一大早，相捕头就带着仵作跟着报信的捕快来到了齐家庄园，把活人收押，死人抬回去验尸，还要勘察现场，一通忙乱下来，得出的结论却让人眉头紧皱。
唯一幸存者叫范维俊，他言之凿凿：“是我干的！都是我干的！我跟来赈灾，打的主意就是要大捞一笔，粮商都是我找的，价钱也都是我谈的，用正常价格买来霉变粮食的法子也是我想的，包括收获入库检查的人都是我买通的，这事瞒得过殿下，瞒不过同僚，是我主动拉着那三个人一起干，得的好处平分，后来我听说事情败露，就和他们一起逃了出去，他们都是公子哥儿，吃不得苦，一路埋怨我，发生了口角，我，我一狠心就把他们全杀了，想到回京也是收监下狱，还要连累家人，不如死了干净，才写下认罪书，准备悬梁自尽。”
他形状癫狂，指着喻枫说：“然后她就来了。”
喻枫大吃一惊，抢着问：“公道堂呢？不是判仙笔杀的人吗？”
“什么公道堂？不知道啊？”范维俊喃喃自语，“都是我干的，我该死，杀了我……你们杀了我！”
他突然暴起，手脚上的铁链抖得哗哗响，两个精壮捕快都差点压不住。
纪知府皱着眉，和李师爷交换了一个眼色，命令把范维俊关入禁所，严加看管。
他拿起现场发现的认罪书，仔细看了看，上面和范维俊刚才说的大致不差。
喻枫按捺不住，拱拱手禀报：“大人，此人一派胡言，不可相信！”
纪知府还没开口，相捕头已经沉声呵斥：“喻枫，你这是在暗指殿下参与其中，他只是替罪羊吗？这种话不能说！”
喻枫倔强地站着，强调：“属下赶到的时候，有两个黑衣人在场，他们互相拼杀，也许范维俊活下来的原因是有人来不及杀人灭口。”
相捕头鹰隼一般的眼睛看向她，加重语气：“喻枫，还不住口！”
纪知府把认罪书放回案上，疲倦地揉起了眉头：“就此结案罢。”
“大人！”喻枫诧异地惊呼，纪知府一摆手，斩钉截铁地说：“人证物证罪证都在，十万两赃银已经追回，他自己也认罪，还有什么不妥？如今江州城外的几万灾民还需要安抚，牵一发而动全身，经不起旁生太多枝节。”
说实在的，纪知府心里也松了口气，毕竟能把叶玟杰从案子中撕捋开去，对所有人来说，都是最好的结果了。
喻枫张张嘴，站到一边不再说话，眉宇间满满地失望。
同样是一大早，江潮生拿着抹布勤快地到院子里擦地的时候，高远已经在院中端端正正地跪着了。
他脸色苍白，仿佛受了伤，不时发出闷咳，唇边溢出血丝，但依然跪得毫不含糊。
陶陶也已经在廊下熟练地支起小茶炉开始煎药，白雾缭绕，药香弥漫之间，时不时还瞥一眼高远。
江潮生擦着擦着，快靠近高远的时候压低声音：“高护卫，麻烦让让。”
高远投以凶狠的一瞥。
“都是为公子效力的，你那是什么眼神。”江潮生嘀咕道。
锦缎门帘突然掀开，香堇板着脸出来，对高远说：“公子命你滚进去。”
江潮生幸灾乐祸的笑容还没绽放，香堇又朝向他，同样板着脸说：“公子说了，你每次擦地都是长寿提水，好个拈轻怕重的奴才！今日不许他帮忙，你一个人提水来擦。”
“啊？”江潮生张着嘴，一脸呆滞，香堇嫌弃地往台阶上一站：“我就在这里看着你，不许偷懒！”
高远默不作声站起来，忍住胸口的窒痛，垂手进了屋。
这里的屋子远比从前鸿宾楼的客房要大，他走得小心翼翼，绕过正喷吐着杜衡香的熏笼，一步步走进内室，规规矩矩地在地毯一角跪好。
叶景行斜倚在榻上，手下不停，在信笺上挥笔如飞，撇下最后一笔，将浓墨淋漓的信笺直接甩到高远面前：“拿了这封信，回京去罢。”
高远苦笑，俯身磕头：“公子，你这是叫属下去死。”
“你既知会死，就不该瞒着我做事！”叶景行冷冷地看着他，“不是我及时赶到，你连范维俊畏罪自杀的上吊现场都做好了，怎么，这么忠心耿耿地给叶玟杰扫除后患？你但凡想博个从龙之功，也不该选叶玟杰那个蠢货！”
高远犹豫再三，低声说：“这是王爷的意思。”
“所以我叫你滚回去见义父啊。”叶景行讥诮地说，“你这样的护卫我用不起。”
高远急了，猛地抬起头看着他，重复了一句：“这是王爷的意思！”
“义父会下令让你保住叶玟杰？”叶景行怒不可遏，“义父是孤臣，从来只忠于圣上，一向不参与结党营私之事，更不会淌皇子夺嫡的浑水！你打着义父的名头在我面前胡言乱语，我留不得你这条命！”
他坐着，手中只拿了一杆饱蘸浓墨的普通湖笔，但杀意迎面而来，高远胸口一闷，犹如揣了满腔的火炭，昨夜那凶狠的一脚犹在眼前，他深深地跪伏下去，颤声说：“属下不敢揣测上意，只知道奉命行事，请公子明察！”
他小心翼翼地侧过脸，偷偷打量叶景行的脸色，又小声说：“也许王爷别有思量。”
叶景行放下笔，高远周身一松，心里却不敢有丝毫侥幸，深知此关难过，背着叶景行私自行事，没有被当场格杀已经是幸事了。
“我自会写信问过义父，若他真的别有安排，你就不必跟着我了。”叶景行冷冷地说，“滚出去，这几日待在行宫，哪里也不许去，叫香堇进来。”
香堇垂手走进，看着叶景行又摊开另一张纸，忙上前伺候，却被他制止，淡淡地说：“去，查一下府衙那个女捕头。”
五月已经入了夏，午后的阳光炽热，新坟被日头一晒，失去了水分，从黝黑很快就变成了土黄。
喻枫依旧是一身利落蓝衣，皂靴踩在义庄附近的山坡上，远远地遥望着那座还飘着招魂幡，洒满白纸钱的小小坟头，极其寒酸，连个墓碑也不曾有。
江潮生站在她身后，于心不忍地问：“要不要过去磕个头？我替你望风。”
喻枫俏脸苍白，眼神却坚定决绝：“隔墙有耳，何况这城郊野地，你这条小泥鳅长了几只眼，望得过来？”
江潮生摸了摸鼻子，身份一下从‘大侠义士’变成‘小泥鳅’，他还有点不大适应哩。
两人远远地站着，若是有外人看见，也只以为是喻捕头带人办案，和一里地之外那座新坟没有任何关系。
在新坟上祭拜的老人撒下最后一把纸钱，弯腰拜了拜，转身步履蹒跚地向二人走来，却正是福禄钱庄的掌柜。
他疲惫地走到喻枫跟前，拱手道：“喻捕头，多谢你给我这个机会，让我来送老友最后一程。”
喻枫颔首，客气地说：“也要多谢掌柜的给我消息。”
掌柜的似乎还想说点什么，却又忍住了，叹息着从怀中掏出一张票据递过去：“这是在下践诺向善堂捐献的银子收据，请收好。”
喻枫瞥了一眼，眼睛微微睁大：“不是说好了……”
掌柜抬手示意：“捐出八万五千两，一文不差，我虽是做钱庄生意的，却还没到丧良心的地步，连老友遗孤的钱都要收。”
“咱们说好了，你给我提供线索，并不是白给的。”
掌柜又想叹气了：“那群人勾结起来，对灾民做出缺德冒烟的坏事，我若是闭口不言，那还算是个人吗？并非看在钱的份上，喻捕头也未免太小看我了。”
他摇摇头，兴味索然地转身离去，走了两步，终究还是忍不住，回头说：“我不相信喻员外是那样的人，他一定是被冤枉的。”
掌柜的走了，喻枫迎着午后**的风，闭上了双眼。
冤枉又怎样？一切都结束了，尘埃落定，父亲的尸体孤零零地躺在郊外野地里，连名字都不敢留下，府衙的案卷上白纸黑字地写着他的罪证，落笔如山。
甚至江洲城的老百姓也都唾弃他、谩骂他，他可是公道堂处决的人呢，怎么会冤枉？
她身为捕头，竟然无法给亲生父亲洗刷冤屈。
喻枫此生第一次产生了灰心丧气的念头，更何况，最近草草结案的粮食案，愈发给她的心蒙上了阴影。
“江潮生，你说，这世界上真有公道吗？”她低声问。
“有啊，当然有！”江潮生毫不犹豫地回答，“公道堂……不是现在这个，是从前那个，唐无双唐大侠创立的公道堂，那就是维护世间公理正义的存在！”
喻枫无奈地冷笑：“你是在街头听茶馆先生说书听多了吧，跟野史一样，越说越神。”
她也就是随口一说，没想到江潮生少有地正经起来：“我从记事就是乞丐，十岁之前在江洲城里讨生活，十岁之后就一步步地走遍大江南北，每一个流传着公道堂故事的地方我都去过，那都是真的！十五年前，的确有这样一群人，努力维持着江湖的平衡，做黑夜中的鉴裁者，让恶人得到应有的惩罚，让弱者得到喘息的机会。”
喻枫意外地看着他，灿烂阳光之下，江潮生那张惫懒的脸生动鲜活起来，眼睛里闪烁着少有的神采，完全没了平时油嘴滑舌的模样，变得……帅多了。
“这么仰慕啊？可惜。”喻枫为了掩盖自己这种奇怪的感觉，故意开玩笑地说，“你年纪小，没赶上好时候，不然也能挤进公道堂里，成为你心心念念的惩恶扬善一员。”
江潮生低下头，再抬起来的时候已经恢复嬉皮笑脸：“哎呀，江湖太险恶了，不适合我，出大名做大事的机会让给英雄大侠们，我就负责在后面拍巴掌喊好。”
对了，这才是她认识的江潮生嘛。
喻枫无奈地摇摇头，抬脚往山下走：“走吧，回城，谢谢你今天过来陪我，等会你去哪儿？”
“哎嘿嘿嘿。”一提到这个，江潮生眉飞色舞，发出略带猥琐的笑声，“等会我可要去个好地方……万花楼的阿水姑娘等着我哩。”
“江潮生！你现在出息了，有点钱就去那种不三不四的地方！”
“别别别，别打啊，喻头儿，我是去送面条的！”
江潮生还真没说谎，他从张家面摊取了食盒，一路小跑，满面春风地进了万花楼，熟门熟路地找到阿水的房间，一推门，吆喝道：“张家汤面一碗！送到！”
待他看清屋内情形，尴尬起来，阿水照例坐在桌边，另一侧却坐着个十四五岁的姑娘，穿着粉红衣裙，貌美如花，姿态娇软，让人一看就心生怜惜。
“是……秀秀姑娘啊。”江潮生干笑，秀秀是去年选中的花魁，如今正是花儿绽放，最好的年华，想见她一面的客人如过江之鲫在下面排大队，她怎么会在阿水的房间里。
阿水一眼看穿他的心思，掩嘴笑道：“小江哥，怎么，你觉得我这屋子不配秀秀姑娘来坐坐？”
“没有没有。”江潮生涨红了脸，举着食盒进屋，“早知道，我自掏腰包多送一碗面，请秀秀姑娘吃。”
“她每天山珍海味还吃不过来，稀罕张发财这碗素面。”阿水故作嫌弃地说，看着江潮生打开食盒，取出面碗，挑了一筷子，偏头问秀秀：“吃不吃？”
说完她自己先笑起来：“你怕胖，肯定不要。”
“阿姐说的什么话，正要向阿姐讨一点来吃。”秀秀把杯中的茶往外一泼，拿来挑了两筷子面，捧在手里甜甜一笑，“小时候学掌上舞，教习嬷嬷从来不让吃饱，每每夜里饿得直哭，都是阿姐好心，分半碗面给我充饥。”
秀秀带些南方口音，娇憨地说出来，让人心旌摇荡。
江潮生一副被迷得灵魂出窍的的嘴脸，似要偷看秀秀，又被容光所摄，不敢直视的模样，嗫嚅着说：“秀秀姑娘……一点都不胖。”
秀秀抿嘴而笑，，阿水挑着面往嘴里送，调侃道：“你倒是比张发财眼光高，一来就看上了我们秀秀，怎么？要不要学你那兄弟，攒一年的钱就为了一度**？”
“不不不！”江潮生憋得脸都红了，连连摇手，“秀秀姑娘……那是天上的人儿，如今陪着殿下的，我连想都不敢想！”
秀秀顿时蹙起眉头，一脸烦恼地娇嗔：“快别提了，殿下每日只知道喝酒，一日里没几个清醒的时辰，我实在吃勿消才跑出来在阿姐这里避避。”
阿水看着她鼓起腮帮子的模样，伸手过去掐了一把：“还有你这朵解语花安慰不了的人哪？我以为他是倒在你的温柔乡里舍不得走呢。”
“对啊！”秀秀也满是不解，“不是说粮食的案子结了，和殿下一点关系都没有，都是手下人做得不好吗？怎么殿下还不出去主持大局啊？”
叶景行也很想知道，叶玟杰跟个缩头乌龟一样躲在万花楼里到底想干什么。
小王太监又跑来他面前跪着哭诉了。
“去跟你主子说，现在外面风平浪静，灾民都开始返乡了，没人追着他要债，可以速速收拾东西回京城面圣了。”他说得很不客气，“在万花楼多待一天，京里的圣上也许就知道他在江洲干的什么好事！”
“好我的公子哩！”小王太监哭丧着脸，“殿下每日借酒浇愁，哪里肯见奴婢，就是见了，奴婢说的话，他也听不进去啊！”
叶景行黑瞋瞋的双眸冷冷地看向他：“怎么，他还要人去接才肯出来？”
“不敢不敢！”小王太监跪在地上砰砰磕头，大着胆子说，“殿下酒醉不醒，这江洲城里，唯一能替他做主的也就只有公子您了。”
其他人，哪怕是纪知府，伸手拨拉叶玟杰一下，都得摊上个妄动皇子的罪名。
叶景行深邃的目光看着小太监磕得额头青紫一片，才淡淡地说：“行了，滚吧。”
小王太监几乎以为自己磕死在这里也难动摇叶景行的尊驾的时候，突然听到玉旨纶音，喜出望外，又砰砰多磕了几个：“您老人家公侯万代……啊，不不不，您老人家富贵吉祥。”
他暗骂自己不会说话，众所周知，勤郡王叶晟不婚不嗣，膝下只有这么个义子，宠爱非常，视如己出，他又在圣上面前得脸，将来只怕有一份大好前程等着叶景行，公侯之流简直是看低了。
等到小太监退出之后，叶景行才拿起覆在掌下的一张信纸，皱着眉又看了一遍：“义父真的要保叶玟杰？为什么？”
他想不出那个锦绣堆里养出来的废物，到底有何用处。
既然要去青楼，香堇和陶陶就不方便了，所以叶景行带上了江潮生。
江潮生本来还怕长寿会跟他抢这个机会，没想到长寿连连摇手，一张黑瘦小脸憋得通红：“我娘说过，不许我去那种地方，那里的女人会想尽办法掏空人的钱！”
“你还怪听话的，那你这几个月攒的月钱也没见你捎回去孝敬老人家啊。”
长寿的脸黯淡下来：“我娘早饿死啦，所以她说过的话，每一句话我都记得牢牢的，再没人叮嘱我了。”
大宁朝最近十年，天灾**，民不聊生，生离死别已是寻常，香堇听得心生恻然，伸手摸了摸长寿的头顶：“你是好孩子，不像某人……放心吧，你娘在天上看着你呢。”
说完瞪了江潮生一眼。
江潮生正欲分辩，叶景行已经踏出了房门，他一身素锦长衫，衣袂飘飘，淡淡地瞥了他们一眼：“走了。”
“哎！来了！”江潮生麻利地把手里的抹布一丢，小跑着趋前跟随，还一个劲地讨好：“公子慢些，入了夏，日头大，行宫里连棵树都没有，小心暑气哩！香堇姐姐，快去拿把罗伞来，我替公子撑着……”
香堇简直叹为观止他拍马屁的样子。
一直到出了行宫大门，在马车前辕坐定，江潮生才安静下来，他坐在高头大马之后，左顾右盼，神气得不得了。
可惜乐极生悲，叶景行的声音从车厢内传来：“进来伺候。”
江潮生慢吞吞地挪进车厢，远远地缩在角落里：“公子，有什么吩咐？”
叶景行修长白皙的手指在车厢地板上敲了几下，不耐烦地说：“茶，香，点心。”
接下来，江潮生就小陀螺一样地在车厢内忙碌，第一次见识到富贵人家的马车有诸多花样，侧壁翻下来是雕花小案，中间的地板掀起来是暗格，小茶壶用绸缎夹棉的包袱裹着，茶水倒出来依然滚烫清香，配上四样干果四样点心，还有巴掌大的小香炉，燃着清冽好闻的祥云片。
他手忙脚乱，额上汗都渗出来了，叶景行却慢条斯理地打开折扇，端庄文雅地轻轻挥动：“蠢材，买来两个月了，连伺候主子都不会，带回京城去也只会给我丢脸。”
“啊？公子要回京？”江潮生眼睛都亮了，傻乎乎地笑着说，“我还没去过京城呢，一定比江洲城大很多吧！公子可千万要带上我，我也想去见见世面呢。”
叶景行唇边噙着一抹冷峭的讥笑，黑眸直直地看入他眼中：“你真想跟我去京城？”
“当然啊！”
“如果我说，我既不希望你去京城，也不希望你留在江州呢？”
江潮生恰到好处地露出一个疑惑的憨笑：“那我能去哪儿？”
“天涯海角，随你心意，我发还你的卖身契，再给你一笔银子，你离开江州，如何？”
叶景行紧紧盯着江潮生的脸，后者回以温和的微笑，却拒绝得斩钉截铁：“不好吧，江州是我熟悉的地方，很多熟人朋友都在这里，我不想离开。”
“那你刚才听说要去京城，那么兴奋？”
“因为有公子在啊，我是要跟着公子的。”江潮生翻出了一块白麻的抹布，熟练地擦起雕花小案来。
叶景行注视着他的右臂，行动灵活，毫无异样。
“我听说，你和香堇第一次见面，是在大街上英雄救美？”不等江潮生回答，叶景行突然倾身过来，和江潮生四目相对，近到呼吸相闻的地步。
他紧盯着江潮生的双眸，低声问：“如果今天我们也遇到了杀手拦路，你……能照样护着我逃生吗？”
江潮生紧张地咽了口唾沫：“我不是英雄，我是狗熊，皮糙肉厚，只有挨打的份儿，公子你放心！真要有杀手，我一定抱着他的大腿阻拦他行动，你就趁这个机会快跑！”
说完，他看叶景行依旧凑在面前不动，眼睛专注地打量着自己，心慌了，也小声问：“真的有杀手啊？”
叶景行注视着他，把他的细微表情全数收入眼底，摇摇头，自嘲地一笑，往后倚靠在厚垫上说了句莫名其妙的话：“算了，你这种滑头，总是有办法的。”
万花楼最美的时候是晚上，入了夜，红灯笼一串串地垂下来，小窗内烛光摇曳，大堂里灯火通明，起起伏伏的亭台楼阁和江面上的彩船画舟交相辉映，让天上的星月都为之黯然失色。
但正午时分，阳光洒在半透明的蚌壳窗上，反射出璀璨细碎的光芒，绸缎彩锦随风飘下栏杆，在风中舞荡，也是柔媚万千，让经过的人忍不住驻足张望，心驰神往。
叶景行下了车，却没有停留，举步向楼内走去。
小王太监早在门口等了半天了，立刻推开看门的龟奴，哈着腰趋前奉承：“劳烦公子走这一遭，殿下若知道公子肯来，不知道多么欢喜。”、
“他不知道我要来？”叶景行诧异地问。
小王太监苦着脸，小声说：“昨日喝醉了，睡到现在还没醒呢。”
为了补救，他赶紧说：“醒酒汤熬好了，碧水香也备得了，只等公子一声令下。”
叶景行的目光放在了他们经过的路上，万花楼据说是从一栋楼加盖而来，发展到如今江边相连相倚的建筑群，后面还有码头，可供客人游船玩乐，楼中更是曲径通幽，处处惊喜，也许客人无意间推开一扇门，就有一位巧笑倩兮的美人儿迎上前来。
幸亏此时姑娘们大多在休息，他们经过的地方门户紧闭，一扇扇都关得紧，偶尔能听到从里面传出的莺声燕语，隐隐约约，勾人心弦，仔细去听，却又没有了，只有那一股无处不在的甜香萦绕在身边，沾衣盈袖。
叶玟杰住的地方属于贵客下榻所在，推开门，他正倒在象牙席子上，穿着单衣，抱着个竹夫人睡得极不安稳，嘴里嘟嘟囔囔的。
一进门，就闻到了满满的酒气，叶景行不悦地竖起了眉毛，折扇一指：“拿盆凉水来，泼醒他！”
江潮生二话不说，挽起袖子就去端一边的水盂。
小王太监吓得手里的醒酒汤都拿不稳了，苦苦哀求：“公子，您和殿下以后在京里还要见面哩！”
动静大了点，叶玟杰被惊醒了，他这几日本来就噩梦缠身，靠着醉卧美人乡勉强入眠，听到叶景行的声音，想到自己面临的一系列麻烦事，心虚和怒火同时涌上心头，翻身骂骂咧咧：“叶景行！你是来看我笑话的吧！？是啊！你多好啊，我搞砸的事，你接过去办好了，现在纪知府一定正写折子给你请功呢，你得意了吧！？”
叶景行面无表情，眉毛都没动一下：“我什么都没做。”
他冷笑着站在门口，不欲往里再迈一步：“我只是住进了行宫坐镇，纪知府自有他一套章程，赈灾事宜办得极其利落，现在灾民已经陆续返乡，你看，只要你坐在那里当一尊泥胎木偶的菩萨，不动不说不乱惹事，这功劳本来可以是你的。”
叶玟杰双眼通红地看着他，又是愤怒，又是恐惧，突然酒气冲天地闹起来：“那我怎么办！？我活该吗？我是嫌流民给我惹麻烦，但我没想害人啊！”
他突然冲上来要拉扯叶景行：“景行，好兄弟，咱们都姓叶，是一家人啊！那案子不是已经查清楚了吗？都是老范小刘小顾他们沆瀣一气，瞒着我干的，我是受蒙蔽的，我也是受害者，要杀该杀他们啊！”
江潮生不动声色地伸出一只脚，叶玟杰心神大恸之下没有注意到，正好绊倒，哎呦一声趴在了地上。
好像在给叶景行磕头一样。
叶景行嫌恶地向后退了一步，连鞋尖都不愿意碰到叶玟杰，转身吩咐：“给他梳洗更衣，找个空房间我等着。”
跟在后面探头探脑的龟奴急忙迎上来，要引导他离开，江潮生跟在后面，叶景行却站住了，似笑非笑地瞥他一眼：“不必跟着，去瞧瞧你的老相好罢。”
大约知道叶景行身份不同，他被恭敬地请到一间精室之内，陈设布置甚至比刚才叶玟杰所在的阁子还要繁华富贵，而且样样都符合曾经在金满堂，香堇挑剔吩咐过的要求。
脚下的波斯毛毯厚软如云彩，踩上去一点声音都没有，角落里两盆白色香花，幽幽吐露着芬馥的香气，一挂闪着柔和辉光的珍珠帘把内室与外厅隔开，看不真切，却更添几分诱人深入的魅力。
叶景行并不惊讶，仿佛是早有预料，站在门口环顾了一圈，才缓步上前，坐在了椅上，冷淡地说：“我无需人伺候，你可以出去了。”
香风拂动，内室里传出清脆的娇笑，一只纤纤素手轻轻掀开帘子，浑圆光润的珍珠和她白嫩的手指比起来也黯然失色，少了三分凝脂白玉般的软媚温香。
“叶公子。”她敛袖盈盈拜倒，“妾乃百花深处主人，妾名婀娜。”
江潮生眼看叶景行一走，叶玟杰又发了疯，打滚撒泼地不肯喝醒酒汤，小王太监已经把求助的目光转向自己了，迅速转身，脚底抹油。
他也不敢乱走，就站在走廊上趴在窗口望呆，心里思索着今天在马车上叶景行对自己说的话是什么意思。
他提到回京，那就是要离开江州？在别的地方，有人还需要‘公道堂’罢。
那自己是必须跟着他的，打又打不过，只能慢慢地寻找机会，找出后面控制叶景行的那个人，再慢慢地跟他说。
但是要去京城啊？江潮生发愁地摸着下巴，京城的丐帮他不太熟。
“咦！？小江哥！”楼下突然传来喊声，他回过神来，惊讶地看见张发财提着食盒，笑容满面地冲他招手，胖脸上是都要溢出来的喜悦。江潮生恨不得跳下去捂着他的嘴，只好扒着窗棂，探出身子低声制止：“你喊那么大声干嘛，好光彩的吗？”
张发财喜滋滋地举起手里的食盒：“我来给阿水姑娘送小馄饨啊！”
那语气那表情，简直比光宗耀祖还要神气。
噔噔噔地踩着楼梯上来，张发财的嘴就没停过：“我就怕阿水姑娘吃面吃腻了，陆大厨不是病了嘛，现在还没好呢，我亲自跑到他家里央求他做的……”
江潮生顺嘴问了一句：“他看着还好？”
“见面没有拿锅铲打我，也没骂我，倒是手把手教我调馅来着。”张发财略有些惆怅，“他说病好了也不在鼎香楼干了，要回老家，唉，我做的绉纱馄饨始终差他一点，以后阿水不爱吃可怎么办。”
张发财絮絮叨叨地说着，带路的龟奴瞪了好几次眼，终于忍不住开口：“一个跑腿的这么多话？！惊扰了客人和姑娘，你们担待得起吗？”
江潮生斜着眼刚要开口，张发财已经点头哈腰捂住了嘴，还拉了他一下。
果然，这家伙一遇到阿水姑娘的事就变成软骨头了。
等七拐八拐地到了阿水的房间，门推开，里面却没人在，张发财忧愁地咂咂嘴：“馄饨放久了就不好吃了，这位大哥……”
龟奴本来就没好气，这下眉毛都立起来了：“东西放下，你滚了就行。”
“哎哎，大哥，大哥！”张发财死皮赖脸地抓着门框不肯松手，“也许阿水姑娘一会儿就回来了，我再等等。”
“呸！穷鬼花不起钱点姑娘，耍这种花招想白嫖？”龟奴开始挽袖子，“还不快滚！？”
推搡之间，张发财护着怀里的食盒，差点被他粗鲁地推倒，歪斜的身体突然被扶住，抬头一看，是江潮生挡在了身后，心平气和地说：“你先走，我负责把馄饨带给阿水姑娘。”
龟奴眼睛一鼓，还想发火，江潮生却转向他，声音里带了小人得志的猖狂：“咱可是跟着叶公子来的，你敢赶我走？”
江潮生不知道，此时他拿着当大旗扯的叶景行，正遇到平生仅见的难题。
名叫婀娜的美女看不出年纪，浅笑嫣然，美貌犹在其次，举手投足间那一股妩媚风情更是动人心魄，只是从红唇里吐出来的话语却让他微微蹙起了眉头。
“江湖中传说，明月诀若练到五层以上，一身冰肌玉骨，犹如月光清辉，今日一见公子，果然是天上仙人一样的模样。”
叶景行没吭声，婀娜却轻叹了口气：“只是我也听说，明月诀自第四层起，除了满月之夜的反噬，还会使得浑身肌肤娇弱异常，哪怕最温煦的春风吹来，最轻薄的丝绸覆过，都如寸寸刀割，昼夜困扰，难以求一夕安眠。”
她说着，美目又怜惜地看向叶景行。
叶景行安然稳坐，对她一口叫破自己修炼武学的缺陷竟毫无所动，只是淡淡地说：“人生皆苦，胜于割肤之痛的，多矣。”
“那公子是不是好奇，我怎么会知道？”婀娜转了话题，自得地笑了，“江湖中事，只要出得起价钱，没有万花楼不知道的消息。”
她站起来，款步走到叶景行身侧，轻声道：“公子，妾不忍见公子受苦，是诚心要为公子解难。”
她伸出一只手，试探地要往叶景行肩上搭去：“若公子不弃，妾从此就是公子的人，这万花楼上下也都能为公子所用……可好？”
“不好。”叶景行身形未动，婀娜却惊讶地发现自己的手就在那一寸之地，再也不能向前。
叶景行抬起眼，黑眸中的清冷合着周身散发出的寒气，都让婀娜颤抖起来，她看向叶景行的眼神中带着恐惧：“你……练到了第七层？你是怎么忍得住痛苦的？你……你简直不是人！”
叶景行淡淡地说：“你说万花楼什么消息都有，那我问一句，十五年前，出卖公道堂唐无双的人是谁？”
他冷冷地看向婀娜：“至于价钱，就换你苟活吧。”
婀娜咬着樱桃般红润的下唇，哀怨地看着他：“说也是死，不说也是死，公子竟如此狠心，不给妾留一条活路么？”
她看着叶景行站了起来，毫无商量余地的样子，明眸一转，收起了楚楚可怜的神色，狡黠地笑了：“公子莫急，妾还有一桩生意要和公子谈。”
“不必。”叶景行已经向外迈出了一步。
婀娜举起手，葱白的手指向上指了指：“今日万花楼里有一桩人命案，但若公子是自己人的话，也可以没有。”
叶景行连眼神都懒得瞥一下：“谁的命，你的？”
“公子说笑了，不过，公子不妨猜一猜，三殿下这么久还没出来，他在干嘛？”
此言刚一出，就听到走廊上有人失态地叫了起来：“啊！杀人啦！出人命啦！”
江潮生自小在街头打混，多少血腥惨状都见过，但他冲进房间的时候，目眦欲裂，手中的食盒都拿不住，砰然落地。
张发财辛苦带来的绉纱馄饨被泼了出来，狼藉地洒在地上。
张发财心爱的姑娘倒在血泊之中，大睁着双眼。
“阿水！阿水姐姐！”一个小丫鬟哭得肝肠寸断，就要扑过去，被江潮生一把拎住了衣领，深吸了口气，往外一推，暴躁地喊：“去府衙报案！”
负责刑案的段捕头很快就到了，阴沉着脸检查现场，室内除了死了的阿水之外，还有昏迷的秀秀，和栽倒在角落里醉得人事不省的叶玟杰。
小王太监说：“殿下不肯醒酒洗漱，说要去跟秀秀姑娘告别，说几句私密话，不让我们跟着。”
小丫鬟说：“午后阿水姐姐来找秀秀姑娘，两人正在聊天，三殿下来了，醉醺醺地嗔着我，让我滚出去，我担心二位姑娘，过一会儿端着茶过去，门关着，我低头一瞧，血……血从门缝里面流出来……”
龟奴说：“听见小丫鬟喊人，我们过来踹开了门，里面就是这样。”
叶玟杰被灌了三碗醒酒汤才清醒过来，他一听说就跳脚大叫：“不是我！我没杀人！我怎么会杀人？一定是谁又想冤枉我！”
凶器是桌上削水果的一把银柄小刀，还沾着血迹，丢在地上，房间里并无第四人痕迹。
段捕头来来回回查了一遍，最后一口断定：“我看是自杀！”
江潮生差点控制不住自己的情绪要冲上去殴打官差，肩上突然落了一只手，回头一看，叶景行面无表情地站在身后，修长手指似乎并未用力，但却已经按得他无法动弹。
叶景行的目光并没落在他身上，而是望着人群之外的远处，婀娜站在对面花楼的窗口，正对这边盈盈而笑。
那一副胜券在握的样子。
“既是自杀，与他人无干。”他主动地招呼叶玟杰，“殿下，请回行宫。”
叶玟杰哆嗦着，却像抓住了救命稻草一样赶紧走到他身后，连连点头：“好，好！”
没等两人走出房门，围在外面的姑娘们就忍不住凄厉地哭喊了起来：“不可能！阿水姐姐怎么会自杀！段捕头，你好好查查啊！不能放过凶手！”
段捕头不耐烦地推开拦路的人：“平日对客人哭诉说过得水深火热，动不动拿条裤腰带上吊，此时怎么又说过得是好日子，舍不得死了？滚滚滚！不要妨差办公！”
“太不像话了！官官相护！分明是殿下□□不允，强杀了阿水！段捕头，你畏惧皇权，想遮盖过去？”
段捕头大怒，挥动刀鞘向面前的人群重重抽取：“谁敢胡言乱语！？我看你们是该下大狱醒醒脑子了！”
他下手很重，前面的几个小娘子被打的痛呼出声，龟奴不敢还手，有些留宿的客人却怜香惜玉之心发作，横眉立目寄上来：“好啊！官差打人？你再一下试试！？”
眼看捕快和客人们推搡起来，叶玟杰躲在叶景行身后，发着抖催促：“快走啊！走啊！你的护卫呢？快保着我出去，重重有赏。”
“闭嘴！”叶景行冷淡地呵斥他，目光落在房内，乍看起来，确实是阿水和秀秀正在聊天，但是……桌上为什么放着一把酒壶和两个酒杯？
两个青楼的姑娘，午后说点悄悄话，用得着借酒浇愁？
他目光一凝，回头问叶玟杰：“你刚才是带着酒过来的？”
“我带什么酒！我喝了十几天了！”叶玟杰暴躁地否认，“就是那个龟奴明里暗里问我，要不要替我把秀秀留起来，或者送到京城，我哪里肯，想着过来跟她说一声。”
这时候场面已经失控，越来越多的人挤上前来，段捕头节节后退，气得声嘶力竭地高喊：“竟敢围殴官差，你们是想造反吗！？”
更多人推搡着，要往这边涌来，叶景行再不犹豫，单手一推，把江潮生推向了窗口。
万花楼的窗户都是雕花大窗，姑娘们倚窗而笑也是临街一景，江潮生本就憋屈到满腔怒火，没提防这一下，稀里糊涂就觉得自己在窗口撞了一下，然后飞了起来，他下意识地在落地时故意没站稳，哎呦一声坐了个屁股墩儿。
叶景行转身看向叶玟杰，把他看得心惊肉跳：“好堂弟……你要干什么？我……”
下一瞬间，他也平地飞了出去，重重地摔在江潮生脚前。
叶景行的脸从窗口探出来，冷淡地吩咐：“带他上马车。”
江潮生沉默地向上看，和叶景行俯视的眼神正好对上，两人的眸子里都有太多情绪，一时无法分辨。
叶玟杰却忍不住了，再也不想留在是非之地，他甚至主动自己爬了起来：“还不快走，带路啊！”
江潮生抿紧了嘴，低头走在了前面，叶玟杰一瘸一拐地跟在后面。
一看凶手被扔出去了，群情激奋的人群有些傻眼，段捕头也好容易挣扎出来，脸红脖子粗地高喊：“好！你们要喊冤是吧？来人呐！把尸体搭回府衙去，验尸！”
对于段捕头做出自杀的判定，喻枫完全不能接受，她瞪着眼睛不客气地质问：“段捕头！你是十几年的老刑名了，怎么能如此草率？那阿水姑娘死状惨烈，胸口被锐器所伤，还往下拉使得伤口扩大，非穷凶极恶不能为，怎么可能是自杀？！”
说起来，上次毒粥第一次害死人，也是段捕头轻率做的结案。
对于她的指责，段捕头低头剔着指甲，不咸不淡地说：“老刑名也得吃饭啊，你觉得我不对，你自己查咯。”
喻枫这口气被憋住了，她能打能拼，缉拿盗匪从来冲在前面，但真落到刑案上，段捕头家学渊源，经验丰富，远在她之上。
“好了，仵作怎么说？”相捕头沉声问。
老仵作从内室走出，脚步沉重，抬眼看了一下三位捕头，低声说：“死者周身没有其他伤处和可疑痕迹，单论胸口这一刀……若说是自杀也不无可能，请恕我难以下笔论定。”
“什么！？”喻枫拍案而起，难以置信地看着他，“你有没有好好查验！？”
老仵作满面羞惭，拱了拱手：“我老眼昏花，如今是勉力支撑。正要请纪大人早作打算，另请高明啊。”
看着相不凡和喻枫的脸色有变，段捕头却阴阳怪气地补了一句：“若拿不定主意，还是选自杀结案罢，对大家都好。”
喻枫刚要说话，被相捕头制止了，他目光沉郁，点了点头。
既是自杀，尸体发还原主下葬，消息一出，没等万花楼的人来领尸，张发财已经拉着棺材到了。
漆黑锃亮的大棺材，二人打幡，四人抬棺，四人吹奏，张发财一个人孤零零地走在最前面，胖脸一夜之间消瘦了下去，眼睛黑沉沉的，一句话都不说，只是沉默地向天一把把撒着纸钱。
唢呐吹出尖利的腔调，满天白色纸钱纷纷而下，落在棺材上、街面上，仿佛在这炎热的五月天气，江洲城下了一场悲凉的大雪。
负责白事的大了开始喊了两声：“阿水姑娘，回家了。”被张发财恶狠狠地制止：“这什么破地方！还用回来？阿水是当仙女享福了，她再也不会回来！”
棺材行至半路，江潮生不知什么时候跟了上来，他沉默地陪在张发财身边，试图拿过他手里的纸钱来撒，被一扭身躲过了。
张发财再无从前的憨厚笑意，目光狠厉，吓了江潮生一跳。
“那个……我给阿水姐姐做了个风车。”江潮生从怀中摸出一个纯木头没上颜色的小风车，“在我家乡有个传说，死去的人若有冤屈，随着风车转动，就能消散执念，早些入轮回。”
他看张发财没反对，把风车插在了棺材上方的白布结里，风一吹，呼呼地转动了起来。
“原来，你也知道她死得冤屈啊？”张发财沙哑着嗓子问，“可我怎么听说，那天是你护着杀了她的王八羔子走出万花楼的呢？！江潮生！你去当奴才就活成一条狗了吗！？你忘了当初我们的交情？”
江潮生无可辩驳，的确，他本心也不想救叶玟杰，但这是叶景行的意思，他就这么看着自己……鬼使神差的，自己就去做了。
他愧对阿水，愧对张发财。
张发财冷笑了起来：“阿水，你看到没有？这世间只有我是真心对你，你不是答应我做张家面店的老板娘吗？阿水，阿水……”
他自从得到消息以来压抑的眼泪，一下全喷涌了出来，嚎啕大哭着推开江潮生，继续往前走：“狗屁的公道堂，怎么不给你一个公道？阿水，你不要回来了！你好好地去天上吧！”
江潮生站在原地，不发一言看着棺材走远，回头看见路边停着的马车帘子半掀，露出叶景行俊秀的侧脸。
他走过去，草草做了个揖：“多谢公子，允我来送故人最后一程。”
叶景行的目光却远远地追随着棺材，尤其是上面悠悠转动的小风车，沉吟了一会儿才撂下帘子：“既无牵挂，以后就好好办差。”
“是。”
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