里达领厥离骑兵且战且退，逐渐招架不住，乱了阵势。这片草原上，几乎每隔几日便要引起一出粮草争端，可从前仅是一般小打小闹，这次的阵仗显然超过他的预料。
里达拍马奔去，颠簸马背上，回头望向身后。刺目日光将他的视线洗劫一空，依稀看到一个模糊的身影。
“又是她！”
夏黎书身着红衣银甲，脚踩鹿皮短靴，坐于高大的枣骝马上，嘴角噙笑对他招手。
里达并不清楚夏黎书的来历，只知几年前，庭北与厥离的边界，突然多出了这样一号人物，与一般山贼悍匪无差，三番五次携人闯到他们的地界，反抢起他们的牛羊牧马。和都护府那群正经八百的兵将不同，夏黎书作战从心所欲，里达从前没少在她手里栽跟头。
“夏黎书，你不要欺人太甚。”
他们被赶到山脚下，掠夺而来的物品，在仓皇逃窜中散落一地，一趟下来就算是白忙乎，还折损了不少自己人。
里达话音未落，下一瞬，便感小臂一痛。一根利箭直插在他臂上，鲜血顺护腕直流，他手中的东西也摔在地上。
“我欺人太甚？里达，你可看清楚，这里是雁南山，庭北的地界。”她说：“既然来了，留下点东西再走吧。”
......
夏黎书倒拎一只羊羔进屋时，傅卿昭在同钟盈交谈。她推开门，喊道：“般般。”
傅卿昭笑着问：“打赢了？”
她说：“赢了。”
钟盈说：“夫人算民不算兵，整个都护府也就你敢这般和那赤脸贼开打。”他想到他们几次被里达挑衅，愤恨道：“真憋屈，欺负到头顶还要忍着，夫人这几次也算给我们出了口气，只可惜不能亲眼看他落荒而逃的模样。”
夏黎书道：“别急，早晚有你一雪前耻的时候。”她提了提手里的羊羔，将它递到傅卿昭怀里，“给你带回去养着玩。”
她走到铜盆前，沾水将脸颊上的血渍洗去，说：“听说粮草偷窃的事儿有进展了？”
傅卿昭将蓝咎之事与她细细讲来，夏黎书即刻明白他用意。说：“有时候，想要知道那群人的心思，审是没有用的，不如放他去做。”
她笑道：“好一个欲取姑予、诱敌深入。”
傅卿昭看向那盆被血染红的清水，眸底浑然蕴着寒光。他顿了片刻，说：“再过不久，阿兄就要成婚了，不如，咱们趁那时，离开一段时间？”
-
阿史那津来朝，实则只有一个目的。
姜翎乱周之前，大周曾在甘南一带设茶马司，与厥离等沿边异族开设茶马互市。
闵篡周后没多久，便下令关闭与游牧民族的互市。永宣复位后，延续了休市的政策。
朝会晚宴上，阿史那津果不其然向永宣帝提出，重新开启互市的请求。
第二日，永宣帝便召集群臣，于明德殿议事。
贺千帆来的时候，正巧碰到谢景元。他一瘸一拐，显然上回被笞伤口还未完全恢复。
贺千帆走到他身前，说：“还没好？我看你昨日挺神气的，还以为好得差不多了。”
昨日朝会结束后，按例永宣帝需去检阅禁军，谢景元撤职没两天，为了朝会阅军，又被提回原职。
谢景元啧道：“元日阅军，我敢这样弯腰驼背的？”他不满地说，“真晦气，休沐日也难能清闲，厥离人见不得别人过一天好日子是吧。”
“厥离想重开互市之心已久，此番又派津特勤前来协商，不会轻易妥协的。”
“这可由不得他们不愿。”
……
明德殿内。永宣帝看向坐下几位，缓声道：“昨夜宫宴之上，厥离特勤提出重开茶马互市，此事诸卿怎么看？”
户部侍郎范竑说：“圣人，臣认为互市当开。”
此言一出，几双眼睛纷纷转向他。
“周闵交战几载，加之北方蛮族频繁入侵，战争数量规模庞大，战马损失严重。如今南临大敌，何不再开茶马司，设卖茶场与买马场，以茶易马。”
谢景元坐不住，低头在贺千帆耳边轻嘲道：“显着他了。”
永宣帝没有立即回应，只静默须臾，看向座首的顾砚：“阁老有何想说的？”
众人皆未多言，只等顾砚二人开口。顾砚端起茶盏，手指摩挲盏面：“范侍郎认为，这茶如何？”
范竑道：“圣人赐的茶，自然是好的。”
顾砚呷了一口茶，说：“范侍郎体贴边境牧民，希望全天下都能吃上一口这茶，也是有心。”
“臣以为不妥。”
比起顾砚不清不楚地回应，韩琅直接起身，向外移步，对永宣帝施礼道：“圣人，相比厥离诸部，我朝对互市的要求较低，开放互市，无疑是为其提供南下征伐的筹码。”
有了出头鸟，其余人便也都不再沉默，殿内顷刻间分为两派，奏起激烈争论。
永宣帝兴致缺缺。
范竑说：“看来韩尚书有解决战马难题的好法子了。”
“圣人，臣亦以为不妥。”
贺千帆抢在韩琅之前开了口，道：“范侍郎想要恢复茶马互市，那你可还记得，熹平年间，厥离‘强买强卖’，以万匹战马换我大周茶绢，远超正常贸易量，互市监不得已提高茶价，蛮子无利可图，干脆连互换也省去了，直接在边境大肆抢夺财物。和这般不讲诚信的人，要如何做生意？”
范竑说：“此一时，彼一时。如今情况已变，侯爷怎能将二者混为一谈。侯爷是武将，应当比我清楚，周闵之间的这场仗，总有一天要打，或早或晚。如今我朝面对此战最大的问题，就是战马数量不足，而当下能够最快解决这些的办法，便是开放互市。只不过是以利相交，利尽则散罢了。”
“秦州一代素来以牧马业闻名，虽在战时遭到破坏，自圣人继位以来，一直对养马地关照有加，如今秦州也已逐渐恢复如往昔，何须依赖互市获取战马。”
谢景元看看贺千帆，又对范竑说：“他果然比你清楚。”
范竑不慌不忙端起茶盏，贺千帆说：“顺便问一下，范侍郎认为，若开互市，您手中这盏茶，应该如何定价？”
范竑泰然自若，同他一道赞同重开互市的几人却先慌了。
这是天子赏下来的东西，何敢议价？
殿内都陷入一片寂静，这时，一道尖锐的声音响起。
“圣人吉祥，圣人吉祥。”
冯安常弯腰道：“圣人，‘廷臣宴’要开始了，大学士等着您赐食呢。”
永宣帝来了兴致，对众人摆了摆手，说：“好了，今日便先到这，此事再容我考量一下。诸位都请回吧，这几日趁着休沐，都好好歇一歇，”他起身，往笼边走去。“我也要给这馋嘴的扁毛畜生喂食了。”
众人起身施礼，永宣帝捧了一小把谷子站在笼前，说：“小畜生，嘴这么馋，晚一刻伺候你都不成。也不分个时候，这么多人在，说话也没个把门的。”
其余人都离开坐处，只留韩琅一人，他双手一合，说：“圣人，臣有事要奏。”
有几道身影闻言，步伐逐渐变缓。
永宣帝脸色一沉，猜到他会如此，背身故意不去看他。道：“不准奏，不准奏！”
“圣人！”韩琅上前一步，声音洪亮道：“臣一定要奏！臣要奏廉州旱灾！自去年起……”
永宣帝手掌一握，啄食的鹩哥受惊飞起，逃也似的躲开，落个满地鸟毛。永宣帝转过身，余下谷子往前一抛，照他脸上撒去：“我说不准奏。”
韩琅只当没有听到这句，语气铿锵有力，字字千钧：“自去年起，廉州接连数月大旱，赤地千里，寸草不生，廉州刺史隐瞒不报……”
永宣帝掀了桌上书卷，狠狠朝他砸去：“韩琅！我已经忍你很久了！你别以为我不敢把你怎么样，来人——来人——”
永宣帝嚷道：“把他给我拖走！”
一卷书砸到韩琅额角，他没有任何躲避，站在原处如同木桩。内侍进殿，一左一右拉着他的胳膊，将他往殿外拖拽。
韩琅仍坚持道：“圣人！庄稼颗粒无收，廉州却并未上报灾情，依旧压迫百姓缴纳寻常粮食税款……请您明鉴！请您明鉴呢！”
声音渐远，韩琅被拉出明德殿，永宣帝仍压不住怒火，随手抓了个砚台，对准空无一人的站处砸了过去。骂道：“元日赏他的那些东西，给我统统收回来！赏给耗子我都不会再给他！”
……
香岚坊内。
魏泉咬了口胡饼，略有些惊诧。说：“侯爷，您真的在殿上说了这些话？”
谢景元趴在软枕堆成的小榻上，说：“真有种啊，问范竑圣人赏的茶什么定价。”
贺千帆摆弄手中精巧的匕首，随口回：“只是借托我的口，帮顾阁老把话补全罢了。”
“他那话说得有水平，两边都不得罪，问起来，就说他并无任何意见，你也不能反驳什么。
“但正因如此，不正恰好说明，他两方都不在意，或者说，将他归为那一类，他也都无所谓。范竑以为顾砚与他论茶，是和他站在一条道上，可顾砚何曾说过这样的话？”
贺千帆从果盘中随手摸了一个果子，用那把匕首细细削起皮来。
“他只说，‘这茶好不好’‘范侍郎想让天下同吃这盏茶’。这‘茶’是什么茶？是茶马道上运的那匹？那是圣人赐到手边的茶！你想让全天下都吃上一口？”
“这话不细究也就罢，当他是赞成互市倒也没得说。不过，若我们拿过来用，可不就是‘要给御赐茶饮定价’的意思么。”
以顾砚的身份，他的言辞重量，可顶过十个贺千帆加谢景元，永宣帝也肯定会优先思忖的意见。
而此次互市争论，他话说得模棱两可，如同一块供人争夺的牌，哪边得到都会得利，就看你怎么用。
魏泉说：“借风使船啊。”
谢景元只盯着他手中那把匕首，心疼地说：“这么好的一把匕首，你拿过来削果皮，暴殄天物。”
“好刀无用武之地啊，”说话间，贺千帆便削好一颗果子。“要不然拿来给你抓抓痒？”
“拉倒吧。”谢景元说。他眼神往外一瞟，忽然坐起身，对贺千帆说：“圣人即位后，重整朝臣。有位考功郎中，早就定了人选，却因诸事未能入职，不过考功司的位置一直空着。听说元日过后，这位就要正式入吏部，听席玉说，这是你的老熟人，你猜猜看，是谁？”
贺千帆不多在意，问：“谁？”
身后传来一道声音，说：
“是我。”
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作者有话说
第63章 互市
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