磅礴的洪水从远处呼啸而来，带着摧枯拉朽的气势，冲垮了脆弱的草房，卷走了无力颤抖的人们。巨大的力量让一切反抗都显得徒劳，沉沉浮浮间人们只能伸出一只手，声嘶力竭地喊着救命。
乌芽的身子细细颤抖，她终于直面天灾深切体会到惊骇，前几日那点隐秘的期待在目睹灾祸后居然如此可笑，带着不经事的孩子的天真恶劣。
她不由缩起脚，害怕正在暴涨的洪水也将她吞吃入腹。
等洪水渐渐平息已经是几个时辰过后，目之所及除了混浊的水便是星星点点的草屑木屑。他们还要在房顶上呆多久？无助涌上心动，她挨近常怀想要一些安慰。
然而，常怀猛地扶住乌芽的肩膀，无情道：“我要去救人，你好好待着这里不要动作。过会会有人来救你。”
乌芽惶恐地睁大眼睛，紧紧握住常怀双臂：“你不要命了吗？！万一水又来了呢？你不要走！”到底是担忧常怀更多还是恐惧独自一人更多，乌芽说不清楚，她只是固执地不想让常怀离开。
常怀不由分说将她的手扳开，语气决绝：“乌芽，这是我该做的，我做不到将百姓丢在灾难里不管不顾。何太守备了几条船，我先来救你已经是私心，现在必须要去救人。这水不过我腰不会有事，你好好呆在这。”
乌芽心中一震，手慢慢滑落。
她看见常怀一个跃身落入水中，那水漫过他的腰身，弄脏他的衣裳。而他一步一步走得坚定，顾不得自己的狼狈。平静的水面漾起一圈圈涟漪。
乌芽抿了抿嘴，有股莫名的落差感席卷而来。她和常怀似乎从来都不一样，无关乎身份无关乎性格或者其他，是他们的追求，迥然不同。她会去凉州城不是因为忧心百姓是因为母亲留有遗愿，会烧毁醉香楼也不是因为大爱是为了自己的性命，她都是为了自己，她从来只会为了自己为了自己在乎的人。因而她不能明白为什么常怀非要去救那些毫不相干的人，也不理解母亲一定要冒死去凉州城的理由。
“常怀！”
常怀回头，瑟瑟的风吹拂而过，乌芽坐在屋顶头上是傍晚夜空寥寥的几颗星。她说：“我跟你一起去，你不要丢下我一个人行吗？”
无尽的暴雨终于落下帷幕，从屋顶看去四处一片茫茫，仿佛天地间只有她一人，乌芽还是害怕了，她不想再被任何人丢下。
常怀不赞同道：“很危险，乌芽你不会水。”
“我会医啊！如果有人受伤了我可以帮他们包扎！我很有用，你别丢下我！”
他看着乌芽极尽全力地推销自己，终于还是心软了松口了。
“好吧。”
乌芽连忙从屋顶滑落，扑通落入水中，土黄色的水漫到胸前，她用手划开厚重的水艰难地靠近常怀拉住他的衣角。
“走吧！”
川泽城好多年没有过洪水，不少人家为了省些银两房子建的并不牢固，洪水一来有的还没来得及反应就沉下水底一睡不醒，而有的反应快些能抓住个木板子木棍子得以在水上漂一会儿。常怀带着乌芽找的就是后者。
找了一圈也没几个人，侍卫道：“公子，我们分头去找找。”
常怀点头往另一边划去，没过多久耳畔有呼救声传来，他寻声而去，是个女人带着孩子趴在长木板子上。女人一见他忙扑腾而来。
靠近船，女人托着孩子让他先上船这才扒着船舷翻身而上。劫后余生，她感激的涕泗直流带着孩子连连作揖，最后颤着嗓子问：
“公子，你在这附近有没有救上个男子？他这儿……”女人指着眼角，“这儿有道疤！”
她满心希冀望着常怀，揽着孩子的手不住颤抖。常怀顿了顿，最后还是摇头。
见此，女人捂着胸口转身抱住孩子，哭得直不起腰。
她道：“我男人要是死了，我活了又有什么用啊！我一个女人拿什么养这孩子！”她说着膝行几步恳切哀求，“公子公子，你要是见着我男人你一定要救他啊！我和孩子真的只能靠他啊公子！我一个女子如何好活啊！”
这情况在川泽，在长京，甚至整个景国的不少见。对于一个家庭，女子以侍奉公婆丈夫为主，此外再多不过做做针线活，做一两个月也就几文钱，主要还是靠男子在外头做工来维持生计。若是没了男子，这一家子离饿死也不远了。
乌芽却不大理解，既然她娘亲能够独自一人养活她，为何别人不行？乌芽扶起浑身疲软的女人，自觉安慰地说：“不必担心，人活着总有希望，日后做些零散活计也能活得好好的。”
女人一听却蓦地发起疯来，直把船邦邦敲得晃荡，哭得更起劲了：“你个小姑娘懂什么？！哪有零散活计要女人的？你有这位公子护着便在这说起风凉话来不成！”
乌芽僵着手，干干道：“我……我不是……”
常怀摁住她的手摇摇头，示意她不要再说话。他安抚那女人道：“夫人，我定会尽力寻找，您丈夫吉人自有天相。”
将人送到官署的救济地已经很晚，水位也下退些许。救济处很小，只是简单地垒了处高地搭了个遮风避雨的棚子，女人带着孩子缩在里面，四周满是或哭或颤的可怜同命人。好像是早市上待卖的兔子，挤在一起抱团取暖，乌芽看着他们静静想。
何太守同别的官员一块给他们分发粮食，这会只是多看了乌芽一眼便摆摆手，疲惫道：“殿下回去歇息吧，我就不回去了，要有什么事也好早些处理。”
常怀看了看四周，却不见陈郡长的影子。他皱眉问：“陈扬呢？出这么大事情他不来官署吗？到底还知不知道自己是个郡长？！”
何太守惨淡一笑：“他向来如此，这城里有些什么事情能推则推。这会我也没有精力与他纠缠。”
常怀怒骂：“尸位素餐！”
几日后潮水退去，久违的日光冲破云层落在川泽狼藉的土地上，露出泡发肿胀的尸体。官署的救济处不过方寸，密密麻麻挤满了无家可归的人，此时阳光一照他们如鸟兽一般飞向来处——好像仅存的那点盼望只有被完全打破才安心。
“当家……当家啊——！”那女人一出官署，便在这遍地的尸体上一一辨认五官辨认衣着。她也不清楚自己到底希不希望找见丈夫，只是盲目地一味地寻找，终于功夫不负有心人，她在一具身形扭曲面目全非的尸体上找到那天丈夫的衣着。
她清楚记得，这件衣服是她晾晒很久才干的，拿下来的时候女人还与丈夫抱怨雨季太过绵长，孩子的书塾都停课多日白白交了好些钱。
丈夫只是揽过她，温吞笑着道：“没事没事，雨季过后我去多挣些银子来。”
而现在，
女人伏在地上不敢上前，只是与身旁的其他女子一般痛哭不止。她的丈夫膨胀得好像一个风吹草动就要爆炸的气球叫她不敢相认。
节哀两个字无论怎么说都太过无力，谁也无法改变她们漂泊如浮萍的未来。
何太守沉默看着眼前炼狱般的景象，为自己的束手无策自责。他已经连续几日没有睡过完整的觉，面容苍老许多，如今雨停公事却如山倾轧下来。
他尽力让自己保持清醒，挽救这座城池。
第一件事是让城里剩下的男人们去修筑决堤的坝，如果雨季重返他们也好有准备。接着就是设置粥场，灾后百姓家里的粮食大多被水浸泡腐烂，只能靠官署里备好的米熬点粥过日。
粥场是何夫人带着何盈水和乌芽在准备，领粥的队伍排了长长一条，一眼望去都是孩子们。
乌芽疑惑道：“怎么都是孩子？”
何盈水叹息：“大人都在医馆里呢，这些孩子被差使来领粥领完了就要去医馆了。可怜，有的没了爹，有的去了娘，有的就此成了孤儿。”
方才曝在青天白云之下的尸体被医馆的人一个个抬进，准备不日就埋下。洪水过后的尸体越早埋越好，否则易生疫灾，现下搜罗整个川泽城也没有多少药材，若是发生疫灾后果不堪设想。
陈郡长是在一切重新变得井井有条的时候出现在官署的。
他搓着手远远看着缩挤在救济处的灾民们，一边摇头一边心疼道：“真可怜啊。”他咧着嘴去瞅何太守，难得有几分小心翼翼，“要不是这水太大我连门都出不来，我也能给何大人搭把手不是？哈哈哈哈辛苦何大人了辛苦了，改日我送些礼上门赔罪？”
何太守冷着脸淡淡道：“不必，陈大人能给官署送些米面他们就感激不尽了。”语罢，甩了脸子转身就走。
陈郡长点着腰，打了个哈哈：“是是是，这是自然这是自然！”看着何太守远去的背影，他蠕动嘴巴小声咕哝，“就你为国为民！”不过因为理亏，他四下看了看灰溜溜地又走了。
“快走快走，要是有病染我身上了可怎么办！”
天有不测风云，医馆里上报有学徒身体发热呕吐不止，恐怕有疫病的征兆。
何太守靠在椅背上，尽管再三避免，这个结果还是意料之中。尸体泡在水中多日将河水污染，他已下令不可使用润方河的水，可润方河为川泽城供给了灌溉用水、生活用水，或许医馆的哪口井就是被洪水污染了而不知，一时入了口。
何太守起身往医馆去。
到了医馆，尸体已经被处理干净，病榻上哀哀躺着几个学徒。他再打眼一瞧，居然在里头看到乌芽和他女儿的影子！何太守一惊，连忙上前拉住何盈水，怒道：“你们这是在做什么？不去布粥在这儿捣什么乱？还嫌你爹不够忙吗？！“
何盈水生平第一次被老好人何太守凶，吓得站在原地脑袋空白。乌芽一把将她护到身后，道：“大人，我稍微懂点医术，这医馆人手不够便自告奋勇来帮忙，盈水也是好心。”
何太守憋着一口气，不敢冲这位来历不明的姑娘撒，真是气急，道：“你……你们这是胡闹！谁允许你们来这儿的？！”
“我。”
常怀适时进来，答道：“凉州疫病便是乌芽找到法子，她虽年纪轻却有足够本事在医馆帮忙。洪水过后，人手稀缺，我便喊她来帮忙。”
何太守压低声音道：“她一个姑娘，怎么可以！”
“只要有本事，姑娘又如何？”乌芽铿锵道，“如今城内还有多少男子？会医又有几人？舍我其谁？！”
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