什么地方……
“好冷。”
乌芽喃喃。
“姑娘？姑娘你醒了？！”
身旁传来惊喜的声音，乌芽感觉自己被紧紧搂到谁的怀里，透不过气。
无奈睁开眼，一下子对上好多双眼睛。
乌芽愣住一时说不出话。
嘀嗒。
角落滴下水珠，顺着干草堆的缝隙落了下去。
大漠常年干燥，难得有如此阴湿的地方，冷意透进骨子。乌芽瑟缩了一下。
揽着她的女子轻拍乌芽的后背，安抚她：“我们不是坏人。”
“我知道。”
乌芽当然知道，这儿有几张熟悉的脸，她当时恍恍惚惚却也认出她们是一起被抓过来的，只是还多了几张陌生的脸。
“这是哪里？我们要被带去做什么？”
“这是凉州城醉香楼的地牢，我们在等着被发卖。”
“什么是醉香楼？”乌芽问。
“凉州城最大的青楼，把女子当货物的地方。”
其中一个陌生女子开口，她的吐息带着虚弱和热意，软软地靠在角落没有凑上前。
“与我一同被抓的姐妹发卖的发卖，死的死，我前几日染了疫病在这儿熬日子。”
周遭皆是沉默，乌芽发现身边好像更挤了些。
那女子似乎也看出些什么，轻笑一声：“别怕，这病不会过给别人，得不得就看你命了。”
命？
她们挤在这的有哪个命好？
……
“莫慌！我们多熬熬，肯定能熬到官府来救我们的！”
话虽如此，可谁不知道凉州城官府早已自顾不暇，哪来的精力管她们。
别说出去，就是现在在地牢呆着都快被冻死了，也只能挨着取暖。
“给，盖着吧。”
乌芽从怀里抽出衣服想过去给那陌生女子盖上，然而她一动就是浑身的疼痛酸麻，不得已又躺了回去。
“我来吧，你歇着。”
说话的是个矮个女生，看着年纪比乌芽还小。
“多谢。”
陌生女子的声音柔和了些。
地牢里人多，乌芽抢来的衣服有限，三五个姑娘共用一件。
“噗嗤。“
沉闷的气氛里有人笑出来，“现在好像小时候家里孩子还多那会，兄弟姊妹都睡着大通铺。”
“是啊！我在镇上乡绅那儿做工，也是睡的大通铺，大家都挤着说小话！”
”我也睡过通铺！”
“睡通铺暖和多了！”
乌芽好奇地听着，问身旁的女子：“什么是通铺？”
女子的眼里也有了笑意：“就是大家都挤在一间屋子一个铺子睡。”
“真多亏你手上抓着这些衣服。对了，那些书你可要放好，这儿八成有老鼠会咬。”
乌芽点点头，趁着所有人不注意将她好不容易抢来的小珍珠放进衣服内侧的口袋，随后抱着书静静听她们谈笑。
“呦，你们这批货倒是有意思，还有闲心谈笑呢？”
一个瘦削如猴的男人悄无声息地来到，语气里带着讥讽。
说笑声卡住了，女孩们挨着更紧，警惕的看着他。
“放心，我今天可不做什么。”
一桶水咚的一声被放到门口，男人看了一圈呵令道：“新来的，都上来抹把脸！”
她们左看右看互相看，一时之间没人敢上前。
男人随手指着：“你，上来。”
乌芽咬着牙强撑着起身，扶着墙壁蹒跚上前。
“唰”地，身旁那女子也站起来扶着乌芽： “我和她一起。”
男人轻蔑的眼神扫过俩人：“哼，还姐妹情深呢，行。”
“姑娘闭眼。”
乌芽应言合眼。
那女子先掬了把水轻轻扑到乌芽脸上，接着用手指缓缓揩去她脸上顽固的泥垢。
“好了。”
乌芽睁眼，感觉脸上清爽不少。她学着女子的动作笨拙地将女子的脸洗净。
“站好——站到我跟前。”
两人齐齐往前一步，目视男人。
男人把手上的灯提高，直直照在两个人脸上，乌芽忍不住闭上眼。
“睁眼！谁让你们闭眼了？！”
久呆在昏暗的地下，一时亮光刺眼，乌芽强行睁开眼睛，忍不住逼出了泪花。
男人捏起乌芽的下巴，将她的脸翻来覆去地瞧，满意地点点头：“长得倒不错就是黑了点，擦点粉就好了。叫什么？”
“乌芽。”
“什么怪名字。”男人嘟囔，“得了，反正以后你也不叫这个了，趁早忘了吧。”
语罢，还带起几声不怀好意的笑。
什么意思？
算了，反正不是什么好事。
乌芽趁着男人去检查旁边女子的脸，冲他扮了个鬼脸。
身侧的几个女孩瞧见，忍不住哧哧笑出来，男人却一无所觉，横眉竖眼冲她们吼：“笑什么！再笑有你们好看！”
乌芽悄悄偏头，冲那几个女孩挤眉弄眼。
“你长得倒也不错，叫什么？”
“徐秋娘。”
“嗯。”
男人松开徐秋娘的下巴，挥挥手让乌芽和她回去。
“其他上来。”
见没有什么危险，女孩子们排着队到水桶边洗脸。男人一一看过去，遇见好看的问个名字，一般的就兴致缺缺地让她过。
突然——
“你！”
男人提灯，口中一声惊呼，“你叫什么名字？！”
乌芽看去，是那个矮个子女孩。
起初那一眼便觉得她好看，满是尘土污垢的小脸上一双美目温柔含情，现下洗净了脸，琼鼻樱唇，神色怯怯。
女孩被吓了一跳，弱弱道：“何……何盈水。”
男人又细细看了看她，点点头重复道：“何盈水。”
女孩浑身细细颤着，被男人记住也不知是好事还是坏事。
待到排查完成，何盈水仍是心有余悸，尤其男人临走时还深深地看了她一眼。
“盈水，是盈水吧？别怕。”
徐秋娘温柔地把何盈水抱在怀里，“是哪个盈哪个水？跟姐姐说一说可好？”
何盈水的眼泪顿时绷不住流了下来，抽抽噎噎道：“是……是盈满的盈……露水的水。”
“好名字。”
何盈水的头被徐秋娘按到颈窝，乌芽在后头给她擦眼泪。
何盈水个子矮，脸也带着青涩稚气。
乌芽：“你今年几岁？”
“我今岁十四。”何盈水呼吸几口，缓过劲，“你呢？”
“我今岁十六。”
“乌芽姐姐。”
出乎意料地，何盈水记住了乌芽的名字，乖乖唤她姐姐。
乌芽惊喜地笑开了，欢欢喜喜唤她：“盈水小妹！”
“是了，盈水怕是年纪最小，该是小妹。“徐秋娘道，“我应当是年纪最大，家中也有些个妹妹，各位姐妹要是不嫌弃叫我声姐姐。”
“秋娘姐姐。”
“徐姐姐。”
乌芽与何盈水对视一眼，率先开口。
“秋娘姐姐！”“徐姐姐！”
剩下的女孩也纷纷应声。
“你是记得所有人的名字吗？”
乌芽与何盈水咬耳朵，目露崇拜。她发现不论指谁，何盈水都能叫出名字。
“嗯。”何盈水羞涩低头，“我自小记忆力就好。不过——”
她看向乌芽，“乌芽姐姐和秋娘姐姐不一样，是我特意记着的。”
徐秋娘乌芽知道，一进来便很是温柔细心地照顾其他女孩，可见在家里头便是常常照顾孩子，大家也无意识地依赖她。
只是，“我？”
乌芽意外地指指自己。
“对。”何盈水点点头，道，“乌芽姐姐那夜与歹徒缠斗，盈水坐在窗边看得清楚，英勇非常。而且乌芽姐姐很特别，可惜盈水才疏学浅不知如何表达。”
这还是第一次被一个年龄相近温柔貌美的女孩子这样直白地夸赞，乌芽摸摸脑袋红了脸。
“没有没有……嘿嘿。”
何盈水抿着嘴笑了。
地牢里分不清昼夜，困了就睡也不知道时辰。男人再来时，女孩们都睡得正熟。
“何盈水！”
所有人被惊醒，何盈水战战兢兢地上前。
“这儿。”
“跟我走。”
何盈水的手被男人扯着拉离地牢，她一时挣脱不开无助地将目光投向乌芽和徐秋娘。
四下骚动，惶惶不安下，墙角的女子带着微弱的声音开口：“如此相貌，如今不知是福是祸。”
她似乎比先前更虚弱，眼皮都重重耷拉了下来。
她之前好像说，上头是青楼。
青楼，发卖，奴婢……
几个词一串联，这下怕是遇到人口贩子了。
乌芽神色凝重，娘亲曾与她讲过此事，早几年盛行过，后来被官府抓了好些消停了些日子，如今应当是趁着凉州城疫病混乱又猖獗开来了。
不过当下更要紧的是，
“你还好吗？”
乌芽上前，查看女子的状况，发现她已是一派将死之相。
“怎么会。”
女子扯了个笑：“姑娘还会医——在这儿患病后卖不出去了便没有人给我送饭了，自然死得更快，也好……咳咳……”
女子咳嗽几声，猛地挥开乌芽翻身吐了点黄水，干瘪的胸口微微起伏，“等我死了，过个两三日会有飞蚁从我体内爬出，一定……一定小心别被咬到！”
飞蚁！
乌芽睁大眼睛，原来疫病的源头是飞蚁！
那么一切都说得通了。
在医馆里得了疫病而死的尸体会立即拉去火焚，那飞蚁没机会爬出来乌芽也就不得见，可有些个没拉来医馆的尸体若是不及时焚化便会爬出飞蚁。
这也就是为何后来不出临沙镇却有人患病——有人死于家中怕是舍不得火焚偷偷停尸几日！这也就是为何今岁蚊虫格外毒辣！怕是这飞蚁引来了小毒虫！
凉州城人口是临沙镇数十倍之多，蜗藏尸首更是不计其数！加之蚊虫众多飞蚁藏匿其中不易发现，便酿成灾祸！
乌芽咬牙，她必须找机会出去告知官府，否则这飞蚁若是飞到别处怕是糟了！
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