宫里的人？文成理立马放筷，赶去前院迎接。妻子不能见公客，留在原地，担忧地望着丈夫的背影。她在想，宫里来人做什么？怎么才上任头一天，就不太平。
原来，宫里来的是瑾公。一番礼节过后，瑾公说出来意，是圣上有急事召见。
文成理正好没脱官服，于是要即刻去觐见。瑾公笑了——头一次打交道，文成理既没表示“意思”，说话做事又风风火火，可见是个直爽人。不过，瑾公没生气，反而喜欢。污秽见多了，有时遇到这样的人，也算耳目一新，无需多费脑子。
进了皇宫，瑾公领文成理去膳房。原来圣上正在用饭，几菜几汤，倒跟寻常人家一样，只是多了些人伺候。
一番礼节过后，圣上说：
“这时召你来，是有要紧事。粥米贴补的银子要尽快发下去，先前因李保佑的事耽误了，如今你新上任，一切要仔细些。好在钱已经有了，是银票。你即刻去票庄，兑换出银子，召集各州府的布政使司来领钱。切记，要派人跟布政使司回州府盯着，钱一分一毫，务必发到老百姓手里！”
文成理领命，顾不上回家吃饭，立马回户部衙门办事。
银子太多，一次性兑换摆不下。于是，来一个布政使司，便带上本州府的人丁簿，与户部存档的人丁簿核对，根据人数算钱；算好后，派人拿银票去兑银子，兑回来称斤两；最后，安排户部的人跟布政使司回州府，监督银子发放。
人丁簿是征收人丁税银的依据，如今变成发粥米贴补的依据。同一样东西，能给百姓带来好处，也能带来坏处。
钱先收上去，再发下来；对比先发、后收，百姓更开心。
先发银子，在百姓心里，钱已经进包里了——这是甜；再活生生抠出来——这是苦。先吃了甜的，再吃苦的就特别苦。现在是先收的税银——这是苦；再发的贴补——这是甜。先吃了苦的，再吃甜的就特别甜。虽然事情没变，但先后顺序变了，效果也随之变了。
于是，百姓因交税的叫苦声，变成了歌颂圣上的赞扬声。
西南地远，其布政使司来的最晚，贴补发的也最晚。等贴补真正到百姓手里时，已是半个月后，正好赶上金世风去阿香茶园的日子。
每隔半个月，金世风去找一次阿香，寻香问暖。距离写信给林康胜，这已是金世风第二回去找阿香。
照例是天黑时分，金世风抵达茗香茶园大门，还是那盏灯笼，向左依旧是养弃女的大通铺，向右是阿香的院子。
这次去找阿香之前，金世风突然想去看一眼女娃们。于是，他向左走，穿过蜿蜒的茶道，远远听见教养婆子的叫骂声。
住女娃们的大通铺是二层木楼，周围打一圈木桩，围成院子。木桩比金世风高一个头，于是他踮脚看进去。
有女娃在嬉笑逐闹，沿着她们奔跑的地方，每层楼隔开五间大房，大房里没有小床，是大平板床，占满地面，只留左、右、前三方过道。大平板床上，铺平被褥作垫子；床头折着小被褥，是盖的。数一数盖的，一个大平板床可以睡十个小女娃。共十间大房，十十得一百。
然而，只有八间房给女娃住；尽头剩下两间，一间给教养婆子住，一间给家远的女长工住。教养婆子那间只住了五个人，女长工那间住了四个人。
院子里，有教养婆子给婴儿喂粥；有三四岁的女孩在跑，教养婆子后面追。大女孩乖巧，有的站在一楼房檐下，有的趴在二楼木栏杆上，看向院子呵呵笑；有几个二十来岁的姑娘，在院子水井旁，合力洗一大盆衣服——她们快嫁人了。
看到这一幕，金世风感到欣慰。虽然他从弃女身上赚了钱，但弃女因他而活，如今其乐融融的一幕，也是好事。
笑一笑，金世风离开了，向右转，穿过蜿蜒的茶道，到了阿香老板娘的院子。
这一次，阿香屋子里亮着灯，映在窗户纸上的婀娜身影正在脱去衣衫。
金世风推门进去，一眼看见阿香，肚兜半露、薄衫轻挂，肌肤在灯下泛光。金世风身体立即火热，吞了吞口水。
阿香看见来人，不满地给个白眼，别过身去，想拉件衣服挡住春光。
她如此冷淡，一来，之前金世风不辞而别，她没原谅他；二来，金世风送来的弃女，以后每年要交人丁税，是赔钱货。金世风失去了价值，从能赚钱的精干中年人，变成吸血的软趴老者。
金世风快速贴上阿香的身体，一只手环住杨柳腰，一只手丢掉她拿的衣服。
阿香想挣扎，金世风固定住她，附在她耳后说：
“朝廷收的人丁税，不日便会发回来。”
阿香停止挣扎：
“真的假的？朝廷收的银子，什么时候还回来过。”
金世风继续蹭阿香的脖子，说：
“我向你保证，就这两日。不止今年的还回来，以后都不会收了。”
听到这里，阿香没有继续躲避触碰。金世风见状，掐灭了烛火，一把抱起阿香，迫不及待上了床，接着，娇嗔、吟叫声传出来。
**一夜，两人睡到日上三竿，感觉神清气爽。
阿香先起来，穿衣、描眉、点唇。金世风侧躺在床上，静静看着阿香打扮，有种亲密的感觉。突然，一声呼喊搅破宁静：
“老板娘，府衙的又来人了！”
阿香不满地回应：
“喊什么喊！一大早的！又来了！”
金世风笑着对阿香说：
“阿香，别气，说不定是好事。”
阿香想也没想，回答：
“好事？府衙的来人，能有什么好事？”
转头看见金世风神秘的笑，于是，想起了昨夜说的官府发钱：
“你是说，可能是......？”
金世风没有正面回答，只说：
“你出去看看就知道了。”
推开院门，外面太阳初升，通红的像笑脸，预示一个艳阳天。放眼望去，满山茶树，晨雾缭绕。采茶女工在劳作，有外招的长工，有大通铺中住的姑娘（大的二十多岁，小的十来岁）。银铃般的笑声回荡山间，是几岁的女孩奔跑在茶道上。
远处走来几个高大男人，穿着深蓝色官服，一个拿着人丁簿，一个抱个木匣子装银子，一个举着旗杆，风一吹，旗子上写“奉旨贴补”。
阿香笑了，明白发钱的来了。男人们越走越近，阿香装作不知情，问：
“哟，是官老爷大驾光临啊，有什么可以效劳的吗？”
拿人丁簿的男人走上前，问阿香：
“奉圣上旨意，端午将近，按各家人头数，发放粥米贴补。按人丁簿上看，你这儿算上之前新添的女娃，一共是一百二十七号人，对吗？”
没想到才添的女娃也能领钱，阿香喜出望外，连忙答对。
抱木匣子的男人数出二百五十两白银，又拿出小秤，称四两碎银，合起来装进大钱袋里，交给阿香，并说：
“按人数，每人二两银子，一共二百五十四两，你自己称一称。”
阿香掂量掂量，说：
“称什么称，官老爷我还信不过嘛！”
举旗杆的男人说：
“银子你拿到了，我们先走了！”
阿香叫停他们，拿出一小锭银子，交给拿人丁簿的男人，说：
“辛苦官爷们了，请你们喝茶。”
三个男人笑了，拿人丁簿的男人收下银子，一起离开。
阿香站在原地，望着旗子上“奉旨贴补”四个字，感叹：
“当今圣上，真是明君啊！”
转身推开院门，阿香提着钱袋，看到院中的金世风，二人相视一笑。
至此，粥米贴补的事告一段落。
忙完此事，户部的文成理清闲下来，于是计划推进左玉清的营商之策。他带上左玉清的公文，附上自己写的引申文，进宫觐见圣上。
读左玉清的公文时，圣上的神情和尚书们一样，由不满到赞赏，最后是担忧。
不满之处是，左玉清开篇提减税，不合他的心意。前线要钱，又刚给百姓发完贴补，国库正缺钱。这时提减税，简直火上浇油！圣上读完序言便想发火。
可是，文成理说，此减税非彼减税。减平头百姓之税，让天下安定；增盈利商户之税，让国库充盈。
于是，圣上耐着性子翻看，神情发生了精彩的变化。
读完，圣上自是理解营商之策的好处。然而，作为一国之君，要考虑的不只是商利，还有秩序管理问题。若按策论中说，广开西域通商关口，商事将大盛，通商关口的管理，将是大问题；商户盈利增多，如何让其诚实上税，又是个问题；其次，放开通商后，西域人将大举进入中原，其中是否会有隐患。
但是，圣上没有被单纯的担忧止步，畏首畏尾；而是决定召见左玉清，找出解除担忧的办法。
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