马车驶入望星楼时，霞光正染透九曲回廊。
荆楚歌低头跨过门槛，险些被永宁郡主逶迤三丈的蹙金孔雀裙绊倒。满堂珠翠中，她这身月白云纹袍裙素净得像是误入百花园的栀子花。
“这不是荆家表姑娘么？”兵部尚书之女阮童妍捏着团扇轻笑，“听说六殿下要纳你作妾，突然就有底气了，都与嫡子同乘了，莫不是……”
未尽之言被四周暧昧的笑声淹没。
荆凌筠将青铜剑往地上一拄，震得案上琉璃盏叮当作响：“楚歌是我荆家女儿，自然与惟言同进同出，阮小姐是觉得哪里不妥？”
他这话说得铿锵，耳尖却泛起薄红——倒像是被自己惊着了。
阮童妍听出来他话里话外嫌她多管闲事的意思，秀眉一挑，带着身后的一众贵女先行一步了。
御苑百花开得绚烂，一片旖旎。
荆楚歌只能跟在众贵女身后，忽听得环佩叮咚，身着绯红骑装的永宁郡主勒马拦住去路。
“这不是荆家表姑娘么？听闻六殿下要纳你作妾，怎的还穿得这般寒酸？”永宁郡主身姿矫健，抬脚下马，正巧站在荆楚歌的身前。
四周嗤笑骤起。
荆楚歌抬眼望向高台，孟询正斜倚阑干把玩玉扳指，玄色蟒纹常服衬得眉眼倨傲如鹰隼。他同一群贵族子弟站在一起，却也是格外显眼。
他漫不经心地扫过这边，目光掠过她发间银簪时，唇角勾起讥诮的笑。
是了，他便是仗着自己的权势，拿自己取乐。
“殿下说笑了。”她淡然将碎发别到耳后，脸上风清月朗，一片死气沉沉，“楚歌蒲柳之姿，怎敢高攀天家。”
说罢若无其事地站回了末尾，她不争不抢，存在感微乎其微。
远处的高台上，裴谦倚在朱漆圆柱后轻笑，笑意渐渐少了人情味，越到深处越是冷得刺骨。
宴席过半，各家公子贵女开始献艺。
永宁郡主作完《咏柳赋》，收得满堂喝彩，追捧声不绝于耳。
她忽然指着荆楚歌笑道：“作诗荆小姐不擅长，在场上坐了这么久的冷板凳，我等也是惭愧，早闻荆小姐擅骑射，不如让我们开开眼？”
荆楚歌是一个放在角落里便默默无闻的人，哪知道永宁郡主会这样在意她的存在，几次三番地想让她出丑。
满堂附和声里，荆楚歌瞥见阮大小姐正与什么人交换眼色。
“甘棠的诗，在荆家的一众小辈中俨然是拔得头筹的，莫非你是要挑战自家的妹妹？”阮童妍端起一杯清酒，笑意不达眼底。
荆楚歌将半截碍事的衣袖挽了起来：“非也非也，作诗我只爱艳俗的，怕是上不得排面。但我这个人也不是一无所长，既然郡主提了骑射，那在下便献丑一二了。”
靶场设在不远处的玉泉池畔，二十丈开外悬着九盏琉璃灯。
荆楚歌掂了掂雕花小弩，忽听身侧传来嗤笑：“荆小姐可要当心，这弩机力道大得很，仔细别闪了腰。”
“谢郡主提点。”她指尖拂过弩身机关九箭连发，八盏琉璃灯应声而碎。
最后一箭却偏了三寸，堪堪擦过永宁郡主的鎏金步摇。
荆楚歌装模作样地哎呀一声，丢了弩机，可怜兮兮道：“这西域进贡的玩意儿，果然不如咱们的竹弓顺手……失策失策，一时疏忽，差点伤到郡主，郡主不会生气吧。”
“不生气不生气……不过你若是赛马技不如人，那我便是要生气了。”永宁郡主冷笑道。
荆楚歌问：“跟谁比？”
永宁郡主抬起下巴，轻睨着她，微笑道：“自然是我。”
日头将鎏金马鞍晒得发烫时，荆楚歌正摸着红鬃马耳后的旋毛。
永宁还要发难，忽闻内侍尖声通传。
荆楚歌趁乱退到马厩，指尖抚上那匹红鬃马的额心。畜生湿热的鼻息喷在腕间，在场贵女们珠玉相碰的声响让它愈发狂躁。
她贴着马耳轻声道：“好孩子，等会可要跑得比流火还快。”
荆楚歌低头系紧护腕，露出半截被火燎伤的小臂。她突然揪住马鬃翻身而上，绣鞋故意踢翻了喂马的石槽。混着巴豆粉的草料撒了满地，惊得永宁的坐骑连连后退。
号角破空刹那，两匹马如离弦之箭窜出。荆楚歌伏低身子，嗅到马鞍上若有若无的苦杏仁味。心中暗道不好，自己已经中计了！
永宁郡主居高临下，马鞭一扬，惊得对方的马甩头摆尾，差点将荆楚歌摔了出去，她道：“提早认输，跟我认个不是，自己主动退了六殿下纳妾的文书，我就放过你。”
荆楚歌不为所动，她忽然扯断绦带，将半边马鞍甩向永宁的马头。
“你！”郡主的尖叫被狂风撕碎。红鬃马失了束缚愈发癫狂，荆楚歌却借着颠簸之势，用簪子挑开缠在马眼的蛛丝——这些晶莹的细丝在日光下几乎隐形，却能令最温驯的良驹发狂。
第三圈经过水障时，马匹突然人立而起。
荆楚歌死死攥住缰绳，感觉掌心的旧伤被撕破，刺痛混着血水漫开。
黏腻混着马汗渗入伤口，眼前景象开始重影。她咬破舌尖，就着血腥味哼起北境牧马调，指尖规律地叩击马颈动脉。
看台惊呼声炸响时，裴谦正捏碎酒盏。玄色大氅掠过栏杆的瞬间，他看见少女突然扯散发带。
鸦青长发如旌旗展开，荆楚歌竟单脚踩鞍直立，将缰绳在腕上缠了三圈，整个人如弯弓般后仰。
“好孩子，跳！”她突然尖喝。
疯马冲向围栏的刹那，绣鞋猛蹬马臀，借着反冲力腾空而起。
当惊雷般的马蹄声炸响猎场时，看台上琉璃盏碎了一地。
荆楚歌伏在马背上，永宁郡主精心饲养的西域宝马，此刻在她掌下温驯如绵羊。
“拦住她！”看台传来尖叫。
荆楚歌忽觉掌心刺痛，缰绳果然有问题——有人给马鞍淬了毒！
烈马人立而起时，她看见孟询终于站起身，眼中却闪着奇异的光。
天旋地转间，玄色大氅挟着沉水香席卷而来。
裴谦单手控住疯马，另一只手揽住她腰肢，玉扳指硌得她脊背生疼。
素色裙在烈日下绽成莲，落地时恰好滚进裴谦张开的氅衣。
烟尘散尽，红鬃马轰然倒在丈外，口吐白沫抽搐不止。
荆楚歌鼻尖传来一阵熟悉无比的味道，国公爷这沉水香，倒是与火场那夜的龙涎香很配呢。
远处传来孟询的冷笑：“承影这是要夺人所爱？”
“六殿下说笑了。”裴谦的声音震得她耳膜发颤，“裴某人只是见不得美人落难。”
他低头查看她掌心血痕，忽然轻笑，压低声音道：“姑娘方才驯马的手法，倒像是北境骑兵的路数。”
“是么？我自己都不知道，只能说国公爷好眼力，见多识广，小女子甘拜下风。”
裴谦轻笑：“不愧是武将家的姑娘，骑射一流，不输男儿。”
永宁郡主下马牵绳，她面色潮红累得气喘吁吁，走了好几步都似是走在云层上，脚下飘忽的土地让她恍惚——难以置信她居然输了。
输了也就罢了，还是输给这样的女人，这口气她怎么能咽得下去？
“承影，她是我的。”孟询将这几个字咬得格外清晰，分毫不让。
裴谦身前一道利刃劈过，寒光灿然绽放，将空气撕裂开来，孟询拔剑一击，速度之快令人叹为观止，若是裴谦稍微慢一点，那一道冷光便要砍入肩胛！
“我知道。”裴谦没打算松手，他揽着怀中的少女，脚尖点地，轻盈如飞雪。倨傲的眸光之中，波光流转。
“你……”孟询话音未落，永宁郡主的银鞭已破空而至。
孟询的剑不一定劈倒荆楚歌，但是这一鞭来势汹汹，直冲着她面门来。
荆楚歌选择明哲保身，本能地偏头躲闪，裴谦却强硬地揽着她的腰肢旋身避开。
玄色大氅扬起时，她听见金丝软甲下传来闷响，竟是替她挨了这一鞭。
“郡主好鞭法。”裴谦面不改色地握住鞭梢，指节被倒刺划出血痕，“可惜准头差了些。”
他忽然俯身凑近荆楚歌耳畔，温热气息拂过她结痂的伤疤：“姑娘方才策马踏碎的，可是永宁郡主的琉璃盏？”
荆楚歌心头一跳。
她纵马掠过看台时，确实用马鞭卷翻了永宁的茶案。此刻才惊觉，那些飞溅的碎瓷竟在裴谦玄色衣摆上划出数道细痕。
“臣女鲁莽……”荆楚歌终于找到好时机，挣脱了他的怀抱，微微欠身以示歉意。
“错了，应该称‘妾身’。”孟询提醒道，声音轻飘飘的，看似不在意，其实非常在意。
“鲁莽得好。”裴谦低笑打断，丝毫不在意孟询的威胁，他突然扬手扯断永宁的银鞭。
远处传来禁军急促的脚步声，他却在众目睽睽下托起她受伤的手：“这毒叫‘红酥手’，沾着马汗便会渗入肌理。”
说着竟低头舔去她掌心污血。
四周响起此起彼伏的抽气声。荆楚歌指尖发颤，不是为这逾矩之举，而是裴谦舌尖扫过的地方，灼痛竟真的开始消退。
更骇人的是，他唇齿间溢出的沉水香里，分明混着火场那夜的特殊龙涎香。
“楚国公这是何意？”孟询的声音陡然逼近。
裴谦慢条斯理地直起身，染血的唇色比永宁的胭脂还要艳：“六殿下可知，呼和兰有种驯鹰的法子？”
他随手扯断孟询的玉佩穗子，任由血珠滚落在残破的流苏上：“越是折它翅膀，它越要啄瞎主人的眼。”
一道人影从看台上越了下来。
荆凌筠将夹在中间的荆楚歌拉了回来，胸膛中一股热气肆意汹涌，他正色道：“楚国公这是要毁我荆家女眷清誉？”
方才男女不同席，荆凌筠只是偶然察觉到这边的哄乱，这才留意起来。
既见证了她在马上的飒爽英姿，又亲眼目睹了惊心动魄的一秒。
此时不晕，更待何时。
荆凌筠吩咐了几位侍女，将荆楚歌带了下去：“家姐今日赛马，已是费了精力，我先带她下去休憩片刻。”
“你真是好手段，只是这欲擒故纵的把戏，戏弄别人也就罢了，楚国公可是个聪明人，他不吃这一套……你这是做什么？”
孟询见她手上的匕首无比熟悉，竟是那一日初见，他护身用的短匕。这也算是他贴身的物件了，不是该默认为定情信物么？
“殿下说什么？”她将削成莲花状的雪梨推过去，“楚歌愚钝，只记得您说过，器物就该用在刀刃上。”
匕首寒光映出孟询瞬间阴沉的眉眼，也映出身后来送披风的荆凌筠。
“臣女与惟言先行告退，不扰殿下雅兴了。”
“主子，那是飞骑将军的外甥女，荆家的。”云沧海幽幽出声，他蹲在一旁，好似沉入深夜的枭禽，他颇为热情地朝裴谦露出灿烂的笑容，标准的笑容足足露出了八颗崭新的大白牙。
云沧海补充道：“六殿下那日在荆府相中的就是她，说要收作妾室。”
“不用你说。”裴谦嗓音清越，君子端坐，修如长竹。
他不再说话，望着荆楚歌离去的背影，掌心攥紧了支素净的银簪——正是荆楚歌射箭时“不慎”遗落的那支。
“孟询他玩得明白么，这样凶悍的娘子，怕是娶回去，秦王府要鸡犬不宁了。”
云沧海听着这不像是什么夸人的话，但实在想尝一尝案上的糕点，只能敷衍地应了一声。
水榭的琉璃灯全数熄灭，唯有荷塘倒映着支离破碎的月光。
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