没过几天，文成理正式上任户部尚书，他没有做对别的事，只是没有在错误的时间、得罪错误的人。就这么容易，尚书落到他的头上。
论文成理本人，入仕二十余年，女人只正妻一个，住宅只房子几间。若问权力的标志，无非是色、利、名、位，以此标准来看，他似乎是个两袖清风的好官。不过，没有不代表不想，可能是没机会，也可能是没到时候。
总之，到了新上任这天，文成理特意二更起床，在妻子的服侍下，穿戴上紫色官服，准备去政事右堂理事。妻子送他到大门口，临走前给他一把伞，说近来雨多，防患于未然。
他百般叮嘱妻子：
“记住，若有人来送拜帖等，一律不收。我刚上任，谁都盯着，不能落人口舌。”
文成理的轿子，还是二人小轿，迎着月光，吱嘎吱嘎地响着向皇城去了。才到宫门，下起大雨。文成理让轿夫去躲雨，自己下了轿子，撑伞步行去政事右堂。
他感叹：
“家妻说的对啊，近来雨多！”
到了政事右堂，天才微亮，一个人也没有。
文成理推门进去，缓慢抚摸过门框、议事桌椅，心想，这里终于有我一席之地了。
环顾四周，他想了很多——如何坐稳户部尚书，如何做出成绩。要新兴商事、严施税收，以充国库；要公私分明，不私下与商户纠葛不清，落人话柄。他还料想，新官上任，攀附的人会很多，送钱送物，甚至送女人；为保安全，他最好谁都不要沾染，免得收了这家没收那家，得罪人。
可是，文成理忘了“水至清则无鱼”这句话。一来，净水之中，鱼没有藏身之处，一举一动，旁人一清二楚，极易被人捕食。二来，水清则无食，鱼吃啥？其他鱼都有**，只有你一条鱼没有，其他鱼看得惯？
清水养鱼，是为观赏，鱼悠闲地来回游，提供观赏价值。养鱼的水太浑浊也不行，泥沙烂浆堵得喘不过气，养出来的不是鱼，是滑溜溜的泥鳅，泥鳅要钻洞，堤坝就毁了。
半个时辰后，其他尚书来了，他们看见文成理早在候着，作为过来人，明白新官上任的心情。他们向文成理打招呼，恭喜他荣升。
文成理自谦：“哪里，都是仰赖圣恩罢了。”
吏部尚书林康胜来了，文成理恭敬地向其打招呼，碍于公开场合，不好多说，以免有结党营私之嫌。
落座时，林康胜刻意坐在文成理旁边的位置。
尚书们落完座，副手们抱上一摞摞公文，放在对应尚书面前。今日公文多，来回两趟才抱完。公文像菜一样上完，助手们开始上“碗筷”——笔墨纸砚。工具备齐了，尚书们开始一道一道“吃菜”。
像往常一样，副手先拿起一本公文，用黑墨记录封皮上的编号与来源，然后双手递给尚书。尚书翻阅公文，用朱笔批注，完了单手递还给助手。助手双手接过，记录批注结果。如此一来，黑朱笔墨、单双手之间，一道菜算吃完了。
文成理新上任，“吃菜”的速度要慢些。旁人的公文批完一摞，他才半摞。
批着批着，一份写着京城商会左玉清的公文显露出来。副手记录好来源与编号，双手递给文成理；文成理单手接过，打开阅览。
公文开篇十个大字：通西域之路，营我朝之商。
接着如是写：自古盛世，减税轻赋，则民乐也。然，民之税负若减，国之用度何来。为解此难，特书营商与商税之策，以求两全。
减轻赋税？文成理方才还想要严施税务，以充国库，此文提减轻赋税，让文成理不满。翻回封皮一看，呢喃：京城商会左玉清，不算什么重要人物，于是朱笔一批“不准”，搁置一边。
不料，这声呢喃传进了林康胜耳朵里，他凑过去看，果然是弟弟的公文，猜到是关于营商之策的，于是故意对文成理说：
“这个左玉清有些头脑，不久前，圣上特赐其上书之权。他的公文，文兄怕要多看一眼。”
于是，文成理拿回公文，并多谢林康胜提醒。
不看不知道，一看吓一跳。公文里详述的减轻税负之策，单指减平头百姓之税；所减之数，由商税补上，甚至有余。有余还不算什么，若施行里面的营商之策，大利于商事，国库税银每年翻番不止！
这就对了林文成理的胃口——他新官上任，正想做出一番成绩。
只是，施行营商之策，不是他一人说了算，需要圣上点头才行。他一个新人，不好直面圣上，最好由右堂的尚书共同请示。于是，他环视在座尚书，最终把这份公文递给一旁的林康胜，美言之：事情拿不准，请他提点意见。
林康胜手上接过了公文，嘴上却佯装推辞：
“这不好吧，户部的事，我吏部怎好随意插嘴。”
文成理继续请求：
“兹事体大，烦请林兄帮忙瞧一瞧。”
林康胜这才装作勉强答应。营商之策他早从左玉清处听过，因此翻看得顺畅。看完后，装作第一次看，点头赞许：
“嗯，想法不错。”
文成理试探：“可否值得往圣上案前一送？”
林康胜点头同意。
文成理又说：“我初来乍到、人微言轻，还请林兄帮我开口，问问其他尚书的意见？”
这次，林康胜拒绝了。若他开口，事情就成他主导，责任成了他的。他本想与商事拉开距离，不可能明着掺合。
“还是你问吧，我随后附议于你。”
文成理心中权衡：如果他开口，事情就是他主导，不管结果好坏，他要担责。假如事情成了，圣上将器重他，同僚将敬重他，加官进爵有指望。如果事情失败了，可能被贬职、嘲讽，还得罪广大商户。但是，手上的营商之策甚好，如果此次不进言，失了机遇，下一次好机遇不知道什么时候。
最终，他下定决心，舍不得孩子套不着狼，担不得风险赢不着利，他决定赌一把。
拿起公文，文成理看了看各忙各的尚书们，轻咳一声，说：
“诸位尚书，我这儿有份公文，详述了营商之策。方才林尚书也看了，我们都觉得不错，烦请诸位过目。”
林康胜听文成理提及自己，深看了他一眼。为了帮左玉清，林康胜第一个接过公文，利用他在同僚中的情面，说：
“诸位看看，若也觉得不错，我们就呈给圣上过目，也好得个举荐之功。”
不由分说，直接递给一旁的人：
“赵兄，烦请传阅。”
若文成理一个新人开口，其他人还能推辞。现在，碍于林康胜的情面，尚书们即使装样子，也得挨个传阅。然而，阅读后，众人都从不情愿变为赞赏。
文书传回文成理手中，他看看众人，没有急着作声。
终于，赵尚书发言：
“这策论确实不错，若能顺利施行，可解朝税之困。只是，若施行不顺，且不论商事如何，关口只怕要乱啊。”
文成理说：
“赵大人所言有理，要紧的是看开放关口是否值得。就拿丝绸来说，中等丝绸，在京城只卖六两银子一匹，到西域关口能卖十五两银子一匹，多了双倍不止。再如茶叶，京城的上等红茶，只卖二百六十两一车；在关口是四百五十两一车。此乃民商。若论盐铁等官货，那是每朝必须之物，更不用愁。至于乱，只要查控得当，关口是断不会乱的。退一步讲，关口是我朝说了算，即使要乱，关闭就是。”
见其余人等有松口的意思，林康胜趁热打铁：
“试是可以一试的。若因怕就止步不前，诸位也不会在今天这个位置上了。只要能造福百姓，试一试又何妨，诸位讲，是不是这个道理？”
赵尚书附和：
“道理是这个道理。只是，此事咱们几个说了不算啊！”
话头到了这里，该有人提出呈公文给圣上了。文成理看向林康胜，想让后者开口；林康胜示意文成理自己说，见文成理犹豫，不耐烦地用手指轻敲桌面。
终于，文成理开口提出：
“既然如此，就将此公文送呈给圣上，由圣上定夺，诸位觉得如何？”
达成目的，林康胜松了口气，附和道：
“我认为可行。赵大人，你以为呢？”
赵尚书同意，其他几人见状，也纷纷赞同。至此，左玉清的营商之策，过了第一关。
近午时分，尚书们处理完公文，陆续离开。
文成理擦擦汗，带上来时的雨伞，最后一个走——没想到，第一天就这么累人。回到清简的家中，妻子早已等在大门，接过丈夫手中的雨伞，嘘寒问暖。饭菜已备好，还是热乎的；洗手的水在盆中，温度正好。得妻如此，夫复何求？
吃饭时，妻子细心为丈夫夹菜。文成理询问妻子，上午可有人来过？妻子如实说了：来的人很多，她都请进来喝了杯清茶，就打发走了，东西一概没留。
妻子低头说：
“京城商会的沈老板送了几个侍女来，模样虽清秀伶俐，我按你的要求，也打发走了。若你喜欢，我托人再去说一说……”
文成理见妻子的模样，知道有人送女人，她心中不舒服。于是，他握住妻子的手，安慰道：
“夫人打发的好！我有你就够了。”
继续夹菜布菜，吃了几口饭，突然家丁火急火燎跑回来。
“顺福领了一个宫里打扮的人进门，就在前院。”
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