我艰难地爬起身，颤抖着手指打开柜门的锁。一股闷热的气息混合着血腥味和汗味扑面而来，呛得我几乎窒息。周同举依旧昏迷着，深埋在旧衣被褥之中，脸色潮红，呼吸灼烫而急促，显然高烧得更厉害了。刚才一番挪动和惊吓，无疑加重了他的伤势。
看着他那张在昏迷中依旧紧蹙着眉头的脸，一丝前所未有的沉重压上心头。张嬷嬷虽然暂时退去，但李露华的疑心绝不会轻易消除。栖云阁，已经成了风暴的中心。而柜子里这个人，这个身份尊贵却命悬一线的皇子，是随时可能引爆的惊雷。
救了他，前路似乎是万丈深渊。
我不知道，如果昨夜我没有救他，他是不是只有死路一条了。
而那只制造了混乱的野猫，又能帮我几次？
这盘以性命为注的棋局，下一步，该如何落子？我靠在冰冷的柜门上，疲惫地闭上眼，第一次感到如此深切的茫然和无助。窗外的天色，依旧阴沉。
一股孤注一掷的狠戾猛地冲散了茫然。我咬着牙，将周同举沉重的身体从柜子里再次拖拽出来，安置在墙角那张平日里堆放杂物的矮榻上——至少比冰冷的地面好些。他肩胛的伤口因反复挪动，包扎的布条已被血水完全浸透，边缘隐隐透出黄浊的脓液，散发着难闻的气味。高烧不退，伤口恶化，若再得不到有效的药物，他撑不过两日！
必须弄到药！金疮药粉和风寒药散根本无济于事！需要清热拔毒的汤剂，需要能消炎退烧的猛药！可深锁内宅，如何能得？李露华的眼线无处不在，任何异常的采买都会立刻引来怀疑！
焦灼如同毒蚁啃噬着我的心脏。我强迫自己冷静，目光在简陋的栖云阁内逡巡，最终定格在墙角那个盛放我零星首饰和散碎银两的旧妆匣上。里面的东西不多，是我这些年靠女红和偶尔的赏赐积攒下来的全部家当，也是我唯一能支配的财物。
一个极其冒险的计划，在绝望的土壤里破土而出，涌上心头。
我走到院子里，天空依旧阴沉，雨后的湿气沉甸甸地压在心头，就是现在。回到屋内，我换上一身府里最低等粗使丫鬟惯穿的灰蓝色粗布衣裙，将长发用最普通的布巾紧紧包住，又在脸上、脖颈处刻意抹了些许灶灰，遮掩住原本的肤色。镜中映出一个毫不起眼、甚至有些邋遢的粗使丫头模样。我将那旧妆匣里最不起眼、也最易脱手的一枚素银簪子和几块碎银贴身藏好。
深吸一口气，我推开栖云阁的后窗——这里对着府邸最偏僻的西角门附近，平日鲜少有人迹。我像只野猫般悄无声息地翻了出去，贴着墙根最深的阴影，屏息凝神，朝着记忆中那个负责看守西角门的老苍头王伯的小屋摸去。
王伯在将军府待了快一辈子，耳背眼花，腿脚也不甚灵便，守门更多是个象征一样的存在。他唯一的嗜好，便是每日午后雷打不动地要喝上几口劣质的烧刀子，然后便昏昏沉沉地打盹。西角门平日只供运送泔水、柴炭的粗役出入，盘查相对松懈。
我躲在堆放杂物的小棚子后面，心脏在胸腔里疯狂擂动。远远看见王伯，他果然搬着他的小马扎，坐在门洞的阴影里，抱着他那油亮的酒葫芦，头一点一点地打着瞌睡。鼾声隐隐传来。
就是现在！
我压低头，模仿着粗使丫头那种略带畏缩的步伐，快步穿过一小片空地，径直朝着角门走去。脚步声惊动了王伯，他浑浊的老眼费力地睁开一条缝，含糊地问道：“谁…谁啊？出去…出去作甚？”
我低着头，捏着嗓子，声音带着一丝刻意模仿的粗嘎和焦急：“王伯，是我，厨房的小翠。李管事让我赶紧去东街济仁堂抓副急药！三小姐早起贪凉，闹了肚子，疼得厉害，耽误不得！”
李管事是厨房的管事，素来严厉。王伯显然被“三小姐”、“急药”、“耽误不得”这几个词唬住了，又见我不过是府里一个粗使丫头，模样也看不真切，加上酒意上头，脑子更是不甚清楚。他嘟囔了几句，挥了挥枯瘦的手：“哦…哦…三小姐要紧…快去…快去快回……别…别误了时辰……” 说完，头一歪，又打起了呼噜。
我强压住狂跳的心，几乎是冲出那道沉重的角门！冰冷的、带着自由气息的空气涌入肺腑，我却不敢有丝毫停留，更不敢回头张望！汇入街上的人流，我专挑最狭窄、最脏乱的小巷疾走，七拐八绕，确认身后无人跟踪，才朝着记忆中那家位置最偏僻、门脸也最不起眼的“回春堂”药铺奔去。
回春堂坐落在一条污水横流的小巷尽头，门板斑驳，药香混杂着陈腐的气息。坐堂的老郎中须发皆白，眼神浑浊，但手指搭脉时却异常沉稳。
“老先生，” 在老郎中将前一个人打发走之后，我低着头，声音依旧粗嘎，将贴身藏着的那枚素银簪子放在油腻的柜台上，“烦请您抓几副药，要最好的。”
老郎中抬了抬眼皮，浑浊的目光扫过簪子，又落在我刻意抹脏的脸上，并未多问，只是嘶哑道：“方子？”
“没有方子。”我深吸一口气，压低声音，语速极快，“病人高热不退，肩背有刀创，深可见骨，伤口红肿流脓，气息灼烫。需要清热拔毒、消炎退烧的猛药！外敷内服都要！”
老郎中浑浊的眼中闪过一丝精光，但瞬间又归于沉寂。他慢吞吞地起身，佝偻着背，开始在药柜间抓药。动作看似迟缓，却异常精准。很快，几包用粗糙黄纸包好的药堆在柜台上，散发着浓烈苦涩的气味。
“内服三碗水煎成一碗，一日两次。外敷药粉，沸水煮过布条放温后清洗伤口，再敷上药粉包扎，一日一换。” 老郎中将剩下的碎银连同药包推给我，声音低沉，“姑娘，这药性峻猛，用不好，会死人的。”
“多谢。”我抓起药包和碎银，不敢再多言，转身迅速没入小巷的阴影中。老郎中那句“会死人的”在我耳边不断回响。
回程比去时更加惊心动魄。我像惊弓之鸟，将药包紧紧揣在怀里，用宽大的粗布外衣遮掩住鼓起的形状，专挑人最少、最曲折的小路。每一声马蹄声，每一个靠近的身影，都让我神经紧绷。终于，远远看见了将军府的西角门。我小跑着到距离门不远的地方，王伯依旧在打盹，鼾声如雷。我放缓脚步，屏住呼吸，再次模仿着粗使丫头的姿态，低头快步溜了进去，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来！
直到重新翻回栖云阁的后窗，将窗户死死闩上，背靠着冰冷的墙壁滑坐在地，我才敢大口喘息。冷汗早已浸透了里衣，湿滑黏腻。怀里那几包散发着苦涩气息的药包，此刻却重逾千斤。
来不及喘息，更大的危机就在眼前！熬药！浓烈的药味如何能瞒过李露华的鼻子？栖云阁根本没有小厨房！
目光扫过屋内角落里的那个小小的红泥炭炉——那是我冬日里偶尔用来取暖和温些汤水的。一个更加铤而走险的念头浮现在心头。
我将门窗关得严严实实，只留一丝缝隙透气。点燃炭炉，架上药罐，倒入内服的药材和清水。苦涩刺鼻的药味瞬间弥漫开来，浓烈得呛人！我心跳如鼓，飞快地将母亲留下的那瓶气味浓烈的烧酒打开盖子，放在炭炉旁边，又翻找出所有能找到的、气味浓烈的香片、干花，多是些早已失了香味的下脚料，一股脑儿堆在炉子周围，试图用这些杂七杂八的浓烈气味去掩盖那无法消除的苦涩药味。
小小的炭炉燃烧着，药罐里的水渐渐沸腾，咕嘟咕嘟冒着泡，苦涩的味道混合着烧酒的辛辣、干花的陈腐气息，形成一种极其古怪、令人作呕的混合气味，在密闭的房间里弥漫、发酵。
我守在炉边，一边紧张地听着屋外的动静，一边用蒲扇小心地扇着风，试图将气味驱散得更均匀些，更怪异些。同时，我拿起剪刀，将给周同举裹身的那件墨绿色粗布外袍的下摆剪下一大块，撕成布条，准备用来清洗伤口。
时间在焦灼的等待和令人窒息的怪味中缓慢流逝。药终于煎好，倒出浓黑如墨、散发着恐怖苦味的药汁。我吹凉了些，小心翼翼地扶起昏迷中的周同举，用勺子撬开他干裂的嘴唇，一点点将药汁喂进去。他本能地抗拒着，药汁顺着嘴角流下，我耐心地擦拭，再喂。一小碗药汁，足足喂了半个时辰。
接着是清理伤口。煮沸过的布条放温，我颤抖着手，解开他肩胛处早已被脓血浸透的旧布条。狰狞的伤口暴露出来，红肿得发亮，边缘翻卷的皮肉呈现出一种死灰色，黄白色的脓液正从深处缓慢渗出，散发着腐坏的气味。我强忍着胃里的翻腾，用温热的布条小心地、反复地擦拭清洗，每一次触碰都引起他身体无意识的剧烈抽搐和痛苦的闷哼。脓血被一点点清理掉，露出底下依旧红肿发炎的创面。撒上回春堂老郎中给的外敷药粉，那是一种深褐色的粉末，气味辛辣刺鼻。药粉接触伤口的刹那，他猛地痉挛了一下，发出一声压抑到极致的嘶哑痛哼，眼睛竟然睁开了一条缝！
那双布满血丝的眼睛里充满了混沌的痛苦和极度的警惕，但高烧显然烧毁了他的神智，他只是茫然地、凶狠地瞪着虚空，很快又无力地闭上。
重新包扎好伤口，我已累得几近虚脱。屋内的怪味依旧浓烈，窗外的天色已近正午。就在我准备清理药渣和染血的布条时——
“笃笃笃！”
敲门声再次响起！不疾不徐，却带着一种令人心头发毛的笃定！
“二小姐？在屋里吗？用午膳了，老爷夫人都在前庭等着。” 门外是秋月的声音！不是春桃，是李露华最贴身、也最精明的秋月！
我的血液瞬间凝固！她怎么偏偏这时候来了？！屋里的怪味……根本散不出去！
“二小姐？” 秋月的声音带着一丝不易察觉的疑惑和催促。
“在…在的！” 我强作镇定，声音却控制不住地发颤，“秋月姐姐稍候……我……我这就来！”
怎么办？！周同举就躺在矮榻上！虽然盖着薄被，但身形轮廓清晰可辨！屋里的怪味……浓得化不开！药罐还在炉子上！
“二小姐，别让夫人等急了！”门外传来秋月的催促。“哎！你先去复命，我马上就来！”我急忙答应着。
“也不知道在关着门做什么！”秋月抱怨的声音渐渐远去。
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