砰——
一声清脆的碎裂声响起，千草来不及刹住身形，整只鸟结结实实地撞上了一道无形屏障，滚落在地。坚实的触感让她忍不住痛呼出声。
“哇——”她晃了晃有些发晕的脑袋，挣扎着站起，黑亮的眼珠警惕地打量四周。这里仿佛一个巨大的、发着光的球形牢笼，盛大的光芒刺得她微微眯起了眼。她下意识挥动翅膀，飞到光罩边缘，竟看见沈明澜和赵遥的身影正从下方不远处走过！
【沈明澜！赵遥！】她用力鸣叫，声音却仿佛被这光壁吞噬，无法传递出去。焦急之下，她不顾一切地用头撞击着光亮的外壁，却只换来一阵阵晕眩和无声的反弹。
高大的怪树抖抖枝叶，像是在笑。
与此同时，沈明澜与赵遥已跟随怪树穿过了那片浓郁的黑暗。半空中那团作为指引的光球，如同初升的太阳般缓缓升高，照亮了前方的道路，一个依山傍水、风景如画的秀丽小镇映入眼帘，其安宁美好的景象，几乎让人瞬间放下心防。
怪树在镇子入口处停下脚步，枝条灵活地从树冠上摘下两片翠绿的叶子，递给二人。 “建水镇到了。这是礼物，希望二位玩得开心。”它身上的红布越发松垮，话音未落，便急匆匆地扯着那块红布，迈开四条腿飞快地消失在来时的黑暗中。
“这树叶……”沈明澜接过叶片，却发现它在脱离树冠的瞬间便飞速枯萎，变成看似一捏即碎的干叶。她用指尖用力扯了扯，纹丝不动。“好坚韧，完全扯不断。”
赵遥直接将树叶塞进怀里：“既然是礼物，总有派上用场的时候。”她一手紧紧握住腰间的鞭柄，“先进去看看吧。” “好。”沈明澜点头，将枯叶收好，紧随其后。
就在她们踏入小镇的瞬间，周遭的光线迅速暗淡，方才还明媚秀丽的景象如同褪色的画卷，骤然被弥漫的黑雾笼罩。整个镇子陷入一片死寂，宛如黑夜中一座巨大的孤坟。
球形光罩内，千草几乎要急疯了。她精疲力尽地瘫倒在地，翅膀上的羽毛因之前的疯狂撞击脱落了不少，鸟喙也磕破了一角，鲜血淋漓。 【什么都还没做，就把自己搞成这副德行……】她喘着粗气，强迫自己冷静下来，重新站起，开始更仔细地观察这个囚笼。
整个球体完美无缝，只有在她上方的顶上磕着一串奇怪的咒文，只是她飞上去之后那咒文又上升了一大截，完全触碰不到，更别提要看清楚。
球体光壁完美无瑕，毫无缝隙。唯一的不同寻常之处，是在她头顶正上方极高处，隐隐浮现着一串扭曲的奇异咒文。可每当她奋力飞近，那咒文便会随之升高一截，始终遥不可及，根本无法看清。
【不对，这不对】
她焦躁地跺着爪子，拼命回溯在旧图书室里翻阅过的那些杂书奇闻。眼睛也在上下观察【……有了！就是这个！！】
一个几乎被遗忘的冷僻知识闪过脑海。千草再次飞起，这一次，她没有径直冲向顶端的咒文，而是紧贴着球体内壁，以一种近乎垂直向下的角度开始盘旋俯冲！
在接近底部某个特定角度时，她眼中精光一闪，看准时机，尖喙如电，精准地啄向虚空中某一点，那里正是上方咒文在球体结构下的投影！
叮！
一声微不可闻的轻响。紧接着，以她啄击的那一点为中心，坚固的光壁如同冰面般开始龟裂，裂纹沿着玄奥的轨迹向上蔓延，瞬间抵达了顶端真实的咒文！
咒文光华大盛，随即整个球体牢笼如同被打碎的琉璃，缓慢消散。
“哇——！”千草惊喜地长鸣一声，双翼急振，毫不犹豫地向着下方那片吞噬了沈明澜与赵遥的黑暗俯冲而去。身为乌鸦的优势在此刻显现，即使在如此昏暗的环境中，她的视线依旧清晰，牢牢锁定了目标。
千草屏住呼吸，小心翼翼地挪动爪子，从沉睡的怪树旁溜过。她甚至不敢展开翅膀，只能叉着双爪，像个偷溜的小贼般快步奔过。怪树在沉眠中无意识地抖动着，树叶簌簌落下，仿佛一场绿色的细雪。
直到穿过镇口石碑，她才长长舒出一口气。【当初被那些人追着跑的时候，都没这么提心吊胆过。】她在心中感叹。
一步踏入镇中，眼前豁然开朗，竟是白昼如洗，与镇外的昏暗截然不同。
镇内景象更是光怪陆离——邻里之间其乐融融，妇人在铺子前笑语调笑，孩童嬉闹着穿街而过，举着火把的卖艺人正在表演，甚至还能看到服饰各异的外邦人穿梭其间。
“这也太奇怪了。”赵遥站在角落，看着面前奇异的景象。
沈明澜从布包里摸出一块点心，边吃边分析：“像是把天南地北、毫不相干的景象硬生生糅杂在了一处。”她脚下踩着的，是只应生长在极北冰原的雪枝花，而旁边竟摆放着一丛色彩斑斓的深海珊瑚。
赵遥看着她狼吞虎咽的模样，忍不住叹气：“你要不要喝口水？”说着便从储物戒中取出水壶递过去，总担心她下一刻就会被噎着。
“多谢。”沈明澜从善如流地接过。
“哇——！”一声压抑着音量的鸦鸣传来。千草一眼就锁定了那两个与周遭格格不入的身影，迈着爪子快步跑到她们脚边。
“乌！你没事！”沈明澜惊喜地俯身将她捧起，却在看到她鸟喙上干涸的血迹时蹙紧了眉，“你受伤了。”她立刻从怀中取出师尊所赐的灵药，小心地洒在伤口上。不过瞬息之间，那破损之处便已愈合如初。
“你要不要……先抬头看看？”赵遥的声音从身旁传来，带着一丝紧绷。
沈明澜依言抬头，顿时被眼前景象惊得后退半步。不知何时，她们已被黑压压的人群无声地围住了。“发生什么事了？”
赵遥指了指沈明澜掌心的千草，“是跟着它来的。”她试图对人群解释，却被一声尖利的指斥打断。
“妖物！！！”出声的是那个头戴圆帽的卖艺人。他双目圆睁，死死盯着沈明澜掌中那只通体漆黑的鸟儿，脸上写满了恐惧与憎恶。
“它只是只普通的鸟儿，并非……”沈明澜还想辩解，却在人群那无声却步步紧逼的注视下，将后面的话咽了回去。
人群如同潮水般向前逼近，两人被迫一步步后退。千草见状，双翅一振，骤然从沈明澜掌心飞跃而起，精准地落在那卖艺人的圆帽顶上。人群瞬间骚动起来，无数双手齐齐向她抓去！
千草灵活地跳跃着，在无数伸来的手臂与扑来的身影间穿梭，搅得地面尘土飞扬。趁着这片混乱，她猛地高飞而起，向镇子深处掠去。沈明澜与赵遥对视一眼，心领神会，立刻趁机转身，悄无声息地脱离了人群，紧随千草的方向跑去。
直到一片相对开阔的空地，千草才盘旋落下。
“这里是……文侠谷？”赵遥望着前方那标志性的一线天瀑布，熟悉的景致非但没有带来安心，反而让她心中升起一股强烈的不安。
沈明澜脱口而出：“是你的家？”千草安静地停在一旁的青石上，歪着脑袋，黑亮的眼珠映着两人的身影，仿佛听不懂她们的对话。【就是这里了，】她心中默念，【赵遥命中错过的那个转折点。】
“我要回去看看！”赵遥声音沙哑，不等回应便沿着记忆中再熟悉不过的小径狂奔而去。沈明澜心头一紧，慌忙捞起千草紧随其后。
穿过葱郁的竹林，一座恢弘大气的宅邸渐渐显露轮廓。然而眼前的景象让赵遥瞬间僵在原地。
朱漆府门颓然倒塌，青石阶梯上血迹斑驳，三具身着赵府护卫服饰的尸体横陈其上，死状凄惨。
“不……”赵遥颤抖着手想要触碰，指尖刚触及冰冷的手臂，那尸体便化作点点荧光，消散在空气中。她像是被烫到般缩回手，眼眶通红，踉跄着冲进洞开的大门。
眼前的惨状堪称血流成河。仆从、护卫的尸体随处可见，昔日繁华的府邸已成修罗场。在中庭最显眼的位置，赵遥的父母相拥倒在地上，胸口被利刃贯穿，鲜血仍在汩汩涌出，染红了青石板。
“娘！爹！”赵遥扑跪在地，伸出手却不敢触碰，生怕父母也会如门外的护卫般化作虚无。她浑身剧烈颤抖，连呼吸都变得支离破碎。
“赵遥！”沈明澜快步上前扶住她几乎瘫软的身子，“冷静些！这里是幻境，是建水镇制造的假象！”
赵遥猛地攥住沈明澜的衣袖，指节因用力而发白。她深吸几口气，强迫自己从撕心裂肺的悲痛中抽离，声音仍带着哽咽：“我知道……我知道这是假的。可是……”她望着父母未曾瞑目的面容，泪水终于决堤，“太真实了……”
沈明澜沉默地握紧她的手，给予无声的支撑。千草也轻轻飞落在赵遥肩头，用温暖的羽毛蹭了蹭她的脸颊。
良久，赵遥用袖子狠狠抹去泪水，强撑着站起来：“既然是幻境，就更要弄清楚它想告诉我们什么。”她的眼神重新变得坚定，甚至比以往更加锐利，“搜。”
两人开始仔细探查这座熟悉又陌生的府邸。赵遥强忍着不去看那些倒下的熟悉面孔，将注意力集中在环境的细节上。
“不对……”她在一处宽阔的院落前停下脚步，眉头紧锁，“这里原本是片空地，父亲说将来要为我建个练武场。”她指着眼前已经初具规模、铺设好青石地基的场地，“图纸才刚定下不久，绝不可能立马建成这样。”
沈明澜蹲下身，指尖拂过整齐的石板缝隙：“这些石材的磨损程度，不像新铺设的，倒像是已经使用了一段时间了。”她抬头看向赵遥，眼中充满惊疑，“这个幻境呈现的，莫非是……未来的景象？”
赵遥心头巨震，快步走向父亲的书房。果然，书案上摊开的并非她离家时那本未写完的游记，而是一份标注着“水流改道”的工笔图纸，墨迹早已干透发黄。
她环顾四周，声音带着难以置信的微颤：“这里的许多布置，都和我离家前不一样。书架上的游记枪法兵书夹杂了各种治理水患的典籍，母亲常坐的窗前多了她一直想要的那架古琴……这些变化，都像是未来某个时刻真实发生过的。”
沈明澜与肩头的千草对视一眼，沈明澜在她黝黑的眼珠里看到了她震惊的表情。这个建水镇的幻境，似乎不仅仅是在复刻记忆，更是在揭示某种……尚未发生的命运轨迹。
“如果这里呈现的是未来，”沈明澜的声音凝重起来，“那么这场灭门惨案……”
赵遥死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。她望着庭院中父母逐渐变得透明的身影，一字一句道：“就是即将发生的预言。”
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