数十年后，谁能想到胤、应两国未来十年的命数就在这瓦当残破，蛛网遍结的小小庙宇里，被定了下来。
其他人站在门外，惟有女帝和卫枢在庙中密谈。
天色浓黑，山间空静，篝火簇簇而燃，女帝与卫枢对面坐着，四目相视。
“陛下好意，孤心领了。”听女帝说完，卫枢淡淡道。
火光照在女帝明若朝霞的面庞上，笑容光艳夺目。
“殿下觉得朕说得是假话？”
卫枢道：“孤相信伊柘与何卢勾结，也相信何卢会反，但这是大胤的国事，不劳女帝陛下担忧。”
“殿下竟然会这么说？”女帝喃喃自语，声音轻柔，带着几分恰到好处的失落。
卫枢不置一词，算是默认。
“应国出兵靖南有何不好？既可牵制何卢，又可诛我朝叛臣。若殿下有疑虑，你我两国之间可订立盟约。”女帝明眸微凝，漫不经心地掠过门外那道纤细的身影，“莫不是，殿下还在为朕当初陷害知宜妹妹的事动怒？”
见对方毫无反应，女帝浅笑，“朕与她无冤无仇，当时不过是形势所逼，小小地利用一下。连她自己都已不再怪朕，殿下又何必在意呢。”
卫枢依旧静然。
女帝笑容微敛，“朕将应国的造船术拱手奉上，还不足以得到殿下的信任？”
卫枢冷声道：“并非拱手奉上，而是以大胤的蚕桑之术作为交换。”
这一次，女帝的笑容终于滞在脸上，双眸染上几分杀意，“卫枢，你放肆！”
门内唇枪舌剑，门外亦是剑拔弩张。
山间最后一点月色隐于深山之后，夜色浓黑，带着幽幽肃杀之气。
应国的亲军统领神情冷峻，右手缓缓下移，按在腰间长剑。
林四和林七同样脊背绷直，隐隐蓄势待发。
习武之人耳目聪明，纵然站在门外，也能听清里面的每一个字。任知宜虽然听不到里面的人说的是什么，可是从他们的状态，便可窥见一二。
她给了林四一个稍安勿躁的眼神，朝着内里高声喊道：“臣斗胆陈请入内，请殿下和陛下允准。”
里面沉默半晌，传出一道清冷的声音“进来吧”。
任知宜入内，飞速地瞥过二人的神情，“臣有一言，想说。”
女帝嘴角勾起一抹冷笑，“你家殿下恨不得将你当菩萨供着，有什么是不能说的。”
此言一出，在场的另外两个人都不约而同地蹙起眉头。
女帝心里冷哼，两人连反应都是一模一样，任知宜居然还斩钉截铁地说，她与太子之间只是君臣，再无其它。
任知宜将一张羊皮地图卷展开，铺在地上，就着火光望去，乃是一张大胤山川要塞图，虽然比不上安州王手里的那幅《堪舆图》，却也勾画细致，记录详实。
“安州在靖北道最南，与应国之间没有江堑天险，只有靖南道首府靖州一个防御要塞，陛下担心伊柘借何卢起兵，杀回应国，所以想要援兵靖南。”
女帝秀眉轻动，没有否认。
“陛下多虑，何卢的想法并非如此。”
女帝挑眉，“你如何得知？”
任知宜道：“微臣之前曾听到一个消息，当时并未在意，如今方才觉得此事干系重大。半月前，工部都水监孔德海失踪三日，后被人发现于家中自缢。”
得到眼神示意，她继续道：“安州王何卢派单先生去到平州和长州城内安插人手，微臣迟迟想不通，直至今日方将二者联系在一起。”
“何解？”女帝见卫枢双眸幽深，似是已明白个中原委，不由地冷声问道。
“请看这图卷，单先生所去的关州、平州和长州有一个共同点，皆为运河沿线，江南漕运的枢纽位置。十年前，运河大修，都水监孔德海负责江南道运河的整修工程，还因治水通渠有功，受到朝廷嘉奖。
“他自缢之后，臣曾派人去向他家人问过，家人说他失踪回来之后终日惶惶，噩梦连连，梦里常喊“河道”，还嘱咐家人不要随便外出，也不要回江南探亲。臣大胆猜测，都水监孔德海熟知运河，安州王派人以全家性命相挟，逼孔德海说出运河工程关键之处，孔德海被迫说出之后，内心不堪折磨，自缢告罪。”
卫枢寒声，“何卢欲决口运河，淹城？”
“或许，这是他的最后一步暗棋。”任知宜轻声道：“何卢眼线众多，明知臣与殿下的行踪却假作不知，冷眼看我们与世家争斗，这样便无人注意单先生的行踪。若不是懿靖贸然出现，我们恐怕会被一直蒙在鼓里。”
任知宜接着看向女帝，“由此看来，何卢欲效仿当年盛氏叛军，一路长驱直上，直捣京城。女帝所提援兵靖南之事，非殿下执意不允，而是无甚必要。”
女帝笑得意味深长，“这么说，竟是朕枉做好人？”
他们心知肚明，彦月未必真心襄助大胤，不过借着援兵之事诛杀伊柘，同时名正言顺地掌控靖南道。
一国战事，最忌借兵取道。
援兵之事不可，但眼下绝不可与应国交恶。
任知宜再恭敬颔首，“何卢与伊柘联盟，原本是想挑拨胤应两国关系，再由应国发兵囤境，牵制靖南道节度使白坚的兵力，使其后方无忧；没料到中间出了意外，天命所归，女帝陛下登基为帝。臣猜测，接下来，伊柘不会在大胤久留，他会回到应国制造内乱和边境冲突，借由此事破坏两国邦交。陛下当速速归国，以应策效。”
女帝明眸流转，伸手拉其手臂，以示亲近。
“莫怪太子殿下喜欢，朕也希望身边有一个像知宜妹妹这样的谋士。”
女帝笑看她，眸中闪过激赏，“有没有想过来应国？我应国女子亦可临朝主政，朕做女帝，妹妹做女相，岂不是成就一段佳话？”
“谢陛下抬爱，臣志不在朝。”任知宜颔首婉拒。
对于彦月这种行为，卫枢心中不悦，倒也没有发作。他和知宜都很清楚，彦月并非真心，她为人多疑，对大胤心存觊觎，如今结盟不过是应国羽翼不丰的权衡行为。最长十年，胤应两国不可避免会发生冲突，她绝不会放心让一个胤人为相。
女帝抿唇，“实在可惜。”
接下来，三人针对后面的部署又谈了两个时辰，终于达成一致。
任知宜拱手，“微臣去找些笔墨纸砚来。”
等她走后，女帝觑见卫枢望着任知宜的背影出神，轻轻一笑，“太子殿下，朕实在好奇，都水监自缢的消息是谁告诉知宜妹妹的？这份大胤山川要塞图又是谁送给她的呢？”
卫枢冷冷地看了她一眼。
女帝笑得愈加璀璨。
信任？
再相互信任的君臣，也有各自的谋算，何况其中还掺杂感情，人一旦被情所缚，便很难冷静地做出判断。
卫枢，或许用不了多久，你就会为情所困，先折在你最信任的东宫幕僚手上。
朕等着看。
————
官道恢复畅通，众人离开破庙，重返关州。
吏部尚书秦洙被苏叶戏弄数日，饱受折磨，一见到太子归来，忙不迭来告状。
“殿下，苏叶欺人太甚，欺人太甚！”秦洙气得胡子倒吹，“臣要见李度，他却带着臣去看那些官员用刑，还非要与臣同吃同住。”
卫枢冷冷打断，“秦尚书来关州何事？”
秦洙舒了口气，冷静下来，“陛下有句话让臣代传，吏治清明非一日之功，殿下处置这些官吏时还须谨慎。”
这是担心江南道下狱官员太多，会引起朝官不满，人心动荡。接下来，还会有更多官员辞官致仕，若被他们知晓，更不知会说什么。
卫枢唇角轻勾，“烦请秦尚书回禀，孤已知晓圣意，必谨言恭行。”
秦洙消息带到，恨不得立刻回去，一日都不想留在关州。
“殿下何日回京？”
“陛下命孤彻查安州云门镇一案，如今案子未明，孤焉能回去？”
秦洙微怔。
明镜台祭礼发生的事，京城无人不知。他在听说皇帝让太子彻查云门镇案之时，他还暗暗称奇，后来去问景相，景相却讳莫如深。
卫枢问他，“秦尚书，孤有一事想请教。”
“殿下请说。”
“朝中何处会有绘制详实的大胤山川要塞图？”
秦洙想了想，“此乃军事要图，除藏于陛下私库，还有六部之中的兵部会有。”
“多谢秦尚书。”
卫枢得到他心里意料之中的答案，表情愈发淡漠。
书房外，天际飘过几片暗云，尚在晌午，日色却时明时暗。
卫枢掀开门前围挡，问林四，“眼下待诏在哪儿？”
他话音顿了一下，声音微凉，“是不是又在景侍郎那里？”
景随比他们回关州还早到一日。
郑家三房老夫人主动与长房、二房切割，除三房部分家资保留之外，其余家产，包括银两、金玉、土地、商铺、田宅，尽数充入国库。
不知他用的什么方法，竟劝得郑家乖顺伏法，郑老夫人亦再无二话，带着三房举家迁往京城。
察觉主上心情不豫，林四用力地摇了摇头，“殿下之前不是让待诏请卓老过来嘛，人刚刚到，待诏正在见他。”
卫枢一怔，满身的冷意渐渐消退下去。
云门镇案的关键在于众人身上的毒，要想在七年前的尸身上查出毒素，就需要一名优秀的仵作。
此人，非卓老莫属。
作者有话说
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第99章 结盟
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