静谧的客栈房间里，一只通体漆黑的乌鸦正努力用翅膀尖端挠着自己的脑袋，动作透着一丝人性化的困扰。
一旁看着的沐星衍脸上渐渐浮现震惊的神色。他蹑手蹑脚地蹭到桌边，凑近正在看书的沈明澜，压低声音：“师姐，这只乌，它，它会不会其实是人变的？”
他的声音轻得几乎只剩气音，仿佛生怕被窗边那只鸟听了去。
“胡说什么呢？”沈明澜用书卷轻轻敲了下他的额头，无奈笑道：“师尊早已探查过，它身上并无修炼化形的痕迹。不过师尊也说了，乌性通灵，若得机缘，修行进益会比寻常生灵快上许多。”她眼含笑意看向沐星衍，“不如你来教它？说不定日后真能陪你一起聊天。”
沐星衍闻言立刻嘟起嘴摇头：“不要。它脾气好坏。”说到后半句，他还不忘掩住嘴，偷偷瞥了窗边一眼。
沈明澜想起这两日清晨，师弟总是一身草屑、头发凌乱的狼狈模样，忍不住将书抬起些许，遮住微微上扬的嘴角。
“师姐！你在笑我！”沐星衍委屈地拖长了语调。
窗边的千草听着身后隐约的交谈声，沉重地叹了口气。她至今仍难以接受自己突然无法说出人言的事实。思来想去，似乎就是从那天一头栽到沐星衍头上之后，她就再也没能发出除“哇”以外的声音。这两日她尝试了各种方法，却依旧毫无头绪。
“哇——”这声鸦鸣里充满了惆怅。
沈明澜和沐星衍同时止住话头，齐齐望向那道仿佛笼罩在寂寥中的黑色身影。
“它这是……怎么了？”沐星衍小声问。
“要不，请师尊来看看？”沈明澜也不知不觉压低了声音。
话音刚落，房门便被轻轻推开。一袭白衣的男子缓步而入，温声问道：“找我何事？”
“师尊！”
“师尊好！”
“哇——”
千草有气无力地叫了一声，心中燃起一丝希望。女主的师父修为高深，说不定能看出她无法说话的缘由。
“这小家伙似有心事？”白镜尘，大叫家称他为静虚真人，书中提及他已半只脚踏入化神境界。他目光温和地走近，伸手将千草轻轻托起。
“哇——！”【我说不了话了！】千草焦急地在他掌心跺了跺爪子。
白镜尘唇角微扬，轻笑了两声，指尖抚过她头顶的绒毛：“机缘未至，再等等罢。”
“师尊！您能听懂它说话？”沐星衍惊喜地叫出声。沈明澜也下意识攥紧了手中的书卷。
白镜尘微微颔首，却自然地转开了话题：“扶墟大会快要开始，我们该动身了，莫要误了时辰。”
“是！师尊！这次我定要打败严复那个家伙！”沐星衍瞬间被点燃了斗志，挥舞着拳头率先冲出了房门。
沈明澜抿抿唇，正准备出门，却被白镜尘轻声唤住。
“小澜。”他将手里的千草往她那边轻轻送了送，随即竖起食指抵在唇边，做了个保密的手势。
沈明澜眼眸倏然一亮，心领神会地点头：“弟子明白。”
“走吧，”白镜尘眼中笑意加深，“再耽搁，楼下那小炮仗怕是要喊破喉咙了。”
“师姐——！师尊——！你们快下来啊！我等不及啦——！！”沐星衍的呼喊声果然立刻从楼下传来，中气十足。
停在沈明澜肩头的千草忍不住抬起翅膀，默默扶住了自己的额头。
走到扶墟大会的现场，千草终于想起这段剧情在哪了，这正是原著中男女主初次相遇的重要节点。这次大会的魁首似乎是，她左右张望，目光很快锁定在人群中一个极为醒目的红衣少女身上，【赵遥。】她心里默念。
“乌，你认得赵遥？”沈明澜敏锐地察觉到她的注视，顺着望去，也看到了那抹亮眼的红色。千草赶紧摇了摇头。
沈明澜微微一笑，抱着她穿过人群，主动招呼道：“赵遥，好久不见。”她隐约觉得肩上的乌鸦对那少女格外关注。
赵遥闻声回头，见是沈明澜，眉梢一挑：“沈明澜？你怎么在这儿？”话音刚落，她便意识到自己问得多余，略显生硬地补充：“对不住，忘了你已拜入半月岛。”
“无妨。”沈明澜丝毫不介意她的态度，语气依旧温和，“自上次一别，你修为似乎又精进了不少。”
千草歪着头，目光仍停留在赵遥身上。看书时，她就很喜欢这个角色——喜欢她挥动长枪时的肆意张扬，更喜欢她面对……她在沈明澜肩上不安地踩了踩爪子，中断了回忆。
“自然是因为我从未懈怠，如今已是筑基后期。”赵遥的手按在腰间长鞭上，语气带着惯有的锐气，“倒是你，怎么不见长进？小心被我甩得太远。”
“不会的，”沈明澜笑了起来，目光沉静而坚定，“我定会追上你。”
【这倒是真的，】千草暗想，【这次大会的榜眼就是沈明澜。而此后，她便再未让出头名。】她的目光依旧牢牢锁在赵遥身上。
“这黑乎乎的是个什么东西？”赵遥本想忽略这只一直盯着自己的乌鸦，终究还是被那专注的视线看得不自在。
“它是乌，似乎很是喜欢你。”沈明澜将千草轻轻托到掌心，“要摸摸它吗？”
听到“喜欢”二字，赵遥耳根微热，面上却故作淡然：“既然它这么喜欢我……”说着伸手在千草头顶揉了揉。指尖触碰到那柔软温暖的绒毛时，她脸上不自觉漾开一抹真切的笑意：“你很漂亮，小家伙。”
“下一组对决——”台上裁判高声宣布，“赵遥，李护！”
赵遥收回手，明亮的眼眸看向沈明澜，战意盎然：“我等着与你一战。在这之前，你可别输了。”
“一定不会输的。”沈明澜嘴角含笑。
“那就好，”赵遥说完，纵身跃上擂台，红衣翻飞如燃烧的火焰。
沈明澜与千草在台下看完了整场比试。赵遥赢得毫无悬念，长鞭如灵蛇出洞，攻势凌厉，步步紧逼，最终干脆利落地将对手扫下擂台。
比赛一结束，赵遥朝她们挥了挥手便匆匆离去，仿佛另有要事。
“哇——”千草突然振翅欲飞。
“你想去找她？”沈明澜慌忙伸手护住她。
千草用力点了点黑漆漆的小脑袋，发出一声短促的鸣叫。她清楚地记得，就是在初赛结束的今天，赵遥的长鞭，断了。
沈明澜立刻想到书上说“乌能预知灾祸”的传说，神色一凛：“我们这就去。”她指尖掐诀，一道流光迅疾飞出。
“乌，我们走吧。”她说完，便带着千草朝赵遥离开的方向快步追去。
不远处，白镜尘看着眼前刚刚消散的传讯流光，微微蹙眉。看向一边正在对严复进行精神污染的沐星衍。
“赵遥！”
沈明澜望见前方那抹熟悉的红色身影，立即扬声呼唤，加快脚步追了上去。她跟着赵遥拐过几个弯，周遭喧闹的人声逐渐稀落，直至完全消失，仿佛踏入了一片被隔绝的天地。
“哇——！”千草焦急地鸣叫着，试图寻找沈明澜的踪迹。
【怎么回事？】她心中惊疑不定。方才还稳稳停在沈明澜肩上，下一刻却像是撞上了一层无形的壁障，直接被弹了开来。待她稳住身形，沈明澜已不见踪影。
千草拼命回忆原著细节，然而关于这段，书中仅是寥寥数笔带过——只提及赵遥在此长鞭断裂，腿部重伤，自此更换长枪为武器，性格也沉淀成熟了许多。她焦躁地用爪子跺着地面。【真该等白镜尘来了再行动的！】此刻后悔已是无用，她奋力振翅，朝着前方疾飞而去。
“是幻境。”赵遥的声音响起，带着异常的冷静。她转过头，看向额间已沁出薄汗的沈明澜，眉头微蹙：“你怎么来了？否则也不会被困在此地。”
沈明澜用袖子擦擦汗，“乌想来找你，我担心你有危险。”她进来后就没见到乌，心中担忧，想着是不是没有被她带进来。
赵遥被她的话弄得有些糊涂，眨了眨眼，疑惑道：“这两者有何关联？”
“书上说，乌有预知危险的能力，看到你走后，她一直想来找你。”沈明澜简单解释了几句，目光忽而锐利起来，凝望向赵遥身后。
“什么？”赵遥刚因她的话而心生诧异，还未及细想，便见她视线偏移，神色有异。赵遥倏然转身，看向那已来到近前的，东西？
那是一棵树，却生着四条粗壮的腿，树干中央孤零零地缠着一段褪色的红布。它停在两人面前，树干内部传来一阵失真的嗡鸣般的声音：“远道而来的客人，欢迎来到建水镇。”语毕，这奇异的树精竟如人一般，颇具仪式感地弯了弯“腰”。
赵遥的手立刻按向腰间的长鞭，却被沈明澜轻轻按住。她转头看去，只见沈明澜手中不知何时多了一个古朴的罗盘，是半月岛特制的识物盘。
这罗盘平日只需照向目标，便能辨识万物。此刻盘面上的指针却不再稳定，正缓缓移向最上方的红色区域。赵遥心中一凛，她曾听家中长辈说过：识物盘的指针一旦开始移动，就意味着遇到了极其危险、无法辨识的存在。通常这个时候，就该逃了。虽然，往往已经来不及了。
两人交换了一个凝重的眼神，默契地没有轻举妄动，只是默默加快了脚步，与那棵依旧保持着躬身姿势的怪树拉开距离。
“建水镇……你听过这个地方吗？”赵遥压低声音问道，余光瞥见那棵树依旧不远不近地跟在后方。
沈明澜从随身的布袋里取出一块糕点，自然地递给赵遥，同时摇了摇头：“未曾听闻。看来我读的书还是太少了。”
“你还有心情吃东西？！”赵遥几乎要压抑不住声音。
“我有些饿了。”沈明澜见她不要，便从容地将糕点送入口中，含糊地补充道，“况且，吃饱了才有力气应对变故。”
赵遥无奈地叹了口气：“罢了。”她刚转过头，眼前的景象骤然变幻——
喧闹的市集声扑面而来。墨色的天幕下，暖黄的灯笼光连成一片，照亮了一个光怪陆离的世界。她们正站在一个摊位旁，两只穿着长衫的狐狸人立而起，正吵得不可开交。
更令人毛骨悚然的是，整个市集里摩肩接踵的全是各式动物，它们皆穿着人类的服饰，如同市井小贩般行走交谈。就在她们出现的瞬间，所有的声音戛然而止。所有动物的目光——无论是猫狗、飞禽还是走兽——都齐刷刷地聚焦在两人身上，连那两只吵架的狐狸也停了下来，直勾勾地盯着她们。
“是建水镇的客人。”怪树带着枝叶摩擦的簌簌声适时响起。
话音刚落，仿佛某种咒语被解除，所有的动物又恢复了之前的喧闹，各行其是，仿佛她们只是两团空气。
怪树身上缠绕的红布滑落了一角，它敏捷地用枝条重新系好：“走吧。”
它引领着她们走向前方。在那片浓得化不开的黑暗尽头，唯一的光源是一盏孤灯，静静悬浮在半空，散发着诱人而又诡异的光芒。
与此同时，在幻境的另一处，千草第五十次飞回了原地。
“哇——” 她发出一声带着悲愤鸣叫，盘旋在半空，黑色的羽翼在昏暗的光线下掠过一道光弧。
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