修坝的所有原始记录了！凡是当年经手过这工程的大小官员，工部、户部的，都被叫去问话了！啧啧啧，说起来，易尚书前些日子才刚复了工部尚书的职吧？椅子还没坐热乎呢，就赶上这档子事。外头倒有人替他唏嘘，说什么‘清官难当’，呵，风口浪尖的，谁知道呢？”
杨柯将清单和密信残片小心翼翼地放回铁匣，合上盖子。她望向窗外宫墙的一角，想起尚在宫外、还未归来的宇文泰，喃喃道：“这铁匣里的东西，恐怕没那么简单。”
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