济州 十八崮驿站
“姑娘，姑娘。”
驿站小吏连着喊了两声，任知宜方回过神来。
“这是您的马。”
她接过缰绳，拍了拍马肚，兀自想着刚才的事。
方才，她隐于槅窗下，单先生骤然出声，她以为自己被发现。
正当她缓缓退身，探向袖中暗箭时，从里间走出一个人来。
“单先生，不用惊慌，是我。”
明艳的女子缓缓走出，一袭昙花彩绣盘丝棉裙，笑容妍丽，身姿窈窕，竟是之前被贬出京的懿靖郡主。
“郡主怎么来了？王爷知道吗？”单先生愕然。
虽然懿靖被皇帝降了位份，成为懿靖县主，可是在王府里，她要求众人依旧喊她郡主。
懿靖笑笑，“我知单先生此行有要事在身，绝不会耽搁先生，先生只当没见过我。”
“郡主，此处毕竟不是安州，郡主孤身在外，身边只有这么几个护卫，实在危险重重，不如属下派几个人护送郡主回王府。”
“我不走。”懿靖轻甩长袖，端坐下来，“听说单先生在派人寻太子的下落，等我见过他们，自然会乖乖地回王府。”
“郡主切莫莽撞。”单先生拧眉，声音沉下来，“斗胆问一句，郡主见他们，意欲何为？”
懿靖面覆寒霜，“他们故意设局，害我被逐出京城，颜面扫地，此仇不报，我咽不下这口气。”
单先生道：“待得王爷事成，阶下之囚任由郡主磋磨，只是眼下却不是合适的时机。太子与世家矛盾渐长，如今已成水火之势，我们只须坐收渔利即可。”
懿靖沉吟片刻，“若太子胜，世家败了呢？”
单先生笑道：“那也无妨。王爷另有部署，他们越是斗得难分难解，越无人注意咱们这边的动向。”
说完，他凑到懿靖身前，低声耳语几句。
懿靖双眉一挑，盈盈笑道：“莫怪父王器重先生，先生果然是才智卓绝。不过先生可有想过，太子和任知宜同样是多智善谋之人，若被他们察觉先生来到江南，岂会猜不出先生的意图？”
单先生微一迟疑。
懿靖顺势继续道：“不如先生继续做你的大事，追查太子下落之事就交给我，若真被他察觉，也不过以为我因爱生恨，挟怨报复。”
单先生思索片刻，应了下来。
后面的谈话，二人声音渐低，任知宜听不清楚，仅听见“大事”二字，又担心被他们察觉，于是悄声离开。
她躲在官道的树丛后面，看着单先生一行人快马扬鞭，朝着平州方向而去。
日头渐高，晌午将近。
任知宜想起宝珠还在等，不敢再耽搁，跨马离开。
二人会合之后，串好说辞，弃了马匹，带着宝珠在市集上买的瓜果鸡羊回到牛家村。
几人杀鱼宰羊，围炉煮雪烹茶。
炉火燃得旺，莹莹火光之下，任知宜垂首静坐，素手执炉，煮沸雪水，浸泡三次，再过滤掉盂中茶滓，几遍下来，茶香渐溢。
她烹茶极认真，一直没有注意到旁侧的专注视线。
蒸腾的热汽弥漫着，火光照在她的侧脸颊上，红滟滟的，透出几分恬静的秀美。
“殿下。”
卫枢收回视线，接过茶盏猛啜几口，胸口隐隐发热。
“看来殿下很喜欢喝这茶。”任知宜笑着为他再次斟满。
卫枢含混地“嗯”了一声。
“殿下再尝尝这个。”任知宜盛了一碗梅花汤饼，金黄的汤面上飘着几片红梅，汤汁浓郁，浸透入梅花瓣状的面饼中。
卫枢夹了一口，梅香入口，溢满齿颊。
窗外积雪未融，月辉洒落下来，折射出清冷的光。
任知宜望向窗外，“去年大寒，我还在灵州，与父亲母亲一起熬汤祭祖，短短不到一年的光阴，恍如隔世。”
卫枢心有所动，“想家了？”
任知宜淡笑，“殿下，等茶税这个案子结束，我想回灵州。”
“好。”卫枢轻笑道：“回去住上半月也可，孤在安州等你。”
任知宜执箸的手微微一僵，蹙着眉望他。
一年之期将尽，她原本想借思家为借口，顺理成章结束他们君臣主属的关系，于太子，于她，道义上，情理上皆过得去。
可是太子这么说，他莫不是以为她还会继续做这个东宫幕僚？
“京城的消息这几日就能传来，若一切顺利，陛下会同意重新调查云门镇的案子，你我便可恢复身份，直下安州。”
任知宜按下心中隐忧，“殿下可曾想过，安州王为何要帮叛军放火烧镇？”
“孤当年也曾猜测何卢与盛氏勾结，可是后来察觉不对。何卢与叛军交战数年，是击杀叛军的主力，盛齐月也是死于他的刀下。何卢放火烧镇，可以解释为担心疫症传播，可是他出现的时间不合常理。”
任知宜幽幽道：“郑鸿泰一走，他便出现；像是提前知晓，一早就等在了那里。”
炉火噼啪作响，照在二人的脸上，现出明暗交错的道影。
无论后世史书将如何书写嘉以之乱，盛氏的灭亡都逃不开两件事，一件是明镜台斫杀学子，另一件则是云门镇屠案。这两件事导致盛氏民心尽失，引得天下共伐。
若盛氏无此倒行逆施之举，恐怕叛乱没有这么容易平息。何卢或许是早知盛氏之举，却假作不知，还在背后推了一把。
若真相如此，便是以人命换人心。
何其冷血！
林四推门，一身寒气扑面而来。
“殿下，村口来了几个陌生人，正在和村民打听我们的下落。”
任知宜神情一凛，“可听得出口音？是京城的，还是关州的，抑或是安州来的？”
原本静坐啜茶的卫枢长眉一动，神情微敛。
林四回道：“属下可以确定不是神机营的人，属下等曾经与神机营的人打过交道，行事作风不一样。殿下，咱们是否马上撤离？”
卫枢眉头微蹙，“来了几人？”
“三个。”
“先将他们拿下，带过来。”
林四领命离去。
卫枢缓缓摩挲着指节，一双清眸冷静地望着任知宜。
“知宜，你今日出去，是不是在路上碰到什么人了？”
任知宜神情自若，将路上遇到的事半真半假讲了一些，“……官道上匆匆瞥了一眼，似乎是懿靖县主。”
卫枢一怔。似是一时没反应过来这个久违的名字。
懿靖离京之前，几次三番进宫，非要见卫枢一面，都被他拒绝。即使最后一日站在宫门前哭得梨花带雨，也未能获得卫枢半点怜惜。
“是她？”
任知宜摸不准卫枢对懿靖的心思，毕竟他曾经亲手为她篆刻私印，却也曾经刻意欺瞒，一手毁了自己与她的婚事。
如今，她看不懂卫枢对待感情的态度，也不想窥探一二。
没过多久，林四将人抓了回来。
三人被蒙了黑布，关进柴房。
林四假装成邻近山头的匪盗，一番威吓。
三人亮出身份，说自己是安州王府的私卫，身负使命，若不赶紧放他们离开，得罪的就是整个安州王府。
任知宜听罢，“像他们这种探子，如果没有按时回去复命，很快就会有人找来牛家村。”
卫枢冷声道：“不管你用什么方法，将他们的领头人和落脚之处问出来。”
“是。”
任知宜蹙眉。
宫里审讯常用暗招儿，就是些阴损的折磨手段，用在不易张口的犯人身上，最是有效。她倒不知道，卫枢也会用这等手段。
“殿下找到懿靖后，想要做什么？”
卫枢轻声道：“你既然在官道上见过她，想来她的落脚之处离此地不远。她可能是偷跑出来，身边护卫不会太多，林四抓走她，引开安州王府的人，我们便可以安全离开。”
“殿下不是要去见懿靖一面？”
卫枢一怔，瞳眸骤缩，“孤为何要见她？”
任知宜哑然，觉得自己实在是多嘴。听懿靖和单先生的对话，安州王如今无意与太子正面冲突，无非是懿靖情有不甘，想见太子一面；若卫枢约她私下相见，温言几句，或许比他所说的计策来得更加稳妥。
卫枢凑近到她身前，声音透着几分幽冷之意，“你想让孤以情诱之？”
任知宜浑身一僵，“属下断无此意。”
看卫枢此刻的神情，她已然明白，卫枢心中对懿靖非但没有半分情意，甚至还存着杀之而后快的心思。
她心中百味杂陈。
卫枢心中惟以社稷为重，情爱次之，在大业面前，任何一个女子都不会是例外，包括懿靖，也包括她。
“任知宜，孤是不是太放任你了？让你连孤也敢谋算进去。”卫枢像是动了怒，望着她的眼神淬着寒冰。
本不想与他谈论下去，他却步步紧逼，任知宜心中也生出几分不耐，“殿下曾为懿靖郡主刻过私印，臣不过是以为……”
“什么私印？”卫枢拧眉。
“就是男子亲手镌刻，送予心爱之人刻有她名字的私印。”
卫枢眉头快要拧成一个疙瘩，“孤何时送过她这个？”
话音刚落，他似是想起什么，唇间浮起一抹冷笑。
“难怪她找人偷走孤的几张废旧手稿，孤之前还百思不得其解，原来就是为了从那几张手稿中找出“懿”、“靖”二字，造一枚假的私印。”
林四回来，“人招了，说懿靖郡主就在离牛家村往南二十四里的一处民宅里。”
卫枢道：“今夜，你和林七将她掳走，一路向北。”
林四微微迟疑。
沉吟半晌方斟酌道：“掳劫之时，万一不小心伤到县主，可需禀报殿下？”
卫枢长眉紧拧，“留条性命即可。”
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